极寒的荒芜冰原，蓝色狐仙捧着相繇的多面黑石，不停地仓惶逃窜。漆黑的夜空下，她分不清方向，只剩下恐惧。
身后有一道黑影不停地追逐着。
“噗通——”
疲倦的狐仙终于倒在雪地中，全身止不住颤抖，苏牧与黑龙的一战吓破了她的胆。
“不要。”
她回过头轻声喊着，也不知道黑龙能不能听懂开云语，开云的龙应该能听懂吧？
血脉压制的气息一点点迫近，但似乎远没有之前那般强烈。
“呵。”
轻蔑的笑声从冰雪之后传来：“素戋鸣尊的眷族？依我看不过是贪生怕死之辈，看看你这副丧家之犬的样子！”
“我……”
东条亚姬无法反驳，每当那场战斗重回脑海，身体便止不住地颤抖。无论自己如何努力，就是不听控制。
“你——不是黑龙？”
她忽然反应过来，身体上的颤抖是记忆的恐吓，不是眼前黑影的压迫。
“终于清醒些了吗？”
霜寒的风暴后高大的黑影显露真身，赤面长鼻、背生羽翼，猩红的腐败在它脚下流淌，星空的尘埃于头顶闪耀。
“大……大天狗！”
“不。”
“万法皇陛下？”
东条亚难以置信，眼前这位不是已经被剑圣斩杀于鲸海之上了吗？怎么会突然出现在中庭的远东地区，难道我已经死了？
这里其实是地狱？
“很惊讶？”
大天狗从天空落下，走到狐仙身边，摔落在地上的相繇黑石落进她的掌心。妖祖仔细把玩着冰冷的石头，满意地握紧它。
“以为我死了？”她反问一句。
“是。”
东条亚姬立即改口：“额，不是！”
“没关系。”
大天狗居高临下地看着她，说：“全当我死了就好，一具腐烂的肉身，没有什么值得怀念的。死亡从不是终点，而是另一种新生。”
东条亚姬面色苍白，她没有听懂。
“你也是。”
“八纮一宇的时代已经过去，我将赐予你新的使命，就像当初那般。”
大天狗伸手抓住面具，在肆意滴落的腐败鲜血下，扯下过去的伪装，露出一张凄美的巫女面庞。
稻田……少宫司？
东条亚姬的脑子已经彻底烧糊涂。
请等一下！
这究竟是怎么一回事？高桥保远、万法皇、大天狗、稻田奈子，到底谁才是搅弄棋局的黑手？
又或者是……
她想到了一条最不可能的路。
“呵。”
稻田奈子捏碎大天狗的面具，妩媚轻笑：“怎么？这张脸就这么好看吗？让你如此紧盯不放。”
“是我失态了。”
东条亚姬赶紧低下头。
“苏牧究竟去了哪里？我的傻妹妹又去了哪里？”稻田奈子问，“他的动静闹得可真大，全世界的目光都被吸引到这块狭小之地。”
“黑龙的传说是真的？”
“真的！”
东条亚姬的语气尤为激动，她将那场毁天灭地的战斗，一五一十地诉说出口，说完最后一句心中仿佛卸下一块巨石。
“那你怎么没事？”
“我，我不知道。”
稻田奈子没在追问，而是拿出那枚相繇黑石，捻在指尖反复摩挲。
“他给你的任务是什么？”
“带着这块石头，从这里逃去开云北海，等着被抓。”
“一场闹剧，自作自受。”稻田奈子总算是搞清楚事情的来龙去脉。
接下来只需要静静等待，看看那位不世君王还会不会回来。
死了，就是天大的好消息！
阻挡在皇国面前的大山将永不存在，八纮一宇的宏愿指日可待。
“跟上。”
稻田奈子转身离开，说：“八纮一宇的腐烂尸体中，诞生了【七生皇国】的花蕊，而你则是这朵花蕊的支柱之一。”
“我的眷者。”
东条亚姬沉默片刻，看着隆起的肚子，想到里面的小狐狸，她没有任何选择的权力。
艰难起身，跟上「素戋鸣尊命」。
（注：特意说明一下，无论是“八纮一宇”还是“七生皇国”（原型：七生报国、皇国史观）代表的都不是好思想，大家应该能看得出来吧？
可以搜一下相关背景，了解了这段历史，你大概就知道万法皇究竟想干什么。）
……
……
帝国东北的边境局势已然失控。
前线的战报如雪花般飞进琉璃宫的大门，皇帝的桌案上堆着厚厚的奏章，不仅仅是东北，还有全国各地，尤其是江南行省。
“陛下。”
内阁首相捧上新来的奏本：“这是徐家弹劾夏言总督的本章，上面说，议员夏哲结党营私、操控执法，利用职权之便正在大肆清除异己。”
明皇坐在帷幔之后一言不发。
侍卫殿前的林玄清猜中了他的心思，说：“圣上，江南行省我们的人上报说，江南执法厅的独立调查处火速提拔了一位新副处长，名叫齐明。”
齐明？
明皇睁开假寐的双眸，他记得这位调查官，就是陪着苏牧一起大闹南家订婚宴的人。
毫无疑问他既是苏牧的人，也是总督府的人。
林玄清见皇帝没反应，又接着说：“这位主管监察的新副处长，上任的第一件事就是抓捕违法乱纪的同僚，已经抓了一批送进大狱。”
“有证据吗？”
明皇淡漠的声音回荡在大殿，小心翼翼的内阁阁员无不如沐春风，全都松了一口气。
终于说话了。
“有。”
林玄清有些拿不准皇帝的态度，但实话实说就是最大的忠：“微臣看了，材料翔实，证据充分，都是一些误国害民的蠹虫。”
“多出来的副处长位置呢？”明皇又问，语速略微加快。
“……”
在场的人精无不心中一惊，隐隐品出这句话背后的态度。
明皇呵斥着：“聋了？哑了？”
“回禀圣上，应天亲军上报说，流程没有问题。”林玄清赶紧说，“今年七月初，江南就已经开始讨论独立调查处的改革，十二月初刚刚获得通过，这件事已经报备议会与内阁。”
内阁首相接上一句：“臣记得是有这回事，帝国议会没有驳斥，照例批准。”
他心里隐隐发虚，当时谁都没将这场小小的改组当回事，一个独立调查处而已，议会、内阁日理万机只关心九州万方的大事。
现在会看老总督是早有预谋！
“七月初？”
“朕记得没错的话，六月底是浮明康议员宝贝女儿的成人礼。”明皇琢磨出味来，“因为劫案的发生所以办的格外隆重，好些个议员都去了。”
“陛下圣明，正是如此。”林玄清例行一拍。
明皇嘴角露出笑容，他已经感觉到兴奋，连忙追问一句：“浮明康对议案投的是赞同票还是反对票？”
“回陛下。”
林玄清说：“是——弃权票！这位江南首富很少对继血种的事发表意见，只有在涉及东南局时才会动用议员权柄。”
惯例弃权？
明皇一时间难以判断浮明康的态度：“去！把当时提案的票型全部找出来，改组江南执法厅这么大的事，不要和朕说是匿名投票。”
“回陛下，是记名投票。”林玄清说。
如果是记名投票那就交由内阁处理，如果是匿名投票就需要出动亲军复现。所谓匿名不是真匿名，对其余人匿名对皇帝记名。
“遵旨。”
内阁领旨安排。
“现在前面什么样了？”
明皇将话题引到帝国边境。
“回陛下。”
内阁首相如是上奏：“已经全乱了，不仅仅是维恒、朝鹤两国的继血种来了，圣光·卡塞尔学院、x-Space中庭也来了。”
“并且……”
他转头看向林玄清：“律星法庭也要插上一手，臣等已经收到他们的照会电函。”
“好啊。”
“几十年了帝国边境从未像今天这般热闹。”明皇的语气不阴不阳，“不过是丢了一个孩子，这些人像是死了亲爹一样。”
“圣上，微臣以为：他们或许在担心黑龙复苏。”林玄清小心翼翼地补充说，“就目前传回的信息，它是比【君-001：阿尔法】更加恐怖的存在。”
这位年轻的俊杰心里生出不满，所谓的照会就是一句通知，不管帝国同不同意序列议会的那些强者想来便来。
对此，帝国无可奈何，自己也无可奈何。
首相拿着一本新奏章，说：“陛下，臣以为应当把重心放在和宁半岛，朝鹤的平氏海军借机大肆出动，北和宁发来请援电讯。”
“他们会在这个时候动手？”明皇反问。
“陛下。”
首相说：“倭奴之国从不信守诺言，还是需要重点戒备。”
“那就派北方军团去，让一部分人去吃和宁的钱粮。”明皇一句话堵死内阁后面的奏本，请求支援的后半部分就是伸手要钱又要粮。
“遵旨。”
首相心里一阵叹息。
“老总督正病着，江南是帝国重地，不能让这些人乱来。去，派一个人去看着……”明皇思索半天竟找不到一个合适的人选。
半晌后，才说：“让陈元质去！”
听到这个名字林玄清心里咯咚一声，暗说：要糟！这个陈元质人称“福臣”，不过是庸碌无为的代名词，靠着一手溜须拍马，逢迎上位。
真要是把他派去江南，只怕行省百姓有难了。
明皇忽然转头，看向林玄清：“朕知道你在想什么。你跟着去，做他的钦差卫队，顺便看着他。”
“遵旨！”
林玄清露出喜悦的表情。
……
……
噩梦般的咆哮终于停歇。
蒂娜什么都没说，只是不停地流着泪，不是不想说，而是她清楚自己无论说什么都没用，母亲只是想发泄情绪。
母亲将一切的不幸归咎于自己的降临。
痛骂自己为什么不是个男孩？
是啊。
我为什么不能是个男孩呢？
至少那样还有一丝残存的体面，而不是像现在一样沦为众人鄙夷的对象，就连亲生父亲都不屑一顾。
可，父亲不也只是个私生子吗？就因为他是男人，是蓝血，就能享受到体面的尊重？
“走！”
在卫兵的呵斥下，蒂娜如行尸走肉般，被他们押上华丽的城堡正堂。
海伦已经等得不耐烦，眼神嘲弄、嘴角戏谑。
“把我们尊贵的蒂娜‘小姐’。”她重重咬着这个词，“请进化妆间吧，这样见客可不是淑女的作为。”
海伦清楚，在家里怎么欺负都没人管，但家丑永远不能外扬。
更何况这个幸运到令人嫉妒的女孩，有一位好老师，还有一位好师弟。
“来。”
“我亲自服务蒂娜小姐。”
她扭动着身姿，走进如宫殿般的衣帽间。宝石的光泽晃得蒂娜睁不开眼，奢侈品一件接一件像垃圾般随意丢弃。
医师躬身等待，治愈好她的血痕。
海伦出色的化妆术，用华丽掩盖住蒂娜的落魄。下人送来精确裁剪的衣裙，贴心地帮她穿上。
看着镜中的自己，女孩微微沉醉。
她可真是一位高贵的公主！
蒂娜幻想着。
海伦看着镜中人，十分满意自己的作品。再普通的母鸡只要到自己手里，也能成为栖息梧桐的凤凰。
“来，走两步。”
姐姐牵起妹妹的手，语气温柔地说：“定制的衣裙会有些束缚，你需要控制好自己的步伐，不要和逃命似的大步流星。”
蒂娜小心翼翼迈出第一步。
“对。”
“很好，继续。”
海伦像是在哄孩子，蒂娜看着她享受着虚假的和谐，继续走出第二步，第三步，第四步……直到另一面镜子前。
“不错。”
“一会就这样走，希望你下次舞会也能这样，而不是像个女疯子。”
海伦从柜子里挑选出一把折扇，塞进妹妹手中：“扇子不是扇风用的，它只是一件装饰品，摇两下意思意思就行。”
“试一下。”
蒂娜学着姐姐刚才的样子，对着镜子微微摇动，她的眼里好像有光在闪耀。
“很不错！”
“蒂娜其实你很有淑女的天分，一会不过十几二十分钟，请坚持住，不要在外客面前丢了人。”
海伦说完，挽着妹妹的胳膊，带着她走向会客大厅。
黛楠靠在扶手上，沉默地看完这一幕姐妹情深的大戏：真是令人作呕的虚伪！
她跟在两人身后。
下人推开门，贵宾室中的圣骑士起身回头，他双眼一亮，美丽的淑女哪个男人不爱呢？
更何况还是两位。
他由衷赞叹一句：“劳伦斯家到底是世家大族啊，竟将蒂娜小姐照顾的如此之好！”
蒂娜是私生子的私生女的这重身份，圣骑士在来之前就已经知晓，本以为见到的会是个落魄如佣人的女孩，没想到对方高贵如公主。
泰因、海伦、黛楠三人的父亲，家族第一顺位继承人小劳伦斯笑着：“劳伦斯家族从不苛责任何一位成员，更何况孩子是无辜的。”
他看向大女儿十分满意地点点头。
小女儿黛楠感觉到一阵恶心，默默地走到一边。
“感谢劳伦斯先生的帮助，我这就回去复命骑士长大人。”
圣骑士走到女孩面前，微微抬起手，被打出心理阴影的蒂娜如惊弓之鸟，满眼恐惧地向后蜷缩。
“咔！”
精致的衣裙应声撕裂，她摔倒在地。
这？
圣骑士张大嘴巴。
……
……