南京，紫禁城。
殿外是足以将石板烤裂的炎炎夏日，蝉鸣聒噪，热浪滚滚。而御书房内，数台悬挂于侧的空调正吐纳着冰凉的气息，将一室燥热尽数驱散。
奚承安拿着两份电报快步走进来，他脑门已然上见了汗，也不知是热的，还是因为情报的分量过于沉重。
“陛下。”
他躬身将电报呈上。
“定天府发来消息，西班牙伯爵托马斯，已于三日前，率领其舰队启程，准备返回欧洲。”
朱和埸正在看一份关于罗刹人远征军的动向图，闻言只是淡淡地哼了一声。
“他倒是赚够了，知道见好就收。”
“不过陛下，锦衣卫在巴达维亚的办事处也传回来消息。”
奚承安的声音压低了几分。
“荷兰人……似乎已经知道了真相。巴达维亚总督怀特黑德暴怒，已经秘密派遣其主力舰队，由斯梅德利上校指挥，提前赶往马六甲海峡设伏。”
“他们这是准备……全歼托马斯的舰队。”
御书房内霎时间一片安静，只剩下朱和埸手中朱笔在舆图上轻轻划动的声音。
奚承安站在一旁，心里有些拿捏不准。
托马斯虽是个贪婪无耻的混蛋，可这段时间毕竟为大明“引进”了数万劳动力，而且还为外籍军团补充了大量兵员，从结果来看，算得上是为帝国立下了功劳。
如今荷兰人磨刀霍霍，此举无疑是想将托马斯连人带船一起送入海底喂鱼。
若是提醒一下托马斯，让他绕道而行，也算是还了个人情。
“陛下，咱们要不要……给西班牙人提个醒？”奚承安斟酌着问道。
朱和埸终于放下了手中的朱笔。
“提个醒？”
“为什么要提个醒？”
他站起身，走到奚承安面前，伸手拿过那两份电报，并排放在桌上。
“荷兰人与西班牙人，这两个曾经的海上霸主，一个日薄西山，一个外强中干，他们安生日子过得太久了。久到他们都快忘了彼此的仇恨，忘了该怎么互相放血了。”
“这怎么行？”
“朕很不喜欢他们一团和气的样子。”
“如今正好，给他们一个重温旧梦的机会。”
他的目光又转了向奚承安。
“你觉得，西班牙远征舰队对上憋了一肚子火的荷兰人，胜算有几成？”
奚承安沉吟片刻，摇了摇头。
“怕是……一成都没有。荷兰人此次倾巢而出，抽调的都是精锐。而托马斯这边，虽然表面实力也不弱，但定天府方面汇报说，西班牙人把船上能卖的都卖了。船上货物堆积如山，别说作战，能在风浪里保持平稳都已是万幸。况且，荷兰人是以逸待劳，有心算无心。”
“没错。”朱大皇帝笑了笑。“所以，这场仗打起来，托马斯必败无疑。等到这个消息传回欧洲，你猜会怎么样？”
奚承安瞬间通透了。
“西班牙王室必将震怒！两国必然会因此开战！”
“不止如此。”朱和埸补充道，“托马斯贩卖白人奴隶的事，也会被荷兰人捅得全欧洲都知道。到时候，西班牙在欧洲就会被彻底孤立。一个被孤立，又打不过荷兰人的西班牙，它还能向谁求助？”
朱和埸停顿了一下，缓步走到那幅巨大的世界舆图前。
“朕听说，西班牙人在那片叫‘美洲’的新大陆上，可是占了不少好地方啊，金矿银矿，遍地都是。”
奚承安闻言，心头一凛，隐约明白了皇帝的意图。
若是西班牙惨败，国力大损，为了寻求盟友对抗荷兰，甚至对抗整个欧洲的敌意，那么……用遥远的美洲殖民地，换取大明的军事或经济援助，似乎也并非不可能。
这笔买卖，做得！
奚承安躬身道：
“陛下深谋远虑，臣，明白了。”
朱和埸重新将目光投向地图。
“对了，印度洋舰队，现在到哪里了？”
“回陛下，谢兴生将军的舰队，三日前已抵达新加坡，正在进行补给和休整。按计划，三日后将启程前往仰光。”
“新加坡……”
朱大皇帝嘴角的笑意更浓了。
“传朕旨意。”
“令印度洋舰队，暂缓前往仰光。”
“让他们跟在托马斯船队的屁股后面，远远的吊着。记住，是跟着，不是护航。”
“若是荷兰人动手，让他们远远地看着。等打得差不多了，再开过去。”
“不要主动开火，我大明是仁义之师，不参与他们的争斗，当然，只是现在不参与。”
“但……也别让荷兰人把西班牙的船都打沉了，朕还需要一些活口，把战败的消息，和托马斯伯爵的‘光辉事迹’，原原本本地传回欧洲去。”
“遵旨！”奚承安重重点头，转身快步离去。
……
马六甲海峡，风平浪静。
毒辣的阳光炙烤着海面，粼粼波光晃得人几乎睁不开眼。
一处遍布礁石与密林的岛屿后方，近五十艘悬挂着红白蓝三色旗的荷兰战舰，静静蛰伏着。
荷兰东印度公司“复仇舰队”旗舰，“巴达维亚”号的舰首，斯梅德利上校正举着单筒望远镜，观察着东方的海平面。
他身后的军官们，个个神情肃穆，手按在腰间的刀柄上，压抑的沉默中，只有海风吹过帆索的呜咽。
就在这时，旗舰主桅杆顶端的了望哨里，传来一声兴奋的呼喊。
桅杆！东北方向！有桅杆！”
斯梅德利精神一振，立刻把望远镜调向了望手所指的方向。
只见海天相接之处，一片小小的黑点，正缓缓的浮现。
随着时间的推移，黑点越来越多。
一面，两面，三面……越来越多绣着红黄条纹和城堡高塔的旗帜，在望远镜的视野中，逐渐变得清晰可辨。
是他们！
西班牙人！
正如情报所说，那支所谓的远征舰队，与其说是海军，不如说是一群超载严重的武装商船。
船与船之间毫无阵型可言，松松垮垮的排成一列。每一艘船的甲板上都堆满了货物，瞧那吃水线，一个大浪打过来怕是都得翻船。
“一群杂碎！”
一名年轻的军官轻蔑的啐了一口。
斯梅德利放下望远镜，脸上浮现出残忍的笑意。他等待这一刻，已经太久了。
“传我命令！”
“起帆，全舰队，准备攻击！”
“我要让托马斯那个杂碎，亲眼看着他的舰队是如何覆灭的！”
……