偌大一座金銮殿，其中文武百官，皇帝高坐，却是鸦雀无声。
一双双眼睛神色不一，但或惊或讶，都随着殿门进来的四个廷殿卫士大汉将军缓缓移动。
四个大汉将军嘿哟嘿哟的，抬着个架子，上面横放着一口兵器。
待得大汉将军将兵器架子放在殿中，端坐龙椅的崇祯皇帝看着架子上那长丈余，碗口粗，尖端合抱粗的一个八棱铁锥，眼角不由抽了抽。
这条铁锥黑黝黝毫不起眼，碗口粗的锥柄表面凹凸不平，一看就知道是粗制滥造的玩意儿。但八棱锥头上，那厚厚一层暗红的污垢，带着森森的煞气，让人不寒而栗。
一时间，这殿中响起此起彼伏吸凉气的声音。
崇祯皇帝暗暗吐出一口气，强自按捺住脸上的动容之色。缓缓放下手中奏折，双手盖在上面，用力的压着。
然后开口了：“蓟辽督师奏折所述，诸卿皆已知之。捷报当不曾作假。”
崇祯皇帝登基之初，也是雄心勃勃，以太祖、成祖为志向，使天下太平，河清海晏。然则登基之后，才知道国事艰难。
满朝文武，他几乎无法真正相信任何一个。
满口都是谎言，捷报经常都是捏造。
他才知道，皇帝称孤道寡，非是矜持。
由是之前朝会时，忽有辽东捷报，他是不信的。尤其看过洪承畴捷报奏折上的详细描述之后，就仿佛觉得是在看小书演义一样，如此可笑。
什么远迈楚霸王的人物，竟以一己之力，把鞑子高层一勺烩了。由是明军大胜，斩首两万级，俘获万余。
这分明就是在开玩笑嘛！
欺君啊！
捷报奏折上，洪承畴不曾做过任何修饰。所言所语，皆平铺直叙，把自赵昱冒出来之后发生的一切，原原本本，都呈现出来。
洪承畴也知道，这事实在有些不可思议。但他有证据呀。
因此在传回捷报的同时，洪承畴派人先行一步，携了十车人头，外带那一条铁锥。
而且传报之人，还是塔山总兵李辅明，及一干亲眼目睹过赵昱凶威的兵将。
他自己则在收拾战后的烂摊子，等候朝廷调令。
眼下，李辅明就在武将一列站着。
之前这捷报，就是李辅明亲自呈上的。这金銮殿上，崇祯皇帝是第一个看到捷报的。连李辅明都不曾看过——那毕竟是督师给皇帝的奏折。
当崇祯皇帝当着满朝文武的面，让贴身太监王承恩把捷报念出来，随之而来的，就是潮水般的声讨。
那些官员将领，首先就把矛头对准李辅明，只道是假传捷报，欺君罔上，要把他拿下，斩首示众。
李辅明早有心理准备。
不慌不忙，先是稍稍辩驳一句，便亮出了证据。
于是就有大汉将军把放在殿外的那条铁锥抬了进来。
铁锥煞气腾腾，看的人心头有些发冷。但仍不足以让这满朝文武都相信那等天荒夜谈。
或曰：乃作假。区区一条铁锥，重则重矣，只需拿人照着锥头摔死，也非是造不出来这等模样。
李辅明仍是淡淡笑意，不曾半分怯场。
他只知道，这本就是事实。而且这事落实之后，他有功劳。
于是出列一拜：“陛下容禀！”
崇祯皇帝拂了拂袖袍：“说。”
李辅明于是转身几步，到了殿中兵器架前，伸手一指那锥柄三尺处，道：“陛下、诸公皆不曾近观。且看此处！”
就有近前文武侧脸定睛，细细一看，皆露出惊色。
皇帝对身旁王承恩点了点头，王承恩于是走下陛阶，来到近前，顺着李辅明手指，便看到那锥柄三尺处，竟有一个清晰的掌印！
分明是一只大手，曾经握在此处，有绝世神力，把这金铁之物，也捏出了印子！
王承恩再上前一步，探首细观，分明那掌印，连上面的掌纹，都栩栩如生。这分明不是人造的！
他不禁伸出手来，合了那掌印却拿捏了一下，然后快步返回皇帝身边，大声道：“回陛下，那锥柄上有一栩栩如生的掌纹，依奴婢所见，当不是人为。”
“掌纹？！”
崇祯皇帝讶然道：“莫非是那壮士徒手捏成的？”
就把目光落在李辅明身上。
李辅明连忙一拜，道：“上禀陛下，这条铁锥是末将遣人连夜打造的。当时是，洪督师出兵松山，对峙锦州。末将坐镇塔山后方，保证粮道通畅。是夜，奴酋黄台基遣阿济格精骑八千，绕松山攻塔山，要断绝我军后路。末将塔山只得三千兵马，满城皆是粮草，一概攻防器械却多为督师带走，末将已是准备与城共存亡。”
大义凛然。
“末将派遣帐下夜不收，查探鞑子动向，在塔山外连山垭口处，有夜不收遇到赵壮士。赵壮士一人一刀，就埋伏在垭口上。还对末将麾下夜不收道是要送末将军功，让夜不收回塔山报讯，请末将立刻出兵。”
李辅明面露不可思议之色：“末将当是自是不信。末将兵少，又非精锐，攻防器械自也不足，为保城中粮草不失，哪里敢出城野战？”
皇帝闻言，合着满朝文武，皆深以为然的点了点头。
就听李辅明道：“然则不久，大略一炷香时间，又有夜不收来报，只道是赵壮士阵斩阿济格，杀的阿济格八千大军狼奔豚突，就要崩溃。”
所有人皆面露不可思议之色。
“末将将信将疑。”李辅明道：“于是遣了一队亲兵，前往查看。却果然如此！”
“由是你便率军出城？”皇帝不禁问道。
“是，陛下。”李辅明道：“若说此前夜不收所言，还有疑虑，但末将亲兵，皆是许多年的老兄弟，绝不会骗末将。”
皇帝微微颔首。
“待末将率军至连山垭口时，”李辅明惊叹道：“阿济格那八千精骑，已被赵壮士斩去一半。为数不少都已跪地投降，逃走者寥寥无几。”
对赵昱阵斩阿济格，击破八千大军这一战，洪承畴的奏折上，也描述过，但并不详细。眼下听李辅明一一道来，皇帝不由惊叹，脸色通红，还连连拍手。
随后李辅明就说出他邀请赵昱去塔山，又与洪承畴传讯，又连夜使塔山工匠为赵昱熔了这么一条大铁锥。
“这铁锥是末将经手。上面有无掌纹，末将心里十分清楚。”李辅明道：“赵壮士当日破阿济格，翌日到松山，当夜洪督师便出兵。这条铁锥只在赵壮士手中一日一夜而已。”
众人听完，皆是鸦雀无声。
良久，崇祯皇帝感叹道：“真猛士也！”
他看着那条铁锥：“这锥上，皆是鞑子污血，奴酋性命，真是一口神兵利器呀！”
然后迫不及待问道：“赵壮士而今何在？可曾随你一同前来京师？”
闻听此言，李辅明不由面露遗憾之色，拜了一拜，才道：“陛下，想必督师奏折之中，不曾言明。赵壮士并无意军中，他是宁远大兴堡人士，末将祖籍在大福堡，乃是近邻。当夜末将曾与赵壮士有过一番详谈。乃知他此番出山，只为报仇而来。”
顿了顿，又道：“当夜击破鞑子之后，督师审问俘虏，得知赵壮士当时冲到奴酋等一干高层将领面前，将包括多铎等奴鞑在内的六七个鞑子高层皆斩去首级，又生擒活捉了奴酋黄台基，然后带着奴酋消失不见。”
“翌日中，末将在塔山城门处发现了这条铁锥。”
“待末将回到府中的时候，此前赵壮士交给末将保管的阿济格和另外一个将领——被证实为奴酋黄台基长子豪格的人头，皆已不见了。”
见皇帝也露出遗憾，李辅明不由道：“依末将猜测，赵壮士当是取了人头，带了奴酋，回他老家，祭奠父母去了。”
...
崇祯皇帝虽然遗憾，但并不放弃。
虽然李辅明说赵昱无意仕途军伍，但崇祯却不信。习得文武艺，货与帝王家，谁人不是？
这样的人才，以一己之力，竟击破鞑子一族兵马，简直天兵天将，是上天赐福啊！
在大明内忧外患之时，突然出现这样一个人，还帮助朝廷的大军定鼎胜局，这难道不是天意吗？
崇祯皇帝不禁想到，若找来这位天赐的猛士，连鞑子都不是对手，那区区流贼，又何在话下？
由是急忙传旨于辽东，令洪承畴务必要寻来赵昱。
...
山村外，老松下，何时不知起了一座小茅屋。
赵昱就盘膝坐在茅屋中，披麻戴孝，静静地望着那祭台，偶尔越过祭台，望一望已经朽败的村子。
那祭台上，十余颗人头，都已干瘪，脸上皮肉都已干涸，枯树皮一般，紧贴在骨头上。眼珠子已经生蛆，并凹陷下去。
看来分外狰狞可怖。
尸臭味充斥着，若非茅屋在上风口，怕是赵昱都要被熏得受不住。
日子，已经过去了五六日。
秋老虎回顾，这几天天气特别炎热，那十余颗头颅虽被腌制过，却也受不住这样的天气。
当天赵昱将黄台基斩杀在祭台前，祭了父母亲人，便在此暂时安定下来。
他想要为父母守孝三月，之后就回山陪伴师父。