建安六年，天子于睢阳皇宫漪澜殿内遇刺身亡，天下大哀，北方正在混战的三大诸侯各自止戈，陈默率兵退回洛阳，曹操领兵回睢阳，而袁绍也暂时停下了剿灭境内叛贼的步伐，三军缟素，以示对天子遭遇不幸的哀悼。
在此之后，袁绍命韩猛继续率部平叛，自身则星夜赶回邺城，与众人商议如何应对眼下变局，不过数日，便选拥立刘和为新天子，定都邺城。
刘和乃已故幽州牧刘虞之子，当初刘虞出任幽州牧，刘和则留在朝中做侍中，后来李郭乱朝，刘协密令刘和逃离长安，前往幽州请刘虞出兵迎奉天子，在当时刘协心中，外人终究不如自家人靠得住。
当时陈默尚未得函谷关，刘和只能走武关绕道去往幽州，途经汝南时，被袁术扣留，并致书刘虞，要跟刘虞一同出兵，当时公孙瓒和刘虞尚未反目，公孙瓒制止刘虞出兵却被刘虞拒绝，公孙瓒担心袁术知道自己曾阻止刘虞，先派其弟公孙越去见袁术，并暗中与袁术联合，吞了刘虞人马，公孙瓒和刘虞之仇，也是自此开始明面化。
刘和也是倒霉，好不容易从袁术那里出逃，却又被袁绍扣住，再然后，公孙瓒杀刘虞，刘和也就彻底无家可归，在袁绍覆灭公孙瓒之后，便顺势留在了冀州，也不出仕，事实上，就算他出仕，地位也很尴尬，毕竟袁绍名为一方诸侯，但实际上跟冀州皇帝也没什么区别，虽然没有明面上做过什么，但在事实上却在不断削弱大汉在河北的影响力。
实际上不只是袁绍如此，诸侯除了刘表、刘焉之外，几乎都在这么做，像关中大兴，关中百姓只知陈默而不知天子，曹操、孙策、袁术乃至刘表、刘焉治下也都是差不多的情况，也因此，汉室宗亲，除了在刘表、刘焉治下还能有些地位，在其余诸侯治下，地位都是比较尴尬的。
刘和也不愿意受那怪异气氛，是以虽然留在了冀州，却并未出仕。
而刘和本身能力也不怎么样，所以袁绍对刘和的态度，也就是可有可无。
但现在刘协突然驾崩，曹操以往握在手中的大义没了，袁绍自然希望新天子能在自己手中，事实上，以前他就想过改立刘虞为帝，只是被刘虞严词拒绝之后，曹操又迎回天子，他也没理由再立新天子，现在却是有机会了，刘和可不只是汉室宗亲，也是正经的光武之后，其父刘虞更是名满天下，刘协一死，刘虞这一支是现今有名望的汉室宗亲中，最有资格继承正统的一脉，否则当年袁绍也不会想要拥立刘虞了。
如今刘虞虽死，但刘和就在自己治下，拥立刘和成为新帝自然也就顺理成章了。
这一次三大诸侯之中，袁绍反应可说是最快的，陈默、曹操不是不想，而是这个阶段，他们二人各自回去之后，便立刻将弑君之名望对方头上扣，同时也是将这次的恶果尽量消除。
曹操回到睢阳之后，立刻下令撤去荀彧、曹昂、曹洪等人的官爵，不管如何，天子是在他们的看管下被害，就算安抚那些世家豪族，也必须处置这三人。
当然，官爵虽然撤了，但该管什么还管什么，荀彧、曹洪可说是曹操的左膀右臂，而曹昂也是曹操默认的接班人，自然不可能真的直接扔了。
忙完这些，又安抚群臣之后，曹操便开始让荀彧专门负责将弑君之名扣在陈默头上，而事实上，虽然没有明确证据证明，但这件事跟陈默脱不开关系，也不算冤枉了他。
至于拥立新帝，曹操这边的汉室宗亲倒是不少，刘晔就是不错的人选，但此人才智极高，而且人脉也颇广，有佐世之才，若立此人为帝，恐怕难以控制，而刘晔一直以来也十分低调，发生这件事之后，便立刻称病不出，谢绝见客，显然也无意帝位。
但除了刘晔之外，睢阳宗亲虽然不少，但合适的却不好选，刘协的死，也影响着曹操对汉室的态度，刘协不死，虽然天下诸侯割据，但却无人敢称王称帝，但现在刘协一死，袁绍火速拥立刘和继位，陈默那边，恐怕也会迅速推举一位新帝继位，接下来，恐怕就是帝王时代了。
原本掌握在曹操手中的大义名分将荡然无存，这天下不只将出现几个朝廷，所以这件事上，曹操不能等，在仔细选拔，又与朝臣商议之后，从睢阳的一众宗亲之中选出刘威作为新帝。
刘威乃沛献王刘辅之后，皇室族谱中有清晰地记载，血统纯正，而且也有名望，只是身世坎坷了一些，其父在前年病死，一直都是朝廷出钱养的，年纪……八岁，但胜在血统纯正。
而陈默拥立新帝几乎是跟曹操同时拥立，相比于曹操，陈默能选择的范围可没那么大，洛阳朝廷虽然是朝廷，也有汉室宗亲，但根正苗红的却不多，与赵温、杨彪、钟繇等一众朝臣讨论数日之后，最终选了广陵思王刘荆的后代刘能为新帝。
刘能年方十八，人不算太聪明，之所以投奔陈默，不是因为这里是朝廷，而是因为当初陈默给的待遇不错，要知道，陈默这些年来，满朝公卿的俸禄可一分没发过，但汉室宗亲只要肯来，陈默这里的待遇就不会差，刘能是个败家子，家财被他败光，父亲被他气死，最后自谋生路却又无生财之道，只能仗着汉室宗亲的名头四处蹭饭，后来听说陈默这边待遇不错，就来了。
陈默这边汉室宗亲本就不多，因此选择起来，反而容易，血统纯正的，就刘能这一个，事情自然也就变得简单了许多，除了刘能之外，其他汉室宗亲多是旁族或没有录入族谱，虽然刘能本身并不优秀，但对于如今的天下来说，天子……不需要优秀。
而陈默回洛阳之后，还迅速处理了两件事，其一便是向曹操泼脏水，指责曹操弑君，其二便是命武义屯驻于中牟一带，将张绣送入武义麾下听命，同时调徐晃入河内，余昇则被调往武义麾下，专门负责中牟、开封一带的防线布署。
除了这两件事，还有一件事情，陈默门下幕僚贾诩因多日不曾理政，被陈默下狱，当然，贾诩平日里就没什么存在感，而且官员旷工这种事可大可小，陈默如此做法，显然也有整顿风气的意思，相比于如今关乎天下的大事而言，贾诩被下狱这种小事，很难引起旁人的注意。
北方三雄在天子驾崩之后不久，便迅速拥立新帝，也让其他诸侯看到了脱离掌控的希望，几乎是在陈默、曹操拥立新帝不久之后，江东孙策也迅速做出了反应，拥立刘基为帝。
刘基乃刘繇长子，而刘繇乃是高祖之子齐悼惠王刘肥之后。
孙策横扫江东，击败刘繇之后，刘繇逃往投奔刘表，却在次年于豫章一带病逝，后来孙策讨伐江夏时，途经豫章时，悼念刘繇，并将刘繇之子带回来善加礼遇，而刘基今年刚满十六，姿容美好，有威仪，颇得孙策喜爱，如今天子驾崩，孙策第一时间便想到立刘基为帝。
在与刘基以及江东文武商议之后，便迅速定下决断，在刘能、刘威登基一月之后，在柴桑登基称帝，孙策领大将军之职，总览江东军政。
虽然有些自娱自乐之嫌，不过以刘基的出身，拥立为帝也的确够格，所以孙策这个大将军还是有些分量。
四帝先后被立，之后，刘表和刘璋的地位就有些尴尬了，尊帝？尊哪家？称帝的话，他们出身倒是足够，但自立为帝的话，没人听，荆州士族并不支持刘表称帝，而蜀中刘璋虽然继承益州已经有几年了，但人心未附，也担心陈默因此出兵攻蜀，所以迟迟举棋不定。
最终，刘表自领楚王，刘璋见刘表称王之后，便自领了蜀王，至此，天下双王四帝，虽然格局没变，但政治形态却出现了变化，曹操奉天子以令诸侯的时代算是彻底过去了。
南阳，吕布其实在看到四周人称王称帝，也想立个帝王，便找张辽来商议此事。
张辽觉得自己挺苦的，既要当将军，还时不时充当吕布军师的角色，吕布的思路是对的，以吕布现在的家底，拥帝肯定不行，但拥王的话是没问题的，但是……
“主公，南阳何来汉室宗亲？”张辽看着吕布，无奈道。
“没有么？那刘爽……”吕布愕然的看着张辽，他记得有个叫刘爽的主簿。
“主公，刘爽只是姓刘，并非汉室宗亲，不是姓刘就是汉室宗亲，这得有皇室族谱确认，或是自家族谱也行，再或者得众人认可。”张辽无奈道，天下汉室宗亲虽多，但并非随便拉个姓刘的出来就能当这汉室宗亲的。
吕布有些失望的点点头，不过他的烦恼并没有持续太久，因为……袁术称帝了！