孟神通边走边道：“他们在后面，走吧。凤仪书院这几年虽然还能保持它的超然独立，不搀和到朝堂之中，但终究不能免俗。凤东篱是凤仪书院的另类，此人已年过七十，怕是没多少日子了。”
什么？老神棍七十岁了？养颜有一套啊！看上去比亲爹长不了几岁。没多少日子是什么意思？
孟神通继续道：“五行术数向来被视为偏门，凤东篱精通此道，善于神鬼相人之术，且是纵横术大家，据说在兵法上也有独到之处，实有神鬼莫测的本事。你和他的际遇我大概知道一些。”
杨朝宗惊道：“伯父说他日子不多了什么意思啊？”
孟神通放慢脚步，“他已近古稀之年，虽然看上去保养得法，应该是修炼内家真气有关，不过我倒是从未听说他在武道上的成就。”
藏得挺深啊！宋缺怎么会知道？听他老子说的？
孟神通道：“此人素来狂放不羁，看似随和，实则能入他法眼者寥寥几人。大将军曾经和他有过数面之缘，至于说过什么只有你亲自问他了。”
杨朝宗傻道：“问谁？”
已看到曹破败几人的身影了，孟神通道：“凤东篱又或是你爹，问谁都可以，问不问也可以。该你知道的时候总会知道。”
杨朝宗心底苦笑，这话跟没说有什么分别？
杨朝宗突然想起某事般道：“伯父，还有一事。”
孟神通停下脚步，“何事？”
杨朝宗看着他道：“说来巧了，这次观边团来的人中，书院的学子有两个算是旧识。”
孟神通道：“知道你的身份？”
杨朝宗摇头头道：“应该不知道只在以前的宁王府见过一面。”
孟神通道：“无妨。”
“不过小子有个感觉，只是不大敢肯定，好像雍不昧知道我是谁。”
孟神通若有所思道：“凤仪书院那几个老学究都是有真才实学之辈，也非是沽名钓誉之人，声望相当不错，即便是当今陛下萧王孙见了，也相当礼重。认出你来不奇怪，又或许是凤东篱透露给他的。”
杨朝宗好奇道：“东篱先生的神鬼之术在昊阳是我见识过，很邪乎。为什么他名不显于朝堂或是江湖？”
孟神通斜睨了他一眼，瓮声道：“人各有志，不是所有人都对名利权势趋之若鹜。凤东篱非常之人，岂会做出那附炎趋势之事？你为何今晚想要值守？”
杨朝宗哪敢说为了宇文秀色，现在更不为她了，只好敷衍道：“来时路上和雍不昧、凤东篱聊了几句，想凑个热乎。”
孟神通目光如炬，看得杨朝宗浑身不自在，倒也没计较他说的真假。“说起神鬼之术，有个人日后要是遇到定要十万分小心谨慎。”
“是谁？”
孟神通缓缓道：“吐谷浑国师玄武子。此人和凤东篱一样，精于神鬼之术，在草原之上号称巫圣，有着极为超然的地位，慕氏父子权倾一时，有些时候也要看他的脸色。”
杨朝宗问道：“那此人武功怎么样？很厉害？”
孟神通像是听到一个十分滑稽的问题，却并没有觉得丝毫可笑，只道：“天下有数的大宗师级别。草原人尚武，对他视若神明。”
杨朝宗咂舌，那还是不要遇到的好！他很想让孟神通说说有关大宗师的秘闻逸事，可眼下不是时候，只能轻轻的点了点头。
曹破败老远看到两人，挥了挥手。
二十骑飞云卷以伍为单位，轮流在西宁客栈四周巡游。
如今的麻石镇虽说商旅行人渐多且杂，但大多数都是冲着买卖来的，就算有少数欲行不轨之人，在边军小大校即将传鼓之际，谁又胆敢生事？真要敢在这个时候生事，那定是非常之人，也必是雷霆手段。
曹破败、老刀把子、杨朝宗、华风虎和新近入伍的张重华是一伍，熊十二几天前有上等骑卒升为伍长，自领一伍。他这辈子都打算跟着曹破败混了，人前人后“头儿”的叫着，说是就算哪天做了校尉、将军，也还是他曹破败的兵。
每次说起这个，必招曹破败一顿骂：“瞧你娘的那点出息！要当将军是吧？赶紧给老子滚一边去，少碍老子眼。”
熊十二也不以为意，嘻嘻哈哈回击，“我就喜欢看头儿你看我不顺眼，偏又拿我没法的样子。除了哪天我战死了，否则你都甩不掉。”
此话一出，曹破败就要摸刀子，“那老子现在就弄死你，免得到时候还得背你回来。”
闹归闹，真要没了熊十二在耳边聒噪，曹破败还真不习惯。
上游边军大营，贺素冬营帐之内，边军大佬都在，连黑石堡大营步骑军主帅都赶了过来。独孤相、贺素冬、张涉，黑石堡右骑军主帅萧半亭，步军统领李淳风，还有从雍州赶过来的兰十一郎。
有儒将之称的李淳风年纪最长，其他人都坐着，反倒是他站起身在账内缓缓踱步。
与他搭档共守黑石堡的右骑军主帅萧半亭年纪四十来岁，正值壮年，在军中厮混大半辈子，身上透着股铁血刚毅气质。见李淳风来回晃又不说话，出声道：“李帅，赶了百十里路了，还没走够啊？”
李淳风没有说话，又走了几步才回到椅子上坐下。
独孤相站起身，看着面前调闪不停的烛火，轻声道：“凉西有些日子没这么热闹过了。”
账内众人论年龄独孤相最为年少，论资历也不是最老，但六人中以他官衔品秩最高，他在雍凉边军一步步走上来，直至从二品的雍州都护，身兼凉州将军。
在整个宁晷，除开皇亲贵胄遥领虚领兼领藩镇实职外，独孤相是最年轻的二品大员，还是实权在握的边州都护。
雍州都护昊阳当初原本另有人选，以此督查制衡权势过大的州牧总管，在杨霸渊的强势要求下，雍州由自己人充任。监正则由昊阳任命，杨霸渊也懒得再计较了。
冀州和青徐就没这份待遇了，两州都护都来自昊阳，皇帝钦命。朝廷之上对此自然是非议不断，春官府那些个言官御使就一直不曾闲着，生怕堂上坐着的那位忘记了，隔三岔五就有人提上一嘴。萧王孙为此也专门向杨霸渊委婉提过，被杨霸渊拒绝，也就不了了之。有些好奇多事之人多番揣测打听，为何疑心病重的当今陛下，对雍州实则对杨霸渊如此纵容？
有人说当年那场宫闱之变，杨霸渊居功至伟，那位是念及扶龙之功和潜邸情份，所以投桃报李，格外开恩。
独孤相刚上位时，边军中也确有人心中不服，暗地腹谤，说是论资排辈也好，文治武功也罢，怎也轮不到他，但在雍州，说话一言九鼎还能一锤定音的是大将军。
皇命都可违，何况下面的聒噪之声。随着边军这两年一系列的调整变动，系列的政令军令出台，升迁奖惩制度完善，边军风貌大改，战力稳步提升。豹骑尤其亮眼，在与草原几次规模不等的战事中，豹骑声威大震。慢慢那些当初反对他上位的人，才发现独孤相干的不赖，甚至很出色，即便自己或是其他人上未必能比他强，也就没有人再敢对他明里暗里腹谤指责了，“帅爷”从那时起在边军中渐渐传开。
贺素冬沉声道：“慕保保才走，斛律斗移后脚又到，真当咱们边军吃素的？”
兰十一郎看着自己雪白纤细的双手，笑了笑道：“吃肉又怎样？人家是随商队过来做买卖的，又没有砸你家饭碗灶台，你凭什么看别人不顺眼？”
贺素冬道：“谁都知道他来没憋好屁，刚刚还和冀州关海山关起门来勾搭。”
兰十一郎又笑道：“贺帅，人家是关起门来放的屁，你又没闻到。我倒是挺好奇，这两人一南一北两个顶尖的武夫，脾气又都不大好，就没有手痒痒？”
独孤相淡淡道：“关海山仗着晏守道的庇护，手伸这么长，咱们要不要跟他不伤和气的玩玩？”这话像是问别人，又像是问自己。
萧半亭冷哼一声，“据说此人手腕通天，看似不好打交道，实则八面玲珑，否则这些年也不会在冀州覆雨翻云了。”
张涉亦道：“若非晏守道和他同穿一条裤子，哪有今天？他此番道凉州，多半是大买卖了。”
兰十一郎悠悠道：“伏放鹰和慕容燕到了雍州，大雪山那家伙去了昊阳，慕保保回在伏罗川，斛律斗移到了凉州，关海山也来了，凤仪观边团来了，大将军也要来了，可不热闹！”
每个人都明白兰十一郎话中意思，吐谷浑一统在即，以前扭扭捏捏遮遮掩掩的各方势力都要浮出水面了，雍凉能讨到什么便宜？亦或失去什么？