时间进入1943年上半年，世界反法形势发生了巨大变化，亚洲和欧洲战场也有了重大进展。
1月14日至24日，美国总统和英国首相q先生在卡萨布兰卡举行了会议，两人一致决定将把针对德、意、日的战争进行到这三国无条件投降为止。
2月2日，红俄在伏尔加格勒战役中取得决定性胜利，德军保卢斯元帅率部投降，约9万德军被俘，红俄由此转入全面反攻阶段。
2月9日，美军完全占领瓜达尔卡纳尔岛，标志着日军在太平洋战场转入战略防御。
日军在此役中损失惨重，约3万士兵因补给断绝死亡，美军进一步掌握了在南太平洋上的主动权，极大削弱了日军力量。
2月下旬，夫人启程前往美国，在美国国会发表演讲，呼吁美方支持民国抗战，引发全美轰动。
与此同时，日本与维希法国签订协议，全面接管羊城湾，民国最后一个自由通商港口被封锁，山城却在这个时候加大了与地下党的摩擦。
军统作为国府头号情报机关，奉命参与了对西北的情报活动，结果不到半个月的时间，戴春峰派遣至西北的特工被捕了数十人。
西北代表处将被捕人员的姓名、职务刊登在《新铧报》上，有力揭露了果党的反动行为，此事搞得老戴狼狈不已，下令进行第N次内部甄别。
这天，美国驻军统代表梅乐斯突然打来电话约见左重，正在追查地下党鼹鼠的左副局长欣然赴约，反正甄别是不可能有结果的，他总不能将自己交出去吧。
两人在一间咖啡厅内碰了面，左重刚刚坐下，梅乐斯便递出一份文件，封面盖着鲜红的绝密印戳。
看完文件内容，左重有些疑惑地问道：“老梅，你们打算刺杀山本？”
前世的时候，他就不理解美国人为什么要这么做，对于一场战争而言，一个指挥官的生死并不重要，也无法影响整个战局。
山本确实是日本海军内首屈一指的战术大师，但江田岛海军兵学校开了几十年，鬼子其实不缺少有才华的海军将领。
比如山本的挚友和同窗，主张军政平衡，反对过度扩张海军的堀悌吉。
此人提前预见了中途岛战役的失败风险，若是由其指挥联合舰队，日本海军的战略可能会更务实和危险。
所以杀了山本，不但不能解决问题，反而会刺激到日本海军，将战争拖入到无限制作战的深渊。
听到左重的问题，梅乐斯耸耸肩：“华盛顿不想看见山本再活着，你知道的，他是偷袭珍珠港的主要策划者和执行者，民众很仇视他。”
左重闻言微微颔首，珍珠港事件导致美军死伤数千人，这让美国社会深感愤怒与耻辱，将山本视为必须清算的“头号敌人”。
想到这，他的呼吸一窒，糟糕！要是让美国人知道军统在此事中扮演的角色，他左某人会不会也被盯上？
意识到危险的左重轻轻咳嗽了两声，露出更加灿烂的笑容看向梅乐斯，继续听对方对刺杀山本计划的介绍。
“另外，参联会分析认为，山本是联合舰队的灵魂人物，其军事才能和领导力在日本海军中无人能及，他的死亡将导致日军士气崩溃，严重削弱日军的指挥体系。”
梅乐斯小声说着美方高层的结论，但脸上却是一副无所谓的表情，显然他的想法与左重一致，并不赞同那帮西点精英的分析。
说完这句话，梅乐斯停下喝了几口咖啡，给左重留下了足够的思考时间，接着再次开口。
“山本不仅是军事领袖，日本政府还将他塑造成【不败战神】，击毙山本既能打击日本国民信心，也能向世界展示美利坚的反击决心。”
“考虑到以往的合作，华盛顿方面觉得左先生您是此次行动指挥官的最佳人选，我们愿意提供一切帮助。”
左重恍然大悟，原来还是为了宣传需要，套用后世的话来形容：山本不重要，能不能打败联合舰队也不重要，但没有山本对美国人很重要。
他端起杯子跟梅乐斯遥碰了一下，笑眯眯道：“合作愉快。”
“合作愉快。”梅乐斯同样满脸微笑，干掉山本，他就能成为一名真正的将军，而不是有名无实的准将。
国府与美国的又一次情报合作开始了，左重首先要做的是找到山本，通过小泽川、长谷良介以及林傅一郎，军统成功获得了山本的落脚点——拉包尔。
拉包尔，位于西太平洋的新不列颠岛上，1910-1919年间是德国殖民地，其后由澳洲政府委任统治。
由于位置关键，拉包尔是日军在西南太平洋的前线作战中心，驻扎了东南方面舰队司令部、第十一航空联队、第八方面军司令部等多个重要机关，负责所罗门群岛、新几内亚等地的防御与进攻任务。
而军统确定山本位置的过程并不复杂，收到左重的命令后，林傅一郎从大藏省对拉包尔的拨款数据中分析出一条重要线索。
联合舰队在拉包尔修建了一个远超普通需求的地下掩体，这个掩体不但规模巨大，而且购置了大量军用电台。
小泽川也利用舰上电台汇报，山本很少在联合舰队的驻地特鲁克出现，且每到军事会议时，总有几架飞机在特鲁克机场降落。
位于沪上的长谷良介虽然远离战场和日本中枢，但提供的情报最为重要，他的一个【生意伙伴】在山本身边工作，对方近期发来的电文都来自拉包尔。
这些情报统统证明了一件事，山本很可能在拉包尔的秘密掩体内指挥联合舰队作战，左重这些年在鬼子内部的布置，在这一刻发挥了巨大作用。
看着军统搜集的拉包尔日军情报，左重在上面发现了一个熟悉的名字，日军第八方面军司令今村均。
【今村均，明治十九年六月廿八日（1886.6.28）出生，陆军中将，备注：近期有望晋升大将，隶属：日本第八方面军司令官】
手里拿着今村均的档案，左重目光中满是寒意，后世的某些人将今村均看做是【温和派】，理由是对方在拉包尔带领日军种地，看似与世无争，之后又率部向澳洲军队投降。
可这些人忘记了，这个老鬼子担任第五师团长时期发起了鲁北大“扫荡”，残杀了无数鲁省百姓，连刚出生的幼童都不放过。
而后，他又在进攻苏省涟水时下令施放毒气，手上沾满了民国人的鲜血，这次要是有机会，必须给其挖个大坑。
左重放下档案，闭上眼睛思考良久，清水间人这个假身份该重新启用了，山本可是还欠自己一万円呢（1373节）。
又过了一会，他猛地睁开眼睛，对于这次行动已然有了大致规划，想要除掉山本，关键恐怕还要落在今村均身上。
第八方面军和东南方面舰队占领拉包尔之后，这个原本平静的小镇变成了一个重要的战争基地，短短几个月内，日军工程部队展开了大规模的港口扩建项目，使之能够容纳更多的军舰和运输船只。
为了实现长期独立作战的目的，今村均刚一担任第八方面军司令，便在拉包尔建立了多个工厂，有不少日本商人在此投资。
所以利用投资作为借口前往拉包尔不仅不会引起日本人的怀疑，未来还能给澳洲人一段难忘的回忆，左重的手指缓缓敲击桌面，眼中闪过一道厉色。
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1943年3月初，日本第八方面军司令部内，刚刚晋升为大将的今村均正在听取手下汇报，汇报的内容是岛上的工业建设情况。
“司令官阁下，兵工厂、隧道均已修建完毕，帝国商人投资的机械维修厂、炼钢厂、橡胶加工厂也将投入使用。”
“借助岛上的特产以及废旧兵器，帝国勇士们可以在失去本土支援的情况下坚守一年甚至更长时间。”
鬼子军官汇报完合上文件，脸上满是钦佩之色，自从今村均确定了自给自足的策略，第八方面军的物资补给逐渐丰富。
起码一些普通弹药，无需再从万里之遥的螨洲或者本土运来，帝国可以将宝贵的运力放在粮食运输上，士兵的士气也因此高昂了不少。
但今村均对当前的结果并不满意，他皱着眉头问手下：“粮食加工厂呢，难道没有人愿意投资吗？”
后勤供应最重要的就是粮食，没有武器可以自制，可若是没有粮食，再精锐的士兵也没办法饿着肚子作战。
手下赶紧低下头颅，首先喊了句斯米马赛：“抱歉，司令官阁下，开办粮食加工厂需要从岛外运输粮食，商人们觉得无利可图，所以........”
看着对方欲言又止的模样，今村均破口大骂：“八嘎，这帮该死的非国民！”
他的骂声还未平息，另一个鬼子军官敲门进入办公室，向他报告了一个好消息。
“司令官，有一个叫清水间人的帝国商人运来了大量粮食，此人想要在岛上开办加工厂，请求得到您的批准。”
“纳尼？”
今村均又惊又喜，看来商贾中还是有忠诚之人的，他当即让人将清水间人请来，准备跟对方好好聊一聊。
(本章完)