随着厚重的锣声一声声震荡开来，晨光倾泻而下，映照出一道道身影缓步踏出。
这些人，人数并不多，算上全部，也就不到十人。
可就是这寥寥几人，却让广场上的气氛瞬间紧绷了起来，仿佛一股无形的压力顺着空气弥漫而来，让许多候选副手下意识地挺直了背脊，连呼吸都轻了几分。
这些精英弟子们身着统一的服装，脚步稳重而自信，每走一步，仿佛都能把周围的目光牢牢吸引过去。
这些人，都是炼器阁里真正的“金字塔尖”，汇聚了整个洛神郡地区有志炼器事业的青年佼佼者，每一个都是天赋不俗。
而他们当中领头的，正是唐蕊。
她今日穿了一袭绯红色炼器长裙，腰间系着束带，整个人显得英姿飒爽。
与旁人略显沉稳的神态不同，唐蕊一进场就带着那种令人无法忽视的气场，眉目如画，嘴角含笑，活脱脱像是“猎场的女王”一般。
“我的天呐……”人群里不知谁小声嘀咕了一句，“这就是我们炼器阁的两朵天骄之一吗？唐蕊师姐也太亮眼了吧？”
“谁说不是呢，她和红莲师姐平日里深居浅出，也只有在这种场合才有可能遇见了。”有人小声接话道。
康玄这时也不由自主地朝着唐蕊的方向瞥了一眼，结果正好和唐蕊的目光在空中不期而遇。
唐蕊的唇角微微一扬，康玄的心头顿时一紧，身上鸡皮疙瘩都有些起来了。
而另一边，霍中一看到某人进场，眼神几乎是“噌”地亮了起来。
“她来了！”他小声喃喃着，两只手紧紧攥住桌沿，眼睛紧盯着人群当中的一名少女。
那是个相貌清秀的小姑娘，穿着一件朴素的青色炼器裙，显得低调又干净。她走在离唐蕊不远的位置，微微地拢着衣角，整个人看起来十分恬静。
此刻，精英弟子们已经走到了广场中央，分列开来，依次注视着本次即将被挑选的副手们。
见到精英弟子们纷纷站定，主持副手选拔的长老便声音洪亮地宣布：“副手选拔正式开始！各位精英弟子可按个人意愿，自由挑选心仪之人！”
话音一落，场面瞬间“热”了起来。
原本端坐的候选副手们纷纷精神一振，或默默摆放材料，或轻轻捏起简历，企图在茫茫人海中吸引那一道道精英弟子的目光。
精英弟子们这时也开始缓缓行动，他们就像一群准备猎取猎物的猎鹰，迅速分散开来，穿行在一排排候选副手的长桌之间。
一时间，原本还算安静的广场顿时热闹了起来，像极了赶集的炼器市集。
有的人一走上前，直接干脆利落地吩咐：“三息之后我会放入天晶石，麻烦你给我一直控中温，波动不能超过一丝。”
得到命令的副手来不及多问，立刻就得精英弟子配合出手，一旦慢了半拍，火候不稳，对方便会眉头一皱，转身就走。
“你来，麻烦把这些矿料全部切割完，大小必须一致可控，不能有明显偏差。”
“来哥们儿，我问问你，在炼制隐匿气息的斗篷时最重要的材料是什么？”
“来朋友，咱俩配合现在炼一个小物件儿，待会儿我出手的时候，你别乱抢，只需要稳炉火即可。”
一时间，各类要求此起彼伏，有的候选人反应慢半拍，刚想“自己操作”炉火，结果反而扰了主控弟子的节奏，被对方冷冷瞪了一眼。
也有一些人配合娴熟，用心专注，一声令下便能稳火、接料，整个过程行云流水，就像和对方已经共事了许久，立刻就获得了好几个精英弟子的关注。
“控得很稳。”
“反应速度还行。”
“这个可以记一下。”
“这就是考副手啊，果然不简单。”康玄看着周围此起彼伏的交谈声，心里暗暗感叹。
随即，他扭头看了眼唐蕊，后者此刻正和霍中心仪的女孩有一搭没一搭地聊着天，似乎完全没有挑选副手的意向。
“我说青莲儿，你看那霍中都来好几回了，为了谁，你心里应该知道吧？”唐蕊一脸坏笑地对着青莲指了指霍中的方向。
“我的好姐姐啊，你就别难为我了，谁叫这家伙这么大胆？”青莲不好意思地捏了捏衣角。
“我说莲儿啊，你看人家这么痴情，你是不是多少得表示表示啊，至少喜欢不喜欢人家得给句痛快话儿吧。”唐蕊劝道。
“我姐说男人都会轻视唾手可得的东西，人也一样，她让我多晾霍中几回，看看他的真心。”青莲答道。
“那你觉得，你感受那家伙的真心了吗？”唐蕊含笑问道。
“嗯。”青莲脸蛋微红道。
“那你还不直接给他收了，要不让人家一直等也不是个事儿啊，干脆择日不如撞日，你今天就把他领走得了。”唐蕊笑吟吟道。
“可是我姐……”
“别可是了！别听你姐的！你就是跟你姐学坏了！”唐蕊当机立断地打断道。
“那好吧，我待会儿就过去。”青莲可怜巴巴道。
“对了唐蕊姐，你这次来是为什么，你最近两次副手招聘都没来，难不成这一次的候选人里有你的心仪副手？”青莲问道。
“嗯。”唐蕊也是毫不避讳地点了点头，随即大大方方地指了指不远处的康玄。
“看到没，就那傻小子。别看他看起来憨憨的，实际上打起副手来相当麻利，连我都赞不绝口呢。”唐蕊笑道。
“是吗？那我可要见识见识他的水准。”青莲也是笑着答道。
正巧，康玄的桌前也迎来了一波精英弟子。
“康玄，对吧？帮我稳一下你这炉鼎的火，我十秒后下料。”
“没问题。”康玄点头答道。
他不慌不忙地伸手拍在鼎炉上，元气顺着掌心涌入，炉火如丝，温差在他的掌控下平滑如镜。
十秒一到，对方便落料入炉，火焰并未乱动半分，炉内气息平稳得仿佛绷紧的弦。
“好。”那名弟子眼神一亮，轻轻点头。
紧接着第二人上来，测试则更为复杂。
“我一会儿会全力升温，你负责调火炉气压，别让炉胆震动。”
“行。”康玄爽快答道。
随即他麻利地跟随那名弟子的节奏，手掌拍炉、气压回拢，整个鼎炉纹丝不动。
“好家伙，还真行啊。”
随着时间推移，围在康玄桌子前的精英弟子越来越多。有人要求他制作材料、有人要他帮忙抬温稳炉，也有人临时变更节奏想“卡”他一把。
结果无论节奏多快、要求多刁钻，康玄都能像预先彩排过一样丝滑应对。
一时间，几个原本还在旁边观望的精英弟子也都靠拢过来，场面越发热闹。
“这副手……太顺手了吧？”
“像是跟我一起炼过好几次器一样。”
“这人……抢手啊。”
康玄不动声色地配合着，一个又一个测试下来，几乎没有一次失误。
他那种不多嘴、不抢节奏、下手又稳又快的特质，反而比那些花哨的表现更能赢得精英弟子们的青睐。
结果一传十，十传百，康玄这边的热度迅速攀升，短短半刻钟，在场除唐蕊和青莲以外的精英弟子竟都站在了他的桌前。
“哥们儿，来帮我拌个丹砂混料！”
“兄弟，把火再调个五度，我要拉丝炼锋！”
“喂喂喂，我这边药材……哎呀你别挤啊！”
唐蕊和青莲站在人群外围，静静看着这一幕几乎要被挤爆的场面。
唐蕊双臂环胸，唇角一点点翘起，像只看着猎物自投罗网的狐狸。
“啧啧啧……我就说吧，这小子绝对不一般。”她对着青莲轻轻抬了抬下巴，眼神里透着掩不住的满足。
“真的诶唐蕊姐姐，那家伙好厉害诶。”青莲此刻也是惊讶道。
“走吧，时候到了。”唐蕊拍了拍青莲的肩膀，眼中闪过一丝狡黠的光。
“啊？”青莲一愣。
“把人带走。”唐蕊一脸理所当然道。
下一瞬，她利落地一扯青莲的手腕，带着她朝康玄的方向走去。