和暂且还能过着平静生活的大学生们比起来，象牙塔外的从业者们已经算是忙翻了天。
位于余安的LBS俱乐部基地里，已经提早集合的新科Ti冠军们在全新的版本下一整天的游戏中感受到的除了新鲜感，更多的是压力。他们在上届国际邀请赛中所使用的熟悉阵容大部分都遭到了改动——
并非单纯的削弱，Dota2的平衡组在这一方面的技艺非常娴熟，这也是冰蛙经常使用的手法：如果一个英雄本身太强，那就增强它的天敌，或者将它的最佳搭配英雄的机制做出改动，甚至在游戏机制的方面设计出能够制约其过度亮眼发挥的平衡。手长砍腿的更新方式也产生了Dota2现版本可以说百花齐放的竞技环境，可能有某一个英雄强到非BAN必选，但终究是没有哪一个英雄是弱到永远上不了场的。
大量的对策解和阵容搭配让Ti8整个系列赛的英雄登场率达到了傲人的100%，游戏中推出的每一个英雄都在这届世界邀请赛上找到了自己的位置——但那已经是几个星期之前，上一个大版本的情况了。
在这个全新的版本之中，就连最专业的工作团队也没有办法从枯燥的数据组合中找到正确的答案，能够锤炼阵容和战术的永远是实战。
“尬德啊，今天还约不到训练吗。”在下午的休息时间里，终于能拿起手机打开FG〇刷活动本的Blade偷嘴问了一句在一旁手捧打印纸，像是参禅一样笔直坐着的英俊青年，“不会我们这个冠军队是最早集合训练的吧。”
“不清楚，”一遍又一遍浏览着手上打印出来的纸质更新日志的BadSmile确实也并不完全清楚其他俱乐部的安排，“国内的话我估计CRG今天或者明天就要集合，不知道能不能约到他们……”
“是CRG，”从休息室外走进来的光头猛男径直走到了Blade旁边坐了下来，“我和金毛联系了一圈，CRG那边虽然A哥还没有归队，但是可以上替补四号位来和我们打。”
“替补四号位？是不是尬德他小舅子啊。”Blade想了一下，对BadSmile的称呼依然是故意扭曲的“god”一词，“那你今晚得大义灭亲。”
“CRG能说专业的替补四也只有他了吧，除非去青训队拉人。”戴着眼镜，有些斯文气息的男人放下了手里的打印纸，犹豫了一下之后压低了自己的声音。
“不是，光头，你和A哥熟，能不能稍微透露一下啊，”他看向自己的队长，“A哥明年都三十岁了吧，他和你透过什么时候想退的说法吗？”
“这个真没有。”Paragate摇了摇头，“他就给我开过一次玩笑说要打到Ti10，但那是三四年前了，我现在真不知道他到底想打多久。”
两个和AckX有着莫名其妙渊源的人默契地叹了一口气，随后笑了一下。
BadSmile在2014年举办的Ti4上跟随着当时的CRG一鸣惊人，虽然在小组赛和淘汰赛第一轮发挥不佳，但是迅速调整之后，他们在败者组中气势如虹地冲进了最后的总决赛——而在那届Ti的决赛中，他们以一个无可置喙的3-0倒在了AckX领衔的NeoWind战队手下。
这对当时尚还年轻，气比天高的BadSmile来说是一个难以忘怀的惨痛经历。在最后的决赛中，曾经在之前被各路解说惊呼“BadSmile，Bad-God!”的他被对方向同位置的AckX从节奏到团战的完美处刑让他在一段时间内甚至不想再面对当时的NeoWind。
不过这也是三四年前的旧事了，现在明显更加沉稳的BadSmile在Ti8世界邀请赛的胜者组，面对同样有着AckX的CRG时以一个2-0报了Ti4一箭之仇，更是在随后的总决赛上还了一个干干净净的3-0。
虽然最终之战的对手不是他心心念念的AckX，但这样的成就已经足够让他走出心魔。
所以对回过头来，发现自己已经在Dota这款项目里拿到了所有荣誉的BadSmile来说，会考虑自己下一步的出路也是情理之中。
“怎么了，比赛打满了，你准备不打了？”清楚自己队友经历的Paragate也没有过多的惊讶，他们在上一个赛季中完成了彻底证明了自己实力的超级大满贯——在一年内拿到了国内联赛总冠军，两个Major级全球特级锦标赛的冠军和最后也最重要的TI冠军，虽然在三年前，北美赛区的R-Blackhole正义黑洞战队已经达成过这个成就，不过到他们为止能够在一年中达成超级大满贯的也只有两个队伍。
“有这个想法吧。”对方也没有隐瞒自己的意图，“该打的也都打完了，也没有什么遗憾了。”
“也是，你家两个娃也都快该到要爸爸的时候了，在这么跑来跑去有点不太合适。”Blade放下了刷完体力的游戏，参与了对话，“反正今年一波挣大了，你成家立业功成身退也还不错，我就不一样了，我现在连我丈母娘生没生我老婆还不知道嘞。”
“行了行了，现在宣布退役也不是个什么合适的时间，新赛季都快开始了，你们和新人没有打过比赛能磨合多好还是两可。”他推了推自己的眼睛，拿起更新日志继续开始研究，“起码不得再等半年才认真考虑？”
“那也是。”体态丰满，长势喜人，随时可以出栏的Blade想了一下，也就不再继续关注这个问题，而是拿起手机换了一款手游继续刷。
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几乎与此同时，位于申城的NeoWind总部迎来了一位特殊的客人。
“前来面试数据分析师的话请走侧门员工通道，想要找人的话请留下联系方式等待通报，是……”在NW总部基地，悬挂着NW战队logo的前台接待处中，看到有人靠近自己的前台正准备熟练地准备报出一整套的流程，但是在她抬起头看清楚来者的面孔之后，后面的话也就不必要了，“A神……朗光南先生，好久不见。”
“好久不见。”看起来莫名风尘仆仆的朗光南摘下自己的墨镜露出棱角分明的工整面容，虽然已经年近而立，但仍然像一个少年，“我也不找谁，就来看一下。”
对于俱乐部的前功勋老将，这一点方便是可以给的，虽然这位选手现在已经另投他门，但是在这里的差不多所有人见到他都要规规矩矩地站起来尊称一句A神的。
没有他的惊才绝艳，这个俱乐部走不到现在的高度，NW虽然在正式成为NeoWind之前就有着一定的历史底蕴，但是和早已荣誉载深的其他豪门相比依然是新生力量，奠定了他们在CN赛区稳定地位的就是那支AckX领衔的队伍披荆斩棘赢下的Ti4冠军之神盾。
这个选手值得所有NW的粉丝为其鼓掌，而已经在NW总部做了四年职员的前台正是见证了那个时代的人之一。
男人在离开前台之后，轻车熟路地走到了陈列着俱乐部至今所有荣誉的那间客厅，在摆在客厅正中央的冠军神盾旁，他见到了一个情理之中的人。
“老猫你在这啊。”
“我不在这还能在哪，倒是你，”被称作老猫的男人同样注意到了他，“A神不好好搞自己的队伍跑来这里有何贵干？”
“老年人怀一下旧还不行吗？他们要么忘了要么忙，我自己不忙，总不能忘。”
朗光南——在这里更应该叫AckX——向前走了几步，来到了那面神盾前，站在一旁的老猫叹了口气：“到现在也只有你会来了。”
“未来和木头忙着直播，新版本观众都等着看，大老板忙着自己队的事，也是新版本……。”
他深吸了一口气，似乎是想要感叹什么，但终究没有。
“真好啊。”AckX举起了手抚摸着面前铜制的冠军象征，恍惚间似乎回到了四年前的那个夏天，他们的整个淘汰赛虽然都打得很轻松，但最终举起这面盾牌的时候依然能感到热血在燃烧。
“你准备什么时候退？”
“不知道，可能Ti10打完，也可能今天。”AckX把手伸到了冠军盾的背面，在熟悉的位置摸到了自己的名字——朗光南。
那一天为他们而燃的烟火就在他的眼底闪动着，看出这一点的老猫也耸了耸肩，一起伸出手按在了冠军盾上。
“谁不想再来一遍呢？”他知道身边这个29岁少年的想法，“但是也该想想别的了。”
“这一点我也没法劝你，我也知道你想什么，你的生命里虽然可能只有这面盾，但已经足够了。它不应该不只有Dota，也不会只有那一个人。”
“这我明白的。”AckX当然清楚这个道理，他来到这里就是为了让自己做出选择。
就像抛硬币一样，在硬币出手的瞬间，人就能明白自己想要做出的选择到底是什么，硬币究竟怎样落地并不重要。
“看看今天晚上的训练赛怎么样吧，”他干脆利落地放开手，转过身，“那个小BadSmile实力足够的话我也就不用担心什么了，我得快点回去。”
“怎么快，银陵到申城的火车没那么多吧。”
“兄弟你不会真以为我是坐火车来的吧？”朗光南回过头看着老猫，从自己上衣口袋里掏出一串钥匙晃了晃。
“还真有你的啊……”想到了这个男人除了Dota最喜欢干什么的老猫敲了敲自己的额头，“不过你前一阵子不是说一口咬死说你想继续打吗，为什么今天就突然改了主意。”
“也不是今天，是昨天。”朗光南眨了眨眼，思考了一下下一句话要怎么说，“你知道?城吗？”
“听说过。”
“有空的话我带你去那边看看，你大概就知道了。”
“你别在这打哑谜了……”知道对方擅长并且喜欢吊人胃口的老猫也只能抱怨一句，随后苦笑着看着他记忆中站在巅峰的队伍里，奋战到最后的那个男人的背影逐渐远离。
“真好啊。”
他叹了一口气。