确实，如今的御南军与记忆中那个军纪涣散的部队判若云泥。
士兵们眼神锐利，动作干脆利落，就连最基础的持枪姿势都透着股狠劲。
曾几何时，御南军也曾堕落过。
那年易年初入新兵营，亲眼目睹军中霸凌横行，军纪涣散。
甚至因为争名逐利，将手足同胞推向深渊。
当时一怒之下，带着胡塞人，单枪匹马挑了整个神机营。
那一战，和接下来的那一番话，更是把御南军遮羞布扯得粉碎。
如今想来，那场闹剧反倒是剂良药。
\"自打王爷回来，咱们就跟脱胎换骨似的…\"
胡塞压低声音，\"每天操练六个时辰，偷懒的鞭二十军棍...\"
忽然嘿嘿一笑：
\"不过最管用的，还是妖族要打来的消息。\"
易年挑眉：
\"怎么说？\"
\"你是没见着…\"
胡塞眼睛发亮，\"前个月斥候带回北疆妖族集结的情报，第二天操练，连最油滑的老兵都拼了命…\"
正说着，一队巡逻兵迎面走来。
见到易年，士兵们明显怔了怔，却没人敢贸然搭话，只是恭敬地让到路边行礼。
有几个年轻的面孔涨得通红，显然认出了这位传奇人物。
\"现在你可是军中神话…\"
胡塞挤眉弄眼，\"新兵入营第一天，教头就拿您的事迹训话，'看看人家易前辈，当初也是新兵营出来的'…\"
易年摇头失笑。
自己，竟然算是新兵营出来的了。
转过一道辕门，眼前突然开阔。
校场中央矗立着三丈高的点将台，台上\"御南\"大旗迎风招展。
台下整齐排列着五百亲卫，清一色的玄铁重甲，连呼吸节奏都分毫不差。
\"到了…\"
胡塞突然正经起来，整了整衣甲，\"王爷就在里面…\"
指了指不远处一座玄色大帐，帐前两尊青铜狻猊怒目圆睁，威严肃穆。
\"你自己去吧，我就不去了…\"
易年点头，说着你先忙，便朝着帐中走去。
玄色大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了南国冬日的湿寒。
南风义见易年掀帘而入，手中的军报都忘了放下，眼中闪过一丝讶色。
\"易兄弟？\"
起身相迎，银甲在火光下泛着温润的光，\"你怎么来了？\"
\"路过永安，顺道来看看…\"
易年笑着拱手，目光扫过帐内悬挂的军事舆图。
\"御南军气象一新，王爷治军有方啊…\"
南风义摇头苦笑：\"比起你在北祁的作为，我这点成绩算什么…\"
二人落座，亲兵奉上热茶。
茶是南昭特产的云雾青，滚水一冲，清香盈室。
南风义细细询问北境战况，易年则将周晚的部署一一道来。
正说到粮草调度时，易年的耳朵突然动了动。
\"咚...咚...\"
沉闷的声响从地底隐约传来，像是有人在挖掘什么。
\"这是？\"
易年挑眉。
南风义啜了口茶：\"可能在挖防御工事吧，妖族随时可能打来，多准备总没错。\"
易年点头，没再多问。
然后想了想，还是把杜清墨怀有身孕的消息告诉了他。
而结果也正如易年预料的那般，得知南家后继有人，整个人傻在了那里，甚至忘了易年的存在。
易年也没催促，只在旁边等着。
片刻后，南风义终于回过了神儿。
又寒暄几句后，易年起身告辞。
南风义欲言又止，最终只是郑重抱拳：
\"保重。\"
帐帘掀开的瞬间，刺目的天光让易年眯了眯眼。
待视线恢复，他不由怔住。
五六个熟悉的身影正蹲在帐外雪地里，冻得鼻尖发红却不肯离去。
为首的赵勇搓着手哈气，见易年出来，黝黑的脸上顿时绽开笑容：
\"小易子！\"
这一声称呼，时光仿佛倒流回新兵营的日子。
\"老赵！\"
易年三步并作两步冲过去，被赵勇一把搂住肩膀。
这汉子比当年更壮实了，铁钳般的手臂勒得人生疼：
\"可算逮着你了！\"
身后几个老兵也围上来，这个捶肩那个拍背，七嘴八舌道：
\"听说你在北祁当皇帝了？\"
\"武关城那一仗真他娘的解气！\"
\"孙大力要是在…\"
话到一半戛然而止。
易年和赵勇同时沉默，雪地上只余下粗重的呼吸声。
\"走！\"
赵勇突然扯开嗓子，一把拽住易年。
\"老子攒了几个月军饷就等今天了！\"
几个汉子哄笑着推搡易年往前走。
路过校场时，正在操练的新兵们纷纷侧目，他们何曾见过这些老兵痞如此欢脱的模样？
夕阳将众人的影子拉得很长，笑声惊飞了枯树上的寒鸦。
继续西沉，将新兵营的辕门染成血色。
易年跟着赵勇一行人穿过熟悉的营门，眼前的景象却让他微微怔住。
记忆里破败的校场如今平整开阔，箭靶、木桩、沙坑一应俱全。
原本漏雨的营房全部翻新，青瓦白墙间晾晒着整齐的军服。
最引人注目的是那座新建的演武台，台侧刻着\"精忠报国\"四个遒劲大字。
\"怎么样？\"
小李子得意地撞了撞易年肩膀，\"比咱们那会儿强多了吧？\"
校场上，百余名新兵正在操练。
他们大多十六七岁年纪，脸上还带着稚气，但一招一式已有模有样。
一个满脸雀斑的少年正练习突刺，动作太猛差点摔倒，被教头踹了屁股一脚：
\"稳着点！战场上枪都拿不稳，等着喂妖族吗？\"
张守常，曾经的营头，如今已是校尉。
望着那些年轻面孔，突然叹了口气：
\"时间太短啊…要是妖族真打过来，不知这些臭小子能活几个。\"
\"营头儿！\"
赵勇一把揽住他肩膀，\"今儿高兴，不说丧气话！\"
\"就是…\"
小李子旁边附和。
众人穿过校场，来到营地西北角一间不起眼的木屋前。
这是当年新兵营的饭堂，也是他们兄弟常聚的地方。
推开门，熟悉的霉味混着木香扑面而来。
屋内陈设简陋，几张长凳，一方木桌，墙角堆着几个酒坛。
阳光从窗棂斜射进来，照在桌面上那一道道深浅不一的划痕上。
\"还记得吗？\"
赵勇拍着桌子大笑，\"当初你傻了吧唧一掌拍碎旧桌子，我和孙大力那憨货上山砍树重做…\"
笑声突然卡在喉咙里。
所有人都沉默了。
孙大力，那个总爱憨笑的壮汉，永远留在了城外。
\"喝酒喝酒！\"
小李子红着眼眶拍开酒坛泥封。
\"今儿个高兴，谁也别藏着掖着，都给我不醉不归！\"
说着，朝着外面一招呼，早已准备好的饭菜被送了进来。
众人围坐，烈酒入喉，如火线烧到胃里。
几碗下肚，话匣子就打开了。
\"当年咱们新兵营，那可真是'藏龙卧虎'。\"
赵勇掰着手指细数，\"老张是边军老卒，因为揍了克扣军饷的上司被发配来，孙大力天生神力，可惜脾气比牛还倔，小李子更绝，偷看指挥使小妾洗澡…\"
\"放屁！\"
小李子涨红了脸，\"老子是去偷军报！\"
众人哄笑。
胡塞趁机爆料：\"最绝的还是小傻…呃，易兄弟，装傻充愣把神机营耍得团团转…\"
易年摇头苦笑，又灌了口酒。
那时的自己记忆全失，浑浑噩噩却活得简单快乐。
哪像现在，肩上压着整个天下的重量。
酒过三巡，张守常突然盯着窗外出神：\"以前觉得在这混日子憋屈，现在想想…那会儿真他娘安逸。\"
这新兵营最稳重的营头，也不禁冒了句粗话。
众人默然。
是啊，当年虽然不得志，至少不用看着袍泽一个个倒下，不用担心明天妖族会不会杀到城下。
\"砰！\"
赵勇突然摔了酒碗，双眼通红：
\"狗日的世道！老子宁愿一辈子在新兵营喂蚊子，也不想看着这些娃娃去送死！\"
他指着窗外那些训练的新兵，声音哽咽：
\"最小的才十五啊…他娘的前天还问我妖族长啥样…\"
易年握紧拳头。
酒碗里的倒影中，他看见自己眼中跳动的怒火。
酒坛又空了一个，歪倒在桌角。
小李子脸颊酡红，手指无意识地摩挲着碗沿上的一道缺口，突然嘿嘿笑起来：
\"你们还记得黑风山那窝土匪吗？\"
屋内霎时一静。
胡塞正要倒酒的手悬在半空，琥珀色的酒液在碗中荡出一个小小的旋涡。
张守常的眉头拧成疙瘩，那道贯穿左眉的疤痕在油灯下显得格外狰狞。
\"哪壶不开提哪壶！\"
赵勇嘟囔着，却还是把酒碗往小李子那边推了推，\"接着说…\"
小李子舔了舔发干的嘴唇，眼睛亮得吓人：
\"那会儿营头为了让咱们有个机会，争了去剿匪的机会，可…\"
可回来的，只有屋中的这些。
他的声音突然卡住，像是被什么噎住了。
人啊，喝了酒便控制不住自己。
而情到深处时，总会自己往自己的伤口撒盐。
\"结果活着回来的就剩咱们了…\"
张守常接话，声音沙哑得像砂纸摩擦。
粗糙的手指划过桌面上最深的那道裂痕，\"我清楚的记得他们每个人的样子…\"
易年忽然感到一阵眩晕。
酒气蒸腾中，他仿佛又看到了那个最照顾自己的人。
孙大力总爱把馒头掰成两半，硬塞给当时痴傻的自己。
\"你多吃点…\"
记忆中的孙大力说过，\"傻子吃饱了就不傻了…\"
……