时光悄然流逝，不知不觉间，距离那充满喜庆与团圆氛围的除夕佳节愈发临近了。此时的京城，大街小巷弥漫着浓浓的节日气息，然而与之形成鲜明对比的是，城内大大小小的酒馆、客栈乃至街边的小吃店纷纷趁机抬高价格，试图趁着这个特殊时期大赚一笔。
但就在这样一片涨价潮中，有一家名为程郭酒楼的店铺却宛如一股清流般逆向而行。他们不仅没有跟风提价，反而始终如一地维持着原有的价格水平。
更令人惊喜的是，这家酒楼还别出心裁地推出了一项独特的服务——从清晨开市直至夜晚收市，全程不间断地供应暖气。要知道，在这寒冷的冬日里，暖气可比在房间里烧上好几盆炭火要舒适得多呢！而且最重要的是，顾客们无需额外向店家购买昂贵的炭火，就能享受到这份温暖宜人的待遇。
正因如此，程郭酒楼迅速吸引了众多食客和过往行人的目光，一时之间成为了整个京城生意最为红火兴旺的地方。每日前来就餐的客人络绎不绝，店内人头攒动，热闹非凡。甚至到了后来，想要在这里订上一桌位置都变得极为困难，可以说是达到了一桌难求的程度。
那间包间始终如一，可以提前预订，而宽敞明亮的大厅则是谁先来谁就能占据，不接受预订。至于楼面的收费标准，更是固定不变，毫无商量余地。
每日清晨，天尚未破晓，茶楼甚至都还未正式开门营业，但这门口却早已排起了长长的队伍，围成了一大圈。这般热闹非凡的景象，直叫对面那家冷冷清清、空无一人的昌隆酒楼的掌柜馋得直流口水。
傅掌柜经过一番明察暗访，总算是将这程郭酒楼独特的暖气供应模式给摸查得一清二楚。他满心欢喜地想着要在自己家的酒楼也依葫芦画瓢弄上这么一套，然而事与愿违，他很快便发现这个想法根本就行不通。
因为若想要效仿，那就必须得先把自家原本好好的酒楼彻底推倒重建才行，且不说其中所需耗费的人力物力有多少，单是购买那些用于建设的特殊材料所需要花费的银两，竟然比直接买下一整家酒楼还要高昂得多！如此一来，傅掌柜不禁暗骂道：“这建造程郭酒楼的老板，怕不是个彻头彻尾的疯子吧？”
且说这程郭酒楼那可是赫赫有名啊！它可不单单只有镇店之宝——那令人叹为观止的千佛图，更有着堪称一绝的戏柱子和曾经侍奉过皇宫的御厨呢！随便拎出一样来，都足以力压全京城的其他酒楼。哪怕只是其中一样，别家酒楼想学也是学不来的呀！
这不，就连自家老板想要托他的关系抢到一个初一的包间，最终也是无功而返。要知道，这还没到除夕呢，程郭酒楼的包间竟然已经被人预订一空，直接包到正月十五啦，真可谓是一席难求！
然而，就在今日，这程郭酒楼却不知道又在搞什么幺蛾子。从昨日起，酒楼门口就张贴出通告：因内部整顿，包间将连续关闭三日。这下可好，那些原本满心欢喜准备前来用餐的客人们可不干了！尤其是在这寒冷刺骨的大冬天里，让他们去哪儿待着呢？而且还是整整三天呐！
于是乎，一群群的书生和商人们纷纷找上了石掌柜，好说歹说磨破了嘴皮子，费了好大一番功夫，才好不容易争取到开放大厅的十张桌子。但条件也很苛刻，仅仅只能提供些茶水而已，像茶点、大菜之类的统统都没有，一切都得靠客人们自己招呼自己喽！
那些客人也不生气，自备酒菜一大清早就过来争位子，有些人甚至让下人从昨晚开始排队霸位。
这不就是人的好奇心驱使，想第一时间看到程郭酒怎么装修包间，连生意都不想做了。这千佛图暂没得看了，趁这机会看看他们包间怎么弄，也不枉这大清早来排队。
石掌柜望着店门口那长长的队伍，只觉得自己的脑袋瞬间变得比平时大了好几圈！眼前这乌泱泱的人群，让他感到一阵头晕目眩，这别说十桌了，来个二十桌也坐不下这么多的人。
他一边要时刻留意着这些焦急等待的客人们，生怕他们因为等得不耐烦而闹起来；另一边还要全力配合着苏民强有条不紊地指挥和安排店里的伙计们做事。
石掌柜心里暗自叫苦不迭：“哎呀呀，早知道就不答应在大厅开十桌了！我这可真是分身乏术了……”然而抱怨归抱怨，手上的活儿可是一刻也不能耽搁，安排够十桌子的客人，就不再招待其他人了，就算他们自己搬凳子不自己呆子不影响他们做事也不行。
实在没办法呀，东家都发话了，说是外面来的那些人呐，一个个都是粗手粗脚的，根本干不了精细活。
所以呢，这次就不打算请外头的人过来帮忙做事啦！咱们自己家里面的人手就已经绰绰有余咯。这不，连楼面上的和后厨里的所有人都统统被召集起来，一起参与到这件事情当中。大家放心好啦，这干活的银子肯定是不会少给你们一分一毫的。
不过嘛，有一点可得千万注意哦，那就是干活的时候一定要轻手轻脚、小心翼翼才行啊！可千万别把东家辛辛苦苦花费了足足三个多月时间才倒腾出的那些宝贝给弄坏掉喽！要是真出了什么差错，那可真是吃不了兜着走哟！
趁货物还没到，石掌柜再一次跟酒楼里的工作人员开一次会，一提程景浩，个个都打起十二分精神。
清晨待京城的城门一开，有一个队伍拉着整整十车的大货物，货物上头都用大红布包得严严实实的，而队伍带头的是一台奇怪四四方方竹顶的马车，马车上还有多处补的地方。
守城门口的士兵们一瞧见这浩浩荡荡的阵势，眼睛瞬间瞪得像铜铃一般大，眼珠子仿佛都变成了闪闪发光的铜钱。就在那厚重的城门缓缓开启之际，守城的人群中有一大半如潮水般汹涌地簇拥了上去。
只见城门校尉面色阴沉，犹如锅底一般漆黑，他迈着大步走上前去，伸手将车队前方的马车牢牢拦住。他目光锐利地扫视着这支看似气派非凡的队伍，心中暗自思忖：瞧这架势，明明已经抵达城门口等待多时，然而竟没有一个管事的人主动上前询问需要缴纳多少入城的税款。想必又是从外地赶来的某个富家子弟吧，哼，今日非得好好敲他们一笔，让他们狠狠地出出血不可！
校尉扯着嗓子高声喊道：“进城之人究竟是谁？快快下车，将你们所携带的货物尽数打开，以供检查！难道你们没看到这城门口张贴着的醒目的告示吗？”
听到这话，整个车队的人们纷纷不约而同地将目光投向了位于车队最前端的那辆马车。此时，一阵清脆而恼怒的女声从马车内部传了出来：“真是有眼不识泰山，连本小姐的座驾你们也胆敢阻拦！”
紧接着，只听见一阵珠帘碰撞发出的清脆声响，一位身着华丽绫罗绸缎、浑身散发着高贵气息的女子从带头的马车中款款走了下来。她柳眉倒竖，一双美眸凌厉地瞪视着拦车的校尉以及周围众多的士兵，那气势简直令人不寒而栗。
只见那带头的校尉远远地瞧见这女人，双眼猛地瞪大，仿佛遭受了一记重锤，整个人瞬间呆若木鸡。紧接着，他像是回过神来一般，双膝跪地，双手合十高高举起，一直举到头顶前方。而那些跟随其后、尚未明白发生何事的士兵们见状，也毫不犹豫地纷纷效仿，齐刷刷地跪伏在地。
\"公……公主殿下，拜见公主殿下啊！小人不知您竟在这马车之中，实在是罪该万死，请公主殿下恕罪啊！\" 校尉磕头如捣蒜，声音颤抖不已。
\"哼！好个胆大包天的狗奴才，连本公主的座驾你也胆敢阻拦？还不速速给本公主让开道路，放我们入城！若是耽误了良辰吉时，你担当得起吗？\" 公主柳眉倒竖，娇声呵斥道。
\"公主殿下息怒，公主殿下的马车自然是能够通行无阻的。只是……只是后面这些货物，朝廷可是明令规定，所有进出城门的货物都必须缴纳税款之后方可放行，小人也是奉命行事，万万不敢违背啊。\" 校尉战战兢兢地解释着，额头上冷汗涔涔而下。
即便眼前这位乃是身份尊贵的当朝公主，可他们好不容易才寻到这样一条生财之道，又怎肯轻易放弃呢？
\"哈哈哈哈哈，真是可笑至极！睁大你的狗眼看清楚了，这些都是本公主的嫁妆，难道也要交税不成？去，把你们的顶头上司给本公主叫来，本公主倒是要当面问问他，究竟是谁给他这么大的胆子，竟敢向本公主的嫁妆征税！\" 公主冷笑一声，不再理会那校尉，转身便钻进了马车之中。
她一言不发，但那气势却足以让人感受到她心中的愤怒与不满。一时间，整个车队就这样横在了城门口，将道路堵得水泄不通。