赵炳南出生在一个农民家庭，八十年代中期考上了一所财经大学，虽然那所财经大学不是什么名牌大学，但是，对于祖祖辈辈是农民的赵炳南一家来说，也是异常地高兴，毕竟他们家出了个大学生，出了一个吃公粮的人。
赵炳南毕业后，分配到一财政所工作。这个财政所是市郊的一个财政所，全所只有五个人，一个所长，一个副所长，再加上三个干部。三个干部当中，最年轻的就是赵炳南，也是文化层次最高的一个。
到所里工作的第三年，关于自己调动的一件事，让赵炳南意识到，他必须要当官，否则永远被别人踩在脚下，被人瞧不起！
赵炳南到效区财政所工作的第三年，市财政局需要从乡下往上调人，赵炳南知道后，连夜赶到城里，给当时的人事科长送了二条好烟，以为调动肯定有他的份，结果调令下来，不是他的名字，是副所长的名字。
赵炳南气不打一处来，跑到市里直接找到人事科长，问到底是怎么回事？
人事科长把头凑近赵炳南，道：“你看看你父亲是谁，再看看副所长的父亲是谁？他父亲亲自给我们局长打来了电话，我也无能为力啊……”
赵炳南听罢，咬着牙打听，原来副所长的父亲是农业局局长……得到这样的消息后，赵炳南不再跟人事科长闹，而是暗下决心，一定要当上官，不仅为自己能出人头地，还能让儿女享受官官相护的待遇！
可是，一晃七年过去了，赵炳南的当官梦一直没有实现，那怕财政所的一个副所长都轮不到他！虽然很多同学象他一样，都没有提拔，还是当着一般的干部，但是，看到与自己同时参加工作的同事，甚至晚来的都先后当上了所长或副所长，赵炳南心里越来越不安，每天工作无精打采，心里老是想着，自己为什么得不到提拔，跟那些得到提拔的同事和同学相比，他的工作并不比他们差，甚至比他们其中的好得多！
一次，赵炳南到市里参加一个会议，遇上了大学的一位同学，看到这位同学已经从乡下调到市里，并且还当上了副科长之后，赵炳南的心终于平静不下来！一个在学校里经常被补考的人，竟然提拔得那么快！而且这个同学工作起来也没有什么亮点，工作上跟赵炳南相比，差远了，可他凭什么调到市财政局，又凭什么当上副科长？
想到这里，赵炳南立即把这位副科长进行了调查，结果让他目瞪口呆，他没想到这位副科长竟然是市地税局副局长的儿子。
联想到当年要调到市局、被副所长替代的事情，赵炳南终于明白，要想调动，要想提拔升迁，家里必须要有当官的，否则你别想！
可是，赵炳南的家就是一个农民家庭，去哪里找当官的亲戚？家里没人当官，那就去找一个当官的套近乎，然后给他送礼！
赵炳南苦思夜想，终于瞅准了市局里的一个副局长。于是，赵炳南拿着自己省吃简用的三千元钱，找了个理由，到这位副局长家里拜访……不久，赵炳南调回市局，在财务科从事财务工作。
尝到了用钱通路的甜头，赵炳南又尝试着用钱通官的路子，于是，赵炳南又偷偷地给那位副局长送去了好几千元，并表达了自己的意愿。
不久，29岁的赵炳南终于在那位副局长的暗中关照下，梦寐以求地走上了财务科副科长的职位。做了中层干部的赵炳南，一心一意往上爬，对于副科长这个职位，多有不满足，在赵炳南的规划里，在三十岁之前，要提为正科长，三十二岁之前，要当上市局副局长，三十五前之前，要当上局长。有了这样的目标，赵炳南无心干业务，把精力全放在请客送礼上，在他看来，苦干不如巧干，请客送礼才是真正的出路。
就在赵炳南为自己的目标跟领导拉近乎、想着法子请客送礼之时，老一届局领导班子换人，赵炳南依傍的那个副局长退出了领导班子，有几个刚跟赵炳南建立起关系的正职副职，调离的调离，辞职的辞职，领导班子全部重新换血，这对官瘾正旺的赵炳南来讲，无疑是当头一棒。
新领导班子上来之后，不仅没有再提拔他，而是对中层干部进行了重新洗牌，对中层干部进行公开竞争。赵炳南平时只顾请客送礼拍马，业务没有提升，经常受到大家的吐槽，这次进行公开竞争，第一轮因为票数的原因，就被拿了下来，自此，赵炳南只当了不到一年的财务科副科长便被拿了下来，他的五年目标全部落空。
之后的几年，又换了二个新局长，但这二位新领导却一直未将赵炳南考虑在内。一心想做官、已经三十五岁的赵炳南着急万分，整天都在谋划如何再走进中层干部队伍里去。
三十七岁那年，几番思虑后，赵炳南决定故伎重演，用金钱这个万能之物去铺设自己的官道之路。
终于有一天，赵炳南鬼鬼祟祟地跑到市财政局长覃志超的办公室，看到覃志超正坐在办公桌后面看文件，便一副笑脸的迎了上去，点头哈腰地说道：“覃局长好……”
“哦，你好，你好！你是？”覃志超刚上任没多久，对手下的中层干部刚熟了个脸，对一般干部还是生脸，根本就不知道赵炳南是谁。
看着覃志超不认识自己，赵炳南心里一阵难受，局长连自己是谁都不知道，怎么可能有机会当上中层？
于是，赵炳南自我介绍，道：“覃局长，我是大学毕业生赵炳南，现在财务科工作。”
“大学毕业生？”看着赵炳南那张不再年轻的脸，覃志超愣了一下，道：“刚分配来的？”
赵炳南摇了摇头，道：“不，不，我毕业已经十年有余了，我是说我是财经学院毕业的，在我们财务科里，我是唯一一个本科专业出来的……”
“哦，哦，不错，不错。”覃志超这才反应过来，道：“这很好啊，有专业知识，好好工作，多做贡献！”
“是啊，这么多年来，我默默工作，一心为单位做贡献，不求回报。”赵炳南激动地说道：“但是，看到我的许多同事贡献没我那么大，却一个个走上了中层干部队伍，我着急啊，局长，您看看，能不能考虑一下我的中层干部职位呢？”
找上门来要职位，覃志超不是没有见过，但是象赵炳南这样摆资格摆功劳要官的还是少见，于是，覃志超说道：“你都做了那么大的贡献，上几届领导为什么没有看到？人才都是要用的，我也是刚来，我把情况了解清楚再说吧。”
“上几届领导有眼无珠啊！”赵炳南愤愤不平地说道：“我那么努力他们看不到，他们看到的只是天天拍他们的……”
“好了，你还有事吗？”赵炳南的话终于引起了覃志超的不快，道：“你的情况我知道了，我了解清楚再说吧。”
覃志超的话，让赵炳南感到了一丝希望，但他一直被“只有请客送礼才能当官”的思想充斥着脑子，于是，赵炳南走近覃志超，从包里拿出一个大红包，放到桌子上，低声说道：“局长，谢谢您呵，我会好好努力的！你先忙吧。”
说完，转身就往办公室外面走去。
“哎，你站住！”覃志超一下子站了起来，指着桌上的红包对赵炳南说道：“这是什么？你为什么要放在这里？”
赵炳南停了下来，转过头来，道：“覃局长，那是我的一点儿心意，你买些营养啊，您当局长，每天工作很累，需要补充营养啊！”
“胡扯！”覃志超脸色更是灰暗，指着桌上的红包，道：“你拿回去，如果下次你再这样做的话，你不要怪我！”
赵炳南以为覃志超客气，便一副笑脸，道：“覃局长，不客气啊，我也没有给您多少，只是想给您买些营养品啊。”
赵炳南说着，转身就想往外走。
“你站住！”覃志超气急交加，拿起桌上的红包，从办公桌后面走了出来，一把塞到赵炳南的手上，道：“如果你不拿回去，我直接交监察室去！”
看着覃志超一脸的怒气，赵炳南知道覃志超真的生气了，于是，赶紧接过红包，道：“覃局长，我拿，我拿，但是，你不收红包，也能把我提为中层干部吗？”
覃志超深深地叹了口气，道：“凡是人才，工作表现又好，又做出贡献的，我们都会提到中层干部行列。你呢，如果真想进步，就参加咱们的中层干部的公开竞争，让领导和干部公开挑选，是金子都会发光的！”
覃志超的一番话，把赵炳南说得灰溜溜的。从毕业进入财政局，赵炳南一直没有把心思用到工作上，而是每天想着怎么拍马请客送礼，工作吊而郎当，干部对他意见颇大。如果参加公开竞争岗位，根本不可能有他的份！
这招不行，那就换一另一招吧。赵炳南忽然想到了漂亮风韵的妻子陈丽芬……