陇山东坂，四海馆。
大秦使节，圣火女祭司阿奇丽娅，与四海馆长乌角先生左慈，对面而坐。
左慈本预备了胡床。却未曾用到。寄居西域大使馆的诸多时日，让女祭司学会了汉人一切的必备礼节。举手投足，与汉家仕女无异。倒让左慈颇多另眼相看。
听完女祭司，自说其梦。左慈掐指一算，心中不由一惊。却不动声色，好言宽慰道：“今之前人曰：‘人有所思，即梦其到；有忧，即梦其事。’又说：“昼夜所思，夜梦其事。’贵使乃思虑所致梦也。”
“依先生之言，乃因忧思所致。”阿奇丽娅言道：“并非女神托梦示警。”
“正是如此。”左慈笑答：“所谓‘关心则乱’。大秦距我大汉，何止万里之遥。大秦之神，又如何能远隔万水千山，传讯贵使。且我大汉自有神灵。神界与国界无异，通关必要符传。想必，正因如此，贵使才自行揭破。梦中与人欢好女子，并非大秦皇后。此梦别无奇异，贵使自可安心。”
“果然如此。”女祭司轻轻点头。须臾，便告辞离去。
与人看相解梦，乃言其深信之言，劝其半信半疑之间。说其将信将疑各半。终归是让他自己信以为真。
换言之，圣火女祭司潜意识里，也不愿相信。高贵的罗马皇后，整日在孤岛上纵情声色，堕落成男人的玩物。
“来人。”送走女祭司，左慈面色凝重无比。
“弟子在。”便有道童入室行礼。
“传语神宗，洛阳有变。”左慈语出箴言。
“遵命。”道童无需领悟其中深意，只需默记于心，原样传达便可。
“天命如此，非人力可违也。”待道童离去，左慈忽一声长叹。
关于天命这种事，刘备是不信的。
大震关首，云霞殿。
五月以来，陇右气温陡升。各牢城大建，如火如荼。城外梯田，层层逆进。引来坂上溪水，居高下灌。正是覆满山头的冰雪融水。
蓟王八月将远赴洛阳成婚。最迟七月便将启程。年内或将无法返回。故需将一季吏治，安排妥当。
重中之重，便是即将到来的陇上麦收。一季辛劳，在此一举。便是先前为居高不下的房价所日夜烦扰的羌户，亦全情投入，不敢有丝毫分心大意。
上至幕府大将军，下至升斗小民，皆全神贯注，磨刀霍霍，静待开镰收割。不求发家致富，陇右能自给自足，便是大功一件。毕竟，丝路流金。陇右最赚钱的营生，还是经商。
约莫在小暑时节，漫山遍野的冬小麦便将开镰收割。开春累日低温，陇上小麦秸秆长势偏短，但颗粒饱满，丰收在望。大汉以右为上。陇上，便是陇右。右为西，左为东。故江东又称江左。
小麦亩产究竟几何，刘备及一众蓟国属吏并不十分清楚。麦种不比稻作。好在西官与东官，皆称熟络。时下大河甚清，陇右气候亦称丰沛，关中大地，八百里秦川正郁郁葱葱，森林茂密，远非后世黄土高原可比。刘备觉得，稻作亦非不可。
记得在麦积山的古代墓穴，刘备曾见稻作壁画。换言之，陇右的古代先民，早已开始稻作。
不着急。只需能世代屯田，终归可以慢慢尝试。与蓟国年年丰产的水利田相比，陇右梯田还未能全借水利之便。引水通渠还未遍及，龙骨翻车亦在加紧督造。只需假以时日。以流徙羌人四年为期，四年之后，自当今非昔比。刘备已暗中盘算过。窃以为，陛下应还有数载春秋。
陛下崩后，才是大乱之始。
乱而无损，陛下的灵帝名号，可谓实至名归。
试想。四载之后，羌人、氐人、卢水诸胡，皆已入籍。陇右遂成铁板一块。那时，即便董卓侥幸得势，还敢火烧洛阳，胁文武百官迁都长安否？
本来。刘备对局势的掌控，还算颇有信心。奈何自甘宁百骑踏营后，刘备忽生警醒。许多左右历史进程的人物和事件，恐难更改。即便时局已面目全非，该发生的还是会发生。
若如此，刘备对董卓的人生轨迹，绝对不可掉以轻心。
此话，对孟德亦适用。
侍医终于确诊。慧妃与一众夫人、御姬等，皆有身孕。远在幽州的蓟王宫女卫，返回后亦多受孕。喜讯频传，王太妃终于安心。择祭日，亲赴楼桑祖庙，献四时祭品，告慰列祖列宗。
对于蓟王刘备开拓海外津港的深层目的，蓟国上下官吏皆有不同见解。在几位谋主看来，王上乃未雨绸缪。正如世家大族子弟，择不同势力出仕。如诸葛三兄弟，“蜀得一龙，吴得一虎，魏得一狗”。便是世家大族的生存之术。
俗语谓，鸡蛋不放在一个篮子里。
蓟王辟海外津港，让诸子拓海外领土，亦是辟祸之术。
事实上，刘备如何着想，并不足为外人道哉。
时至今日。普天之下，能掣肘于他者，唯陛下一人耳。除陛下之外，于公于私，于己于人，刘备并无亏欠。
洛阳，长秋宫。
何后独坐帘后。与大将军何进、河南尹何苗，相对无言。
许久，何后一声叹息，终是出声：“陛下解云台之禁，迁窦太后永安宫。大将军可知背后深意。”
何进幕府，人才济济。如何能不知：“皇后，当早做打算。”
“大将军何不明言？”
大将军何进低声言道：“陛下欲效古法，立贵子为帝。乃取‘子凭母贵’。何不遣人送一杯鸩酒，送王美人归西。如此，万事大吉。无贵母，何来贵子。”
“二兄以为如何？”何后不置可否。
“这……”何苗欲言又止。
“但说无妨。”
“王美人虽出身官宦之家，然家道中落，人丁不旺。唯有一兄，亦是谦谦君子，手无缚鸡之力。若王美人因皇后而死，必惹人怜惜是其一。时人颇有微词，诋毁皇后善妒，太过强势非社稷之福乃其二也。其三……”
“说。”何后话音一扬。
“前朝宫中多见鸩毒之害。更有大将军梁冀毒杀少帝。陛下所患，便是外戚强势专权。若皇后鸩杀王美人，必为陛下所忌。那时，陛下一怒废后，得不偿失乃其三也。”
“二兄出口成章，拜何人所赐？”何后自帘后发问。
“咳咳……”何苗讪笑道：“乃骠骑将军府长史张逊，不吝赐教。”
“河南尹如何能听董重家臣，胡言乱语。”大将军回身斥道。
“非也。”何后却摇头：”张逊此人，与蓟王家臣交厚。此语或非董氏所言。而是右丞贾诩托言相告。”
“此事与蓟王何干？”何苗亦满头雾水。
“蓟王所患，便是祸起萧墙之内。”想着那晚，二人在孤舟上交心之言。何后这便言道：“切勿轻动，静观其变。”
“喏。”何进、何苗齐齐抱拳。