感知并未因重伤而完全迟钝，尤其是对那种带着明显警惕和一丝敌意的气息。
几乎就在黑夜话音落下的瞬间，庙门口那昏暗的光线微微一扭曲。
一道小巧灵活的黑影如同鬼魅般悄无声息地钻了进来！
其速度之快，竟真的与周晚那天下无双的步风罡有几分相似！
那黑影落地无声，显露出真容。
一只通体幽黑，毛发油光水滑，仿佛能融入阴影之中的小兽。
体型仅有小猫大小，一双圆溜溜的大眼睛在黑暗中闪烁着灵动的光芒，正是周晚的那只宝贝，清风兽。
这小家伙与周晚心意相通，往往负责侦查警戒乃至在关键时刻接应周晚，是们当年在落北原那种绝境中能够存活下来的重要伙伴。
显然，周晚全速赶来之时，它并未能跟上，此刻才循着气息追踪而至。
清风兽进入破庙后，并没有像往常一样第一时间扑向主人周晚撒娇。
而是猛地刹住脚步，浑身的毛发微微炸起，一双警惕的大眼睛死死地盯住了靠在墙边陷入昏睡的石羽！
喉咙里发出极其轻微的、带着威胁意味的“呜呜”声。
妖兽对于危险和异常气息的感知往往比人类更加敏锐。
它显然是察觉到了石羽身上那非同寻常的诡异气息，本能地感到了危险和不安。
黑夜之所以能先于易年和周晚察觉到清风兽的到来，恐怕也正是因为这小兽对石羽抱有的这份强烈警惕和隐隐的敌意，刺激到了黑龙那守护同伴的本能。
周晚见状，对着清风兽随意地摆了摆手，安抚道：
“没事儿，玩去吧，自己人。”
清风兽听，但还是不放心，又仔细地嗅了嗅空气中的气息。
确认周晚没有危险后，这才稍稍放松下来，但依旧没有靠近石羽所在的方向。
轻盈地跳上周晚旁边的半截破供桌，蜷缩起来，一双大眼睛却依旧机警地扫视着庙内庙外，自觉地担负起了守夜的职责。
有了清风兽在外警戒，庙内紧张的气氛稍稍缓解了一些。
易年依旧靠着冰冷的墙壁，竭尽全力运转《太玄经》，试图多恢复一丝宝贵的元力。
每一丝元力的回归都如同久旱逢甘霖，带来细微却真实的舒缓感。
沉默了片刻，易年缓缓开口。
声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的关切：
“北祁…那边怎么样了？”
自己虽然走之前做了一些安排，但毕竟刚刚经历大战，百废待兴，总是不放心的。
周晚听到易年询问，神色也认真了起来。
整理了一下思绪，开口道：
“大体上还算稳定，虽然你不在，但好在之前那场大战打退了妖族主力，阴山后面的威胁暂时解除后，最大的好处就是不用再像之前那样，举全国之力往北线输送补给了，国库和民间的压力一下子小了很多…”
“军队已经开始接管各州府，镇压了一些趁乱打劫的宵小之徒，各地的秩序正在慢慢恢复，朝廷开设的粥棚和安置点也运作起来了，至少能保证难民不至于饿死冻死，虽然日子依旧艰难，但总算看到了点儿盼头…”
说到这里，周晚的语气稍微轻松了一些：
“北线十城那边，守军得到了休整和补充，基本已经恢复了战力，军心士气也还算稳固，现在一个个摩拳擦掌，就等着你回去下令，是继续加固防线，还是找机会给妖族来一下狠的呢！”
听着周晚的叙述，易年一直紧绷的心弦终于微微松动了一丝。
长长呼出了一口带着血腥味的浊气，一直压抑在胸口的巨石仿佛被挪开了一点。
这或许是他这段时间以来听到的唯一的也是最好的消息了。
北祁没有乱，根基还在，希望就还在。
就在这时，庙外一阵夜风裹挟着冰凉的雨丝，从破败的窗口吹了进来，正好打在周晚的脸上。
周晚被这突如其来的凉意激得一个激灵，下意识地抬手抹了一把脸上的水渍。
这才后知后觉地抬起头，有些诧异地望向庙外那一片漆黑的雨幕，喃喃自语道：
“咦？下雨了？”
语气中带着一丝明显的惊讶，仿佛看到了什么稀奇的事情。
这也难怪。
这场席卷大陆的可怕严寒已经持续了相当长一段时间，北祁更是苦寒之地。
周晚早已习惯了冰天雪地呵气成霜的环境。
虽然最近天气似乎有转暖的迹象，但潜意识里还停留在冬季。
此刻突然感受到这冰冷的雨水，一时有些没反应过来。
易年听到周晚这略带诧异的自语，不禁有些失笑。
摇了摇头，声音依旧虚弱，却带着一丝劫后余生的淡淡欣慰，开口道：
“下雨不好吗？天气转暖，寒冬过去，冰雪消融，大地回春…百姓们就能播种耕作，就有活下去的希望了，这场该死的严寒，总算要过去了…”
话语中充满了对恢复正常季节轮回的期盼，仿佛这雨水预示着灾难的结束和新生的开始。
然而听到易年的话，周晚脸上的那一丝诧异却瞬间消失，取而代之的是一种骤然凝重的神色！
眉头紧紧皱起，猛地摇了摇头，语气变得异常严肃：
“不！以前下雨是好事，但现在…绝对不是！”
易年脸上的那一丝微弱笑意瞬间僵住！
周晚这异常严肃的反应和斩钉截铁的话语，如同一道冰冷的闪电，瞬间劈入了他的脑海！
一个被他忽略的极其可怕的念头，如同沉睡的凶兽般猛然惊醒！
几乎是刹那间，易年的脸色变得惨白如纸！
毫无血色！
猛地想起了之前那场突如其来浇灭了永安城最后希望之火的春雨！
雨水…转暖…
这两个词在此刻听起来，不再是希望，而是…彻骨冰寒的丧钟！
易年那瞬间惨白的脸色和骤然停止的呼吸，清晰地落在了周晚眼中。
周晚沉重地点了点头，确认了易年心中那最坏的猜想。
“想到了？”
周晚的声音干涩，带着一种无力回天的沉重。
破庙内刚刚因北祁局势稳定而升起的一丝微弱暖意，瞬间被这冰冷的现实击得粉碎，气氛再次降至冰点。
天气转暖，这对于饱受严寒折磨的芸芸众生来说，本是求之不得的福音。
意味着冰雪消融，万物复苏，生机有望。
但在眼下这特定的时候，对于岌岌可危的南昭而言，这却是一道彻头彻尾的催命符！
一切的症结，在于那条横亘在大陆中央，如同天堑般将南北截然分开的浩瀚大江，离江！
在这场罕见的严寒席卷大陆之前，离江是东西交通的重要水道，也是南北政权天然的边界线。
虽然时有摩擦，但大体维持着一种动态的平衡。
然而，当严寒降临，一切都改变了。
持续的极端低温，使得浩瀚的离江史无前例地全面冰封！
江面冻结的厚度足以让车马行人安然通过！
这天堑，瞬间变成了通途！
可以说，离江冰封，是北祁之前陷入巨大麻烦的直接原因之一。
但现在…情况逆转了！
如果天气持续转暖，气温回升，那么冰封了整个冬天的离江必将解冻！
重新恢复奔腾的离江，将再次成为隔绝南北的天堑。
这对于刚刚稳住阵脚、需要休养生息的北祁来说，无疑是天大的好消息！
意味着他们终于可以喘口气，暂时不用担心妖族从北方直接威胁本土。
可对于南昭来说，这却是灭顶之灾！
永安城已经沦陷！
虽然幽泉暂时阻挡了妖族主力，但谁都清楚，幽泉只能阻挡一时。
妖族大军绝不会甘心就此止步。
永安城两侧虽有险峻山脉作为屏障，但对于擅长挖掘和拥有各种奇异妖族的北疆大军来说，开辟隧道绕过幽泉区域并非不可能完成的任务。
妖族入侵南昭腹地，几乎已经是板上钉钉的事情，只是时间早晚问题。
一旦妖族大军南下，南昭境内那些缺乏军队保护、手无寸铁的百姓怎么办？
在离江冰封之时，他们还有最后一条退路，向北逃亡！
穿过冰封的江面，逃往相对安全同为人类的北祁境内寻求庇护！
虽然这个过程同样充满艰辛和危险，但至少还有一线生机！
可如果离江解冻了呢？
浩瀚的江面恢复波涛汹涌，天堑重现！
南昭的百姓还能往哪里逃？
靠船？
根本就是一个不切实际的幻想！
南昭并非水军强国，民间船只数量有限，且大多是小型的渔船或商船。
根本无法在短时间内运送数以百万，甚至千万计的难民过江！
所有来不及逃跑的百姓，命运几乎已经注定。
第一，被北下扫荡的妖族大军无情屠杀，化为他们军功簿上的数字和宣泄兽性的对象。
第二，沦为妖族的奴隶和俘虏。
而第二种结局，甚至比第一种更加可怕，更加令人绝望！
说句冰冷而残酷的话，对于个人而言，被瞬间杀死或许还是一种痛苦的解脱。
但一旦沦为奴隶，等待他们的将是永无止境的折磨压榨和屈辱。
他们会被迫从事最繁重最危险的劳役，为妖族修建工事、开采资源、甚至作为军粮…
他们的痛苦和绝望，将成为滋养妖族壮大的养料！
妖族可以通过奴役人族，快速获得它们所缺乏的工匠、农夫、以及各种劳动力。
从而更快地在占领区站稳脚跟，建立起统治秩序。
甚至将南昭变成他们进攻北祁和整个大陆的后方基地！
此消彼长之下，人族的未来将更加黯淡！
离江冰封，带来了北祁的混乱和战火。
离江解冻，带来的却是南昭亿万百姓的绝境和整个种族更加深重的危机。
这该死的世道，仿佛就是一个巨大的讽刺旋涡。
无论怎样挣扎，似乎都难以逃脱愈陷愈深的命运。
易年瘫坐在冰冷的土地上，手指无意识地深深抠进地面的砖缝之中。
仿佛能看到那冰雪消融后波涛汹涌的离江，以及江对岸那无数绝望哭泣、无处可逃的身影…
一种比面对千军万马时更加深沉无力的绝望，如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。
他守住了永安城片刻，却似乎…
依旧改变不了任何事…
……