装甲巡洋舰的设计最终还是选中那个长艏楼，艏艉两座双联装210毫米舰炮的旋转炮塔，侧舷装备单装210毫米舰炮的炮廓的较保守设计。虽然放弃了后部背负式这个如此有诱惑力的设计，不过约亨还是要求波珀继续完善和强化这个设计。
而一共建造5艘的巡洋舰也同样成为了德国海军新式动力系统的实验平台，这也将是德国海军首次尝试使用水管锅炉。
丢勒式锅炉、贝尔维尔锅炉、尼克劳斯锅炉、桑尼克罗夫特锅炉、苏尔寿锅炉，只要是现在能找的到的水管锅炉，德国人都拿来用了，5艘巡洋舰，每艘用一种刚刚好。
这些锅炉将在使用后选出最好的，为德国海军接下来的锅炉设计积累数据和经验。
新舰设计方案已定，心急的海军就急吼吼的准备在年底就开工了，由于此时海军手上只有5千多万马克，也就够给5艘战列舰的先付个订金，因此巡洋舰的建造计划要往后拖，等议会的第二批拨款。
就在海军在急急忙忙联络日耳曼尼亚、伏尔铿、硕效等大船厂准备开工建造新战列舰的时候，皇家船舶技术船厂的船台上两艘试验性舰船悄然铺下了龙骨。
德国这边在急吼吼的造船，而清国则在急吼吼的买船。
在英德都“严守”中立的情况下，同样想要向清国出售老船来大捞一笔的意大利和法国也只能作罢，因此在欧洲这里求购无果后，智利人手中的战舰再次成为了日清双方角逐的对象。
普拉特舰长号铁甲舰，两艘埃拉苏利兹总统级防护巡洋舰，埃丝美拉达（三代）号防护巡洋舰，两艘海军少将林奇级鱼雷炮舰都是李鸿章想要购回的高速舰船，而且普拉特船长号作为一艘铁甲舰有着高达18节的航速，对李鸿章来说更是上上之选。
日本方面自然知道若让北洋水师得到这些军舰，自己那就真的一点希望都没了。因此百般阻挠。
8月23日，龚照瑗来电，两艘海军少将林奇级鱼雷炮艇已经和智利方面谈妥，两艘船总价15万英镑。另加水脚费1.6万英镑，款项付清后十天就可出发，约20天后抵达威海，而埃丝美拉达（三代）李鸿章斟酌再三也决定买下。
这个时候智利人也学英德来了一次大变脸，24日，智利方面以遵守不向交战国双方出售兵船的“各国通例”为由，突然毁约，很显然，这是日本再从中作梗。
不过到底没让李鸿章把钱付了以后再扣船，还是比不上欧洲的大流氓不要脸啊。
而此时清军在朝鲜的情况越来越不容乐观了。
8月4日至9日。清军四路兵马先后抵达平壤。此时日军还未抵达，清军有足够的时间布置防御，甚至主动出击，寻找战机，然而四路清军却没有丝毫动作。把战备的宝贵时间白白浪费掉了。李鸿章催促先行进剿，各军借口马步兵未齐，不能贸然前进。
9月2日，李鸿章得知日军已在元山登陆，急电叶志超说：“预备进击！”，叶志超却以“若我军前进，则倭军用船载兵登陆。袭我后路，断我转运。”为借口拒绝出击。
直到光绪听闻日军将会进攻平壤，叮嘱李鸿章不可有任何疏漏，李鸿章急电叶志超日军将会大举进攻，令其以现有兵力阻挡日军攻势。
直到这个时候叶志超才召集诸将商议，但是这个时候依然不是想着如何去战。而是想着先撤为妙：“敌人乘胜大至，锋芒正锐；我军弹药不齐，地势不熟，不如各整队暂退云爱州，养精蓄锐。以图后举。”
诸将听了大都同意，只有左宝贵表示反对：“朝廷设机器，养军兵，每年花费金钱数十万，正是为了今日。若不战而退，何以对朝鲜而报国家？至于成败得失，不遑计较。”
虽然叶志超贪生怕死，但是左宝贵此言一出，要是再反对就是说自己不报效国家了，因此虽然心中恼怒，但是也只能开始备战。
陆军如此德性，海军也好不到哪去，丰岛一战，海军损失济远、广乙、操江三舰，知道倭人船坚炮利的北洋水师开始消极避战，用丁汝昌的话说就是：“我军精锐舰只，不可稍有疏失，轻于一掷。”
因此日本人至少在这段时间内掌握了黄海的制海权，可以通过海陆源源不断的投送兵力。
虽然击沉了济远号，但是北洋水师主力尚在，因此日本人还不敢按照原本计划中控制制海权后直接在渤海湾登陆，然后和清军在直隶决战的方阵来执行，因此改变策略，决定先吃掉平壤的清军。
为了攻克平壤，日本组建了第一军，而指挥官就是每天闹着要亲自上前线的山县有朋。9月初，日军分四路北上前往平壤。
此时清军依托平壤建立防御，虽然浪费了大量时间，但是十余日的备战，还是在大同江北岸，平壤城周围建立了防线和堡垒，在他们看来虽然建设仓促，但是这些防线依然足以对抗日军了。
战争一开始也的确和清军所料想的差不多，依托工事打防御战的清军确实给日军带来了巨大的损伤。
9月15日凌晨，日军开始攻击，战斗分别在大同江南岸、城北牡丹台和玄武门以及城西同时展开。
由大岛义昌率领的第九旅团进攻大同江南岸，凌晨3时，第九旅团渡过水湾桥，直逼船桥里的清军桥头堡。依托防御的清军还击给日军造成了可观的伤亡，不过在武田秀山的带领下，日军奋力进攻，攻下了桥头堡第一垒。
大岛义昌随下令乘胜进攻第二垒，此时天已经亮了，清军装备的德制gew.81虽然是黑.火药步枪，但是5发弹仓提供的连续火力远胜日军装备的村田18式单发步枪。
进攻中的日军被困在清军防线前的开阔地上，完全暴露在清军枪口之下，之后日本方面的记载说： “频频发射的连发枪的子弹掠过树枝头，恰如疾风扫落叶一般”。
在马玉琨和卫汝贵指挥下，清军利用装备优势挡住了日军的进攻，桥头堡始终没有被攻下。至下午2时40分鏖战长达10小时，大岛义昌只能停止进攻，退回水湾桥。
但是日军其他三路的进攻则要顺利得多，也许依托防御的确可以有效的杀伤步枪落后的日军步兵，但是临时修建的工事到底是临时修建的，面对日军拉上来的火炮发射的高爆榴弹则显得不堪一击。
大岛义昌在大同江南岸激战之际，佐藤正率领的第五旅团混成联队在北汉山顶上安置了12门火炮。5时正，佐藤正下令向平壤城北开炮。立见尚文率领的第十旅团听到第五旅团炮击，乘机从东面逼近平壤城北的清军工事，结果遭到了城北守将左宝贵率领的清军不到3000人的坚决抵抗。
立见尚文见堡垒难以攻克，于是命令炮兵在距堡垒800米的丘陵上安置野战炮，对堡垒进行炮击。随着流弹的轰击，清军工事接连被毁，至上午8时，在平壤城北只剩下牡丹台这个堡垒了。
随后第五旅团和第十旅团合兵一处，全力进攻牡丹台，经过一场恶战，上午8时30分日军冲上了牡丹台，并将炮兵转移到牡丹台，对玄武门及全城进行炮击。在炮兵的掩护下，日军开始向玄武门发动攻击，下午2时，日军攻占玄武门。在激战中，清军将领左宝贵受枪伤，仍指挥抵御，最后前胸中弹身亡。
日军攻取玄武门后，立见尚文向清军劝降，清军回复称现在在下雨，而且天黑了，明天再给你们答复。
得到这个回复，立见尚文知道清军并不打算投降，但相比呆在城内的清军，日军的情况要难熬的多。
此时正下雨，日军士兵激战一天十分疲惫，加上露宿在外，十分不利，而且日军的粮食也并不充足。后世的日本历史学者分析日军的情况是：“苦于粮食不足、如果连续激战两天以上，只有放弃围攻，实行退却。”
然而见左宝贵战死，没有人再跟自己别苗头的叶志超下令：“轻装持械，趁夜而退。”清军丢弃辎重，冒雨从七星门、静海门向北退去。
深夜中，大雨倾盆，清兵蜂拥出城，场面一片混乱，在混乱中损失的人数比白天的战斗还要多，叶志超带着这些残兵败将狂奔500里退回国境。
不仅如此，还丢弃各种火炮30余门，上千支步枪，数十万发弹药、粮饷和足够日军食用一个月的口粮，为后勤困难的日本人送上了一道大礼。
9月16日清晨，立见尚文率和佐藤正率领第五旅团和第十旅团自玄武门进入平壤。上午7时，野津道贯率领的第五师团自静海门入城。10时，大岛义昌率领的第九旅团从朱雀门入城，平壤失陷。
陆上获此大胜，但是并不代表日本人没有隐患，自从日军的不断推进，其战线越拉越长，原本还能勉力支撑的后勤开始捉襟见肘，而为了满足陆军的后勤需求，运输船开始频繁来回为陆军输送物资。
然后主力尚存的北洋水师始终让日本人如芒在背，歼灭北洋水师，彻底让自己在海上毫无后顾之忧，出于这个目的，伊东祐亨的联合舰队必须要和北洋舰队分出个胜负来。