听到弗瑞的嘲讽，斯塔克也没有将怒气显于言表，而是直接发动了学位碾压：“空间技术无论在那里都称得上划时代技术。你应该多读书，特工先生。显然易在空间传送方面已经走到了全球的最前端。”
“好吧，不管怎么说。”弗瑞无所谓地侧侧头。
尽管很好奇一向极为骄傲的斯塔克为何会夸赞易松，但弗瑞明白自己现在讲出来只会引起斯塔克的逆反心理，然后照对他的暴脾气肯定会和自己越讲越火，再然后就不知道要拖多久了。说不定连当前仅有的半拉联盟都会分崩离析。
于是他正色道：“闲聊就到这里。我很想知道易他们和你具体谈了什么？为什么会变成现在这样？”
就弗瑞所得知的情报，自己这边的联盟阵营之所以如此脆弱，和斯塔克绝对脱不了干系。
因此他在带着一大票人赶到斯塔克的住所，为的就是劝阻对方不要继续激化矛盾。而其中的首要目标，就是弄清楚问题出在什么地方。
此外，弗瑞也已经解释过了，带人过来只是因为自己还在被通缉，总需要带点护卫防身。至于对方信不信，那就不是他可以控制的了
显然地，弗瑞能看得出来，斯塔克现在并没有理解自己的苦衷，否则他们双方也不会演变到现在这般剑拔弩张的局面。
看着端坐在沙发上的斯塔克，弗瑞不禁有些庆幸。
还好他吸取了当初与斯塔克交流的教训，这回特地赶在佩珀·波茨下班途中登门“拜访”，要不然他们这伙人很可能连斯塔克的面都见不上。毕竟斯塔克的钢铁战衣飞行速度要甩鞭笞者几条街
——尽管军方在超能力领域的研究千疮百孔，但人家的战斗机还是不错的，至少他们神盾局的昆式战斗机与纯飞行速度方面也没有比鞭笞者强多少。
弗瑞对当前会面如此谨慎是有原因的。
他发现以斯塔克的性格，对方遇到麻烦的时候似乎总喜欢独自解决。当初钯中毒是这样，纽约大战后更是自闭到神盾局都找不着人，连斯塔克家里被“满大人”袭击了他们也是后知后觉。
其实当纽约大战结束以后，弗瑞本以为神盾局可以与斯塔克家重新建立联系。可没想到大战刚落下，人家就带着一帮超能力者不知道跑哪里去了。
所以当现在费劲心机逮到了陷入麻烦中的斯塔克，弗瑞自然不会轻易放过这个机会。因为发生在各地的多次恐怖袭击已经证明了，让斯塔克自己来处理问题只会让事情闹得越来越大。
而很不巧，弗瑞的公务员生涯已经承受不起那么大的新闻了。
“……最后我准备送皮尔斯一发掌心炮，结果易松就带着其他三人消失不见了。后来，唔——没什么，后来我就见到你了。”
嘎嘣！
听完了斯塔克的回忆，尼克弗瑞忍不住咬碎嘴里用来藏毒药的假牙。
所幸现在贵为局长后他已经有了其他用于自裁的高科技，这颗牙齿里放的东西也从高浓度毒液变成了浓缩巧克力，用以在紧急时刻提供逃生能量。
还别说，加了甜味剂的巧克力吃完心情都没那么差了。
果然事情不出他所料，本来抓到皮尔斯是件大好事，结果斯塔克倔脾气上来硬生生把战利品谈崩了。
唉！明明如何处置皮尔斯根本不急于一时，用完后给你出气又不是不能商量。
吧唧吧唧……
唉……算了算了。
“等等，你什么时候往嘴里放的糖？”
嘎嘣——
斯塔克说完从茶几上挑出一颗薄荷糖塞进嘴里。
“这不重要。”仔细搜刮完嘴里的余味，弗瑞舔了舔嘴唇问到，“你到现在也无法联系到易吗？”
其实依照以往搜集到的情报，弗瑞有理由怀疑斯塔克不是联系不到易松，而是不愿意联系对方。
“当然，贾维斯！给我联系易。”
“是的先生。”
“抱歉，先生，系统找到着‘医生’易的通讯器子端口定位。此外，‘医生’的移动电话也没有位于服务区。”
呼——
弗瑞缓缓吐出一口气，事情似乎朝着他最不愿意见到的方向发展了。透过斯塔克身后的落地窗，弗瑞仿佛见到了自海天之间升起的滚滚硝烟。
战前最忌内部失稳，也不知道如今本就处于数量劣势的他们是否能成功阻止九头蛇，神盾局维护世界和平的重任不能毁在自己手里！
呼——
斯塔克暗暗吐出一口气，右手也从左手的腕表某处放了下来。从斯塔克的角度可以很清晰地看到，刚才他手指正准备按下去的地方标有一个微小的单词——“OFF”。
开玩笑！这才过去多久？他斯塔克怎么可能率先低头？不过幸好易松确实联系不上，否则又要费脑子把弗瑞骂到找不着北了。
“哈！弗瑞、弗瑞，你太小看钢铁侠了。”一切尽在自己的预料之中，斯塔克的心情忽然变好了几分，“斯塔克家的马克军团随时待命，它们足以胜任你期待的复仇者小队任务。”
“但愿吧！”弗瑞则没这么乐观，他不愿意想象人们失去了神盾局还如何跟万恶的九头蛇对抗：“斯塔克先生，明天是一场硬仗，请务必谨慎对待。我们必须要做好……”
……
“最坏的打算？”易松略微挑眉，在认真啃完了肋排上那层最入味的肉膜后才继续回答起美队的忧虑，“最坏的打算就是三小时后皮尔斯回到这里，然后拒绝和我们合作，接着一切便重新回到我们抓到皮尔斯那一刻的进度上。”
他说着两手一摊，左手顺势将光洁的条排丢到就近的餐盘上：“不管从什么立场来看，花掉几个小时去赌‘能够将战死人数降低到最少’的可能性都是值得的。”
美队：“唔姆——”
“你就这么相信皮尔斯不会提前行动？”酒足饭饱的冬兵与好友对视一眼后提醒道。
“必须不会。”易松说着抬起右手，而后伸出中指和食指隔空直插自己的双目，“直到现在，皮尔斯的一举一动都看在我眼里。”
……
……
PS：鞭笞者（whiplash）号战斗机，首次出现于电影《钢铁侠》第一部，1小时18分01秒。