x学院。
火光冲天而起，宛若熊熊烈焰般燃烧着，最诡异的，却是那火焰的颜色。漆黑的火焰席卷而来，仿佛来自地狱的最深处，不需要任何引子就能自燃起来的冥火四处肆虐着，侵蚀着这个古老的庄园。
雨下得越来越大，像是云层之上有人一桶接着一桶往下倾倒一般。但雨水浇不灭地狱之火，火焰在水中反而越来越嚣张，连被雨水浸得湿透的青草也仿佛要被点燃一般。
而冥火的中心，琴?葛蕾宛如一尊死神，指挥着死亡的黑暗火焰跳动着、扩散着，让人实在不能不联想到当初凤凰的威势。斯科特站在她的身后，像是个忠心的卫士。
酣睡中的整个x学院都被惊醒了，学生们惊恐地从宿舍窗户向外望着，x战警们一个接一个冲了出来，然后又一个接一个地在看见琴的一瞬间目瞪口呆。
他们大多出来得很匆忙，几乎都还穿着睡衣。
“琴？发生了什么？”奥罗罗大声问着。
“她不是琴。”查尔斯将轮椅缓缓开了出来，神色凝重道，“她没有思维，大脑是停止的。”
“她也没有心跳。”稍微冷静下来的罗根补充道。
冰人惊诧道：“这么说她是死的？”
当僵尸两个字跳入众人脑海中，所有人都不禁一个寒战。没有心跳、没有思绪，但却如此强势地动作着，毫无疑问就是僵尸了。
“斯科特呢？他是被琴洗脑了吗？”奥罗罗焦急地问。
查尔斯神色更加凝重了，或许还加了几分悲哀。
“不。”查尔斯摇摇头，“他......大脑也没有工作了。”
似乎是怕众人并不理解这么委婉的说法，他又补充：“他死了。”
五角大楼里，美国国防部已经乱成了一锅粥。现在他们得到的情报是满街爬满了早已死去的人。并且这些尸体无法被已知的任何方式消灭。
民间现在四下里都是流言，宗教人士趁机大肆鼓吹撒旦要血洗人间的消息，很多人相信了人类的末日就要到了。不过和“平常的”世界末日不同的地方。倒是没有人因为快要末日了就为所欲为地干平常不敢干的事，因为多数人都被和自己“关系亲密”的死人盯上了。没人有功夫去加入“末日狂欢”的队伍。
而在这最混乱的时刻，国防部长却不知所踪。
戴尔?拉斯科现在正身处于自己一处隐秘的据点中。基地里往日的那些研究人员一个也看不见了。并不是他们去避难了之类的，而是他们一个个都被掏穿了心脏，戴上了黑色的戒指成为了死人大军中的一份子。
现在，他们都在外面游荡，试图把更多的人变得和他们一样。
拉斯科眼神近乎狂热地盯着试验台上放着的那盏漆黑的提灯，空洞之中酝酿的能量越来越庞大、无法想象。
“能量指数，91.9％。”
黑暗的灯发出提示。百万死尸吞噬的活人情感终于将黑灯的能量充到了这个地步。到现在为止，黑灯尸的覆盖范围还只在这一个国家之内，并且不是所有的坟墓都被掘开了。只有那些和活着的人曾有深厚感情的尸体被唤醒了。
但就算如此，尸体大军也已经足以覆盖大半个美国了，并且还在像传染病一样扩大范围。最糟糕的是，政府没有任何能够隔离这种传染病的手段，只能眼睁睁地看着一座又一座城市失守。
“哐哐”两声，钢制的合金门被大力捶开。戴尔?拉斯科不紧不慢地回头，看见了站在门口的复仇者们。
“结束了，拉斯科！”罗杰斯大喊。“快关掉那盏灯！”
拉斯科邪恶地笑着：“做不到，也不想做。”
随即，他又道：“好久不见啊。队长。”
“我们见过？”罗杰斯皱起了眉头。从这个人身上的确能感受到熟悉的气息，但却就是想不起来是什么时候和叫“戴尔?拉斯科”的人见过。
“何止见过！”拉斯科哈哈大笑，一手大方地捏住了脖子上的某个部位，将整张脸的皮扯了下来。是张面具，他刚刚撕下来的只是张人皮的面具而已。
所有人都倒吸了一口凉气。
面皮的地下，真的是红色的肉，但不是人皮下的血红，而是偏深的红色。没有头发，一整颗脑袋都是这样诡异的红。两枚金色的瞳孔闪露着凶光。
“红骷髅！”罗杰斯惊道。
拉斯科，或者说红骷髅。大笑：“老朋友还记得我，真是让人感动。”
红骷髅真可谓是美国队长不死不休的死敌。他的本名是约翰?施密特。从二战时期两人就都个没完没了。同一种超级士兵的血清。将罗杰斯变成了传奇人物美国队长，同时又把施密特变成了传奇恶棍红骷髅。罗杰斯代表美国希望的象征参战的时候，红骷髅则在希特勒的手下组建起了九头蛇，成为纳粹党的核心分子。
能够从二战时期一直打到现代来，也实在不能不说是缘分了。
最讽刺的是，本来身为标准纳粹战犯的红骷髅竟然混入了美国国防部，还不知以什么手段混到了国防部长的位置，这么多年来没有人发现问题。这几乎可以说是扇了美国高层的巴掌。
“你应该已经死了。”罗杰斯见了他以后，一瞬间脸色比刚才还要阴冷了数倍，毫无保留地表现出了对红骷髅的恨之入骨，“为什么你会还活着？”
“不。”布雷德冷静地道，“仔细点，队长。他已经死了，只有死人才能戴黑灯的戒指。”
他一提醒，众人才注意到红骷髅手指上那枚黑色的戒指，似乎比其他的黑灯尸手上的还要亮眼一些。
红骷髅哈哈大笑：“好眼力，我观察你很久了，小鬼。你很有前途啊！不顾有一点你一定也没有想到......直到半年前，我都还没死。”
布雷德眼睛皱紧，想到了什么：“你自杀了。”
“什么！？”其他人都有些消化不了这则讯息。
红骷髅也略有意外，随即又邪笑着道：“我开始有点喜欢你了。你说的不错。几十年前，我借助一种毒气活到了现在，然后就一直等待着东山再起的机会。”
他脸色变得狂热了，宛若炽热的目光望向了身后的黑色提灯：“直到一年半之前，我找到了这个。你们不敢相信，这里面蕴含着的巨大能量，我能感觉到它对我的呼唤，那是能够让我涉足神的领域的绝对力量。”
“但是要戴上黑灯戒指，只有死尸才能做到。”布雷德淡淡道，“所以你杀了自己。”
帕克感到不可思议：“什么？这也......我是说，就算对于一个活了近百年的老妖怪来说，这同样也太疯狂了！又没人能保证这个什么黑灯只是他个人的幻想，更没人保证你自杀了戒指就一定会选中他！万一他错了呢？万一戒指没选择他、于是这个活了百年的老怪就滑稽地死在了自己的手里呢？”
罗杰斯几乎是用白眼瞪着红骷髅：“他会这么做的，因为他是红骷髅，他会为了力量不惜一切代价，哪怕是他自己的命。”
红骷髅笑着赞许道：“不愧是队长！真是了解我。要成大事，必须拥有敢于牺牲的勇气，唯有如此才能走到我今天这一步。”
布雷德感到了一丝棘手。
其实一开始，他就不确定就算找到了作为源头的黑灯能够做些什么。
《至黑之夜》漫画里，是一个叫“黑手”的死人成为了黑灯的代言人。作为代言人，黑手是独一无二的一个拥有自主的意识而不仅仅是黑死帝的扯线傀儡的尸体，是唯一一个灵魂被允许放入自己身体里的死尸。而现在，这个代言人似乎变成了红骷髅。
麻烦的是，黑灯代言无法仅仅通过复色光的照射消灭，代表死亡的黑色提灯也一样。漫画中，七个不同色光的使用者同时向黑灯发射了自己的最强一击，结果却反而强化了黑灯的力量。
前世国内看美漫的人不多，布雷德以前也没看过这部漫画。但是伊莉娜的资料库里分析对付黑灯的方法的时候，有相关的战斗资料。
现在，就算说是一筹莫展可能也不为过了。因为复仇者们手上的确没有什么能够击败不死黑灯的办法。
红骷髅似乎正是知道这一点，才像电影里各种经典反派一样不紧不慢地说完了自己邪恶的成长经历，最后才继续露出一副“你们死定了”的嘴脸。
“咱们交流得很愉快，队长，还有诸位伟大的英雄们。”他转过头，用痴迷的眼神盯着自己那盏灯，说，“但是到此为止了。”
“能量指数，100％。”
黑灯如是低声呢喃，或者更像是某种宣判。
“等了这么长时间，终于迎来了这一刻！”红骷髅扬起头，激动地叫道。
宛如从泥泞之中爬出的，带着绝望的黑暗气息的身躯缓缓直起了身子，骷髅似的黑色脑壳上，漆黑的眼窝中仿佛射出了精锐的目光，横扫了一圈。
“干得很好。”这句话明显是对他的黑灯代言说的。
“现在，准备好迎接死亡了吗？地球人？”(未完待续)