何雨柱愣住了，喉咙里滚动几下。他能感受到自己的口渴，嗓子里像刀割一样，可他硬生生把瓢推回去：“秋叶，你留着。我还能忍。”
冉秋叶盯着他，眼神里带着一抹倔强：“雨柱，你要是真心想和我过日子，就别总这样。夫妻之间，不是一个人扛到底，而是要互相分担。你总说自己能忍，可要是有一天你倒下了，让我怎么办？”
这句话像一把刀直直插进他心里。他怔怔看着她，心里翻江倒海。原来在她心里，已经开始把他和未来绑在一起考虑了。这让他既欣喜，又心酸。
“秋叶，我……”他声音哽住，半天才低声道，“我不是怕饿，也不是怕渴，我是怕你为我受累。”
冉秋叶眼角微微一红，低声说：“你要是真心，不要让我一个人看着你硬撑。我们要一起撑。”
何雨柱心里猛地一热，像有什么东西涌上喉咙。他终于伸手接过瓢，仰头喝了一口。清凉的水顺着喉咙滑下去，他觉得整个人都活了过来。可这份滋润里，却混着一股难以言喻的沉重：他明白了，这不仅仅是口渴和饥饿的难题，而是一个女人把心放到他身上的考验。
喝完，他盯着冉秋叶，声音沙哑却带着坚定：“秋叶，你放心，我绝不放弃。不管是饿着，还是渴着，我都不会退缩。”
这几日，他与冉秋叶的关系越来越近了，虽然没有明说什么，可眼神和动作之间，已经透出了一种暧昧的默契。尤其是前几晚，冉秋叶亲手递给他的那瓢水，他喝下去的时候，心里不仅仅是解渴，还有一种说不清的温暖。那一刻，他真切地感觉到，这个女人愿意和他一起扛日子，愿意把心放在他身上。
可正因为这样，他心里才越来越不安。秦淮如的影子，总在夜里浮上来。
当年，秦淮如落难，他是第一个伸手的人。她带着孩子，孤零零地过日子，他几乎把自己的一份都掰开来给她。他没说过什么冠冕堂皇的话，可他心里清楚，自己对秦淮如付出了真心。那些年，不论邻里怎么闲话，他都没后悔过。
可如今，他却在冉秋叶面前一步步沦陷。每一次和冉秋叶对视时，他心里都有个声音在提醒：这样做，对不起秦淮如。
“雨柱，你变了。”他在心里默默对自己说。
夜风扑面而来，他把烟头攥紧，眼神里有挣扎，也有茫然。他想起秦淮如曾经说过的一句话：“雨柱，你是个好人。”这句话像钉子一样钉在他心口。他不敢想象，如果秦淮如知道了他如今的心思，会露出怎样的神情。
就在他心里翻腾时，屋门轻轻被推开了。冉秋叶走出来，披着件薄衣裳，见他一个人坐在院子里，轻声问：“怎么了？又睡不着？”
何雨柱抬起头，眼神闪了闪，强撑着挤出一个笑容：“没啥，就是透透气。”
冉秋叶走到他身边，静静地坐下，没再追问，只是轻声说：“你最近心事很多，我看得出来。”
这句话让何雨柱心口一紧，眼神有些慌乱。他抬手挠挠头，支吾着：“没……没什么大事，都是些琐碎的。”
冉秋叶转头看着他，目光温柔却认真：“雨柱，你不是那种会因为小事愁眉苦脸的人。你心里有什么，就说出来，别憋着。”
何雨柱心头一震，手指不自觉攥紧。他喉咙像堵住一样，半天才低声道：“秋叶，我有时候……觉得自己对不起人。”
冉秋叶愣了下，没立刻接话，只是静静等着。
“我对秦淮如，毕竟曾经……”他声音低沉，像是怕被夜风听见，“这些年，我帮过她，也是真心想过要照顾她。可如今，我心里却……”
话没说完，他眼神闪烁，像是被人抓住了秘密，心底满是愧疚。
冉秋叶的心轻轻一颤，眼眸中闪过一丝复杂。她当然知道秦淮如对何雨柱意味着什么，这几乎是全院子人都心照不宣的事。可她没想到，何雨柱会在自己面前提起，还带着这种自责的语气。
她低下头，声音轻轻的，却带着一丝坚定：“雨柱，感情的事，从来没有对错。你帮她，那是你心善；你喜欢我，那是你真心。对不起谁这种话，其实你没必要说。”
何雨柱心里像被触动了一下，愣愣地看着她。冉秋叶的眼神不闪不避，清澈却坚定，让他心里翻江倒海。
“可要是她知道了，会不会觉得我忘恩负义？”何雨柱声音里透着惶然，眉头紧紧皱起。
冉秋叶沉默片刻，轻声道：“雨柱，你是个直爽的人，你对谁好，谁都看得见。可感情不是恩情。她若真的懂你，就不会怪你。”
这句话像一盆凉水，又像一团火，狠狠泼进何雨柱的心里。他一时说不出话来，只能低头盯着地面，心口一阵酸涩。他知道冉秋叶说得没错，可心里的那份愧疚，却像是怎么都抹不去。
夜风吹得两人衣角轻轻摆动。何雨柱忽然伸手，紧紧抓住了冉秋叶的手，手心滚烫。他哑声道：“秋叶，不管怎样，我不会放弃你。就算心里愧疚，我也认了。”
冉秋叶心里猛地一颤，手被他攥得发热，像是整颗心都被他握住。她轻轻咬唇，眼角泛起一抹湿意，却没抽回手，只是低声回应：“那你就要想清楚，不许再犹豫。”
他已经很久没有这么焦躁过了。
冉秋叶的身影在他脑子里一遍又一遍浮现，那双清澈坚定的眼睛仿佛在逼问他：“你是不是瞒着我什么？”
他心口一紧，猛地掐灭烟头。
是的，他在瞒着她。
关于秦淮如，他不敢说出口。那段往事，就像一块烫手的石头，想扔掉却总是砸在自己心上。若是冉秋叶知道自己曾经对秦淮如用过真心，甚至在她最难的时候给过承诺……她会怎么看？她会不会觉得自己不过是个替代？
何雨柱一想到这里，胸口就像被揪住般难受。