大业三十五年，盐城之战爆发，奴狮术奇袭出兵，阵斩濮阳侯钱圜；长乐侯燕费为大军逃生，以身犯险引开敌军，此战身中三十八箭回营，当夜死于病榻，死前高呼：不可让胡人南下，全军哀悼。
自此，奴狮术之名，响彻整个边关，如今猛虎犹在，肖牧儒也准备亲自对其动手，出动精锐十万，高平侯叶凯、南阳侯邹虎随军出战；双方交战于盐城，死伤无数。
同年，太子陈镇北上，先后突袭草原数十部落，其中以古达、帝鸿部落最为显着，迫使帝鸿不得不撤兵围剿，此刻双方战场相互转换，奴狮术十万大军正面对敌肖牧儒，陈镇麾下六万兵马避开帝鸿锋芒，向着高句逃窜。
双方大战一触即发，彼此间损失惨重；双方投入兵力高达八十万，大多都是帝国精锐，开战至今，双方战死的高级将领呈现正比，草原的兰说王古达、胡邪王女父；中原的濮阳侯钱圜、长乐侯燕费都在此战中阵亡；双方麾下彼此阵亡的将士总合在二十万。
天下为之震动，整个中原以及草原都响彻奴狮术和陈镇的名声；乾玄宗也不外如此。
洛阳皇宫内，乾玄宗正坐在乾玄殿的龙椅上，他的手中紧握着一份战报，面色阴沉而复杂。他的目光紧盯着那份战报，仿佛要透过纸张看到战场的惨烈景象。
时间一分一秒过去，乾玄宗始终没有说话，他的沉默让人感到一种沉重的压抑。在一旁侍奉的安长海大气都不敢出，生怕一个不小心触怒了皇帝。他偷偷观察着乾玄宗的脸色，只见他的面色时而阴沉，时而露出一丝焦虑，让人难以捉摸他心中究竟在想些什么。
这几日，宫门外的尸体堆积如山，这些人大多是因为支持边境的请战而被处死。尽管最近几天请战的呼声有所减弱，但民间的民怨却并未平息。更糟糕的是，猫鼠卫还听到了一些让太子当皇帝的言论，这无疑是对乾玄宗权威的公然挑战。
虽然乾玄宗对这些百姓的言论并未多加理会，但这些流言蜚语就像苍蝇一样，虽然蛰不死人，却让人感到无比的恶心。这几天，光是因为伺候不周到而被乾玄宗处罚的太监宫女就有不少，这使得宫里的下人们都变得谨小慎微，生怕一不小心就会惹来杀身之祸。
正所谓“城门失火，殃及池鱼”，上面的人日子不好过，下面的人自然也难以幸免，更不用说伴君如伴虎的安长海了。此时此刻，乾玄宗正凝视着手中的竹简，仿佛那上面的文字承载着千斤重担。过了一会儿，他像是终于无法承受这股压力一般，猛地将竹简扔在了那张华丽的金丝楠木桌子上。
竹简与桌面碰撞发出清脆的声响，但乾玄宗却并未在意，他紧闭双眼，沉默了许久。在这漫长的沉默中，时间似乎都凝固了，整个房间里只剩下他沉重的呼吸声。
突然，乾玄宗像是想起了什么重要的事情，猛地睁开双眼，目光如炬地看向一旁的安长海，厉声问道：“老六那边现在情况如何？”
安长海听到乾玄宗的问话，浑身猛地一颤，仿佛被一道惊雷击中。他不敢有丝毫怠慢，赶忙躬身回答道：“回陛下，六殿下这几日整军备战，成效显着！已经连续挫败敌军数万大军！”
乾玄宗的眉头紧紧皱起，显然对这个答案并不满意。他追问道：“可有收复城池？”
对于乾玄宗来说，几次小小的胜利根本无法扭转目前的战局。他真正关心的是城池的得失，毕竟宛城乃是荆州的门户，其战略地位至关重要。然而，到现在为止，这座城池仍然掌握在敌军手中，这让乾玄宗心急如焚。
“前线并无捷报传来！”安长海的声音在大殿中回荡，他的语气平静而沉稳，没有丝毫的慌乱。然而，他那聪明的头脑却在瞬间闪过无数个念头，如何在不引起恐慌的情况下，向乾玄宗传达这个不太好的消息呢？
乾玄宗坐在龙椅上，眉头微皱，心中暗自叹息。他当然知道前线的情况并不乐观，但听到安长海如此直接地说出来，还是让他感到一阵烦闷。
“哎！”乾玄宗重重地叹了口气，站起身来，背着手缓缓走向大殿的门口。他的目光穿过殿门，望向那晦暗的天空，心中的苦涩如潮水般涌上心头。
沉默片刻后，乾玄宗转过头来，对着安长海说道：“告诉陈喆！让他率兵支援陈玄！莫要总是拿平叛作为幌子！你亲自走一趟！告诉他！老子还没死呢！他若是再出工不出力！老子先废了他的王爵！”
安长海心中一紧，他知道这次任务的危险性。外面兵荒马乱，而此行又要经过夏熵的地盘，自己这条小命恐怕是难保了。然而，洛阳的局势同样危急，他若能去陈喆的地盘，或许还能为自己铺就一条后路。
“老奴明白。”安长海听罢，也是无力的答应下来，心中暗自盘算自己若是去了陈喆的地盘是不是要带什么见面礼。
“另外！魏王陈重！资忠体国！秉性纯善！有伊尹之姿！着其与北川洛家之女洛青瑶即日完婚！魏王加王珠两颗！封为太原太守！镇守洛阳北境！”乾玄宗一席话说完，便是拂袖离去了。
安长海面色更是骤变，错愕的看了眼乾玄宗，同时也不得不感叹魏王陈重的运气，正所谓鹬蚌相争渔人得利，只是谁都没有想到，最先获得利益的竟然是陈重。
需明确的是，北川洛家在整个北方地区都具有极高的知名度和影响力，堪称数一数二的世家大族。它的地位与南方的萧家和乐家不相上下，都是声名显赫的名门望族。
如今，魏王竟然要迎娶洛家的女儿，这一举动显然并非单纯的婚姻安排，而是蕴含着更深层次的政治意图。这无疑是将陈重卷入了一场激烈的夺嫡之争中，使其成为各方势力关注的焦点。
而太原作为陈愿的势力范围，实际上就是对陈镇的一种明显防范。毕竟，陈镇已经成功笼络了十二侯，其势力逐渐壮大，对乾玄宗构成了潜在的威胁。
假如陈镇直接率领百万大军南下，那么乾玄宗恐怕难以抵挡。毕竟，肖牧儒可是仅次于李德明的大乾官方第二大将，而且他还是陈镇的亲舅舅。正因为如此，乾玄宗才会派遣令狐子明将陈镇带回，试图以此来制衡陈镇的势力。
然而，令人遗憾的是，所有的计划都落空了。令狐子明的叛变使得局势急转直下，陈镇在北方的发展更是如鱼得水，这无疑让乾玄宗陷入了腹背受敌的困境。
仔细想想，陈镇的势力已经是不可小觑了，川蜀已经成为了陈镇的自留地，乾玄宗先后派去的几位大臣都被江左给架空了，马卓山经过上次的川蜀大战已经明摆着和陈镇穿一条裤子，这次北方大战，马卓山更是不尊朝廷号令，协助陈镇北上。
陈霸先更是虚以委蛇，乾玄宗让他出兵拿下陈镇，但是这家伙就是按兵不动，这让乾玄宗是气恼万分；但也无可奈何，毕竟现在乾玄宗能够调动的兵马实在是不多了，朝廷挟制的兵马更是没多少了。
思绪万千，乾玄宗再次下令道：“传令命户部尚书夏虫甲为巴州刺史！总览蜀地兵政大权！即刻上任！同时！任命雍州刺史宗无极为前军大将军！可自行招募兵马十万！拱卫洛阳！”
“遵命！”安长海一听，心中顿时了然；显然，乾玄宗在为最坏的局面做打算；看样子，乾玄宗已经和陈镇离心离德了，这父子俩，日后定然会彻底撕破面皮了。
“另外！赦免皇后及长公主！待遇如旧！”乾玄宗的这一声令下，让在场的所有人都始料未及。安长海原本已经准备转身离去，却被这突如其来的一句话给硬生生地定在了原地。
众人面面相觑，一时间都有些摸不着头脑。然而，稍微一想便也能明白乾玄宗此举的深意。毫无疑问，这是因为陈镇的事情所引发的舆论压力，使得乾玄宗不得不做出这样的决定。
一方面，乾玄宗需要通过赦免皇后和长公主来平息民怨。毕竟，陈镇在民间的影响力不可小觑，如果不采取一些措施来安抚民心，恐怕会引发更大的骚乱。
另一方面，这也是乾玄宗给陈镇的一个示好信号。他希望通过这种方式，让陈镇知道他并没有完全与他对立，从而避免陈镇采取过激的行动。
随着乾玄宗的命令一道接着一道地下发出去，百姓们的怨气确实消减了不少。然而，那些聪明的人却从中嗅到了一丝不寻常的味道。
乾玄宗的行事风格一向果断，如此迅速地出台一道道政策，显然是在有意防备陈镇。这一系列的举动，让人不禁联想到这对父子之间的关系已经变得微妙起来，日后恐怕难以避免一场激烈的争斗。
而夏虫甲在得到任命之后，整个人都如遭雷击一般，差点就被吓得魂飞魄散。
他深知前往川蜀意味着什么，那可是陈镇的自留地，前几任的刺史都被全部架空，自己本就和陈镇有仇，此次前去，稍有不慎便可能会丢掉自己的小命。
面对如此艰难的处境，夏虫甲实在是想不出其他办法，无奈之下，他决定去求见司马由，希望这位有权有势的人物能够伸出援手，帮他一把。
然而，让夏虫甲万万没有想到的是，司马由对他闭门不见！这无疑是给他当头一棒，让他原本就惊恐万分的心情变得更加慌乱不堪。夏虫甲被吓得几乎失去了半条命，他不知道该如何应对这个局面。
不过，夏虫甲毕竟还是有些脑子的，经过一番深思熟虑之后，夏虫甲突然灵机一动，想到了一个自以为绝妙的主意。他以称病为由，试图以此来推脱这次任命。毕竟，谁也不会逼迫一个病入膏肓的人去执行如此危险的任务吧？
于是，夏虫甲便开始装病，整日躺在床上，哼哼唧唧，让人看起来确实像是病得不轻。就这样，他成功地拖延了三四天时间。然而，就在他暗自庆幸的时候，意想不到的事情发生了。
这一天夜里，殿前护卫统领林琳率领着三百名全副武装的禁卫军，如同一股黑色的旋风般突然降临到夏虫甲的府邸。他们传达了乾玄宗的口谕，命令夏虫甲即刻动身前往川蜀上任，不得有丝毫延误。
面对这突如其来的变故，夏虫甲顿时吓得面如土色，他知道自己已经无路可退了。在乾玄宗的威压之下，他只能不情不愿地收拾行装，连夜踏上了前往川蜀的征程。
与此同时，北川的洛家也陷入了一场巨大的风波之中。尽管他们对与魏王陈重联姻一事极为不情愿，但却无法公然违抗乾玄宗的旨意。为了避免这门亲事，洛家甚至不惜编造出洛青瑶病死的谣言，试图以此来推脱责任。
然而，当猫鼠卫亲自率领军队抵达北川时，洛家终于意识到，他们已经无法再逃避了。在强大的压力面前，洛家最终还是不得不屈服，派遣二小姐洛清清代替洛青瑶与陈重完婚。
和谁结婚不重要，重要是和谁联姻；此刻洛家和魏王陈重彻底绑定在一块，陈重虽然没有真才实学，但胜在听话，在洛家的辅助以及乾玄宗的安排下，这家伙只能不情不愿的走向自己不想走的道路。
同月，李德明和丁亥的五十万大军交战，在六路联军的进攻下，李德明麾下损失惨重，只能不断归宿退守，更是连战连败，麾下十万大军损失过半，士气低迷。
前几日若不是百里昂率领兵马翻山越岭的出击野战，只怕当日李德明便会战死；而且，随着多年的征战，李德明身体的情况越来越差，现在还在作战，完全是为了给陈镇争取时间。