在结丹实验的前一天晚上，易芸芸做了个梦，梦见自己的导师正在为某种琐事而烦恼，研究院里所有的同学都注意到了他的不安，但与此同时，所有人都没有对此刨根问底。清晨醒来的时候，易芸芸忽然回想起来自己高考结束后，在俗世中不得不接受的几通采访：S节点城的高考状元，毅然拒绝了J节点城顶尖高校的录取通知书，决定脱离尘世，加入S研究院，即将开始接受严苛的训练，成为终身维护主网机器智能的一员。
这时候易芸芸突然心想，如果当时没有参加这几通采访就好了；或者再往前退一步，没有那么坚决地遁入研究院就好了。
就不会如现在这般，在意想不到的时刻触景生情，身后的深渊顷刻收敛成不合逻辑的不安。不过，过去的终将过去，是这个世界理所应当的幸事。
尽管天色还早，既然已经醒来，就不能再睡了。
易芸芸把晚上的盖的被单披在身上，被单在几秒内变成了灰扑扑的长袍，将她曼妙的身材裹得严严实实。拿起枕头，才发现枕头好像不过是被叠起来的帽子。戴到头上。床下放着一双草鞋，两只鞋中间好像有一根细丝相连，若非仔细观察，根本看不到这根细丝。将两只鞋分别套上玉足时，细丝的长度不断变化，丝毫没有影响两双鞋之间位置的变动。
穿戴整齐，易芸芸站起身来，往只有一张床的单人间外走去。
帽子，草鞋，长袍。
点，线，面。
三圣物。
这是研究院的学者所能拥有的所有合法资产。
从宣誓加入研究院，在本地研究院领取到这三件玄妙到令人感觉已经超脱了科学的范畴的圣物，一直到死后，三圣物也会随着他们的骨灰，一起被存放到研究院的地下服务器阵列的外围。有一种说法，修炼到很高境界的学者，死后的数字生命会自然而然被托管在三圣物内，只要他们愿意，他们就可以借助主网的能力，在元宇宙中继续生活，在某种程度上自然而然地实现永生。
至于其他的物品，不能说不能使用，只是不能合法拥有。其所有权，不是属于研究院，就是属于他人。
来到早课的教室，易芸芸发现已经有几名同学到了，他们把帽子叠成形状各异的阅读器，就着背光复习最近的知识点。
“你怎么来了？”一个肤色有点黑的女孩兴奋地迎了过来，“你最近不是一直在跟着文老师做实验吗？”
迎来的女孩叫姚苏云，和易芸芸一样散乱地披着长发，灰色的长袍直接拖到地上，遮住了登着草鞋的双足，帽子叠成阅读器夹在胳肢窝，这是研究院的女见习生和高级生最常见的造型。
“实验快结束了。最近讲到哪里了？”易芸芸问道。
“风火家人变火山旅，正好我有一些不明白的地方，还愁没人讨论呢。”
“好啊，我之前有看过一点。”易芸芸点点头。
易芸芸准备前往实验室的时候，姚苏云忽然问道：“你那个发明了分布式炼丹的高中同学怎么样了？我们研究院会强行征用他吗？”
易芸芸摇头表示不知道：“只知道去做宠物思想盒了，研究院没有强行要人加入的先例吧。”
“那我替你打听打听。”姚苏云眨了一下眼睛。
易芸芸无所谓地摆摆手：“还是多务正业吧你。”
“那就预祝实验成功，快点回来上课吧。讲课的师兄老爱念叨你，嫌我们进度慢。”
……
“这两个数字生命的参数再调整一下，阴阳太极是不是就成型了，不过我怎么感觉鱼眼有点问题？”
“我还没看今天的实验材料。要我说，还不如调整成无极的状态，数字生命要什么人性和善恶观，多简单。”
“S研究院就你邪门，伦理委员会应该罚你背圆周率背到入土。”
“我刚才说什么了？反正今天结成九品金丹应该没有问题，主要我相信文老师的人品。”
结丹实验。这是S研究院基于世俗世界中一个叫做林铭的人的论文，在多次向主网申报并签署了“数字生命”人权协议后，才得以进行的数字生命融合实验。
在实验开始之前，S研究院和借调的兄弟研究院数十位学者通力配合，将融合后能够发挥更强大的、远超于大学者境界的学者的数字生命，分为九个等级。其中，最高等级的数字生命理论上的治理和规划能力，连支撑当前联邦的各个主节点城运转的主网都难以企及，定然可以真正维护好联邦当前的社会秩序。
不过，在当前反复验证完毕的理论模型中，每一个等级的跨越都难如登天。
统筹的实验规划里，每次向上一个等级的数字生命跨越的实验，不仅需要贤者境界的学者坐镇，还需要多个次一级的数字生命进行全力演算。
通俗来讲，如果融合的数字生命可以看作是金丹，那么最容易训练出的数字生命，就是九品金丹。而如果想炼成八品金丹，一定需要多个九品金丹作为助力。炼制七品金丹则需要多个八品金丹作为助力，以此类推。
易芸芸刚踏入实验室，就感受到了紧张的气氛。
结丹实验从立项，到理论模型验证完毕，花费了三年多的时间。而从正式筹备实验组，到如今只差一步就完成新的数字生命的训练，也用了半年左右的时间。其中，大部分时间都浪费在作为“耗材”的数字生命的收集。尽管这个实验经过了主网的同意，但是由于数字生命固有的伦理问题，实际上的实验过程处处受限。易芸芸经常能看到主导结丹实验的导师文仁节暴跳如雷，有时完全丧失学者的沉稳气质。
易芸芸在进入研究院之前，曾设想研究院可能更类似于古代的修道院。如今，在研究院呆了七年，从最低等级的见习生一步步成长为接近于传道士的高级生后，易芸芸想，我们这些人，除了个人能拥有的财产十分有限，失去了攀比的可能性，除此之外，和世俗世界的人们好像也差不了太多。
一样的世故，一样的患得患失。
盯着主屏幕的文仁节忽然朝易芸芸看过来：“你好像快突破到传道士境界了。”
易芸芸低头，算是行礼，然后抬头道：“是的，老师，我好像能感知到‘点’的意志了。”
点，对应三圣物中的帽子，是学者修行的基础。初入研究院的见习生领取到三圣物之一的帽子时，它只是一个灰色的圆球。只有当见习生能够把圆球变化成帽子的形状，才能被允许上第一堂课。
在学者手中，这个圆球可以千变万化，帽子，钢笔，阅读器，登山杖，甚至是照亮夜晚的蜡烛。
不过，大多数时候，出于习惯或者习俗，这个圆球都是帽子的形状。
而变化的丰富程度，与学者本人的修行程度有关。
文仁节欣慰地点了点头：“不错。到了传道士的境界，才算真正踏入学者体系的大门，开始理解这个世界缘何如此。”
这句话已经听过很多次了，易芸芸依然有些发懵：“谢谢老师。”
在易芸芸目前的认知中，固然，用意念去操控帽子，并随心所欲地进行变化，一方面是对个人思考能力的极大考验，另一方面则要归功于三圣物作为人类科学技术的集大成者的神奇妙用。学者体系？易芸芸不是很理解。不过这种疑惑也是保持求知最大的动力。
随着最终实验的时间到来，实验室来了诸多真正的学者。一些未曾参加过结丹实验的学者和大学者也来了。
文仁节亲自指挥：“重启前三百号数字生命，巩固昨天的训练场景。其余数字生命待命。开始准备涌现环境。”
“已重启。重启完毕。”
“巩固训练中。训练完毕。”
“涌现环境准备完毕，可以随时接入数字生命神经网络。”
“重启剩余的数字生命，按实验材料重新调整参数。”
“剩余四千个数字生命重启中，倒计时一分钟。”
……
“即将结丹。太极图绘制中，预计失衡程度：百分之六十。无季节属性。”
一个小时后，实验室中的众人屏住呼吸，盯着大屏幕上一片黑白交织的图案。
突然，在某一个瞬间，黑色和白色变得泾渭分明，各自走向一边。边界的曲线像排队的蚂蚁一样抖动，慢慢化成了清晰的反S形。在图案的中轴线上，黑色和白色的区域各自呈现出相反的颜色。
“鱼眼成了。”一名学者鼓起掌来，旋即整个实验室喧闹起来。
“太极图完全成型了，比预先中还要稳定一些。”
“九品金丹炼制成功，不容易啊。”
文仁节如释重负，就近拉开椅子坐了下去。
“初简，实验成功了。你那边情况怎么样？”
“恭喜老师。已经确定了，冯塔尔和林铭先我们一步，炼成了九品金丹。现在金丹在我室友的身体内。请问接下来有什么计划？”
文仁节的手臂一抖，半晌才回过神来，对前来恭贺的师兄们报以僵硬的笑容。
易芸芸从自己的工位上站起身来，隐隐约约看到文仁节放下的阅读器上，信息的发送者写着：温初简。