闸门爆裂的轰鸣声在身后回荡，如同巨兽垂死的哀嚎。
林默一步踏入闸门之后的领域，周身毛孔都不由自主地舒张开来。
一股远比外界精纯浩瀚、蕴含着万古苍凉气息的星辰之力，如同沉寂了无数岁月的深海骤然沸腾，扑面而来，让他周身气血奔流加速，丹田内的星图都发出愉悦的轻鸣。
眼前豁然开朗，简直就是被无上伟力开辟而成的洞天福地。
四壁是某种浑然一体的暗色晶石，内部光影流转，像是封存着一条条璀璨星河，无数细小的星辰光点在其中生生不息地流淌、碰撞、幻灭。
柔和而浩瀚的星辉自晶壁自然散发，无需任何额外光源，便将这片不算特别广阔的空间映照得纤毫毕现。
空气中弥漫着神圣、古老、静谧到令人心悸的氛围，时间在这里好像都失去了意义。
空间的绝对中心，是一团缓缓脉动着的纯粹光源。
那光团的核心，是一颗晶体。
通体呈现出一种极致的暗蓝色，表面光滑如镜，倒映着周遭流转的星辉。
一股磅礴无边的本源力量，正从这颗晶体中如同呼吸般自然流淌而出，充满了整个空间。
每一次晶体内部光晕的涨缩，都引得四周晶壁内那些星河光点随之同步明灭，更是与林默丹田内的十二枚星钥以及灵魂深处的古核印记产生了共鸣！
“星殒心核？！”林默脑海中瞬间闪过一个从星钥传承碎片中得到的古老名词，心头剧震。
传说星砦并非单纯建造而成，而是远古星裔大能截取星辰核心、炼化星空本源所成的奇迹造物！
而这星殒心核，便是一座星砦最原始、最根本的能量源泉！更是星砦真正的心脏！
难怪遗尘、星宫、幽影狩者这些势力都对此地趋之若鹜！
谁掌握了这颗心核，谁就真正掌握了这座古老星砦的至高权柄！
就在林默心神被这星殒心核的浩瀚与神秘所吸引的刹那——
咻！咻！
两道极度危险、刁钻狠辣的气息猛地从他身后两侧爆发，如同两条蛰伏已久的毒蛇，抓住这瞬息的机会，发出了蓄谋已久的致命一击！
是那重伤濒死的星宫长老和那诡异莫测的幽影狩者！
他们竟并未真正远遁，而是强行压下沉重的伤势，利用林默开启入口、心神被心核吸引的宝贵瞬间，发动了偷袭！
星宫长老面目狰狞扭曲，口中不断溢出带着内脏碎片的血沫，却将残存的所有星力疯狂注入法杖蓝宝石中！
一道凝练到极致的深蓝射线，无声无息地直射林默后心要害！
这一击，带着一股不惜同归于尽的惨烈决绝！
另一侧，阴影剧烈扭曲，幽影狩者的身影如同鬼魅般从虚无中浮现。
它之前被林默一击重创，气息明显虚浮了不少，但此刻那双漩涡般的眼眸中却充满了无尽的贪婪与疯狂！
并未直接攻击林默本体，而是猛地张开嘴，吐出了一枚由最纯粹阴影和万古怨念凝聚而成的诡异符文！
符文一出，整个空间的纯净星光都微微一暗，被染上了一层污秽。
一股专门污秽法宝灵性、侵蚀修行者神魂本源的歹毒力量瞬间扩散，精准地罩向悬浮的星殒心核！
它自知此刻状态绝非林默对手，竟是想抢先污染心核，让其能量失控暴走，制造巨大混乱，再趁乱渔利！
两人的攻击，一个针对林默本身，狠辣致命；一个针对心核，阴险歹毒，皆是抓住了最佳时机，配合也堪称默契无间。
很显然，是想趁这千载难逢的机会，做最后一搏，逆转乾坤！
然而，他们远远低估了此刻林默的实力境界，以及他初步融合古核印记后对这片核心区域的微妙掌控力！
林默甚至没有回头。
在他的灵觉感知中，那两道偷袭的攻击轨迹、能量构成、乃至其中蕴含的法则意念，都清晰得如同掌上观纹，无所遁形。
他只是缓缓抬起了左手，掌心对着身后那爆射而来的深蓝射线，五指微张，然后轻轻一握。
嗡！
身后的空间突然变得粘稠、凝固、继而向内塌陷，形成一个扭曲的力场漩涡！
噗！
那道毁灭性的深蓝射线一头射入力场漩涡，其恐怖的速度骤然暴跌，如同陷入了无尽的时间泥沼，被吞噬、同化！
射线以肉眼可见的速度变细、黯淡，最终在距离林默后心不到三尺的地方，发出一声轻微的哀鸣，彻底湮灭消散！
“不……不可能！！”星宫长老眼睁睁看着自己搏命的一击竟被如此轻描淡写地化解吸收，眼中顿时爆发出信仰崩塌般的绝望和难以置信。
紧接着，猛地又喷出一大口夹杂着脏器碎块的鲜血，身体剧烈摇晃着，气息如同风中残烛，彻底萎靡下去，瘫软在地。
与此同时，林默的右眼之中，那点猩红厉芒骤然亮起，如同深渊中睁开的魔眼！
一道凝练无比的毁灭光束，后发先至，无视了空间距离，精准无比地击中了那枚正罩向星殒心核的阴影怨念符文！
嗤——！
如同烧红的烙铁狠狠烫入了极寒冰水，符文连一息都未能支撑，便在至精至纯的黑暗本源冲击下发出凄厉刺耳的灵魂尖啸。
瞬息之间，被净化、蒸发，消失得无影无踪，连一丝尘埃都未曾留下！
“呃啊！”幽影狩者发出一声痛苦的反噬闷哼，身体如遭重击般剧震。
体表的阴影都溃散了一瞬，看向林默的眼神充满了前所未有的骇然与恐惧，再不敢有丝毫停留与侥幸。
身形猛地炸开成一团浓郁的阴影，就要不顾一切地施展秘法遁走！
“我允许你走了吗？”
林默冰冷的声音如同九幽深处刮起的寒风，瞬间席卷过整个球形空间，带着绝对的意志。
他依旧没有回头看那仓皇欲逃的幽影狩者，只是抬起右脚，看似随意地向着侧面的晶石地面轻轻一跺！
咚！
一股无形的波动以他落脚点为中心，瞬间扩散至整个球形空间的每一个角落！
四周晶壁内原本缓缓流淌的星河光点骤然光芒大盛！
嗡——！
整个空间微微一震，一股强大无比的法则禁锢之力骤然降临！
那团试图炸开遁入虚无的阴影，如同被一只无形的大手狠狠从虚空之中攥住，重新凝聚成幽影狩者的本体模样！
与此同时，它惊恐万状地发现自己周身空间凝固得如同万载神铁，引以为傲的阴影遁术彻底失效，连一根手指都难以动弹！
“不！！放开我！”它发出绝望而尖锐的灵魂尖啸，拼命鼓动体内残存的阴影之力挣扎。
然而，却如同蚍蜉撼树，徒劳无功！
林默这时才缓缓转过身，那双左星右渊的异色瞳孔扫过幽影狩者，以及那边面如死灰的星宫长老。
他的目光，最终落在了不知何时悄然出现在爆裂闸门入口处、浑身浴血、气息衰败不堪却眼神复杂疯狂的大祭司身上。
这位遗尘领袖显然也是拼尽了最后力气才跟至此地。
三方残存者，以这样一种方式，再次齐聚于星砦之心，却都已成了瓮中之鳖，生死完全操于林默之手。
林默没有立刻下杀手，而是将目光再次投向了悬浮在中心、缓缓脉动的星殒心核。
他能清晰地感觉到，这颗心核虽然蕴含着近乎无穷的星辰本源力量，但其状态似乎并不稳定，内部深处似乎有某种古老的创伤未曾完全愈合。
其散发出的能量波动在浩瀚之余，带着一丝不易察觉的紊乱和细微的悲鸣。
是因为当年星砦被攻破时遭受的重创？还是漫长岁月下的自然衰败？亦或是……其他原因？
林默缓缓伸出右手，掌心朝向星殒心核，尝试着将一丝印记气息的特殊能量，注入其中。
嗡……
星殒心核微微一颤，表面流光闪烁，似乎本能地排斥。
但很快，林默体内的星钥和古核印记产生了更强烈的呼应。
心核的那丝排斥感迅速消失，转而流露出一种孺慕般的亲近和难以言喻的委屈。
就好像一个迷失了万古、受尽创伤的孩子，终于找到了可以依赖的归宿。
一股浩瀚如烟海的信息流顺着那丝能量连接，汹涌地涌入林默的脑海。
那是关于这座星砦的整体结构、当前状态、受损部位、以及部分尚且残留的功能的庞杂信息……虽然残缺，却已足够惊人。
林默闭上眼睛，集中全部心神，快速消化梳理着这些宝贵信息。
片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝了然与明悟。
目光再次冰冷地扫过场中三方强者，声音平静却带着不容置疑的绝对威严，如同高踞九天的神只在进行最终宣判：“星砦重器，非尔等可觊觎。”
“现在，给你们两个选择。”
林默看向那被死死禁锢的幽影狩者：“臣服，献上你的一缕本命魂火，为我驱策万年，可饶你不死。”
声音平淡，却蕴含着令人灵魂冻结的寒意。
献出魂火，意味着将生死完全交予他人之手，一念之间便可令其灰飞烟灭，比死亡更受煎熬。
林默又看向那边瘫软在地，只剩一口气的星宫长老，语气更加冰冷：“或者，如他一般，被我搜魂炼魄，榨干你脑海中所有关于星宫的秘辛和修为感悟，然后形神俱灭，永世不得超生。”
搜魂炼魄，是最残酷的手段之一，过程痛苦至极，且最终结局极为凄惨。
最后，他的目光落在大祭司身上，眼神略显复杂，声音也缓和了一丝，却依旧带着审视：“至于你，遗尘的绝望与执着，我已见识。”
“星裔的荣耀，不应以彻底的寂灭为终结。”
“告诉我星裔更多的古老秘密，以及你们与元之间更深的牵扯，或许……我能给你们遗尘，指出一条不同的路。”
这承诺看似给了希望，却依旧模糊，充满了未知与不确定性。
三方闻言，脸色瞬间剧变！
臣服？献出魂火？万年驱策？
对于幽影狩者这等诡异存在而言，失去自由受人奴役，比彻底消亡更难以接受！
搜魂炼魄？形神俱灭？
这对于星宫长老而言，是最为凄惨屈辱的下场，连转世轮回的机会都将丧失！
不同的路？
对于早已陷入绝望深渊、以同归于尽为目标的遗尘而言，这突如其来的“希望”如同最甜美的毒药，诱人至极，却又让人怀疑其真实性，充满了难以预料的风险！
幽影狩者漩涡般的眼眸疯狂闪烁，挣扎不定，阴影身躯剧烈波动。
星宫长老面如死灰，眼中却猛地闪过一丝极致的怨毒和决绝，似乎暗中酝酿着什么。
大祭司斗篷下的枯瘦身体微微颤抖，那双苍老却燃烧着执念的眼睛死死盯着林默，嘴唇嗫嚅，似乎在急速判断他话语的真伪，艰难地权衡着那渺茫的“不同之路”与坚守至今的寂灭信念。
冰冷的杀意与绝望的氛围在星辉流淌的神圣空间中最剧烈地弥漫、碰撞。
林默负手而立，不再言语，只是用那双漠然的异色瞳孔平静地注视着他们，等待着他们的最终抉择。
无形的压力如同实质，沉重地压在每一个幸存者的心头。
星砦之心在他身后缓缓脉动，光芒流转不定，似乎这古老的造物本身，也在寂静地等待着。
而无论他们做出何种选择，杀戮，或奴役，都将在下一刻，毫无悬念地降临……