爆竹声中一岁除，血江楼内自然不能免俗。此时也是学员们难得的三天假期，到处张灯结彩好不热闹。苏柏和顾凡霜反倒是最懒惰的两位，院子里还是去年贴的对联。
“今年的除夕好像过得更热闹了。”苏柏看着天空中不断闪烁的烟火，转头向顾凡霜看去。
顾凡霜乌黑发亮的眼眸被漫天的烟花照的发亮，听到苏柏的话也点了点头：“可能是明年的现在就不会有这种年味儿了吧，大家都挺重视这次的。”
苏柏赞同道：“的确如此，明年夏天就是我们最后的试炼期限。那时候会分为组内对决和共同试炼的两拨人，竞争自然激烈很多。都已经奋斗七年了，谁也不想就此罢手。”
“现在我们队里就只剩下两个人了，该怎么走下去。”顾凡霜不无担忧道。
“车到山前必有路，桥到船头自然直。”苏柏少有的露出了自信的微笑：“我现在有一个无时无刻都能给我答疑解惑的老师在，一年半的时间我应该可以突破至护心境。
按往年来算，每支队伍里最多也就有一个炼髓境的学生，四五人一组的情况下可以存活下来一半。以你的修炼速度来看，一年半也能到达炼髓三四层左右，我们的实力对比他们来看只强不弱。”
说到这里苏柏握住了顾凡霜的手轻声道：“你相信我吗？”
“嗯，我一直都相信你。”顾凡霜毫不犹豫的点头回道：“无论什么时候都一样。”
看着苏柏如今目光炯炯到达神态，顾凡霜思绪好像飘出很远，就连苏柏接下来说了什么都没有听清。
一直行走至校场旁，两人才停住脚步。
这时候的校场和两人第一次组队时观看上一届队友间相互搏杀的景象已然不同，数百炮仗停放在此，只等待着迎接新年的到来。
几百个不同的面孔却都洋溢着相同的笑容。在这寒冬之中弥漫着同学间最纯真的温情。
“欸！？明师兄来了？”也不知是谁喊得第一声明师兄，其他人都将目光看向苏柏顾凡霜此处。
由于苏柏实在是不喜欢首席这个名字，所以就让众师兄弟叫他一声师兄就好了。
“来来来，明师兄来这里坐坐。”一人急忙让位，语气恭谦道。
“明师兄和顾师姐的感情还真是好，从来都是出双入对的可真是羡煞旁人呢。”
众人看着二人打趣道。
顾凡霜贝齿轻咬下唇脸颊一片绯红，被师兄弟这么一说有些不好意思的别过脸去。
苏柏握着顾凡霜的小手轻抚其后背，对各位师兄弟微笑道：“各位这样可是说笑了，我们平时都在勤加修炼哪有什么时间出双入对的。还不是趁着年休的时间赶紧出来溜溜弯。”
“说来惭愧，我们这群人到现在还少有锻骨境的，而师兄都已经是炼髓一层境的高手了。”其中一人听了苏柏的话深有感触。
“眼看这七年试炼越来越近，师兄弟们都有些犯愁。”
大家说着说着反倒是收敛起了笑容，对他们来说七年试炼确实是难上加难。
“无双还在上次的任务中不幸身亡，我们小组只剩下三个人了，真不知道接下来更难通过的试炼该如何进行。”
一名年纪是十五上下的少女说起此事竟眼眶中含着泪水，和她一样的还有一小部分。其余的人也不知道该如何安慰，全场陷入了沉默。
苏柏轻咳两声，轻声言道：“各位，莫要胡思乱想影响自己。既然宗门想要选拔人才，那必定会淘汰掉不适合的人选，我们除了能增强自身之外还能如何呢？与其在这里哭哭啼啼的，不如开怀大笑过个好年。过年后可就是最后冲刺的阶段了。乾坤未定，你我最后如何还未可知。
尽人事、听天命，自古如此。收起你们现在的作态才能走的更远。来到这里的人有多少是在家族内混不下去的，想要来这里找到一个出人头地的机会。既然冒着生死危机走到现在，要是被一年多后的失败吓到了，那又何必为难自己硬挺到如今呢。”
苏柏的话声虽然不大，却如洪钟大吕让众人如梦方醒。
顾凡霜此时也出言道：“我们一路走来早已不是初出茅庐的小孩子了，几句话岂能改了我们的心意？”
这群人大多数都是像他说的一样，有背景却更有一段不堪回首的往事。他们想要出人头地更多的就是来到这里拼命的寻找那一线机会。其他门派想要在七年内培养出血江楼同样的人才是完全不可能的。这也是为什么不少人打破头都想加入血江楼。
“师兄、师姐教训的是，师弟心境险些出了差错。”
一人站起身恭敬地朝着苏柏鞠躬致谢道。
伴随着那人的举动，所有人都纷纷起身一礼，一同说道：“多谢师兄指点。”
看着众人的模样，苏柏眼中不断闪现着过往的记忆：初中的时候总是模仿大人装深沉，可一点点小事就能让自己困苦半天。直到走过了这个年纪才会发现，年轻的自己多么幼稚，这世间根本就没有什么过不去的坎儿。如果他真的不想让你过去，那只能说一句“时也命也”。
“都别这么客气了，都是同门师兄弟互相勉励两句有什么大不了的。”
苏柏轻轻扶起其中一人，对其他人说道。
正当此时，一声洪钟响起，新的一年正式到来。
身边一人递给苏柏一支燃香：“师兄，这新年的第一响就让你来带头放一个吧。”
苏柏也不矫情，接过燃香后看了看顾凡霜，接着点燃了距离最近的爆竹引线。
所有人躲得远远的等待着，每个人的眼神中此刻已经再无担忧之色，取而代之的是期希的表情。
苏柏点燃引线后速度撤到顾凡霜身边，两人十指相扣，跟随着众人迎接新年的到来。
只听得砰的一声，爆竹声响彻云天。
“嗷！”
“新年快乐！”
“师兄师姐师弟师妹们，新年好！”
一声声拜年围绕着苏柏二人。
苏柏肩膀顶了顶顾凡霜，让后者有些好奇的看了他一眼。
还没开口问出来，苏柏竟然轻轻在其额头上啄了一口。而后满面深情地看着她道了一句：“新年快乐。”
顾凡霜激动的一时无话，眼角忽然流下一行清泪，这才说道：“有你才是真的快乐。”
两人的手越抓越紧，无暇去看那色彩斑斓的漫天烟花，两人的眼中只剩下彼此。经历了上次的事情后，苏柏对于顾凡霜已经产生了真正的情感。如果说之前还带着一点演戏配合的样子的话，那现在对顾凡霜的喜爱就是发自肺腑、真情实感。
从她的身上，苏柏找到了这个世界上他最为缺少的东西。
众人就这样在新年的温馨气氛下过去了这难得的休闲时刻。
.........................
第二天深夜
苏柏已经将顾凡霜送回了自己的院落，看了看周围是否有人，便朝着血江楼的镇邪塔走去。十数丈的高塔就算是在百丈之外依旧能看得起清清楚楚。
苏柏不知道为何副宗主要自己来到这里和他见面。
没到半柱香，苏柏就到了塔前。
抬头望去此塔足有十八层之多，大门前两尊凶兽苏柏也不知其名讳。
环顾四周不见任何人前来，苏柏也不着急，就地打坐等待副宗主主动现身。
这时候一道声音浮现在苏柏耳畔：“早就来了啊。”
那声音懒洋洋的像是刚刚睡醒，其中还有着一丝不满之意。似乎是因为苏柏没有像平常弟子一样，毕恭毕敬的站在门前给自己弯腰行礼。
苏柏自然也明白话里的弦外之音，立刻睁眼起身。装作十分慌乱的样子，深深鞠了一躬道：“弟子不知道副宗主大驾，一时间打坐忘记了时辰，还请副宗主责罚。”
“呵呵。”青龙心中轻笑一声。自己这样其实也是为了避嫌罢了，万一有人看到自己和苏柏连这些基本的礼数都不讲了，那对于隐藏苏柏的身份来说肯定是有弊无利。
青龙上下打量着苏柏，还是一副懒散的声音说着：“行了，起来吧。”
“是！”苏柏低着头站到凶兽雕像的侧面，等待着副宗主的发话。
青龙随意扣着双手，漫不经心道：“我答应你的事情绝对不会食言，只不过这东西的去留可由不得我。要看你有没有这个福分去拿到手了。”
苏柏闻言没有得到异宝那样的狂喜，反倒是皱起眉头。这东西没想到还需要自己去拿，还是个有概率的事情，这让他有些无语。
见苏柏一点高兴的意思都没有，青龙有些郁闷：“你这小子，给你这种好机会反倒是给我甩脸。这可是现任宗主想要都拿不到手的东西，你还一脸不情愿的样子。”
轻咳了两声，青龙开口说道：“怎么？你有什么问题吗？”
“副宗主可否给我换个奖赏。弟子胸无大志只讨个普通的赏赐，况且这镇邪塔非我这等常人可以进入。要是妄自闯入，弟子定然会受到严苛的惩罚。还请副宗主看在弟子平日里表现还算不错的面子上，帮弟子一把吧。”
苏柏还真是不客气，一整套说出来连口气都不用换。
这让青龙也绷不住了，一脚踢到苏柏屁股上：“臭小子，少跟我贫嘴。这东西只有你能拿走，你今天想不要也不行。”
“啊？”苏柏还从来没听说过这么无赖的奖励系统，合着我不要还不行了？
“你见过那个石碑了吧。”
副宗主的这句话倒是给了苏柏一个提醒。
可是略一想来却是bug奇多，苏柏对青龙说道：“见过那石碑的人并不只是弟子一个，这么说是不是有些太勉强了啊.......”
“这其中的道理又岂是你能明白的？”青龙这次说的话的确是真的，那石碑遇到其他人的时候只会影响他的心境，让其如同亲身经历那段血色回忆。
不过这段记忆并不是苏柏所遇到的那样诡异，只是每个人相应的最脆弱的心理防线罢了。有些人还经常用石碑上的血字来反复锤炼自己的意志力。
可苏柏并不相同，这里涉及到的东西是苏青一早就设计好的路线。青龙没办法和他细说，若是直接告诉他，不但他会接受不了，更会深深怀疑自己能否走的下去这条路。
苏柏这边看着青龙一脸高人相，他反倒是一脸不信：“弟子愚钝，不能领会副宗主的话。”
这小子连点险都不想冒，还老是在自己面前装傻充愣，自己还没办法直接挑明说。干脆直接点强行推他进去。
青龙满脸写着不耐烦，眼神不善道：“不需要你领会，赶紧进去就可以了。”
说着从身侧拿出一串钥匙，挑出了镇邪塔的那一把后交到了苏柏的手中。
苏柏无奈的看向镇邪塔那两扇朱漆大门，深深吸了一口气，心中暗道：“好家伙，今晚是被赶鸭子上架。不去都不行了。”
“开门之后，顺着那条道一直向前走。直到眼前出现一个漆黑的小门，你就可以用第二个钥匙开门进去了。”
青龙将钥匙交到苏柏手上的时候轻声道。
“弟子明白。”苏柏硬着头皮走向大门。
就在他准备开门的时候，身后突然又传来了青龙的声音：“切记，进去之后不能看向两侧，里面住着的可不是什么好东西。万一被迷了心智，我可不会进去救你的。不过你若是成功出来的话，绝对会感谢我的。”
苏柏咽了口唾沫，低声道：“弟子明白。”
呼地一声，一道阴恻恻的冷风自苏柏两耳边窜过。
大门打开的一瞬间，鬼哭狼嚎声顿时出现在苏柏耳畔。顿时一股眩晕感传来，让苏柏站立都稍显不稳。
他立刻压制住心中的恐惧，浑身内力急速运转极力抵抗着恐惧在心中的蔓延。
看到苏柏没有被里面的妖魔鬼怪吓昏了头，立即展开对应手段，青龙总算是欣慰的点了点头：“反应速度不错，脚步也挺稳当的。就是不知道能不能被那老乌鸦承认咯。”
这样想着又有些担心苏柏的安危：“可能还是我太着急了，应该让他达到护心境的时候再来。可是时间不等人啊，错过了这次，下一次又不知道是什么时候。世子既然吉人天相，那就一定会做到别人做不到的事。”
砰！
大门关闭，苏柏的身影彻底消失在青龙眼前。
看着一去不复返的少年，突然青龙眼前再次浮现出那道身影。
“虽是物是人非，可前有古人后有来者。”