胡三怀知道泰安王爷的意思，他告别王爷领着十人精干人手，骑着快马急匆匆地奔往乌山。当他们赶到乌山附近，在那设下埋伏，静等毛楂子的到来。
也是毛楂子的命里该当有此一劫，如果不是在春风客栈呆上那么些日子，有可能早就回到凤阳古镇老家了。偏偏是碰得如此之巧，待胡三怀的人马刚刚赶到，埋伏在那不到半个时辰。毛楂子的马车正好打从此地经过，便落入胡三怀之手。
胡三怀不费吹灰之力就抓到毛楂子。抓他之后，几次胡三怀想动下杀心想把他绐除掉，以绝后患。但又担心王爷怪罪于他，惹出事端。所以，他依照主子的吩咐，把毛楂子、刘瘟神二人捆绑起来，一并押往大理。
一路上，胡三怀洋洋得意，他在想道。
这姓毛的，说他有天书和宝镜，能够神机妙算一定是假的，骗人的。如果他真有这本事的话，为何会轻而易举地落入我胡三怀之手呢？既然是这样，我也就没必要太担心的，到了大理见了主人可以表功了。
毛楂子被胡三怀抓住之后，他想着都害怕，这一定是凶多吉少，他盘算着。
我毛楂子一介草民，为何一出京城连遭两劫？难道说这事真的与牛公公那小子有关？刚才，听那领头的话音，同上次在船上的那位蒙面人十分相似。对了，他一定就是江杰老弟所说的那位泰安王手下的谋士胡三怀了。他与牛公公频频接触，肯定不会安什么好心的。可我落到他的手中，一定想个逃身的办法来。今天说起来有点奇怪，胡三怀他为何要押我一路向西南方向呢？难道，他要把我带到大理，交给他的主子泰安王吗？算了、算了，事到如今，还是听天由命吧！只要我毛楂子还活着，不管姓胡的把我带到天涯海角，我都有可能逃脱的一天，但是必须淡定，绝对不可以强来。
时间真快，辗转几日，来到了大理城。胡三怀为了向主子邀功，他赶忙急忙地进了王宫，见了王爷之后。
王爷，属下遵照您的指令，在乌山一带设下埋伏，果然将毛先生给逮住了。
好，干得漂亮，他人呢？
回王爷，现在，人就在宫外，如何处置请您发落。
泰安王听说抓到了毛先生异常兴奋。他又咧嘴笑道，好，好，非常好。快快把毛先生带来见我。
胡三怀答应一声，出宫将毛楂子带进了王宫。泰安王见毛楂子仍被五花大绑着，便交代胡三怀帮他松了绑。而后，他围绕矮小的毛楂子转了两圈。他见他相貌般般，且仪表常常，并非他想象中的仙家神人。便把头轻轻摇了两下，用藐视的目光对毛楂子说。
你就是大名鼎鼎的毛先生么？本王听说你有天书和宝镜，能够神机妙算呢！这些，可都是真的？
毛楂子打量一会王爷不慌不忙地说道。
小民毛楂子，实乃无能之辈也。所谓鼎鼎大名之说是王爷您高抬毛某了。说句实话吧，我的这一介书生，岂能与王爷您相提并论？不错，毛某此前是曾做过一些让人难以置信的事情。想必，王爷您一定有所耳闻。在我看来，这些微不足道的区区小事，又怎能与王爷您拯救苍生、匡扶正义的宏图伟业相比？刚才，王爷您谬赞毛某神算一说。在此，我也坦诚相告。这些，无非是天神引路，仙人帮衬罢了。这不足挂齿的小小伎俩，又怎比得王爷您深谋远虑之智，洞察秋毫之功呢！毛楂子娓娓道来令王爷心里佩服。
哈哈，我今天抓你来，可不是听你好话的，你就不能说点别的？王爷皮笑肉不笑地问道。
王爷，你是性子急的王爷，让毛某说别的？那好，我就谈一谈人生感悟吧！王爷，您可知道毛某此次进京，最大的败笔在哪儿吗？
我只知道你件件神计，桩桩妙算。却不知你说的败笔，指的是哪一桩、哪一件？我有些好奇愿听其详。
我所说的最大的败笔，就是帮皇帝算玉玺一事。
泰安王“哦”一声说道，这件事，可是你的成名之举啊！因为此事，当时轰动了整个京城，你说是败笔，此话怎讲？
王爷，太监总管牛公公偷盗玉玺。我知道，他帮的是一代帝泰安王您呢！而我毛某却不知深浅，胡乱插手其中。又没按常理出牌，使得昏君皇帝的玉玺失而复得。我之所以说是最大的败笔，是因为这件事之后，让我看清了昏君皇帝，远离了明君伟人王爷您呢！
王爷听后心中窃喜，脸含笑容地说，难道说，你毛先生之前，帮那昏君皇帝所做的事都是不情愿的？
毛楂子点点说道。每个有良知的人，在行事处世中，应当有所为有所不为。当你应有所为，却有所不为时。其后果便是，为一事无成而买单。同样，当你有所不为，而有所为时。最后看到的，将是以失败而告终。毛某所说的这个败笔，究其原因，很大程度上是自己没有处理好上述关系。因此，落得个一事无成而告终。
王爷越听越开心，咧嘴笑道，毛先生，一开始，你一味地讲本王的好话。现在，你又如此地低贬自己。说实在的你把本王我都说糊涂了。
毛楂子瞟了瞟王爷，见风使舵地说道。
王爷，毛某说您的好话。是因为您遵从天命，顺应人心。时时刻刻为社稷着想，为百姓担渴、担饥、担劳苦。您的责任和担当，为世人瞩目，实乃正仁君子所为也。您说毛某低贬自己，非也。在这乱世之秋，包括我在内，又有谁能够独善其身？您也知道，这为人在世，都有一本难念的经。是非曲直，人皆有之。磕磕绊绊，在所难免。只要行得正，走得端，对得起天地良心便阿弥陀佛了。
也是毛楂子命不该绝，当王爷听了他的上述言语之后。有如填补了他脑中的一缺，解开了他心里的一结似的，勾起了他的无限心思。他把头轻轻点了点，便又琢磨起来。想道。
看来啊，这个姓毛的，果然是不简单。他话中有话，讲得有情有理。他暗藏玄机，弄得你费尽心机。说他大智若愚吧，却又有点含苞待放。直让你猜之不明，看之不透也！此人不仅是个怪才，而且是人间少有的奇才。如果就这么一刀把他给了结了，实在是有点儿太可惜了。现在，我泰安军正行起事，眼下可是用人之际。倘若有法子打通他的脑门和心扉，为我所用的话，岂不是给我泰安军如虎添翼。
于是，王爷又仔仔细细地打量了毛楂子好一会儿，微微地笑了笑之后，便交代胡三怀将其带下，予以好好看管。
第二天，王爷传胡三怀上殿，与其商量，他把他的想法告诉了他。胡三怀当时就被王爷的这一莫名其妙的想法牵动了神经，顿时紧张了起来。
王爷，毛先生此人有本事不假，我也觉得他确有一种常人所没有的特异功能。但如果从大局着想，此人万万留他不得，理应尽早将他除掉为妙，必须早点杀了他，省的夜长梦多。
不不不，我要劝他归我所用。这可是奇才的。王爷绝对反对胡三怀的想法。
可是胡三怀之所以这么想，很自然，他是担心留下了这姓毛的，坏了他姓胡的好事。他此刻在想道。
我劫持了姓毛的船只，他船上的金银珠宝以及其它物品，别人不清楚，他是了如指掌的。虽然那天我蒙着脸，姓毛的不曾认识。可将他留在这里，时间长了，这纸能包住火吗？再说，这姓毛的又是个绝顶聪明之人，我曾两次与他说过话的，这声音也能辨得出来呀。留下他，就等于留下祸根，自掘坟墓，使不得，这可万万使不得，今天一定要劝王爷送他上西天。
王爷不知胡三怀做贼心虚，对他的上述之言，并无异议他在心中想道。
这姓毛的究竟是干柴湿柴，是不是个人才，我还得和他仔细谈谈。他现在在本王的手中，还怕他跑了不成，争取为我所用。如果他固执或有其他心思再杀不迟。
所以，王爷仍坚持自己的看法，对胡三怀说。
你必须看管好，先由本王找他再谈一谈，然后再作定论。如果，这姓毛的不是一块好料，不能为我所用的话。到时再将他除掉，也为时不晚。
胡三怀听后也无奈，胳膊拗不过大腿。只好把头轻轻点了点说道，那好吧！王爷您拿主定夺便是。
第三天，王爷再次把毛楂子传进王府，由他一人同其交谈。毛楂子见王府内别无他人，也猜出个八九不离十了，他想道。
我毛楂子今朝已入虎穴，不管是凶是吉情况如何？我得以我的三寸不烂之舌，首先得求个自保。现在，坐在我对面的这位王爷，他背叛朝廷、企图兴兵作乱，为的就是要夺取皇位。对付这样的人，来硬的肯定不行。都说人好奉承，神好拜。第一天，我用花言巧语，煽得王爷春风拂面。让我看到了他的良心含苞，善心待放。或许，我今天再用巧语点火，能够点亮他的一盏心灯。为寻求我的脱身之机，赢得时间和空间。
因此，毛楂子见了王爷佯装笑了笑对王爷说。
王爷，我毛某现在已是您的阶下之囚，也许过不了两天就要奔赴黄泉路了。说实在的，在我即将离开这人世之前，能够与王爷您对坐攀谈，这可是我毛某的一大荣幸。都说，人到绝处心也善，话在去时语亦真。不知王爷您想不想听听我的真言实言啊？
王爷瞟了毛楂子一眼点点头说。毛先生，我今天让你来，就是想听听你的真言实话的，你大胆地说吧？
接下来，毛楂子并没有说出实话。而是新翻巧样地把他早已想好的一套谎话，搬了出来。
王爷，你听我娓娓道来，我毛某自进京以来，每晚察看天象，见西南方向有一颗紫薇星明亮无比。便取出我的天书一瞧，方知不久的将来必定改朝换代。而夺取这天下，替代当今圣上的真命天子，就出在西南方。王爷，您说西南方是哪里？不就是您这大理王府吗？所以啊，这真命天子，非您泰安王爷莫属。
“哦”一声问道，毛先生，此话当真？
毛楂子点着头。此乃是天意！王爷您若是不信的话，今晚便可观察天象。是真是假，一看便知。
好！哈哈，那晚上倒要观观西南方天象。王爷有些心花怒放了。
毛楂子搬出以上谎话，是他的求生之术，明智之举。他在押解西南来的路上，心烦肚燥时常常眼望青天。发现西南方向有一颗星星特别耀眼夺目，便在心中琢磨起此事了。其实，他自知这颗星，并不是什么紫薇星，而是一颗扫帚星。如果用此话来蒙骗真知实学者当然不行，但骗这位一心想登上皇位的泰安王，还真的如愿以偿了呢！
毛楂子以自己的聪明才智，随机应变。凭着三寸不烂之舌，巧语花言。不仅赢得了泰安王的信任，使自己摆脱了困境。而且，把一直对他耿耿于怀，想致他死地而后快的泰安王的谋士胡三怀也将推入到了绝境之中。
胡三怀离开王府之后，他忧心忡忡，最担心毛楂子不死，害怕毛楂子把在渭河打劫之事兜了出来，到时脱不了干系要了自己的性命。