「姑母，我明白。」对于这个结果，司南星早有预判，她并未感到失望，「我不会为难您与姑丈，姑丈只需挑选一批精锐与南晨的军队汇合，其他的问题便交给我吧。」
「其实……早在甘泉城招降之时，城主便已经派出了一支三万人的部队，与南晨的军队汇合了。」
「招降之时？」司南星微微一怔，「姑丈，您可真够大胆的。」
「哈，不剑走偏锋，怎能扳倒赤渊。」甘泉王笑道，将手中茶杯放到桌上，刚想再说什么，却审视着阿葵不再言语了。
这并不友好的眼神让阿葵局促不安，她的身体紧绷着，手用力抓着宽大的衣袍，眼神畏怯，不敢抬头。
司南星忙道：「姑丈，这姑娘是我从路上捡来的，救过我的性命，是自己人，不过……」
她望着阿葵眼神含笑，道：「小丫头应也累了，宫慈儿，你跟阿葵去休息吧。」
宫慈向来不习惯这样严肃的场合，她正求之不得，有了借口连忙拉着阿葵就跑了出去。
大殿中没了外人，甘泉王也没了顾忌，「战争爆发在即，现今南晨手下满打满算不过十四万人，而且还是各城的残兵剩将，军心不齐，与个个铜头铁臂的赤渊大军相比，无异于以卵击石……」
「所以我们需要漠北的援助。」司南星说道。
甘泉王长叹一声，「唉……不瞒你说，我与你姑母已经两次冒险向漠北借兵，结果始终不如人意，而且此次赤渊盛典，漠北也派了寒苍王爷参加，这位漠北新君的心思，可真让人琢磨不透啊……」
司南星沉默不语，她垂着眸子，不知在想什么，良久，她才扯着沙哑的嗓子说道：「我阿姐……还在赫连决手中，我不能将她一人丢在龙潭虎穴，这是唯一能救她的办法，即便机会渺茫，我也必须一试！」
提起司南月，许久未出声的司玉麟似乎有些动容，她了解南星，正如她了解南月那般。
「你既然已经有了打算，姑母便不劝你了，时间不多，不管结果怎样，都要尽快赶回来，南晨那孩子，还在等着你呢。」
「是，孩儿遵命。」
司南星起身抱拳，一幅男儿做派，若不是司玉麟知道，她定认不出眼前这孩子是个女儿身。
司玉麟抹了抹被泪水浸湿的眼角，看向殿外。
日光撒在地上的影子逐渐移动，外边天色渐暗，帐内未燃灯火，司南晨的脸隐在黑暗中，江霁风有些看不清他的表情，却清楚知道少年在哭。
「南晨你说清楚，你长兄若是南星那丫头假扮的，徐枫怎会认错？脸上兴许可以易容，但他们身形相差太多，怎会一模……一……样……」
话说到最后，江霁风的语气越来越慢，也越来越无力，是的，他想起来了……
多年前，他还在凌越山庄时，曾听老药师无意间提起过，漠北有一种能改变身形的邪术，名为造骨术。
此法可改变人的骨骼，但因为太过危险，实施此术时不可对术者使用过多的麻沸散，所以术者要眼睁睁看着自己的身体被一刀刀割裂，看着自己全身的骨头节节分离。
必要时，医者还会加入他人的骨头，以便调整到合适的状态。
而皮肉则会用到一种名叫化蝽的特殊药物，刺激它再次发育生长，适应新的骨骼。
可化蝽是药，更是毒。
它能暂时改变人的模样，但最多两年，这毒就会渗透术者的整个身体，蚕食掉刚刚长好的骨骼，术者会变成原来的模样，但不久后便会毒发致死。
这造骨术虽然神奇，但极少有人使用，一是它发源于遥远的漠北，二是它不仅残忍，也极其危险，既需要医者不容一丝出错的医
术，更需要术者强大的忍耐力，从古至今，医书上记载成功的也仅仅几例罢了。
江霁风不愿相信，「开什么玩笑？我那小徒儿的性子我还不清楚，她虽爱舞刀弄枪，可也矫情的很，练剑时手上划破一个小口子都要时刻注意着，她怎可能承受住这样的……痛苦……」
后知后觉的，江霁风认出了信封上南星的笔迹，他便知南晨的猜测没错。
眼前被泪水模糊，江霁风的身躯无力的蹲在地上，营帐中陷入深深的沉默……
另一边，甘泉王城中。
甘泉王看她们姑侄好不容易相见，叮嘱了几句「夫人注意身体」之类的话，便让她们回寝宫叙旧了。
司玉麟本想将南星送至城外的飞羽阁，去见她母亲与阿嫂，没想到，却被她一口回绝。
「你为何不去见她们？」
「姑母，司南星已经是个死人了，但司南阳需要继续活下去。」她讪讪笑着，眼眸中有点点星光。
「可母亲与阿嫂不能知道兄长回到了这个世界，因为战争还未停歇，我随时都有丧命的危险，我不能给了她们希望，又带给让她们再一次的绝望，等我将阿姐抢回来，再去与她们相见也不迟。」
听完这番话，司玉麟重新审视着眼前表情坚定的人，看来，她改变的不止是模样，连心性都与从前大不相同了。
虽然很残忍，司玉麟还是问出了那句话：「若是南月……回不来了呢？」
「不可能！就算拼了这条命，我也决不会让她留在那个疯子身边！」
「拼了这条命？」司玉麟重复着这句话，她突然停下脚步，面色沉重的问道：「南星，姑母问你，你不惜……不惜用造骨术将自己折磨的不人不鬼，也要你兄长回来的目的是什么？是为了保全泽露城的百姓而复国？还是为了救出你的阿姐？」
「自然是为了救出……」
答案几乎就要脱口而出，司南星为了不挨骂，突然改变了说法，连语气都心虚的小了许多，「我……我自然是为了黎明百姓……」
「你放屁！」
「姑母你居然骂人！！」
这话听的司南星那叫一个瞠目结舌，从她有记忆开始，便与阿姐同在姑母膝下长大，她也是因为敬佩姑母在战场上的功绩，才自小就喜欢舞刀弄枪。
年轻的姑母文武双全，虽有些自傲，但更有王族尊贵，待人接物大气端庄，就算她再怎么生气，也从未听过她口出狂言。
「我不光要骂你，我现在若是有力气，我还要打你……咳咳咳咳……」
司玉麟突然剧烈咳了起来，司南星连忙给她顺气，「姑母，你别生气，我……我只是担心阿姐，再者说，不管为了阿姐，还是为了百姓，我做的不都是同样的事吗？」
「咳咳咳咳咳……」
司玉麟扶着长廊柱子，咳的说不出话，好一会才顺过气，饮过侍女端来的茶后，她突然问了司南星一个与方才话题毫不沾边的问题，「南星，你可还记得你七叔父？」
「司烽岐？啊……不是……我自然记得七叔父。」
司南星连忙改口，就算自己再怎么憎厌此人，司烽岐也是姑母唯一的同胞小弟，她总不能在姑母面前无理。
「唉……」司玉麟长叹道：「当年他为了争夺王权，狠心除去五弟一家，连襁褓中的婴儿也没放过，还想杀你父母双亲，他的确不配你唤他一声叔父。」
年纪大了，她比年轻时更爱回忆旧事，曾几何时，那一母同胞的小弟也曾乖巧的，一声声唤她「长姐」，可惜最后，却是她亲手送他走上了黄泉路。
又是一声无奈的长叹，她又问道：「南星，你可知为何我当初，
会选择让你父亲坐上城主之位？」
「因为司烽……呃……因为七叔父他昏庸无道，将人命视如草芥，他这样的人若是坐上王位必会举国不安，所以姑母才会……」
司南星突然缄口，她似乎知道了姑母要与她说什么了。
「姑母……是为了百姓。」
「错了！」
司玉麟不假思索的否定这个大义凛然的说辞，一字一句道：「你听清楚，我的问题是，是为何你父亲会做上王位，而不是你的其他叔父。」
「因为……」司南星微微蹙着眉，「因为父亲他刚正不阿，爱民如子……」
「又错了！这一点，你六叔父能做的决不比你父亲差，你六叔父在世时，凭借他的才智，说不定会比你父亲做得更好。」
姑母说话还是那么不饶人，司南星依稀记得，父亲年轻时最惧怕的，就是玉麟姑母了，而她自己也是同样，毕竟当年她跟着姑母练剑时，几乎是一天照着三餐挨揍的。
「姑母，您就别跟我打哑谜了，您又不是不知道，我这脑子跟阿姐没法比。」
司玉麟未接上方才的话题，她转身在前边走着，南星在静静后头跟着，见曾经如松如杨的身体已见老态，心中更是感触。
她愣神间，又听司玉麟问道：「南星可还记得，你与南月八岁时，她生了一场大病？」
「当然记得，而且我还知道，那根本不是病，而是长夜之毒！」司南星语气突然加重，拳头也紧握了起来。
那是司南星这辈子都不会忘记的记忆，那时父亲母亲被司烽岐借由反叛之罪扣押，九死一生，年长她六岁的兄长各处奔走，想要保得父母性命，那风雨交加的长夜里，只有她与年仅四岁的阿晨，守着毒入心肺的长姐。
她清楚的记得自己跪坐在床边，绝望的握着阿姐的手，看她越来越痛苦，越来越虚弱，到最后，阿姐七窍流血，手脚冰凉，几乎与死无异。
「还好破晓之时姑母带来了灵药，否则阿姐撑不过那夜。」
「那你可知那时谁下的毒？」
「当然是司烽岐！」她回答的毫不犹豫。
「他那时军权在握，要杀你一家何须下毒？」
「这……」因为惊讶，司南星脚下停留片刻，这么多年，她竟从未想过这个问题。
随即她又追了上去，「合着这么多年我都恨错人了？所以那到底是哪个逆贼给我阿姐下的毒？哎呀……姑母您就别卖关子了！」
「唉……」
司玉麟停下脚步，转头望向司南星，沧桑的眼中有着说不尽的情绪，接下来她说出的话，直接将司南星定在了原地。
「当年给南月下毒的人，正是她自己啊……」
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