这部影片可谓是一部电影发展史，也是一部电影放映技术史，同时是主人公多多的成长史，更是一段传承，对电影之爱的传承，梦想的传承。
多多是个爱看电影的孩子，他将从“天堂”拿回的胶片片段和他最珍贵的照片“父亲”放在一起珍藏，每一小的胶片他都记得情节甚至台词。他和阿尔夫莱多达成协议，帮他通过考试阿尔夫莱多便要教他放电影，当阿尔夫莱多看到被火烧掉的胶片和照片在一起时，他便知道这个孩子有多么热爱电影。
天堂电影院的一场大火使阿尔夫莱多双目失明，年幼的多多接替了他的放映工作，当多多说有了工作可能要休学的时候，阿尔夫莱多坚定告诉多多：“不可以，否则你会后悔的，这不是终身事业……，以后你会做别的事情，比现在重要很多的事情。”从此他引导者多多一步步走向梦想。
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当年轻的多多服完兵役回到小镇，发现人事全非，连缀生命的诸多线索早被掐断，天堂电影院的放映员已经另有其人，心爱的姑娘杳无音讯，原本属于自我的都遁失了，在人生茫然与爱情失落的谷底，阿尔夫莱多对郁郁寡欢的多多讲了这番话：“也许这是天意，人人都有所追寻。离开这里，这里被诅咒了。每天呆在这里会把这里当成全世界，会相信事情一成不变。离开之后，过个几年，一切都会变，你会断了牵挂，不再追寻，不再拥有。你的离开一阵子，去闯一闯，再回到亲友身边，回到这片故土。现在不可能，你比我还盲目。”尽管他渴望多多厮守左右，可他更舍不得多多的未来人生。在他看来，多多对电影的执着与热爱，能争取别样的人生，能拥有更为广阔的发展空间。洞悉世事的阿尔夫莱多教导多多：“人生与电影不同，人生辛苦多了。离开这里，去罗马，你还年轻，世界是你的。我已经老了，我不想听你讲，我想听别人讲你。”就像是一个父亲对孩子的期许，他鼓励多多为梦想去飞。
为了坚定多多出去闯荡的信心和决心，阿尔夫莱多不惜用善意的谎言抽离了多多现实中的爱，他甚至决绝的说：“不准回来，不准想我们，不准回头、不准写信。想家时要熬住，忘了我们，要是你失败逃回来，就别想来见我，懂吗？热爱你的工作，就像小时候热爱放映机。”没有了心爱的初恋女孩，没有了可爱的“天堂影院”，没有了未来的向往，没有了生活的勇气的多多，除了离开家乡，他还能做怎样的选择呢？于是年少的多多离开家乡，带着爱之梦一起被放逐。光阴弹指，刹那芳华，三十年后的多多双鬓斑白，声名显赫。
阿尔夫莱多用那样决绝的办法，抽离了现实的爱，把它变成了多多的一个梦，让多多成为一个追逐着梦的人。
距离可以拉开，亲情无法背叛。多多走后，阿尔夫莱多总是叨念着多多，搜集所有他拍摄的电影以及相关的评论。可却从不肯提及让多多回来，即使在他生命垂危的弥留之际，依然不肯让多多分心来看他。他如此旷世挚爱多多，可谓用心良苦。可以说，没有这个守候在故乡的阿尔夫莱多，就没有日后着名的导演多多。
如果说多多是放逐梦想逐梦的风筝，那阿尔夫莱多就是那个放风筝的持线人。
“我是一只风筝，一只被放飞的风筝，看起来自由自在，其实始终有一个人，一根线在牵引着我。”
归乡的魂永远在路上。
人说，背上行囊，就是过客；放下包袱，就找到了故乡。对于漂泊的旅人，内心最大的痛，不是漂泊的孤寂，不是异乡生存的艰难——而是没了故乡，灵魂何以安放？
三十年后，功成名就的多多在睡梦中醒来，被告之阿尔夫莱多的死讯，默默地起来，看着一片黑暗。闭上眼睛，过往岁月的片段仿佛斑驳的影片飘忽而过，那初恋的女孩，那等待着的母亲，那些熟悉的居民，那久不曾回去的故乡小镇，每个细节都那么生动鲜活……。
亦师亦友亦父的阿尔夫莱多，从小到大，是他让多多的生命完整，爱护他，教他放映电影、帮他追女孩、告诉他应该去外面的世界闯荡……。
年迈的母亲听到楼下的敲门声，就断定多多回来了，那蹒跚而急促的脚步，那未来得及放下在母亲下楼声中慢慢抽离回旋的线团……。
阿尔夫莱多的葬礼上，多多抬着棺木，人群中的面孔曾是那么熟悉，当奇奇说到“如果你愿意，我还是希望可以叫你多多时”，那浓得化不开的乡情……。
友情、亲情、乡情，多多都不曾缺失，可是爱情呢？
年少时的多多爱上了银行家的女儿爱莲娜，她的美丽让他动心，他的执着令她感动，但是他们却都错过了。青涩的初恋戛然而止。正如电影中那些被剪辑掉的亲吻镜头，多多的爱情被阿尔夫莱多剪掉了。为了不想让多多的事业为情所绊，阿尔夫莱多抽离了多多现实的爱，似乎有些无情却又饱蘸亲情地将多多推到了爱情和故乡的边缘，让多多成为一个追逐梦想的人。三十年后再回故乡，在破败的天堂电影院，多多找到了那张纸条，得到了一份爱的印证，可是如此他为爱放逐的灵魂是否就可以歇歇脚了呢？
《卧虎藏龙》中李慕白的那句“把手握紧，里面什么都没有，把手张开，你将得到一切。”多多用三十年的孤寂，换来功成名就。“当我打电话给你，总是不同的女人来接，但是在他们的声音里，我听不到爱。”
可是三十年来，多多对于初恋情人的难以忘怀，始终孤寂的生活，不禁让我思考：对于一个男人来说，真正想要的生活是什么？是爱情还是事业呢？即便见到了更大的世界，心就不会迷失吗？
或许，每个人都会害怕等待的落空，就像《天堂电影院》里的老放映师艾弗达讲的那个故事一样，一位发誓用100天的等待来换回一位公主的爱情的男子却在等待后的第99夜悄然离去。”