“你说的，我刚才都知道了。”
戒备森严的小型会谈室内，苍白碳化灯对着办公桌直射而下，一位年过半百、身材消瘦、留着枯质长发的中老年男人正搅动着咖啡匙。
此人就是被特巡厅派驻过来，与欧文共同负责乌夫兰赛尔地区事务的拉絮斯。
一位邃晓三重的巡视长。
拉絮斯与欧文一起共事的时间很早，实际上，他是欧文的父亲柯林的老部下。
特殊之处在于，拉絮斯在两年之前还只是高级调查员，但同时，他还是一位音乐学家兼作曲家，确认升格“锻狮”之后，在组织接连提供的密钥帮助下，直接晋升至邃晓三重。
“我想知道你的意见。”欧文在会谈室内踱着步子。
“你希望听到什么？”拉絮斯端起咖啡，嗅了嗅冒出的苦涩而醇厚的白烟。
“特纳艺术厅宣称卡洛恩·范·宁将在七日后执棒旧日交响乐团。”欧文行步未停，吐词清晰、低沉、冷漠。
“消息突如其来，时间、地点、人物、内容等要素的预告一应俱全，某种意义上与我厅头尾不明的搜寻计划形成了讽刺性的对比......至少，我应该先让他们明白，谁才是审批和监管的那方，什么人能于什么时候在什么地方登台，不是通过‘宣称’就能决定的。”
“同时，我希望了解到你这边具体将如何开展针对性的搜捕计划，我可适时予以配合——既然猎物自己出来晃了一道，又声称自己七日后才会正式再晃一道，那么，倘若在第三日他就被提前拎出来‘被动示众‘，其嚣张气焰同样会以讽刺性的方式瓦解......”
“一个小时前，我已下令让各个明暗条线的调查小组全部停止了行动。”拉絮斯将抿了一口的咖啡杯缓缓推向旁边。
欧文闻言陡然停步，转身。
“你在开玩笑么？还是在说反话？”
拉絮斯缓缓摇头：“如果你想知道我的意见，那么意见就是如此，如果还有耐心听更多，那么，不建议你采用‘审批设限’这样形式大于内容的低级手段来处理这一问题。”
一股积蓄已久的无名火气从欧文心头瞬间涌出，声调陡然拉高了一个层次，震得会谈室的窗户都隐约抖动起来：“拉絮斯阁下，既然审批设限是低级手段，那么请问高级手段是什么?是像你这样直接全面停摆玩忽职守么？”
拉絮斯并不介意欧文的过激反应，淡然笑了笑问道：“他们那音乐总监当时回应你的原话是什么？”
“......每场音乐会都需要你们的大力支持，我们院线肯定不能做非法经营的事情。”欧文冷视着他，复述了一遍瓦尔特的话。
“如此滴水不漏又锋芒尽藏的回应，你觉得是瓦尔特那种人情世故水平的人自己说得出来的？”拉絮斯眯起的眼神与其对峙在一起。
“好一个‘需要我们的大力支持’，好一个‘不做非法经营的事情’，看起来是在有求于人，如果我们不支持呢？......演出顺延致歉，情况如实相告，文化部门审核未通过，还请所有买了车票、订了旅馆、调整了社交行程、滞留在了乌夫兰赛尔的乐迷们谅解，耐心等待后续通知？......”
“欧文阁下，你觉得在以上过程中，除了让你心情畅爽外，你的实际利益和声誉是受益了，还是受损了？组织的实际利益和声誉是受益了，还是受损了？”
“你觉得瓦尔特的话到底是在请求、谦逊、示弱，还是在回敬、摊牌、威胁？”
“你觉得以范宁显示出来的反侦察与逃匿能力——前两年能让全世界觉得他就像死了一样——如今借特纳艺术厅的喉舌放出个风声，我们就能在七日之内找到其下落了？”
“拉絮斯，你是不是以为自己刚才的这一连串话十分掷地有声、眼光十分老道狠辣？”欧文脸色阴沉地走到对方座位跟前，缓缓反问出了这么一句话。
他一直都是这样的一个人，对自己抱有清醒的认知，由于研习“烬”之奥秘，脾气狭隘且易怒，好在每次情绪的洪峰过境后，头脑都会有所冷却。
“把气力花在和同僚之间互相争辩真是一件非常愚蠢的事情，但今天因为这个范宁的冒头，偏偏就陷入了这种愚蠢......事实上，你只是一直在否决他人的提议，并把原可以一两句话解释清楚的观点变成一连串具备打压性的反问，没有任何实质上的产出，你自己的解决方案呢？你作为邃晓三重巡视长的高超水平呢？......领袖今年多次强调‘神秘领导艺术’，到头来你的结论就是应该放任那群艺术家蔑视我厅权威，肆无忌惮地在舞台上来去自如？”
“你笑什么？”
看到对方对于自己这一席话的面部反应，欧文感觉自己一直在按捺的火气快要突破临界点了。
“你主动引用了领袖这句指示。”拉絮斯枯槁的面部肌肉牵动出微笑。
“但你想过没有，为什么既不是神秘‘服务’艺术，也不是神秘‘弄死’艺术？哦，你肯定不是厅里面那小部分保守的右翼分子，但是出于某些私仇的成分，你的观念已经严重偏向了另一个极端......领袖指示的每一个用词都是精确的，为什么要叫‘领导’？什么叫做‘领导’？只有当一个群体对我们是有作用的，是构成我厅需要组建的秩序的一部分时，这才需要领导！看起来，你在正确领会波格莱里奇先生的意图上还需要下一番功夫，很多领袖对于新形势的解读和指示你还不是很明白......”
“是，我一直更不明白的是，组织为何在乌夫兰赛尔郡的人员调整问题上做了这种安排......”欧文冷笑。
或许组织的安排，是出于纯粹工作角度的考虑，但一位曾经的下属摇身一变，直接压过自己一头，成了正副职的关系。
并且，自己再无攀升的可能。
“拉絮斯，你的言语永远是这么居高临下的‘正确’，我是不是应该以下属的口吻称赞一句‘您指导的是’？......”
“但今天我们坐在这里，一切的原因，仅仅只是因为，在多年前个人的钻研领域选择上——平等意义上的道路选择上——你选择了音乐学和作曲，而我是格斗与抢技？”
幸亏自己穿过第一道门扉还早了几年，不然，后面没有资格晋升邃晓者，连余下的寿命都只剩不到二十载了。
这很讽刺和可笑不是吗？
“你觉得，这很重要对么？”拉絮斯闻言，突然叹了一口气。
欧文有点诧异，不知道他想说什么。
“对你而言，突然以‘不是伟大艺术家’这样的理由失去进一步攀升的资格，是一种极度的遗憾和不公？你觉得在当下的新历916年，升得更高带来的是力量、权力、荣耀、超脱，与进一步认知世界真理的满足感？如果不是管控规则有变，你不会打算有机会的话还想升到执序者吧？”
欧文因为这三连问而陷入了沉默，拉絮斯接着缓缓又吐出了一句话：
“最近，包括我厅在内，有数个官方组织的高层，意外地接收到了巡视长鲁道夫·何蒙和诺玛·冈的求救讯号。”
......求救讯号？
某种不知名的恐怖突然让欧文牙关打了一个寒颤。
相比于自己巡视生涯中亲眼目击的各种惊悚和扭曲，或是当初从蜡先生口中听到的两人死讯后的平静，此刻他只觉得一桶寒冷刺骨的冰水浸透了自己的全身！