卫荀字字珠玑，堵得白栩说不出话来。
一具尸体从查明身份到判定死因，从京兆尹府转到刑部，前前后后花了将近半月，现下仍未定案，确实疏忽。
“正是因为此案特殊，才需要更加谨慎对待。死者乃沈将军手下统领，且与沈将军宿怨颇深，他无故惨死，无论七王爷怎么说，沈将军目前嫌疑最大。”白栩稍整顿思绪，而后挺直身子，继续与卫荀对峙。
“七王爷放心好了，沈将军功名赫赫，在朝中威严极重，刑部自然不会亏待于他。说是关押，实则只是在刑部住上几日。待到此案告破，查明真相与沈将军无关，臣立马放人，绝不耽搁。”
说了这么多，白栩还是不愿放人。
大殿中弥漫紧张气氛，卫荀与白栩之间剑拔弩张，谁也不让着谁。周围，众大臣不发一语，静等二人争执后的结果。
“你也知道沈将军功名赫赫。”卫荀不屑哼了声。“当初北燕连年来犯，扰得大越边疆民不聊生，百姓叫苦连连，是沈将军率领士兵，以十万兵力一举剿灭北燕一百余万人，至此在北燕心中留下威严。试问如果北燕知晓沈将军被抓，沈家军群龙无首，是否有可能趁虚而入，重新攻占大越土地？”
卫荀将此事上升到了国家大义的层面，在场众人皆屏住气息，好奇白栩如何应对。
要说白栩一个刑部尚书，身份地位尽在卫荀之下，而卫荀又是出了名的不好惹。今日白栩肯在众人面前与卫荀对峙，此举已经叫人瞠目结舌。
“大越国土安全，边疆地带亦有重兵把守，再不会让那北燕的人有机可乘。七王爷还是把心放在肚子里，莫要想那么多才好。”白栩不以为意，全当卫荀说了个笑话。
“当初皇上初登皇位，平定北疆战乱，事后倭寇虽皇上一同回到东京城，偷偷潜伏其中，一藏就是半年。要不是皇上敏锐多智，察觉出异样，今时今日，大越也不会像你所看见那般安定。当初如此，现如今你又从何确定北燕不会有人潜伏东京城？”
卫荀索性提及皇上，当着皇上的面，拿他当做范例。
“我就想问一句，北燕若真来犯，你把沈将军关着，可能代替他上战场杀敌？”卫荀一字一字，将白栩逼到死角。
“臣惶恐。上阵杀敌，臣一个文官怎么吃得消。”白栩低下头，向卫荀示弱。
“皇上，臣恳请您下令，将沈大人无罪释放。”见终于按着白栩的头答应了，卫荀转身，面向皇上。征求他的意见。
皇上是个爽快性子，既然卫荀争赢了白栩，此事他就顺着卫荀处理了。
早朝过后，卫荀出来，白栩喊住了卫荀。
“七王爷，今日早朝上那场争论，是臣唐突，未能及时明白您的良苦用心，这才……”
“白大人倒不用屈身给本王道歉，多费些精力在治理刑部身上。免得日后落人口舌，说刑部办案的能力连一个小小衙门也比不上。”
卫荀丝毫没给白栩面子，轻飘飘扔下一句，随即径直离开。
白栩站在原地，看着卫荀离去背影，愤愤然冷哼，甩袖从另一方向扬长而去。
养心殿。
书桌前一抹明黄正襟危坐，旁边李海佝身，在皇上耳边说了几句，紧接着，宋至清进来，恭恭敬敬向皇上行礼。
皇上长叹口气，靠于后背，长长打量宋至清。
“今日朝堂上发生的事情，你可有什么看法？”
头顶传来一阵问询声，宋至清神色凝重，抬眸，同皇上对视一眼，又低下头去。
“七王爷深明大义，体恤朝中老臣，实乃明义之举。至于刑部那白大人，不按大越律法，私自关押朝廷重臣，父皇未有下令处罚，已是对他恩典。”宋至清言语谨慎，卫荀和白栩这两碗水，他全都端平了。
“你当真想不清楚，为何七王爷之前从没管过刑部的事情，今日却专挑沈将军一案来说？”皇上双眸微虚，紧紧盯着宋至清。
宋至清一愣，兀的抬起头，正巧对上皇上目光。
“别怪朕说话直，当初你和七王爷，为争凌家二小姐一事闹得沸沸扬扬，而后你改变主意与凌家那大小姐订婚，如今朝堂之上，七王爷又当着满朝文武百官的面为沈将军说话。沈将军是谁啊？他是凌二小姐的亲外祖父。此事出来，你也难逃被朝中那些碎嘴的官员揣测。”
皇上说到最后，叹息声连绵不绝。
“朕今日唤你过来，是为了提醒你，若是做了决定，便不再有回头路。七王爷能力出众，在朝中一代青年才俊中威严最重，朕是盼着你与他关系交好，他日能帮得上你。”
皇上不是傻子，大皇子暗地里做的那些事情，他私下早有所耳闻。为了不让大皇子一权独大，他只能靠宋至清来制衡。
奈何宋至清清寡得很，平日里朝政之事不曾多加打理，倒是爱将心思拿来放在儿女情长的事情上。
“儿臣明白了。”宋至清微微蹙眉，面露为难之色。
待到宋至清离开，皇上愁容满面，过了半晌，也未有舒展。
“你说，朕当初的决定可是做错了？”
李海斟茶的手一顿，差点泼在茶杯外面。
“罢了。”见李海迟迟不应，皇上也知晓，他不过是个奴才，就是说，也说不出好歹来。
皇上起身，绕过屏风走开。
李海瞧着方才斟茶不小心溅到书桌上的两三滴茶渍，拿出干净手帕，轻轻擦拭掉了。
很快，沈承洲被刑部放出的消息传到凌府。
“这老匹夫，不过三五天就放了出来，来日定又要兴风作浪，扰得我侯府也不得安生。”凌老夫人气极。
说罢，她重重将茶杯摔在桌上，声音清脆，吓得凌楚楚和李嬷嬷一大跳。
“老夫人，您别生气了。刑部抓人也要依照规矩，既然把沈将军放出来了，想必是已经查明真相，那尸体确与他无关。”李嬷嬷抚了抚凌老夫人后背，宽慰她道。
“沈将军在刑部待的不是一天两天，是整整六天，我不信那尸体与沈将军毫无关联。”