第四百三十八章诺丁汉家族
汉德拉大公派过来的使者还是老熟人丘吉威克伯爵，只是这回他的脸色有些苍白，神情也很沮丧，进了大帐后恭恭敬敬的向二殿下行礼：“汉德拉公国伯爵诺丁汉.丘吉威克向尊敬的国王陛下致意。”
二殿下脸色铁青，因为洛里斯特拒绝执行他的进攻命令而气愤难平，对丘吉威克伯爵的敬礼似是闻所未闻一般。直到一旁的菲萨布伦大公连声的咳嗽他才回过神来。
随便的摆了摆手，二殿下有些不耐烦的说：“那个谁，有什么话就直说吧，汉德拉那个叛逆让你来是有什么话要说吗？”
丘吉威克伯爵苍白的脸上一下就涨得通红，二殿下漫不经心的态度和很失礼的言语让他觉得非常的愤懑。他直起了身子双眼怒视着二殿下：“陛下，请尊重一个贵族的荣誉，我是诺丁汉.丘吉威克伯爵，不是那个谁！另外，我们的大公并不是叛逆，他从来就没反叛过帝国！”
“呵呵，叛逆者从来不会承认自己的罪行。至于你，一个叛逆者任命的伯爵，我称呼你为那个谁已经很客气了……”二殿下不怒反笑。
“是吗，原来陛下把自己的先祖也当成了叛逆，既然这样那我也无话可说。不过我倒是很怀疑一个把自己的先辈都当成叛逆的人，又有什么资格宣称要继承伟大的克里森帝国！”丘吉威克伯爵毫不示弱的针锋相对。
“你说什么？”二殿下暴怒，他最在意的就是自己继承克里森皇室的正统性，现在无端被丘吉威克伯爵指责当即暴跳如雷，恨不得拔剑斩了站在面前的这个使者。
丘吉威克却不动声色的冷笑。
菲萨布伦大公不得不上前圆场：“陛下，请息怒。这位使者是诺丁汉家族的现任家主，血骑士诺丁汉.杰德维斯的后人，他的爵位是克里森六世所赐予，并不是汉德拉大公所任命……”
二殿下愣住了，好半晌才回过神来，诧异的问道：“血骑士诺丁汉.杰德维斯？那他怎么会和汉德拉公爵在一起？”
二殿下明白自己说错话了，他可以宣称汉德拉大公是叛逆，但无法指责诺丁汉家族也是叛逆，传出去会成为笑话的。在克里森帝国的历史上，克里森六世是个很平庸的皇帝，在位只有十七年。在短短的十七年间，他延续克里森五世的政策继续对福德商业联盟发动侵袭战。而他在位期间，亲自出兵征伐福德商业联盟却只有一次。
也就是这一次御驾亲征，成全了诺丁汉家族的威名。克里森六世的这次出征是克里森帝国对福德商业联盟战争史上有数的几次大败仗之一，不但大军被打得一败涂地，连克里森六世也被围困在重重的包围之中。所幸的是当时的商业联盟的各个武装并没发觉这一点，他们准备先收拾那些一路溃逃的敌人，再对付那些已经被包围的残敌。先吃肉再啃骨头就是这个道理。
也就在这时，来迟一步的诺丁汉.杰德维斯男爵率领他的家族武装一千三百多人的小部队赶到了战场，但战争的大局已定他也无力回天，只能收拾溃逃的士兵稳守防御阵线。将近黄昏之时，一些逃亡回来的贵族和大臣总算相聚在一起，这时他们才发现把克里森六世给丢了。
只是这些贵族和大臣早已被商业联盟的武装给杀得心惊胆战，好不容易才逃回来，只知道互相推委丢下克里森六世的责任，没有谁胆敢率领部队去寻找和救援。诺丁汉.杰德维斯男爵眼见此情怒不可遏，径自带了家族武装重返战场去寻找克里森六世的下落。
不知道诺丁汉.杰德维斯男爵经历了多少次的厮杀和血战，总之他最后幸运的把克里森六世给救了出来，避免了帝国皇帝落入敌手的大悲剧。只是他带着克里森六世杀出重围回来后，一千三百多人的家族武装还陪在身边的只有十三骑。而男爵大人却浑身浴血昏倒在地，抢救时才发现他身上大小伤口总共有四十六道……
看着诺丁汉.杰德维斯男爵全身鲜血淋漓的样子，想起他一马当先冲锋陷阵，为自己开路并保护着自己杀出重围的英姿，克里森六世很感动的称呼其为自己的血骑士，并当场把诺丁汉家族的爵位由男爵提升为伯爵。也就是这场失败的战役，成全了诺丁汉家族忠义无双的美名，成为贵族骑士的榜样。
二殿下没听清丘吉威克伯爵自报的家族名称，以至失言的称呼其为叛逆任命的伯爵，这的确是自打其脸。克里森六世算起来应该是他的曾祖爷爷，诺丁汉家族可是克里森六世亲口提升的伯爵爵位，这是全帝国贵族世家都清楚的事实。
“陛下，诺丁汉家族领地就在威斯伍德省，在帝国内战期间威斯伍德省被先王托付给汉德拉大公，成为汉德拉家族的管辖领地。后来签定停战协议就归属于汉德拉公国。所以诺丁汉家族就这样成为汉德拉大公的属下领地贵族。”菲萨布伦大公解释道。
听完菲萨布伦大公的解释后，二殿下做出了一个出人意外的举动，他走到丘吉威克伯爵的面前，很庄重的行了一个鞠躬礼：“对不起，诺丁汉.丘吉威克伯爵大人，我为自己的失言和无礼向您表示诚挚的道歉，请原谅我的无知和冒犯。”
丘吉威克伯爵动容了，连忙伸手虚扶：“陛下，不必如此客气，是我冒昧求见没说清楚才让您犯了错，我当不起您的大礼。”
二殿下微笑道：“有错就改，只要诺丁汉伯爵大人不见怪就行。”
丘吉威克伯爵连连摆手：“陛下，就叫我的名字吧，请不要称呼我为诺丁汉伯爵……”
“哦，这是为何？”
“陛下，先父去世前让我继承爵位和领地，临终遗言说诺丁汉家族现在归属汉德拉公国，在帝国没复兴前不要再使用诺丁汉这个名称，只能用名字加上爵位前面，他说诺丁汉永远是克里森帝国的诺丁汉……”
听完丘吉威克伯爵的陈述，二殿下十分的感动：“诺丁汉家族不愧是帝国贵族的表率，忠义的象征啊！”
感叹完毕顺便看了洛里斯特一眼，洛里斯特撇撇嘴……
“来，请坐，丘吉威克伯爵大人。来人，上茶，另外让膳房管事准备酒席，我要宴请伯爵大人。”二殿下对身边的侍卫吩咐道。
等宾主都落座后二殿下笑容可掬的问道：“丘吉威克伯爵大人，不知这次前来有何见教？”
丘吉威克伯爵说：“陛下，其实我这次来，是奉汉德拉大公之命前来拜访，主要是想问询一下，陛下要怎么样才能答应中部四位大公的求和与停战？”
二殿下摇头：“伯爵大人，我无法原谅中部四位大公的叛逆行为。我很敬重诺丁汉家族的忠义传承，如果你们要回归王国我表示非常的欢迎。不过我希望伯爵大人您不要和那些叛逆纠缠在一起。”
“陛下，您说错了，中部四位大公不是叛逆，他们也从来没背叛过您。”丘吉威克伯爵争辩道。
“没背叛过我？呵呵，当年我攻占了瑞德利斯王国，如果中部四公国举旗相应的话那帝国早就一统了。可是那四个叛逆拒绝去除公国称号贪恋权势，不肯回归复兴帝国，反而勾连商业联盟以及瑞德利斯王国的那些叛逆流匪，举兵相抗，最终使我一统帝国的努力功败垂成，兵败费得力加王城。我发誓一定要让这些叛逆的罪行得到应有的惩治，无论如何，他们也阻挡不了我统一和复兴帝国的决心。”二殿下站了起来，怒气冲冲的表示自己决不原谅中部四位大公的叛逆行为。
丘吉威克伯爵鼓掌：“陛下，我赞赏您复兴和统一帝国的努力，所有忠于帝国的贵族都明白您的决心。但您还是说错了，中部四位大公从来没背叛过你，他们不是帝国的叛逆。
众所周知，中部四位大公的家族从帝国时代起就一直忠心耿耿，无论是征伐叛贼还是出兵商业联盟，他们一直出兵出力，从来也没让帝国失望过，在帝国征战敌人的战场上，中部四位大公的家族都为帝国牺牲了不少家族中人。
直到帝国内战爆发，三王争位，中部四位大公一直支持先王，认为他才是克里森王室的正统传承，坚拒大王子和二王子的引诱和拉拢，并出动家族武装帮助先王平叛，以至遭到了大王子和二王子的血腥报复，领地遭到了很大的破坏。正因为如此，先王才将中部其余四省托付给四位大公管辖以酬其功。陛下，你不会否认这些事实吧？
就在中部四位大公不遗余力的支持下，先王的部队才打得大王子和二王子大败，眼看就要平息叛乱时，马德拉斯大公意外的举起了反旗，割裂了中部四位大公和帝都的联系通道，以至帝国的内战得以继续延续下去。而中部四位大公当时也因为手下的将士连年征战兵力疲乏厌战情绪强烈不得不抱团自保，无力出兵平乱。
直到商业联盟派人调解才签定了停战协议平息了帝国内战，中部四公国得以建立，当时还获得了先王的首肯。四位大公可是向先王表示，一旦安第纳克王国有了复兴帝国的希望，他们一定举兵呼应回归帝国的怀抱。为此遭到了大王子的嫉恨，就在中部四公国建立后不久，他们就遭到了大王子的侵袭，这一战打了三年之久。
而那时安第纳克王国却是先王遇刺，一片混乱，直到陛下执掌大权才稳定了王国的局面。当时陛下厉兵秣马，中部四位大公也不顾民穷财尽，接到陛下的求援信纷纷从牙缝里挤出财物对陛下进行支持，陛下，这是不是事实？
等陛下兵强马壮出奇兵突袭费得力加王城一举击败瑞得利斯王国时，中部四位大公和我们这些公国贵族都是欣喜万分，以为复兴帝国有望。可偏偏等陛下兵临中部四公国之时突然提出了苛刻的要求，让中部四位大公去除国号移封或减封到别处，而且那移封的地方还是属于马德拉斯公国。凭什么？陛下，你竟然会下这样的命令，中部四位大公哪里对不起您和王国了？他们犯了什么错误以至让你这样对待他们？光一个不出兵相助的借口能让人信服吗？
消息传来，几乎所有公国的贵族都愤愤不平，您甚至连自己都不出面，就让手下的一个骑士向我们宣布这样的命令，所以中部四位大公才举兵相抗，所有的公国贵族都加入了他们的麾下。陛下，我们不是叛逆，我们只是反抗不公平的命令，这是所有具备良知的贵族都会去做的事！中部四位大公不是叛逆，我们也不是叛逆！”
丘吉威克伯爵越说情绪越激动，洛里斯特在旁边笑了起来，这个版本的故事他已经听说过一次，但这样当面质问二殿下却是很难得一见的情景。他相信以二殿下的秉性是会做出这样的决定，当年手握三十万大军奇袭费得力加王城，得意洋洋意气风发，自以为不可一世，一统帝国不在话下，所以二殿下给中部四公国开出这样的条件并不希奇，只能说他当时已经被胜利给冲昏了头脑。
二殿下脸黑黑的瞪了洛里斯特一眼，面带尴尬的对丘吉威克伯爵说：“抱歉，伯爵大人，当时我奇袭费得力加王城时因为翻越大雪山着了凉又负了伤，一直卧病在床。我从来没发过那样不公平的命令，很可能是我手下的骑士听错了我的旨意以至产生了那样的误会……”
二殿下把当时的胡作非为都推到了那些战死的骑士身上，不过那会他确实重病在身，很少在人前露面。
丘吉威克伯爵没想到二殿下会这么回答，一愣之下马上反应过来：“陛下，既然是误会那现在是不是可以息兵罢战？王国和中部四公国的战争伤害的都是帝国的元气。中部四位大公从来没反对过重回帝国的怀抱，他们也希望能复兴伟大的克里森帝国。”
二殿下沉吟了一会，重新坐了下：“伯爵大人，我想您来的时候汉德拉大公应该提过他们的要求，你说说看吧。”
“陛下，中部四位大公殿下愿意去除公国称号重回你的麾下，同时愿意向你献上三百万金福德的奉献金，唯一的要求只是想留在他们传统的家族领地。”丘吉威克伯爵言简意赅的表明了中部四位大公最低的要求。
洛里斯特冲着菲萨布伦大公眨眨眼，意思是看，他们答应送我们两家的一百万金福德没了，现在都献给二殿下了。
“这样吧，伯爵大人，你先在这里休息几天，我会好好的考虑一下这个要求。”二殿下很客气的对丘吉威克伯爵说。
……