整整半年，王庭都笼罩在顾池的威压下。
从上至下也跟着战战兢兢。
家中有孩子的，挨个儿盯紧了。
孩子犯错被自己打残废也好过落到顾池手中人头落地，这厮是杀疯了啊，半点儿不留情面的。他们想象中的官官相护、大事化小小事化了的官场潜规则根本不管用，顾池光念着自己的战绩。半年下来，也不是没人想着暗中做掉顾池，奈何丰满想法碰见骨感现实。
“让你犯错，让你犯错，让你犯错——”
骂一句扇一个巴掌。
“小畜生，小畜生，小畜生——”
不多会儿地上已经覆盖数道喷溅状血迹。
几巴掌下来，被打的那个感觉脑袋都有水声在晃荡，连一声求饶也喊不出来了。丈夫吓得不敢上前说情。他也不是没想过扑在儿子身上替对方受了，刚萌生这念头就被暴怒者一道掌风挥开，换来一道毫不留情命令：“全都傻了？还愣着作甚？看戏？将他拿下！”
被打的反应过来。
口齿不清向父亲求救。
父子俩被下人押着无法接触彼此。
“你这孽畜还有脸求饶？你有脸喊，老娘都没脸听啊！”眼看着这对父子挣扎着要握上手了，她一脚往儿子肩上一踹。哪怕她收了力道，也让这糟心儿子往后翻滚了两三圈。
“这不是也没闹出人命嘛！”
“是，确实是没闹出人命，他也不喜女色，但他贪财啊，贪财就是掏荀含章的口袋子啊。光是贪财被抓也就算了，老娘大不了倾家荡产给他交罚款，求个从轻发落，缓刑！”有些事情是越说越火大，似乎连天灵盖都要烧冒烟了，“你听听，他贪的还是什么财！”
男人吓得缩了脖子，闪过心虚。
一看丈夫这个反应，她瞬间明白什么，气笑了：“好好好，合着你知道。这小畜生是不是没少孝敬你？你就这么缺钱？他就这么缺钱？老娘打了这么多年仗攒下的家底别说养活你们，便是再养十个你们也是吃喝不愁啊！儿子是老娘生的，老娘一辈子能生几个？这些个家底还不都属于这个小畜生的？吃绝户也不是这么吃的！老娘倒了，你们能靠谁？”
哪怕生育对于武胆武者而言不算多重的负担，可她生了一个也不咋想生第二个了，十月怀胎就是十月无法上前线，妨碍立军功。她对这个孩子以及在后方照顾孩子的孩子生父也存了几分愧疚，再加上康国律法要求一夫一妻，她想着这辈子这样也行。就算要纳二色也先等这个普通人丈夫死了再说。结果好家伙，这俩蠢货背着她，闷声不响搞了个大事！
顾相打胎打疯了。
但好歹他只打其他人孙辈的胎。
轮到自己这里，被抓的是儿子辈的。
她上朝都不知该怎么面对同僚了。
丢脸丢大了！
既不是什么桃色绯闻，也不是什么恃强凌弱，而是克扣吞吃某郡下辖县镇公立小院讲师的月俸。林林总总七百多讲师，整整十六个月没有拿足月俸，最近一次发放也只发一个月。监察御史调查，这厮做了一手骚操作，前脚给讲师补足了月俸，后脚又找借口收回。
只是这些？
呵，还有呢。
她一把扯着儿子发髻将人半提起来：“你能再重复一下，你这小畜生的原话吗？什么叫不允许任何一个讲师击鼓诉冤，不允许任何一个讲师拦轿告状，讲师索要被拖欠挪用的月俸就给他们写个借条应付，事后再将借条偷偷毁了？来一个死无对证？嗯？还有甚？是不是还有威胁地方胥吏的前途？你算个什么东西？皇太女殿下都不敢堂而皇之这么做！”
这个小畜生有点背景就敢干！
丈夫一怒之下挣脱压制：“这是作甚？”
看着抱成一团的父子俩人，女人气得眼睛都在发疼，脑仁一突一突的。她捂着额头，不多会儿，亲信跑了进来，手上抱着父子俩非常眼熟的匣子。丈夫看了脸色勃然大变……
“这是什么？”
她将匣子打开。
里面都是一些银票地契书信账目。
“不要看！”
丈夫嘶吼着想要上前来抢。
女人头也不抬将人踹飞出去滚了好几滚，同时寒着脸打开书信，跟着又看了账目。明明是让她更愤怒的事情，她却神奇地平复了心情。书信是家书，她这位丈夫亲笔写的信。
信的内容不过是一些寻常琐事。
询问一下孩子学业，爱人与父母的身体。
可问题是——
这男人是二十多年前就跟她成婚了。
看着还不知发生什么事情的小畜生愣在原地，她笑了，将账本跟家书直接甩他脸上。
不客气道：“你这蠢货！”
孝敬给亲父的钱都被拿去养外室一家……
啊不，外室几家了。
她这会儿生气都提不起劲了。
“你啊你啊，说你蠢？还是说你傻呢？哪个是你真正要依附的人，你都看不清。他是男人，你不也是男人？男人是个什么心思你怎么就不懂？他暗中撺掇你怎么弄钱的时候，你就没想过东窗事发后，你会如何？还是以为老娘就只生你一个，你就能有恃无恐了？”
儿子看了内容，本就抽象的脸愈发扭曲。
气得两只手都在颤抖。
女人道：“我本以为你有点修炼天赋，悟性也不错，二十年寒窗苦读，你是真想干出一番大事业的……如今看来，还不如让你当个只会吃吃喝喝的纨绔，至少闯不出大祸。”
纵使草菅人命——
那也只是杀他一个而不是连累全家。
他用职务之便贪污扣押讲师月俸，还阻挠他们诉冤，性质可就不一样了。贪墨来的钱财跟家中银钱一混，干净的钱也变脏了，追溯起来相当困难。为了起到震慑作用，康国律法对这种典型例子都是直接全家连坐起步的。谁花了脏钱，谁就能判罪，不管男女老幼！
当然，这在所有人看来都很正常。
家庭乃至家族，本就是一体的，贪污这样的重罪居然只针对小家单位而不是一口气牵连三族九族，反而显得过于仁慈宽宥。她沉声叹气：“丢人就丢人吧，总好过丢命了。”
没死在战场，反而被小畜生儿子以及他那个不忠父亲拖累死，那她真是死不瞑目了。
趁着王庭有动作前，她先行动。
带着家仆将外室都搜罗出来。
小畜生看到十来个弟弟妹妹，脸都青了。
秦礼刚回凰廷，迎接他的便是这样的混乱场景。这事儿跟他有什么关系呢？仔细说来还真有——这女子是秦礼旧部最小的姊妹。当年故国覆灭，旧部只来得及抱着襁褓中的她跟随秦礼逃命。之后也一直习武，在赵奉军中谋了个后勤的职，最后随秦礼等人投沈棠。
她本就有武学根基，能修炼之后不说一日千里，也比寻常武卒顺利不少。赵奉副手阵亡后，她一步步提升上来当了赵奉的裨将。也就是说，顾池这次是挑了秦礼阵营下手的。
还特地卡着秦礼轮值回来的空隙。
地方述职没结束，新的委任还未下来。
秦礼有心保人也使不上劲。
从赵奉口中知道这半年发生的事情，他闭眼静默良久。赵奉坐在对面，活像是一堵犯了错的墙，讪讪道：“她那孩子跟男人不必保的，可她毕竟是……万万不能被顾望潮跟荀含章联手打下去……要是她被树典型，日后这日子……莫说是她了，连你我都不好过。”
秦礼这边的关系网实在太大。
先不说赵奉这帮老兄弟，赵奉女儿赵葳可是跟徐解堂弟徐诠合婚了的，而徐解这些年又是替主上赚钱，弄了不少进项。这一块的利润就惹了不知多少人眼红，荀贞想介入也不是一年两年了——徐解掌控的庞大复杂产业链，上下游随便漏一点就能养活不知多少人。
荀贞也不全然相信徐解。
怕是徐解自己都不相信他自己。
赵奉知晓此事的时候，怀疑顾池是直接冲着秦礼去的。只要这次得手，顾池下一次下手会更直接也更狠，动的人也更为重要。秦礼不做多言，只问：“此事，她怎么想的？”
赵奉是想弃车保帅。
但不代表她也那般想。
秦礼要先听听她怎么选。毕竟是相处了二十多年的男人，儿子也是她亲自生的，养育了二十多年。人心都是肉长的，日积月累的相处下来，便是石头做的心也不可能不触动。
“派人去牢中问了，说是全凭你决定。”
除了这话，其实还有跟秦礼道歉的。
要不是她常年在外，不是打仗就是干工程，疏于对家室儿子的监管，这件事情未必会发生。若是能趁着御史台发难之前先处理了，事情也不会变成眼下的局面，牵连了秦公。
秦礼道：“让人用她的名义，替那不肖子给那些被拖欠的讲师补发月俸，记得私下再补一份，取得谅解。看看能不能赶在户部清算之前，先整理出挪用的具体数额，本金连同罚金一起交了，争取能判个流放边地。至于她那个男人，寻个机会直接灭口，别留着。”
赵奉不解道：“这是为何？”
秦礼呷了一口热茶：“你相信仅凭一普通后宅男人教唆，便能让人铤而走险挪用？家中底蕴又不薄，作为家中独子，儿子想从库房调取什么补贴生父以及父家，有什么难？何必赌上前程冒这个险？被挪用的数字巨大，却也没有大到他一辈子都没见过。你说呢？”
“是局？”
“怕是有人浑水摸鱼。”
表面上只是贪污这么一些讲师月俸，背地里怕是有人借着这一条路，干了更多事情。
万一哪天东窗事发，正好将小鱼推出来。
这小鱼还能牵扯出秦礼等人。
一旦水搅浑了，想要脱身就容易了。
秦礼现在要做的就是灭口。
趁对方放松警惕之机，再将人一网打尽。
赵奉迟疑：“灭口，不是死无对证了？”
秦礼：“区区小卒能知道多少东西？”
留着这个小卒，让他满嘴乱说才是麻烦。
秦礼放下手中茶盏，起身让人准备他进宫的行头，又叮嘱赵奉：“记得做干净些。”
赵奉点头，他几乎不会违抗秦礼命令。
只是——
“主上要是知道了……”
秦礼：“这不是正要进宫请罪？”
管事已经在门外备好马，他刚要翻身上马就看到宫内来人，主上邀请他去五海泛舟。
天空飘起蒙蒙细雨。
五海今日对外开放，这个季节的凰廷已经能看到短衫短袖的游人，寻常黎庶一人花个七八十文就能泛舟游一回。要是不想跟人拼船，还能掏钱包一条，价格也不算高不可攀。
此刻，游船与鸭禽同泛湖上。
谁也没想到其中一条看着朴拙简单的小船正载着国主沈棠，也是做了时下流行的无袖夏装，一头黑发盘在头顶，不着一点金银玉翠。
“公肃可算来了，坐吧。”
秦礼在空位端正落座，沈棠吃葡萄：“这季节怎还穿这般厚实？也不怕捂出暑气。”
“臣是文心文士，不惧寒暑的。”
只要体内文气充裕是不分四季的。
早年为省开销，一年四季都不会特地裁制新衣，全是春装，冬日的时候再披一件厚重点的氅衣挡风。其实连这件氅衣也不用穿。穿上是为了照顾其他人的眼睛，免得看着冷。
沈棠：“可我看着热啊。”
秦礼回想一路上看到的游人。
实在做不来穿着无袖开衫，袒胸露乳。
对于这个问题，他选择沉默，委婉拒绝。
“主上召见臣是有吩咐？”
“也不是，只是知道你回来却没有第一时间进宫来看我，那我只能将你喊来了。这两年在外可有什么有意思的见闻？要是受了地头蛇委屈，也能跟我说说，替你将人杀了。”
秦礼心中一震。
“越法杀人，非法也，非君子也。”
沈棠没有说话。
船舱内静悄悄一片。
二人只能听到外头热闹喧嚣。
秦礼搭在膝头的手在这片窒息中一点点攥紧，直至指节发白。纵使内心汹涌如五海被船桨搅乱的湖面，面上依旧毫无波澜。良久，沈棠道：“既知非君子行径，秦卿不是该爱惜羽毛？何必因这种小卒便将自己置于险境？你在芸芸众生之中，又与芸芸众生不同。”
即便是所谓的神，也有些许偏爱。
沈棠将一颗葡萄扔给他。
这件事情，顾池也做得不地道。
不过——
沈棠支颐着，思绪被湖上暖风吹得迷糊。
秦礼：“臣是来请罪的。”
沈棠困乏眯着眼：“秦卿何罪之有？”
他跟赵奉一唱一和，伪造出杀人灭口的假象，不就是为了引蛇出洞？最好自己这边再配合一些，将秦礼也申斥了，让他回家关禁闭。
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