奚大强和奚木生回来得很快。
几人刚吃完粉，他们就急匆匆跑回来了。
“连家郎君，林鞍镇北门那边，停歇了一队兵强马壮的孟家商队，听闻他们的目的地就是苍郸城，已经有好几辆往北方向的马车聚集到商队后方等候了。”
奚大强跑得一头汗水。
黎国境内匪患多，想要出远门的旅人，大多会选择跟在商队和镖局身后出行。
有些商队会收取一定的费用，作为保护费，有些商队则懒得理会，想跟就跟，当然，不许跟得太近就是。
如果跟着镖局身后，就一定得支付费用。
北门外的孟家商队从临海的圳江口岸赶往苍郸城方向，规模大，人数多，实力强，对于跟在后面的马车基本无视。
所以，后面跟着不少北上的车马人流。
他们只在林鞍镇外停歇半个时辰，采买补给各种生活所需品。
奚大强一打听到商队的消息，就急匆匆跑回来报信了。
“镖局那边什么情况？”连烜想了想，问了一声。
孟家商队资本雄厚，可也容易成为土匪眼中的肥羊。
镖局的目标应该会小一些。
“最近一趟出镖往苍郸城的行程是两天后。”奚木生去镖行问过了，“而且一人要交一两银子保护费。”
“一人一两银子？他们怎么不去抢？”乌兰花惊呼。
他们四个人就得交四两银子，简直贵到离谱。
“世道不太平，镖局挣的也是血汗钱。”奚大强摇摇头，“郎君要快些做决定，那商队可不等人，如果不跟商队走，就得在林鞍镇多待两天。”
薛小苒看向连烜，她自己倒是不急，在林鞍镇多住两天也无妨。
只是呢，跟着镖局走要给不少银子，他们现在每天处于坐吃山空的状态，能省点银子还是好的。
“连烜，要是赶得及，咱们跟着商队走吧，要不，就得多等两天了。”
连烜想了想，“奚族长，雇佣的马车来得及谈好条件么？”
“来得及，来得及，老吴的大小子就干这个的，还有木生的表哥也在帮人赶车，两人我都打好招呼了。”
奚大强连声应道。
“哎，对，对，我那大小子最近空闲着，郎君要去哪，尽管找他。”老吴也凑了过来。
世道不好，生意也难做，大儿子赶车生意活也不多，能接一单算一单。
连烜点点头，“那劳烦奚族长，把人请过来，我们这就往北门赶一赶。”
“好，木生去把你表哥和吴州找来。”奚大强指挥儿子去找人。
“呀，就得出发了呢，吴叔，能借茅厕用一用么？”
没想到这么快就要动身了，薛小苒急忙站起来，先解决眼前最重要的事情。
“对对，我也要上茅房。”乌兰花回过神，立即举手。
“我先去，兰花，你等会儿。”薛小苒有些急，她上厕所需要点时间，别和她抢啊。
老吴忙指着后院左角。
薛小苒火急火燎跑了过去，生怕乌兰花跟她抢茅厕。
“大娘子，你慢点，我不跟你抢茅厕还不成嘛。”乌兰花嘀咕一声。
“……”
连烜头疼，这两人在大庭广众之下能不能学着含蓄婉转一些。
等薛小苒解决好出恭问题后，两辆马车已经停在面馆前，乌兰花和薛小磊忙着把东西搬到车上，奚木生在一旁帮忙。
奚大强则领着两个黝黑壮实的年轻男子正和连烜说话。
见她出来，乌兰花眼睛一亮，“大娘子，你终于好了。”
薛小苒讪讪一笑。
乌兰花赶忙朝后院跑去，她也憋得慌。
那边，还在商议着雇佣马车的价钱。
一辆马车连着车夫的费用，一路包吃住是二两银子，不包吃住是四两银子。
预付一两定钱，剩余的到地方再给。
连烜就让他们自己选择哪种支付方式。
两个年轻人自然选择了不包吃住。
他们可以从中省下不少伙食费和住宿费。
商量好价钱，连烜看了眼薛小苒。
薛小苒领悟，拿出钱袋子，从里面拿出了二两银子定钱。
“大娘子，这是奚伍，这是吴州，路上有什么事不懂，尽管问他们，他们四处跑惯了，路线都熟悉得很。”奚大强拉着两个黑壮的青年人过来了。
高一点的是吴州，矮一点的是奚伍。
“你们好，这一路要麻烦你们了。”薛小苒打着招呼。
两人忙抱拳行礼，心里都有些称奇，那个眼盲腿瘸又粗犷的男子，有这么一个娇小白皙的漂亮娘子。
等薛小磊扶着连烜去了趟茅厕后，一行人上了马车。
薛小苒和连烜上了比较大的那辆马车，是吴州家的马车。
薛小磊和乌兰花则上了奚伍的马车，阿雷跟在薛小磊身旁。
奚伍是苦岭屯出来的，自然也认识乌兰花和薛小磊，和他们相处起来倒是不陌生。
和奚大强奚木生他们道了声谢，然后挥别了他们，马车朝北门方向驶去。
城内的道路相对比较平整，坐在马车上的薛小苒摸摸车厢的木板，感叹一声，“马车比牛车稳妥一点，至少没那么晃。”
早上那段路，让她晕车晕得都想吐了。
“出了镇上，路况不一定好。”连烜不想打击她，但，还是给她提个醒。
“哦，那我得多准备些姜块才行。”薛小苒摸了摸胸口，感觉有些不妙。
连烜失笑。
“吴大哥，跟着车队走的话，晚上有地方歇脚么？”薛小苒凑近车门，拉开一点，问赶车的吴州。
“车队人多，行程快不了，而且，少有客栈能容得下那么多货物和人马，所以，车队一般都是搭营露宿的。”吴州熟练地赶车往北门方向。
“啊，那我们岂不是也得跟着露宿郊外，这样的话，得先准备好食材才行呀。”
薛小苒一惊，他们背篓里可没带多少米粮食材。
“大娘子别担心，车队速度不快，经过大的城镇都会停下补给采买，大娘子可以在北城门口旁买些包子馒头烙饼，等明日到达垂柳乡再添些食材米粮就可以了。”
吴州四处跑惯了，对这些路段很是熟悉。
“哦，行，难怪刚才吴叔给你带了那么多面饼，能吃好几天呢。”薛小苒这才领悟。
等到了北城门附近，吴州指着一家热气腾腾的包子店面，“这家店馒头包子个大肉多，面也扎实，我们赶车的，大多都在这买些上路吃。”
薛小苒忙下了车，后面的奚伍一看就知道她要干嘛，所以，也停下了马车。
乌兰花利索地从马车上跳下，跑了过去。
没过一会儿，两人各捧着一大袋包子馒头回了车上。
(未完待续)