“老夫没想到，”炎尽长老的声音如同冰锥，率先打破了死寂，每一个字都带着刺骨的寒意和毫不掩饰的鄙夷，“你璐璐，竟已下作到了如此地步！”
璐璐闻言，眉头瞬间紧锁。她做过的、自认“下作”的事情，确实不少。
一时间，她竟无法立刻判断炎尽长老所指何事——是替大皇子处理那些见不得光的交易是借除妖之名中饱私囊还是……背刺刁德一不过最后这件，在她潜意识里，实在算不上什么“下作”，故而并未第一时间浮现。
“那种腌臜货色，你竟容他用那般淫邪的目光打量你！简直丢尽了绝门的脸面！辱没了绝门的清誉！”炎尽长老面沉如水，眼中怒火燃烧。
若非那胖子溜得快，若非顾忌璐璐可能另有所图怕坏了绝门正事，他当时就想一掌将其毙于当场！绝门中人，岂容这等龌龊之徒亵渎！
炎尽长老心中戾气翻腾。纵然他对璐璐的诸多行事作风都看不顺眼，百般挑剔，但归根结底，璐璐是绝门的人！
她身上打着绝门的烙印！
外人如此明目张胆地羞辱她，便等同于在打绝门的脸，在抽他这位绝门长老的耳光！此等行径，绝不可容忍半分！
璐璐这才恍然，原来是在说品大人那档子事。她唇角勾起一抹略带讥诮的弧度：“炎尽长老，我这般忍辱负重，曲意逢迎，为的可是绝门能在京城这龙潭虎穴中扎下根来！怎么到了您口中，竟变得如此不堪了”
“忍辱负重曲意逢迎”
炎尽长老嗤之以鼻，发出一声重重的冷哼。
“绝门立足江湖，靠的是手中刀剑斩妖除魔，靠的是门下弟子一腔热血！什么时候需要门下弟子卑躬屈膝、出卖色相来换取那点可怜的立足之地了！京城本就不是我绝门的根基所在！能站稳脚跟，固然是好，若实在艰难，大不了拍拍屁股走人，回我们的地盘去！我不知道你和掌门大人暗中商议了什么，但我绝不容忍任何人轻贱我绝门声名！这等辱没门楣之事，老夫绝看不下去！”
他踏前一步，那双饱经风霜、锐利如鹰隼的眼睛死死锁住璐璐，一字一句，带着不容置疑的警告：“璐璐！老夫今日把话放在这里！你若因你在京城的所作所为，污了绝门清誉，败了绝门的名望！到时候，可就休怪老夫翻脸无情，亲自出手，为绝门清理门户了！”
璐璐眉梢猛地一挑，眼中闪过一丝厉色：“炎尽长老真是好大的威风！好大的煞气！”
她也冷笑起来，声音拔高了几分：“我为绝门殚精竭虑、奔波劳碌至深夜之时，您在哪里我为绝门未来呕心沥血、运筹帷幄之时，您可曾看见如今，我为绝门能在京城这虎狼之地争得一席之地，不得不与这些魑魅魍魉虚与委蛇，您倒是跳出来指手画脚、义正辞严了！怎么是您新找的那个帮手，没顺了您老人家的心意，让您有空闲来挑我的刺了”
什么！
炎尽长老心头猛地一跳，如同被戳中了隐秘，一股强烈的心虚感瞬间涌上。
他暗中与方羽接触，本就是想给璐璐制造些麻烦，牵制她的权力。
只是他行事向来直来直去，而方羽似乎也无意过多掩饰，两人这点勾当，在璐璐眼皮子底下，被看穿实属正常。
毕竟，整个京城绝门据点都在她的掌控之中。
尽管内心发虚，但炎尽长老岂肯在口舌上认输他强自镇定，梗着脖子硬声道：“什么帮手不帮手的！老夫不过是看那新来的小子有几分根骨潜质，随手点拨指点罢了！休要胡言乱语，污蔑老夫！”
“哦是吗”璐璐眼中的讥讽之意更浓，“不知道炎尽长老何时有空，也‘点拨点拨’小女子我于武道一途，亦有诸多困惑不解之处，正需高人指点迷津呢！”她毫不留情地将心中积压的怨气化作锋利的言辞。
但话音落下，璐璐的神色却又迅速缓和下来，语气也放软了几分，带上了一丝语重心长：“炎尽长老，刁德一……他终究是个外人。我们可以因势利导，暂时合作，但能否长久同心，犹未可知。可您和我，”
她目光灼灼地看着炎尽，“我们才是同出一门的自己人呐！我璐璐可以背叛天下人，却绝无可能背叛生我养我的绝门！这一点，您心中，应当比谁都清楚，对吧”
大厅里，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
只有染坊深处隐约传来的劳作声，以及空气中尚未散尽的、属于炎尽长老的暴戾气息。
炎尽长老的嘴唇翕动了几下，最终却没能发出任何反驳的声音。
因为璐璐这番话，刺破了他所有的借口，直指核心——无论内部有多少分歧，他们终究是绝门这条船上的人。
这一点，他无力辩驳。
沉思片刻，炎尽长老开口了。
“璐璐，”炎尽长老的声音沉缓，每一个字都像敲在人心上，“正如你所言，无论你行事如何……欠妥，你终究是绝门在京畿重地的代表，是宗门在此的脸面。这是掌门亲自点将，不容轻慢。”
他顿了顿，目光扫过璐璐略显苍白的脸，语气更加凝重，“纵使我们私下有何龃龉，那也是同门之内、同一阵营的纷争。有些事，点到即止，有些线，不可逾越。”
他深吸一口气，胸膛微微起伏，强行压下心头因璐璐的胆大妄为而翻涌的怒意与失望。
那怒火如同熔岩，被他深厚的修为强行压制在平静的表象之下。
“我明白你的顾虑，”炎尽长老转向璐璐，眼神锐利，“但刁德一此子，老夫确实颇为看好。此子心性坚韧，天赋卓绝，更难得的是临危不乱，能担大任。老夫已有意将他正式引入绝门，收为关门弟子，亲自教导。如此算来，”
他加重了语气，目光直视璐璐，“那刁德一，也算半个自己人了。你，实在不必对他如此戒备，甚至……行此极端之事。”
今日的炎尽长老，显然不想再虚与委蛇，话语直白，颇有打开天窗说亮话的意味，要将一切摊开在明面上。
璐璐师姐闻言，细长的柳叶眉立刻微微蹙起，眼底深处掠过一丝不易察觉的惊诧与烦躁。
“自己人”她心中冷笑，几乎要嗤笑出声。
那刁德一的名字，早已被她亲手刻在了必杀名单之上，派出的得力干将乾无此刻恐怕已经得手，那小子说不定早已横尸在京城某个阴暗的角落，尸骨未寒。
现在谈什么弟子、合作、自己人岂非滑天下之大稽！
然而……
一丝真正的意外在她心底泛起。她确实未曾料到，炎尽长老竟对方羽如此看重，甚至动了收为关门弟子的心思！这份器重，远超她的预估。若是让炎尽长老知晓，自己这边已经抢先一步把人给“处理”掉了……
想到此处，一丝极淡的慌乱如同冰冷的毒蛇，瞬间窜过璐璐的心头。
但她久经历练，面上功夫早已炉火纯青。只见她眼中那抹惊惶一闪即逝，随即脸上便绽开恰到好处的、带着几分恍然与赞同的笑意。
“原来炎尽长老竟有此深意，”璐璐的声音带着恰到好处的恭谨与一丝“恍然大悟”，“依弟子看，刁师弟的实力与潜力，确属上乘，若他当真愿意归附绝门，那自然是宗门之幸，再好不过了。”
她嘴上附和得漂亮，心中却是一片冰冷的算计。人都已经死了，对炎尽长老这边，自然是怎么好听说什么，既能稳住局面，又能留下个“深明大义”的印象，方便日后洗脱嫌疑，何乐而不为
“这点你大可放心，”炎尽长老捋了捋胡须，语气中透出几分自得与笃定，“老夫都已筹划妥当。待京城这摊子事了结，便带他回返宗门。老夫这一身绝学，他可是求知若渴，听得如痴如醉。拜师之事，十拿九稳，他跑不了。”
他想起之前传授方羽修炼心得时，对方那专注投入的神情，心中更是笃定。
“哦是吗”璐璐师姐嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼神却冰冷如霜，“那弟子倒是……颇为期待刁师弟正式成为我绝门弟子的那一天了。”期待一个死人加入门派这画面，想想还真是讽刺得令人发笑。她心中暗讽，如同毒液流淌。
然而，就在这念头闪过的下一刹那，璐璐师姐脸上那虚假的笑意骤然僵住，如同被寒冰冻住。她瞳孔猛地收缩，难以置信地死死盯住大厅门口——那里，一个本应永远消失、绝无可能再出现的身影，正静静地伫立着！
怎……怎么可能！
巨大的震惊如同重锤，狠狠砸在璐璐的心头，让她的大脑瞬间一片空白，思维几乎停滞，连呼吸都忘了。那身影，赫然便是……刁德一！
“刁德一来得正好！”炎尽长老也察觉到了璐璐的异样，顺着她的目光转身，看到方羽，脸上顿时露出笑容，“老夫刚好有要事与你……”
炎尽长老开口招呼之时，门口的方羽已然抬起了右手。当炎尽长老的话说到一半，方羽抬起的右手猛然攥紧成拳，裹挟着狂暴无匹的力量，毫无征兆地、狠狠地砸向身旁厚重的木门！
砰——！！！
震耳欲聋的爆裂声如同平地惊雷，骤然炸响！坚固的木门连同周围的墙壁，在沛然莫御的巨力冲击下，如同脆弱的纸片般四分五裂，木屑碎石混合着烟尘轰然迸溅，弥漫了整个厅堂入口！
“刁德一！你……”炎尽长老脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是满眼的错愕与不解。明明不久前分别时，这小子还对自己恭敬有加，态度温和。怎么转眼之间，便化身杀神，一副要拆房灭口、不死不休的架势这剧烈的转变，让他一头雾水。
“……刁公子”
璐璐师姐强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧努力维持着那份虚假的惊疑与无辜，仿佛对眼前的一切同样感到困惑。
然而，在她心底深处翻腾的，却是如同毒蛇噬咬般的怨毒与愤恨。
当然，这恨意并非针对方羽，而是直指那办事不利的乾无！
她派乾无去取方羽性命，结果人没死，对方反而杀气腾腾地找上门来，这意味着什么要么是乾无背叛，出卖了自己；要么，就是乾无已死，事情彻底败露！无论哪种结果，都给了方羽充分的理由，前来复仇！
她不动声色地向后挪动脚步，娇小的身躯巧妙地缩到了炎尽长老魁梧的背影之后，寻求庇护。
炎尽长老感受到她的动作，眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦，但终究没有出声阻止或推开她。
弥漫的烟尘缓缓沉降，方羽冰冷得如同万载寒冰的声音，穿透尘埃，清晰地传入两人耳中：
“璐璐师姐，”方羽缓缓摊开手掌，任由指间沾染的墙壁粉末如细沙般簌簌滑落，与此同时，他那双不含丝毫温度的眼眸，已经如同锁定猎物的鹰隼，牢牢钉在了璐璐身上，“我有时候，还真是……佩服你的胆量。”
“哦”璐璐师姐强自镇定，嘴角甚至扯出一丝勉强的笑意，“刁公子此言何意”有炎尽长老这尊六魄境的大高手挡在身前，她心中尚存一丝侥幸。
她笃定方羽不敢在长老面前公然对自己下杀手——否则，刚才他悄无声息地出现在门口时，就该直接暴起发难，取她性命了，何必等到被发现才弄出这么大动静正是这份笃定，支撑着她此刻强装的镇定。
“因为，”方羽的声音低沉而缓慢，每一个字都像淬了冰，“你在派人杀我之后，居然还敢若无其事地待在这里，没有立刻远遁千里，逃之夭夭。”他一边说着，一边缓缓拔出了腰间的佩剑——那柄造型古朴、隐隐透着妖异气息的长剑。
“说实话，”方羽手腕一抖，那柄妖剑竟发出一声悲鸣般的脆响，瞬间寸寸碎裂！碎裂的剑身并未坠落，反而化作一道道猩红流光，如同有生命般迅速融入他的体内！“换做是我，可绝不敢做出这等……自寻死路之事。”