房间里，六个男人盯着床上的无头男尸，怒红了眼，恨哑了声。即使没有脑袋，他们也知道这是他们的大哥老刀，兄弟十几年，彼此之间了如指掌。老刀的脑袋和左臂不知何处，剩下的躯干简直不成人形，而他的下半身……他们只是看着，就觉得那里也痛得慌。但他们并不悲伤，只是愤怒。死亡对于他们来说并不是什么大事，杀人也好，被杀也好，都是天经地义的事情，但是，他们不应该这样死去，这样的死法，是他们无法忍受的污辱和蔑视。插翅难进的皇宫，大内侍卫的营房，自家的院子和房间，老大就这样被虐杀，他们却毫不知情——这种屈辱，他们这辈子想都没想过！自从发现老刀的尸体开始，他们就一直这么样盯着，没有哭喊，没有叫人，没有应对。应该说，他们无法接受这样的现实，无法相信眼前的事情是真的：一个杀人如麻的高手，怎么会这样轻易地惨死？又怎么可能有人做到这一切？他们就这样看着，似乎在等待梦醒。让他们醒过来的，是皇后身边的吉公公。吉公公推开房门，一眼就看到床上无头少臂的男性躯干，恶心得当场没吐出来。他做了几个深呼吸，狠狠地咽下喉里的呕吐物，又定了定神，才对几个凶神恶煞道：“各位，我奉皇后娘娘之命，送你们大哥的……头过来，请各位节哀顺便。”他要做上好久的噩梦了，好想哭。他不是没见过死人，但是……抱着这样一颗被活生生切下来的脑袋跑步，真的很恐怖……皇后娘娘的命令是绝对的，六个人终于转头：“谢皇后娘娘。”吉公公迫不及待地把手中的人头丢给其中一人，咳了一声，道：“这颗人头就挂在琅寰宫前面的大树下，琅寰宫四周的奴才们都看见了，你们可以去找他们调查这颗人头是怎么出现在那里的。皇后娘娘说了，老刀的死亡交给你们来调查，你们有结果后就向她汇报。”他顿了一下，又道：“如果遇到什么难处，我可以替你们转告给皇后娘娘，皇后娘娘这般重视你们兄弟，一定会施予援手。”呜呜，他好想离开这里，跟死尸和死神们同处一室，全身都在发毛……某把刀面无表情地道：“不必了，咱们一定会查出杀害大哥的凶手，将碎尸万段，娘娘等候咱们的消息就可。”大哥死得这么屈辱，他们若是借主子的力量才查得出来，“七把刀”的尊严何在？吉公公求之不得他们这样说，当下顺水推舟：“凭你等的本事，一定能替老刀报仇，我这就不耽搁各位办丧事和查案了，就此告辞。”然后他就像火烧屁股一样逃掉，多一秒都不想呆在这个屋子里。几把刀盯着老刀的人头，齐齐看向五刀：“老五，咱们要怎么办？”要他们杀人放火，就算前面是刀山火山或三岁婴儿，他们也能毫不犹豫地冲上去，但让他们动脑子，调查这么诡异的案子，实在是为难他们了。七个人中，也就五刀有些脑子，若遇到需要他们抓主意的情形，全由五刀作主。五刀很冷静：“老二，昨晚就只有你住在这里，你留下来好好跟我说昨晚的事，再小的事情都不能放过。老七你也留下来，好好检查大哥的尸体和房间、院子，看看凶手有没有留下痕迹。你在营房调查，看看昨晚有什么可疑人物出入，你们两个去调查大哥人头出现的地方，看看有什么线索，中午回来跟我汇报。”话一说完，几个人就分头散开。屋里只剩下五刀、二刀和七刀。二刀把他昨晚一个人在屋里喝酒、大哥逛青楼回来后踹开院门、直接回房后就没啥动静的事情，详细说了一遍，没一会儿就说完了。五刀听得想杀人：妈的，昨晚就你一人在家，老大在对门的屋子里被杀，还被折磨了很长时间，你吖的毫无察觉就算了，还连一个屁的线索都提供不出来，凶手怎么没把你给宰了？他忍着怒火：“你就没见到别的什么人，听到什么奇怪的声音？”二刀挠着脑袋：“我只听到隔壁有人在搓麻将，吵得老子想杀人，啊，对了，我想起一件事儿。”说到这里，他恶狠狠地道：“昨天晚上，隔壁的几个兔崽子找上门来，说咱们把老大的画像贴到他们家门口，吵嚷嚷着想干架……”五刀一把抓住他的衣襟，咬牙切齿：“给我把事情说个清清楚楚，一丁点都不能漏过！”要不是二刀是他兄弟，他就下杀手了，这么重要的线索，吖的现在才说？二刀不明白他为什么生那么大的气，不急不慢地把昨夜那场小纠纷给讲了一遍。听完以后，五刀丢下他，往外面冲去。天上下着毛毛细雨，天刚放亮不久，还没有人打扫地面，他很快就发现了地上的好几个纸团和纸张，捡起来一看，有的纸张还没有被雨水化掉，可以看到上面画着大哥的画像。这画像透着一股子死气和敌意，大哥的凶狠和冷酷被刻画得淋漓尽致，感觉画者对大哥恨之入骨，这画若是跟大哥被杀之事无关，才见鬼了！他把地上的纸团和纸张全捡起来，带回屋里，细细观察。从仍可辨认的画像上能看出，画者的水准极高，非泛泛之徒所能创作，而且，画者一定近距离观察过大哥，才能把那么细微的表情和眼神给画下来，谁能这样接近大哥并跟大哥有仇？在他沉思的时候，正在检查老刀尸体的七刀叫起来：“二哥，这里有一朵花。”五刀走过去，七刀已经将老刀的尸体翻过来，在老刀的背下，有一片花瓣。这片花瓣比指甲大不了多少，整体浅粉色，只有外边沿处是一圈白色，外边缘呈锯齿状，因为沾上血迹的缘故，如果不仔细检查，还真难以发现。七刀嘀咕：“真是见鬼了，老大头上贴一朵花，身下还压着一朵花……”五刀拍拍他的肩膀：“老七，你立了大功。”七刀不明：“俺立了啥功？”五刀道：“这是石竹花，整个皇宫只有香湖湖畔才有，你现在就去香湖湖畔，找到长有这种花的地方好好检查，凶手行凶之前一定去过那里，你仔细找的话，可能会发现什么蛛丝马迹。”他会让七刀检查案发现场，就是看中了七刀比较细心这一点，果然，七刀没让他失望。七刀道：“二哥你等着，俺现在就去。”五刀又叮嘱他：“一定要认真观察，发现什么可疑或不知道有没有用的东西，一律带回来，知道吗？”七刀拍拍胸口：“二哥你放心，俺知道该怎么做。”五刀点点头：“去吧。”七刀出去以后，五刀看着床上的尸首，眼里闪出狠色：大哥，我一定会找到凶手，替你报仇的！有高明的画工，可以潜进大内侍卫的营房，去过香湖湖畔，女人用的花钿和女人喜欢的花朵，跟他们有仇……哼，这么多线索，不信他找不出凶手来！在紫辰宫被呼来喝去的洛红妆，并不知道这里的进展。第一次实施谋杀的她，留下这么多线索，会不会壮志未酬身先死？