穆延宗心绪复杂地看着跪伏在地哀嚎的穆叔。
他伸手，想要将穆叔搀扶起来。
到底还是将手又收了回去。
叶景昭就在一旁安静地陪着穆延宗。
穆侍卫心下清楚，不论如何，自己是没有半点颜面去九泉之下见穆侯爷了。
这些年，他一直龟缩在山野乡村。
全然将自己视为其中的一份子。
仿佛他真的没有去过肃穆侯府一般。
一直抱着侥幸的心态逃避着。
直到今日，他彻底死心。
“大公子，我如今并无旁的所求，只求大公子一事，我便立刻去衙门里自首。”
穆侍卫不顾及旁的，可到底还是不能为着唯一的妹妹考虑。
当年的事情，若是重新再来一次。
他想，他还是会如此做。
至于欠穆侯爷的，她只能下辈子来偿还。
穆延宗冷笑一声，冷冽的眸子，仿佛要将他彻底刮骨取肉。
“穆叔，你如今，还有什么资格同我谈条件。”
穆侍卫一个劲的在地上磕着头。
声音颤抖，“大公子，我当初也是逼不得已……”
“我做下的错事，如今我拿命来偿还，只是这之前，我想将真正害死穆侯爷的凶手，送入大牢！”
穆侍卫眼神坚定。
他六岁上丧父丧母，一夜之间，他同妹妹成了孤儿。
他靠着乞讨为生，直至那一日，在街上遇见了彼时还是世子的穆侯爷。
他给了他银钱，许了他安身立命之地。
他满心欢喜，想要带着妹妹一道儿往肃穆侯府去。
谁料，回家之后，只见屋子里空无一人。
他发疯一般，寻遍了屋内，却还是没有瞧见妹妹的身影。
他寻人就问，谁料，妹妹仿佛彻底从人间蒸发一般。
似乎从未来过这世上一般。
当时，他万念俱灰，还是穆侯爷将他从泥潭里拉了出来，救下了他一条性命。
穆侯爷许诺，一定会为他寻回丢失的妹妹。
可年复一年，竟是半点消息都没有传来。
直至那一日，穆老夫人寻上他来，原来，当初妹妹是被穆老夫人的人带走的。
他远远瞧见过一回，妹妹早已忘记自己的身世。
也早已成家立业，有了自己的骨血。
日子过的惬意。
穆老夫人用妹妹的性命威胁。
他不得不做。
穆老夫人说过，那只是会叫侯爷身子孱弱的药，并不会要侯爷的性命。
因为穆老夫人不想侯爷有更多的子嗣诞下。
他不该相信的。
但他最后，还是抱着一丝侥幸的心态答应了。
穆老爷最后喝下的那碗药，是他亲自喂着穆侯爷服用下的。
看着穆侯爷死在自己面前，穆侍卫慌了、
他原本想要以死谢罪。
可是又担心穆老夫人为难自己的胞妹，说到底，穆侯爷已经去了。
活着的人，就该好好说下去才是。
他明白，穆老夫人不会留下他的活口。
他便诈死逃了出去，临走时，他留了一封信给穆老夫人。
若是穆老夫人言而无信，去为难自己的胞妹，那他一定带着穆老夫人下地狱。
穆老夫人也曾暗中派人去寻。
最终都没有寻到穆侍卫的下落。
穆侍卫这一生，并未娶妻生子，孑然一身半载。
如今跪在穆延宗跟前，一下子似乎苍老了几十岁。
将事情来龙去脉一一交代清楚。
穆侍卫嗓音早已哽咽，身体里紧绷多年的那根弦，在此刻轰然坍塌。
“好，穆叔，我会暗中派人保护好你妹妹，也算是偿还你多年对我的宠爱，日后，咱们便再无半点干系。”
“过两日，等我查出当年所有经手毒害我父亲的真凶之后，再叫人带你去大理寺认罪。”
他想，这怕是今天他同穆叔最后一次相见。
出了屋子，穆延宗抬眸望着天，脑海里尽是父亲那伟岸的身影。
不知父亲九泉之下，是否原谅了穆叔。
这些他都不得而知。
之后，穆延宗便派人暗中去寻了当年经手此事的人。
颇费了一些周折。
这才查出了一些线索来。
原来那毒药，是他那位好祖母从外域特意命人寻来的。
无所无谓。
父亲当时身子虚弱，服用下后，败了心火，泄了阳气。
京都里的太医，都是瞧不出来。
只当他父亲是因着那一场偶然的风寒，这才丢了性命。
一切收拾妥当，穆延宗叫人将穆叔送去了大理寺。
原本平静的京都，再一次被世家里的阴私所震惊。
案子牵扯了先肃穆侯，天子格外重视，
当即调了骁勇侯亲自主审。
当大理寺的人，将穆老夫人身边最得力的几个婆子押走时。
穆老夫人一下子彻底慌了神。
现下，她什么都做不了，也不能做。
只能看着生命，似乎一点点在流逝。
她没有料到，不过短短一年多的时间，她盘旋了多年的筹谋，竟在此刻，彻底轰然坍塌。
她只能希望，那些婆子不要交代出什么事情来。
不然，她连最后一线生机都无。
那些婆子有忠心的，在大牢内自戕，可骁勇侯半点不手软，当下就将寻死婆子的家人一并关押看守了起来。
先前几个硬骨头，瞧见这般。
虽然不想背叛主子，可是更不想连累家人。
有一个开口，接下来的，便都跟着松了口。
案子尤为顺利。
不过十来日的功夫，奏折上写满了密密麻麻的，都是关于穆老夫人的种种罪状。
天子大怒，命人将穆老夫人收押。
当判决的惩罚下来，穆老夫人赐白绫，身后不得入肃穆侯府祖坟。
穆二老爷得知这个消息。
先前想着侯爵之位终于能落到自己身上，才欣喜了没几日。
一盆彻骨的冷水，从头顶浇灌了下来。
他自幼是养在这位继母名下，同大哥向来不亲近。
如今，继母为了自己能继承侯爵之位。
多年来，一直为他盘算，不惜命人毒死了自己胞兄。
穆二老爷一时没有办法接受这个事实。
在肃穆侯府偌大的祠堂内，穆二老爷一连跪了两日。
心口仿佛压着千斤重的巨石，叫他半点喘不过气来。
最终，穆二老爷自请出家。
肃穆侯府暗流涌动的爵位之争，一下子彻底烟消云散。
似乎从未发生过一般。
“昭昭，穆大夫人同延宗那孩子，如今可算是苦尽甘来了。”
叶三夫人江氏拉着女儿的手，喃喃感慨着。
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