“你确定我穿这身衣服不会摔倒？”太一拉扯了一下腿上如灯笼裤一般晃来晃去的差袴，有些担心地说道。
“那我再帮您看看腿上的绳子绑好没有。”舍助被太一这么一说，也有些拿不准了，连忙指挥着宅邸的侍女检查各处绳结。
“我觉得如此郑重，就有些过分了，都是些虚礼……嘶！茵卡拉玛，你碰到我腰上的伤口了！”太一大呼小叫，吓着正在给他束腰的茵卡拉玛赶快松开手上的布带。
“茵卡拉玛小姐，这里还是我来吧。”山口一接过布带，然后重新帮太一包裹，顺便查看了一下后者的伤口，“您还是要忍忍，毕竟扎得紧些，一会儿仪式时，不容易感觉到疼痛。”
太一只得抿着嘴，任由山口一帮自己包扎束腰，被疼得额头上冒出细汗……
……
“嘡！”
两柄打刀碰撞在一起，然后迅速分开，在夜下砸出几点火星。
“看来你真的是许久不练剑了，连我这个病人都比不上啊，半四郎再不擅长缠斗，也不至于弱成这个样子，连你师傅一半得水准都没达到，真是丢人啊。”又次郎老板双腿微弓，侧身平举打刀，看着太一面露不满道。
太一余光扫了一下手中“小狐丸”的刃部，其上已经有了道细微的缺痕，立时有些心疼……这TM可是古董啊！
“当心了！”
又次郎老板大喝一声，右脚向前滑步矮身突刺，手中的打刀如长蛇吐信，直刺太一面门，后者猛然一惊，显然没想到又次郎老板会出杀招。
突刺是极难格挡的，大一只得侧身躲避，那刀刃几乎贴着锁骨位置划过，刀尖在瞬间截断了耳后的碎发，为躲避长刀行进的轨迹，太一重心不稳跌坐在了地上。
而杀招并未结束，又次郎老板手腕翻转，刀刃横拉便是一个腰斩，唬得太一整个后仰倒在地上，然后侧翻与之拉开了距离。
“老家伙，你疯了！”太一感觉自己的心脏都要跳出来了，刚刚对方的刀几乎是贴着脸颊而过，冰凉的触感让他现在还有些后怕。
“太难看了，这样东躲西藏，不怕手下人取笑吗？”又次郎老板大声喝道。
太一从地上爬起，也顾不上拍打身上的尘土，由双手垂挂持刀变为双手上段姿势，黑着脸道：“你再这样，我可要动真格的了！”
“哦？少小看人！”又次郎老板小跑几步重新拉近距离，拖刀起手便是一记逆袈裟斩。
这次有了充分的准备，又次郎老板手中的长刀自下而上袭来，被太一斜劈一招稳稳挡住，而后两人俱是变招对砍，直至刀刃粘在了一起。
太一到底是年轻力壮，双臂猛然发力，又次郎老板踉跄地退后了多步，随后开始急促喘息，并剧烈咳嗽了起来。
太一见又次郎老板面露疲态本想打趣几句，又见其弓步纳刀摆出居合地姿势，一时间有些恼火，连退几步喊道：“是不是要这么拼啊？”
“这是给你上的第一课，生死相搏要尽全力！”又次郎老板小步拉近着两人间的距离。
见又次郎老板不似只是做做样子，太一冷汗瞬间便下来，赶快矮身纳刀蓄势，小心盯着缓慢靠近的又次郎老板。
两人现今身高臂长相仿，在彼此距离不断接近的过程中，几乎同时出刀。单论居合斩，在这方面太一算是少数习得半四郎师傅真传的。长刀出鞘平直，声势凌厉肃杀，刀鞘口处仅余残影，刃上寒气已至身前……
又次郎老板显然未曾料想到太一有如此骇人的一击，略微迟疑的功夫，自己手中的长刀刚刚出鞘，但“小狐丸”的刃尖已经袭向脖颈处。
太一刚刚也是一时头脑发热，待反应过来后快速曲臂收招，刀尖将将擦着又次郎老板的下巴略过。
“老家伙，吓傻了吧……”太一刚刚得意开口嬉笑，便觉得侧腰处剧痛，又次郎老板的长刀竟是自太一左侧腰身处对穿而过。
“这是给你上的第二课，世道多诡诈勿对敌人慈悲！”又次郎老板嘴角上挑继续说教，刚待抽出长刀却是遇到了阻碍，太一竟然左手抓住了他的刀锷。
又次郎老板面露惊异，便见太一不退反进，任由刀刃贯穿侧腹部，直接栖至身前。
“我也给您上一课，笨蛋死于话多！”太一猛地躬身一个头槌，额头重重撞到了又次郎老板的鼻梁上，一瞬间的剧痛让后者直接晕厥，鼻血涌出鼻腔溅了太一一脸。
半四郎师傅止住了准备冲上前的足利屋武士们，自己跑过去扶助自家老板，苦笑着看向始作俑者。
此时，太一侧腰位置还“插”着又次郎老板的刀，疼得满头大汗，呼吸都有些急促，扯着嗓子大喊道：“阿一，快过来看看，我会不会死啊！”
山口一已经来到了太一身前，将后者上身的小袖撕开，仔细查看后长出了一口气，说道：“这个位置没有脏器，您忍耐一下，我将刀抽出来。”
“那会不会有可能得破伤风……啊……轻点……”太一平时倒是不会这么夸张得大呼小叫，今夜确实是有些受惊了，只能靠着这么宣泄情绪。
民兵队的人会随身携带一些包扎工具，现今却是用到了太一身上。太一坐在地上，任由伊帕蒲克给自己处理伤口，看着已经醒了的又次郎老板，不屑道：“什么嘛，你给我上的课，你自己做得到吗？不过是说一套做一套！还有啊，这比试可是算你输了，要信守承诺啊！”
“哈哈哈！”又次郎老板擦着鼻血大笑起来，随后笑声转为剧烈的咳嗽，吓得半四郎师傅赶快上前替他理顺气息。
“喂！太一！”
“干什么！”
“想不想当个武士啊？”
“不稀罕，武士身份什么的，听说在大阪花五十两的优惠价，就可以随便买到！”
“混蛋，现在是很认真地问你！”
“烦死了，伤口很疼啊……你要是愿意退休，我就考虑考虑！”
……
太一在小袖外套上单衣，又戴了直乌帽子，告别满眼小星星的茵卡拉玛，在舍助和侍女的引领下，来到浅草宅邸正厅主间门口。虽然刚刚嘴上骂骂咧咧，但迈步而入时，已然满脸肃穆。
室内两侧密密麻麻坐满了人，只在中间留出一条长长的通路，太一迈步前行，直抵坐在主位的又次郎老板身前，躬身行礼后跪坐下来。
“我喜连川家，为清河源氏嫡脉，镰仓公方足利基氏之后……”
太一此次少见的自始至终都保持恭顺状，认真听着又次郎老板的每一句话。
“前路未可知，为本家嗣子当恪守仁、义、礼、智、信、忠、孝、悌、忍等公私德行，传承本家基业。现令小森半四郎光冈为后见人，监督辅佐你行事，取本家代代相传的通字‘氏’，并辅以半四郎偏讳‘光’字，一并赠予你，希望你不负本家期许……喜连川氏光！”
“是！断然不会令您失望的！”太一恭敬行礼，拜领了苗字及名讳。
又次郎老板起身，居高临下道：“那剩下的，就交给你了！”
“是！”
太一目送又次郎老板离席，然后自己起身迈步来到主位，回身盘腿坐定。
半四郎师傅手持一个名册，此时高声唱名：“大津宿场，村下权之助！”
一个身材高胖的武士出列，来到太一身前俯身行礼道：“见过主上！”
“石部宿场，胜兵卫！”
“见过主上！”
“龟山宿场，佐野幸六”
“见过主上！”
“赤坂宿场……”
……
（本卷终）