第四章风隐（上）
“那个村长也太可恶了！”姜辰恨恨地嘀咕道。他望着屋外倾盆而泻的大雨，又补充了一句：“简直比这暴雨还可恶！”
前几日姜辰姜午兄弟二人冒险探入深山竹林，好不容易完成了一桩委托，本以为能借此机会一举扬名，为道馆招揽更多“生意”。没想到，二人将竹叶送到委托的民妇家中后，却被山村的村长等一干村民以装神弄鬼、招摇撞骗为由，将他们轰出了村。他们不得不连夜赶回道馆。
就算那村童服下竹叶茶不再梦魇缠身，只怕村民也会认为那是碰巧病情好转，与他二人无关。
这件事过后，一连下了几天大雨，就连最热闹的集市大街上都少有人走动，辰午道馆所在的这条随缘巷，更是一个生人都没有来过。
“快到月底了，道馆再没有生意，这两个月的租金又要拖欠下去。到时候房东大婶肯定又要责骂：两个大小伙有手有脚，好好的营生不做，偏偏要装神弄鬼，开什么道馆。”
姜辰小声地模仿着房东大婶的语气，颇为神似，姜午会心一笑。
“最重要是我们帮上了忙。”姜午笑道：“被村长赶走之前，那个村童已经服下了竹叶茶，就算村民不信我们，我们也算是完成了委托。”
或许是早已习惯了这样的窘迫，姜辰抱怨几句后，也不再多说什么。
对于寻常百姓而言，妖魔只是故事传说，有人半信半疑，有人却压根不相信。世人一般不会接触到妖魔，即便接触到，也未必能识破；即便识破，也未必会将真相传播开来；而即便传播开来，听者也未必会深信不疑。
“不知道妖魔的存在，也许不是一件坏事。”姜辰正望着大雨呆呆出神，耳中忽然传来了姜午的一声惊呼：“咦！”
“怎么了？”姜辰立刻投去关切的目光。姜午正蹲在屋檐下，像是在看着什么东西。
“这里有一些黑蚁，”姜午说道：“大概是雨水太大，将蚁穴冲垮，这些黑蚁便四处逃窜。”
“这有什么稀奇！”姜辰疑惑地说道：“这种事情时常发生。”
姜午说道：“奇怪的是，这些黑蚁身上似乎有淡淡的妖气，可能是一种十分弱小的妖虫吧。”
妖魔千奇百怪，各种形态，有强有弱。强大的妖魔可以毁天灭地，也有些妖魔弱不经风。
姜辰也好奇地前去观察黑蚁，他说道：“《万妖谱》上说，妖魔本源上是从另一个世界迁徙至此的生灵。这些生灵与本界的生灵融合，从而诞生了各种各样的妖魔精怪。这些黑蚁的祖先，或许也曾融合过异界生灵吧。”
姜午点了点头，他看了黑蚁片刻，忽然起身奔了里屋。片刻后，他返回这里，手中还拿着几张油皮纸和一把剪刀。
“你这是要做什么？”姜辰好奇地问道。
“这些黑蚁正在四处寻找被雨水冲散的同伴，我折几艘纸船，让它们可以搭载漂流。”姜午将油皮纸裁剪成四四方方的小块，然后将方块纸折成简易纸船。
“真是无聊！”姜辰虽然嘴上这么说，但还是搭手来帮忙。不一会儿，兄弟俩就折了十几只小小的纸船，放在院中被雨水冲垮的蚁穴附近。
过了一会，真的有不少黑蚁爬上了纸船，纸船顺着雨水积累出的水洼，渐渐地被冲出了院子，然后又落入了排水沟中，消失在兄弟二人的视线内。
雨越下越大，丝毫没有停歇的势头。
“看来今天不可能再有委托了。”姜辰叹了口气：“我去读《万妖谱》。”
这场大雨连下了五六日，才逐渐转晴。云岚镇集市又变得热闹起来，但随缘巷还是一如既往的冷冷清清。
又过了几日，辰午道馆终于迎来了一位顾客。不过来者并不是陌生人，而是与姜辰姜午有过一面之缘的“熟人”。
“村长？！”辰午兄弟二人见到来者，惊讶了好一会儿。
“莫不是那村童服下了竹叶茶，却没有好转？”姜午问道。
村长有些尴尬地咳了一声，说道：“张篾匠家那小娃倒是病好了，不再做噩梦，睡的也踏实，胃口精神慢慢的都恢复了。也不知道是你们兄弟俩真的有些本事，还是凑巧撞上。”
“兄弟俩？”姜辰眉头一动。
村长哼了一声，说道：“我已经打听清楚了，你们两个本是兄弟，但不知用什么易容术可以伪装成一模一样，至于什么影子分身道法高明，只能糊弄那些没有见识的村妇！”
姜辰讪讪一笑，说道：“如果村长认定我兄弟二人只会糊弄百姓，恐怕也不会来这里找我们吧。”
村长又哼道：“算你聪明！这次来，是因为村里面发生了一件怪事。我姑且相信你们一次，看看你们是否能帮上忙。”
“哦？”听到有委托，姜辰立刻精神一振，他问道：“发生了什么怪事？又有村民中邪了？”
“呸！”村长说道：“别说晦气话！只是村里养的鸡鸭等家禽被偷吃了几只。”
如果只是这么小的事情，村长也不会特意来到辰午道馆。张家村的村民都是世世代代居住于此的穷苦百姓，向来民风纯朴，甚少出现过丢失财物的情况。这次好几家农户的家禽受损，惊动了村民。
村民起初还以为是什么野兽偷偷钻进了村子。村长带领众村民仔细调查，发现这些家禽都是在大白天被偷走的。还有一次几名村民亲眼看到家禽被抓走、吞食，留下了一地鸡毛和鲜血，却看不到是何种野兽所为。村长也是此事的目击者之一。
有村民说是村里来了妖怪。村长解释不了其中原因，这点小事也不便向县衙汇报求助，于是，一些村民便商议着请斩妖除魔的道侠出手对付妖怪。在张篾匠等几个村民的鼓动下，村长只好硬着头皮来到辰午道馆求助。
村长将事情原委道出后，向姜辰问道：“莫非这真是妖怪所为？”
“不好说。”姜辰摇了摇头：“村长既然来找道侠相助，自然是遇到了匪夷所思、用常理无法解释的事情。要查出是否是妖魔所为，我兄弟俩还须再去一趟张家村。”
“那就请启程吧！”村长点了点头。
“且慢！”姜辰笑道：“请村长先将委托费结算一下。”
“多少？”村长问道。
“二百文！”姜辰伸出两根手指。
“二百文！”村长怒道：“张篾匠家的事你们收了五十文，这次只是一件小事，居然要这么多钱！最多一百文，不接拉倒！”
“好，一百文就一百文！”这次姜辰倒是爽快地答应下来。姜午微微一愣，这可不太像姜辰一贯的作风。
姜辰说道：“一百文虽然少了点，但是我们兄弟俩若能借此机会再办成一桩委托，就会在张家村树立一些口碑名望。到时候一传十十传百，说不定能带来更多顾客。”
“好！”村长取出一串铜钱，摞在桌上：“只要办成这件事，我保证张家村的人不会再说你们招摇撞骗！”