1763年，弗朗西斯.巴林在伦敦创建了巴林银行，它是世界首家商业银行，既为客户提供资金和建议，自己也做买卖。
当然，它也像其他商人一样承担经营风险，由于经营灵活变通，富于创新，巴林银行在国际金融领域获得了巨大的成功。
无论是到刚果提炼铜矿，从澳大利亚贩卖羊毛，还是开掘巴拿马运河，巴林银行都可以为之贷款。
但是，巴林银行有别于普通的商业银行，他不开发普通客户，只注重会员客户，故其资金来源有限，只能靠自身的力量谋求发展。
1803年，刚刚诞生的美丽国从高卢国购买南部的路易斯安娜州时，所有的资金就出自巴林银行。
尽管当时巴林银行有一个强劲的竞争对手—一家犹太人开办的罗斯柴尔德银行，但巴林银行还是各国政府，各大公司和许多客户的首选银行。
1886年巴林银行发行吉尼士证券，购买者手持申请表如潮水般涌进银行，后来不得不动用大半个伦敦的警察来维持秩序。
很多人排上几个小时后，买下少量证券，然后第二天抛出时，价格已经涨了一倍。
20世纪初，巴林银行荣幸的获得了一个特殊客户：英国皇室。1901年巴林银行成为了英格兰银行的股东之一，并成为董事会成员，它持有该银行1.47%的股权。
在当时，英格兰银行是世界上唯一私人拥有的中央银行，掌控者英镑的发行权，同时承担着英联邦中央银行的职能，其权威性比之后世的美联储有过之而无不及，可以说掌控了大半个世界的经济命脉。
而英格兰银行的股东自成立之日起，便被固定在了1863人这个数字上，其中具有投票权的股东为144人。
巴林银行是英格兰银行成立近二百年来唯一一个新增的股东和董事，这一事件奠定了巴林银行在国际金融界的地位。
1913年7月，美联储成立，巴林银行通过其控制的纽约储蓄银行，成为了美联储具有投票权的十三家银行之一，该行同时也是美联储的发起行之一，在华尔街拥有举足轻重的地位。
一战后，巴林银行作为发起人，又成立国际清算银行，地点设在中立国瑞士。该行负责处理国际银行间的清算业务。
在那个年代，它每年光手续费收入就高达4.2亿英镑，其发起者包括美林银行，花旗银行，摩根大通银行，法兰西央行，英格兰银行，德意志央行，意大利央行等，基本囊括了当时所有的顶级银行。
即便二战爆发，都没有影响国际清算银行的业务，在二战进行最激烈的时候，该行依然可以将大笔资金汇往德，意，日等国，可见其影响力之大。
巴林银行也借此大发战争财，成了英国皇室乃至整个英联邦的宠儿。巴林家族先后获得了5个世袭的爵位，从而奠定了巴林家族在世界金融界的显赫地位。
然而就是这样一个牛气冲天的，屹立在世界金融界顶端的银行，却被一个小人物，仅用了一年时间就给干倒闭了。
尼克.里森于1989年7月10日正式到巴林银行工作，由于他富有耐心和毅力，善于逻辑推理，能很快地解决以前未能解决的许多问题，因此被银行高层认为是期货与期权结算方面的专家，从而备受高层人士的信任和支持。
1992年巴林银行决定派他出任星家坡分行的总经理兼期货与期权交易部门主管，这在巴林银行历史上从未出现过。因为这意味着他将集交易权和监督管理权于一身，不再受任何人的监督。
起初几年，星家坡分行经营的一帆风顺，营业额和资产额，在里森的领导下，都翻了一番还多，照这个形式发展下去，他很可能接任总行执行总裁的职位。
直到1998年东南亚经济危机爆发，巴林银行星家坡分行都是持续盈利的态势，而此时的里森犯了一个看起来很小的错误，就是开始看涨日经指数的期权。
无论做什么交易，错误在所难免，尤其是在期权交易中。国际银行间的通常惯例是在后台开设一个被称为“错误账户”的账户，将一定时间段内的错误交易损失，全部归类到“错误账户”中，然后向银行总部报告。
原本星家坡分行有一个“”的“错误账户”，专门处理交易过程中因为疏忽所造成的错误。
不过，1998年夏天，巴林银行总部负责清算工作的的哥顿.鲍赛给里森打了个电话，要求里森另外设置一个“错误账户”，记录较小的错误，并自行在星家坡分行处理，以免麻烦理伦敦总行。
于是里森动用手里的权限，又开了一个账号为：“”的错误账户。
1998年7月17日，里森手下的一个交易员犯了一个错误：当客户富士银行要求买进20份日经指数合约时，此交易员误以为是卖出20份。
这个错误在里森当天晚上进行清算工作时被发现，欲纠正此错误，须要买回40份，按照当时合约收盘价计算，其损失约为2万英镑，种种考虑之下，里森决定利用错误账户承接了40份日经指数期货空头合约，以掩盖这个失误。
如此一来，里森所进行的交易便成了业主交易，使巴林银行的这个账户暴露在了风险位置。
此后两年，里森多次利用该账户掩盖交易损失，到2000年时，该账户亏损金额已经超过3000万英镑。不过作为分行经理兼任期货投资与清算部主管，里森很轻易的就将亏损掩盖了。
不过，纸终究包不住火，到了2002年，亏损问题终于爆发了。
2002年2月23日，巴林银行期货的最后一日，里森对影响市场走势的努力彻底失败，日经股价收盘时降到了点，而里森的日经期货多头风险部位已达6万余份合约。
换算下来，里森为巴林银行所打来的损失达到史无前例的86亿英镑，间接损失更是超过300亿英镑，世界上最老牌的巴林银行终结的命运无可避免。
2002年2月27日，英格兰银行宣布了巴林银行破产的消息，立刻在亚洲，欧洲和美洲引发了一连串的金融波动，英镑对美元汇率跌至十年最低价，伦敦股市暴跌，纽约道琼斯指数下降29%。
此后巴林家族经过商议，决定整体出售巴林银行，其中就包括英格兰银行的股权和美联储的股权，还有最令人眼红的国际清算银行的股权。
于是全世界的银行瞬间沸腾了！