郑和之所以一路从京城来到宁海，为的就是能完成朱棣给他的使命——找到能建造两千料大海船的船行。
但他如今已经在宁海盘桓了一段日子，周围的大船行也看过几家。更别提江淮和上隆两家船行竟然无心插柳，将大明有名有姓的船行老板都请了过来。直到如今，才第一次有人说有法子能建造大海船。
虽然这人是个佝偻瘦小的老头儿。他打理的船行也不过是一家连大木料都买不到的破落户。至于他想出来的法子——用锹钉、铁锔、铲钉、蚂蟥钉等几种船钉，结合巧妙手法将船梁拼接起来——连他自己也不怎么确信，是否可以用在大了百倍的宝船上。
但这样一个机会是郑和绝不能放弃的。他寻寻觅觅这么久，才第一次有这么一星半点的线索，忙要稳住这名姓贾的老板。郑和甚至许下了承诺，先付八成定金，造一艘小船出来。若是试下来没什么问题，则可动工建造大宝船，若是不行，也绝不追究。
这样一个承诺可算是诚意十足，甚至有点千金买马骨的味道。但旁人看在眼里，心中却并不服气。
还是严寡妇先熬不住，口无遮拦一般指出：就算造出来的小船，若是不真的驶入大海，也绝对没办法试出是否真的可行。但如果进了深海，又受不住浪头摔打，那船上的船员不都要殒命了吗？
这话虽然说的直率，但是别人听了也都是不住点头。看来不出几条人命，还真没办法确信这贾老板是否能造出两千料的大海船来。
座中的商贾们自知无法应下郑和的大单子。而看到要被别人捷足先登，个个心中都是又疼又恨。严寡妇的话一出口，楼阁中响起细细密密的一片赞同声。
大家最好能让郑和知难而退，最终妥协造小一点的船，这样大家还能从头争夺这份天价大单。
贾老板虽然一把年纪，还是个老板，但他的船行不过是子承父业得来的。贾老板生平精力都花在研究造船之上，心性还像是一个孩子一般。
他在行商之道上的本领，远远弱于座中其余的人。贾老板听到非议自己的声音不绝于耳，便是越听越气馁。甚至自己都越觉得不该在这样的场合里胡乱说话。他心中冰凉，脸色惨白，头越来越低。
这时贾老板忽然感到有人走到自己面前，眼前出现一对足尖。他慌忙抬头去看，却原来是郑和从主桌中走了过来。
郑和平时给人的印象是一个温润公子。此时他正和煦地对贾老板笑道：“都说术业有专攻。贾老板你莫担心别的，只关安心造出好船来。试船的事情，便交给我们就行了。”
贾老板生平只知道造船，也从来没被任何人看重过。他因长得瘦小，又不善言辞，所以同行言语间有意无意都会带着一点对他嘲弄。
贾老板知道这郑和是一个从京里来的贵人，又长得一副温润公子模样，如今竟然对自己温和客气地说着话。贾老头心中天生的卑怯之情作祟，忽然就觉得既无地自容，又感激不尽。
这千般情绪交杂在一块，贾老头嗫嚅了半天，最后只说出了一句：“好!”
但一个有气无力的声音在旁响起：“确实不需要多担心试船会死人这样的事情。锦衣卫草菅人命也不是一回两回了。随便找几个船工，拿刀架在脖子上，总有人会去。至于丢不丢性命，哼！倒不必太在意。”
其实郑和到底要如何试船？是座中所有人心中共同的疑问。只不过有人轻轻巧巧就把大家的猜测说了出来，却让众人吃惊。大家朝着声音来处看去，果然是阎君昊没有错。
阎君昊本来被方中锦内力相激，已经倒在地上爬不起来。被县令包国兴扶着坐入主桌，喘了这么半天的气，胸口终于不再烦恶。他虽然已经恢复了些力气，但要他就这么走开又是不甘心。阎君昊知道自己今天已经把脸丢净了，若是现在突然起身离开便更是蠢极。
阎君昊这人最顾念的是形象，而最痛恨的又是不平事。这时忽然听到郑和话语中有破绽，而这个阉人似乎想要就这么糊弄过去。阎君昊就忍不住开口说话了。
旁人听了这话，心中虽然觉得阎君昊说的有道理，但也听出了浓浓的酸气来。有些相熟的人便互相交换一个眼神，小心的掩藏起一丝揶揄之色。
阎君昊到底是华山大弟子，锦衣卫不怕他，自己不过是平头百姓，倒也不敢轻易招惹。
纪常安也不把什么阎君昊的脸面放在眼里，听了这话，直接说道：“阎大侠好深厚的内力，这么一会便恢复过来了。”
阎君昊听了冷哼一声，说道：“没有纪大人内力强劲。现在已经能说能笑了。”
这两人都曾在比拼内力时被逼的苦苦支撑。阎君昊这么呛了回去，倒也说不出错来。
纪常安哼了一声不再理他。而郑和倒是转头落落大方的向阎君昊解释道：“阎大侠千万不要误会了。咱家这次出宫，是替皇上办事。怎么会做出这样有违天和的事情来？难道咱家就不怕回京之后被圣上降罪吗？”
阎君昊听郑和拿皇上出来压住自己，仍旧不甘心道：“就算皇上圣明，也敌不过一些奸邪小人弄些鬼蜮伎俩。宁海地处这么偏僻，就算有船工被你们害死了，这冤屈也传不到圣上的耳朵里。”他说罢这话，边转头看着快要沉到海底的一钩残月，作出不屑与他们为伍的姿态来。
郑和仍旧是不温不火地说道：“这就是阎大侠多虑了。我们这次试船并不招募船公。就由我亲自驾船出海。”
这话当真是说的满座皆惊。郑和好歹是当红的大内太监，不在京里享福，却说什么要驾船出海。
包国兴当真怕这位金尊玉贵的公公在自己地头出事，颤声说道：“公公莫开下官玩笑。您一个人怎么能出海呢？”
郑和却笑着说道：“谁说是我一个人？纪大人与这位方大侠功夫如此了得，你们都是看见的。他们会与我一同去，你们就无需再担心了。”