马忠的运气似乎不是很好，就在他好不容易获得一次出手的机会，却感应到了洪安的气息。本来信心十足的他，只得放弃了射杀典满的的计划，准备立即撤退。在洪安的眼皮子底下杀人，他可没有办法全身而退。
马忠也是拿得起放得下的人，洪安已经到了，就意味着周瑜布置的斩首行动破产了，强行出手那是对生命的不负责任。这是天意，典满和陈达命不该绝。再说马忠作为一名武将克星，先保全自己，再消灭敌人，才是最聪明的做法。只有活着的人，才有希望建功立业。
回到山谷外的驻地之后，马忠找周瑜复命。把洪安进入山谷的消息一字不漏的作了汇报。
周瑜问：“马忠，你是说洪安为了保护典满和陈达而离开了石亭？”
马忠点了点头，毕竟没有完成任务，他总得说明原因。这不是找借口，而是要明白失败的根源，给周瑜接下来的决策提供参考。
周瑜想起了夹石的时候，洪安一个人封锁一面关墙的事情。决定留下马忠牵制山谷中的洪安等人。然后带着主力强攻石亭，同时启用卧底孙尚香，一举扭转淮南局势。
赵统亲自指挥守城，与周瑜在城墙上展开了激战。
麒麟军大帐中，孙尚香披挂整齐，打算领兵出战。辛宪英说：“孙校尉，一旦迈出了这一步，就没有办法回头了。再说楚王孙策，吴王孙权，你究竟归属哪一家呢？”
孙尚香有些犹豫了，一旦归属楚国。周瑜为了打开局面，一定会联合交州士家。为了稳固联盟，联姻是唯一的选择。回楚国就得嫁到交州。这是她不愿意面对的场景。
要是到回吴国，山越可是东吴的心腹大患，为了安抚他们，孙尚香也只能作为联姻的对象送到山越的聚居地。同样也不是什么好的归宿。她几乎是无家可归了。
孙尚香的脸色很不好，这样的局面她也不敢想象。女人的命运总是身不由己，哪怕是金枝玉叶，也没有办法随心所欲。
孙尚香问：“英子，你说我该怎么办？”
辛宪英并没有卖关子，而是直接指出了一个事实——孙尚香是麒麟军的校尉，只要不背叛兴汉国，这个身份就真实有效。在兴汉国的控制区域内，她就是一个名符其实的自由人。
孙尚香开始左右为难了，她作为楚军的高级卧底进入麒麟军，此刻正是发挥作用的时候。拿下刘立，替周瑜争取到谈判的筹码，淮南地区就是楚国的囊中之物了。她期待已久的建功立业，也可以很快就实现了。
然而东吴孙权立国之后，楚国已经成了困兽之势。想要扩充势力范围，就得朝交州方向发展。士家经营交州多年，拥有十万大军。以周瑜的智略，硬拼肯定不行。只有用联姻的方式进入交州。而作为适龄的少女，她肯定会成为周瑜唯一的选择。
孙尚香毕竟是女儿身，作为一员武将，她对于楚国的作用其实并不大。然而作为孙家人联姻士家，一个人换来十万大军，这样的好处一定会让孙策和周瑜喜出望外。
辛宪英说：“孙校尉，选择决定命运。一心一意的留在麒麟军中，你就可以把握自己的命运。要是你打算挟持继祖回归楚国，能不能成功先不说。你再也没有机会掌控自己的命运了，周瑜会替你安排好后半生要走的路。是自由选择，还是任人摆布，你自己看着办吧！”
孙尚香说：“英子，你说得对。留在麒麟军中，我会是一名实至名归的实权校尉。倘若回到楚国，我只会是有名无实的柴桑县主，大都督周瑜手上用来收复士家的一颗棋子而已。我决定了，不管楚军的那些事情，一心一意的做麒麟军的校尉。”
辛宪英总算是松了一口气，周瑜攻打石亭，要是再有孙尚香里应外合，那后果就不堪设想。如今麒麟军分散了，典满被困山谷，赵统又要应对周瑜的疯狂进攻。一直以来的平衡就被打破了，孙尚香就变成了一匹脱缰的野马。
刘立已经秘密的进入了赵统的大营，就是为了以防万一。辛宪英不愿意麒麟军自相残杀，才自告奋勇的前往军营说服孙尚香。
这也是麒麟军在淮南战场上作战的软肋，孙尚香就是一颗定时炸弹。刘立自认为可以感动孙尚香，可是事到临头他不敢赌。作为梅园的唯一继承人，他的身份可是非常的敏感。安全第一才是他的正确选择。
倘若判断失误落入敌手，兴汉军在淮南战场上的所有努力就会化为乌有。这是刘立作为兴汉王世子的责任——千金之子，坐不垂堂。这是对兴汉军上下的尊重。他的命运已经跟兴汉国联系在了一起，没有资格任性行事。
至于孙尚香能不能理解，辛宪英并没有解释什么，石亭丢了可以再抢回来。只要刘立平安无事，周瑜就没有翻天的本领。她冒险与孙尚香对话，就是想把损失降到最低。
周瑜的谋划算得上孤注一掷，把所有的压力都留给了孙尚香。他先用调虎离山弄走了典满，再加上釜底抽薪牵制住了赵统。这样的一套组合拳，已经把刘立身边的护卫力量削弱到了极点。孙尚香成功的可能性已经达到了八成，这是周瑜的底气所在，也是他敢赌的唯一原因。
然而造化弄人，世事难料。孙尚香的个人意愿成了左右局势的唯一筹码。她不愿意成为即将到来的楚国与士家联姻的棋子，这才破坏了周瑜的计策。回到楚国就会失去自由，这是她犹豫的主要原因。
周瑜不了解孙尚香的追求，这就注定了他的阴谋不会得逞。他把所有的希望都寄托在了孙尚香的身上，这样的赌徒心理，注定了他难以成就大事。
楚军的攻势很猛烈，赵统也把所有的力量都投入到了城墙上。周瑜看着那成片倒下的楚军将士，心中的担忧越来越多了。他对孙尚香的控制力很有信心，为了迫使孙尚香尽快做出选择，他命人准备琴案。
周瑜决定在石亭外弹一曲越地歌谣，试图用西施的故事和传奇经历唤醒孙尚香——小桥流水浣溪纱，国破家亡奈何他？越女倾情吴地舞，江山旧事许荣华。曲调时而婉转缠绵，时而低沉悲恸，时而忍辱负重，时而大快人心。
孙尚香听见了琴声，像是入魔一般站着不动。突然，她的手动了，对着自己的头狠狠砸下，总算是晕了过去。这是她对自己的一个交代。
在辛宪英不注意的时候，孙尚香的眼角处滚落了两滴泪珠。为了爱情放弃使命，她无法直面周瑜的琴声。
辛宪英默默的替孙尚香擦干了泪水，女人的选择，注定会伤害别人，这也是没有办法的事情。
周瑜弹了三遍琴，却没有得到孙尚香的回应。楚军攻城不利，已经陷入了危局。