灵堂之前，檐外雨声淅沥，如同天地间永恒的低泣。
檐下，易年和南北北各自坐在冰冷的石板地上，隔着一段沉默的距离，仿佛两尊被悲伤凝固的雕像。
空气中弥漫着香烛燃烧的淡淡气息，混合着雨水的湿冷和一种难以言喻的哀恸。
灵堂内烛火摇曳，将棺椁的影子拉得忽长忽短，更添几分寂寥与肃穆。
没有哭声，没有言语，只有一种沉重到极致的寂静。
压得人胸口发闷，仿佛连呼吸都需要耗费巨大的力气。
南北北抱着膝盖，将下巴抵在膝头。
红肿的眼睛失神地望着院子里不断泛起涟漪的积水坑，不知道在想些什么。
或许是在回忆与二哥曾经的点点滴滴，或许是在恐惧未知的未来。
易年则背靠着冰冷的廊柱，仰着头，目光没有焦点地投向不断洒落雨丝的夜空。
身体因为极度的疲惫而放松，但精神却如同绷紧的弓弦，无数纷乱的念头和尖锐的情绪在他脑海中疯狂冲撞。
这短暂的死寂的安静，仿佛暴风雨来临前最后的喘息。
易年知道，这平静很快就会被打破。
一旦妖族设法绕过或者压制幽泉，打通从永安城南下的通道，兵锋直指临渊城，那么本就混乱不堪的南昭，将瞬间陷入更大的动荡与绝望之中。
而自己…
又能做些什么呢？
一个念头，如同毒草般，在他心力交瘁的土壤中悄然滋生，并且迅速蔓延开来——
我是不是…
太没用了？
也太傻了…
这个念头一经出现，便再也无法遏制。
回想这些年，自己仿佛一直被人牵着鼻子走，像一个懵懂无知的棋子，深陷在一张巨大而黑暗的网中。
被姜家算计，连徒弟石羽也遭了毒手，变得人不人鬼不鬼。
被万妖王算计，北疆之战看似胜利，实则只是对方战略转移的幌子，如今南境烽火再起。
被神秘莫测的无相生算计，从他出现开始，似乎就预示着种种不幸，帝江之死，南屿之乱，白欲晓师兄入魔…
背后都有他的影子。
一次又一次，自己仿佛总是慢了一步，总是落在敌人的算计之后。
虽然那个总是神神叨叨的老骗子曾经说过：
“百年的算计，哪里抵得上千年的阴谋？”
试图宽慰他，告诉他敌人布局深远，非他之过。
但此刻，易年感受不到丝毫宽慰。
他只知道，自己输了。
输得一败涂地。
他本以为自己突破真武境界，拥有了傲视天下的力量，又成功平定了北疆之乱，挽救了北祁。
大陆的局势应该会在自己的努力下，一点点朝着好的方向发展。
可现在回头看，这一切是多么可笑，多么…
无用！
帝江死了，南屿妖族陷入内乱，平衡被打破。
白师兄堕入魔道，与自己兵戎相见，生死未卜。
青山，那个他从小长大的地方，那个心中的净土，因为无相生而消失。
师父，也永远留在了那里。
最大的隐患跑了，带着无数的秘密和隐患，消失得无影无踪。
而现在，永安城没了，御南军没了，南风义没了…
妖族大军压境，南昭危在旦夕…
这一桩桩，一件件失败和失去，就像一根根烧红的钢针，狠狠扎在他的心上，带来阵阵窒息般的剧痛。
每一次呼吸，都牵扯着无数的伤口。
空有一身真武修为，却仿佛什么也改变不了，什么也守护不住。
一种前所未有的无力感和自我怀疑，如同冰冷的潮水，几乎要将易年彻底吞噬。
就在易年沉浸在这几乎要将他压垮的负面情绪中时，旁边一直沉默的南北北忽然开口了：
“易年…可以…可以和我说说吗？”
她的声音很轻，带着哭过后的干涩和一丝小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。
易年缓缓转过头，看向南北北。
那双清澈的眼睛此刻红肿着，里面充满了渴望和…
恐惧。
易年懂。
她想知道她的二哥最后战斗的地方发生了什么，想知道那些熟悉的御南军将士们经历了怎样的终局，却又害怕听到那些过于残酷的细节。
沉默了片刻，最终还是缓缓点了点头。
深吸一口气，整理着混乱的思绪和沉痛的心情，用尽可能平静的不带过多情绪起伏的语气，开始讲述永安城的战斗。
从妖族的突然袭击，到御南军的誓死抵抗，到巷战的惨烈，再到北城墙的最终决战…
他讲得很慢，很简略，刻意避开了许多过于血腥和令人绝望的画面。
然而，随着讲述，那些被他强行压抑的记忆再次鲜活起来。
而伴随着这些记忆一同浮现的，还有几张熟悉而鲜活的面孔——
那易个总是替别人着想的张守常…
那个箭术超弱性子憨厚的胡塞…
那个沉默寡言却事事用心的赵勇…
还有那个机灵懂事，以前总是抢着帮他干活的小李子…
这些他在御南军中结识的朋友，他们曾经一起喝酒，一起吹牛，一起训练，一起畅想着打完仗后的日子…
之前因为战事紧急，精神高度紧张，他根本没有时间去想他们。
现在，在这寂静的雨夜，在回忆起永安城之战时，他们的面孔却如此清晰地浮现在眼前。
可是…
可是自己从赶到永安城，到最终城破，似乎…
从来没有见到过他们…
一个冰冷的事实如同最残酷的冰锥，瞬间刺穿了易年本就千疮百孔的心脏！
御南军…
全军覆没了…
那么，张守常、胡塞、赵勇、小李子…
他们…
他们…好像…也…没了…
这个迟来的认知，带来的痛苦甚至比亲眼目睹他们的死亡更加尖锐和绵长！
易年的讲述戛然而止，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。
脸色瞬间变得更加苍白，身体几不可察地颤抖了一下。
一股更加深沉巨大的悲伤，混合着无力的愧疚感，如同海啸般将他彻底淹没。
缓缓低下头，将脸埋入膝盖之中。
原来…
悲伤从来不会消失，它只会不断累积。
然后在某个不经意的瞬间，给你更沉重的一击。
南北北看着突然止住话语、情绪明显失控的易年，似乎明白了什么。
没有再追问，也是默默地抱紧了膝盖，将脸埋得更深，无声的泪水再次滑落。
灵堂前，只剩下雨水不知疲倦地敲打着这个世界。
仿佛在为所有逝去的生命，奏响一曲永无止境的哀歌。
不知多久过后。
南北北望着院子里被雨水砸出无数涟漪的水洼，目光没有焦点，声音轻得像是在自言自语：
“妖族…会打到这里来吗？”
易年靠着廊柱，眼神空茫地望着漆黑的雨夜，回答得没有任何犹豫，平静得令人心寒：
“会…”
南北北沉默了一会儿，仿佛在消化这个早已心知肚明却不愿面对的答案。
又轻声问道，带着一丝微弱的、几乎不存在的希冀：
“我们…能打过他们吗？”
易年依旧没有转头，声音平稳，却带着一种洞悉一切的残酷：
“不能…”
这一次，南北北停顿的时间更长了些。
她似乎不太明白，或者说不愿意接受这个如此绝对的答案。
微微偏过头，看向易年被阴影笼罩的侧脸，追问了一句：
“为什么？”
易年的喉结滚动了一下，声音依旧没有什么起伏，只是陈述着一个简单而绝望的事实：
“那是北疆妖族，是万妖王麾下，真正的…精锐…”
没有过多解释精锐意味着什么，但那平淡的语气本身，就比任何慷慨激昂的形容都更具说服力。
那是经历了北祁血战洗礼后幸存下来的虎狼之师，是抱着破釜沉舟决心南下的毁灭洪流。
南北北听懂了。
缓缓收回目光，重新望向院子，抱着膝盖的手臂收紧了一些，仿佛这样能驱散一些寒意。
声音变得更低，几乎要淹没在雨声里：
“所以…南昭…是要没了吗？”
这一次，易年没有立刻回答。
沉默了片刻，然后缓缓地摇了摇头，声音里带上了一丝不易察觉的茫然：
“不知道…”
他是真的不知道。
局势糜烂至此，敌我力量悬殊，后续的变数太多。
幽泉能挡多久？
北祁援军何时能到？
能来多少？
南昭内部能否稳住？
妖族下一步会如何行动？
这一切都是未知数。
灭亡是大概率事件，但或许…
还有一丝极其渺茫的变数？
可他无法给出肯定的答案。
对话再次中断。
雨声填补着沉默的空隙。
过了一会儿，南北北又开口了，这次的问题更加直接，也更加无助：
“那…我们该怎么办？”
易年闻言，嘴角极其微弱地勾起一丝苦涩到极致的弧度，那甚至不能称之为笑。
依旧望着夜空，声音轻得仿佛叹息：
“如果我知道该怎么办…就不会坐在这里了。”
这句话里，蕴含了太多的无力、自责和迷茫。
他这被誉为大陆希望的真武强者，此刻也和任何一个普通人一样，面对着无法解决的死局，感到前所未有的束手无策。
决定之后如何走下去的，是此刻正在大殿内与南风瑾、杜清墨激烈商讨的周晚。
而他，只能在这里，守着亡友的灵柩，等待着命运的审判。
南北北似乎也明白了。
也再没有什么问题要问了。
所有的疑问，都得到了最真实，也最残酷的答案。
默默地坐了一会儿，然后用手支撑着地面，有些吃力地站了起来。
因为坐得太久，腿脚有些发麻，微微踉跄了一下，扶住了旁边的门框。
没有再看易年，也没有说话，只是默默地转身，步入了身后的灵堂。
灵堂内，烛火依旧。
南北北走到火盆前，拿起一叠黄纸，一张一张，默默地投入盆中。
橘黄色的火焰舔舐着纸钱，将其化为灰烬，带来些许暖意，却驱不散那彻骨的寒冷。
纸张燃烧产生的青烟，袅袅升起，在并不通风的灵堂内缓缓弥漫开来。
那烟有些呛人，带着一种特有的味道。
南北北被那烟熏得眨了眨眼睛，眼眶瞬间又有些泛红。
抬起手，用手背轻轻揉了揉眼睛，不知是因为烟的刺激，还是别的什么原因。
她就那样静静地跪在火盆前，重复着烧纸的动作，身影在跳跃的火光映照下，显得格外单薄和孤独。
易年依旧坐在廊下，听着身后传来的细微的纸张燃烧的噼啪声，望着眼前永无止境的雨幕。
两人的对话平静得可怕，没有声嘶力竭，没有绝望哭喊。
但每一句平淡的问答，都像是在确认着一个更加深沉的、无法改变的绝望未来。
雨，还在下。
……