秋，七月，高句丽的雨季来临，秋风瑟瑟，清凉之风醉人。
夜晚星空寂寥，黑夜无声。
在刚刚一场秋雨滋润下，空气特别的清新。沉闷的夜晚，一条廖无人烟、荒凉道路上忽然有动静传来，惊得灌丛里的小动物快速窜进树林深处。
随着远处的动静逐渐逼近，一排长龙的火光出现，马蹄铁踏在地面上“噔噔”作响，一队头顶盔甲上插着红缨、身着铁甲的卫士坐在马背上举着晃晃悠悠的火把出现，其后是上千人的步兵持着刀戟步行。
李康坐在马背上有说有笑的和身旁一员将官讲话，没有丝毫不耐烦的应对那人喋喋不休的抱怨。
“程大人，何必这般心急难耐？该安排的事情，在下已经都安排好了，再有一日的时间就可以到萨水，过了萨水后便可与卫大将军他们汇合。”李康一脸轻松洽意，语气淡淡地说道。
‘程大人’就是李康旁边的这位，其人造型怪异，异于常人，他把自己的头盔用胳膊架在腰间，头发不似他人一样束发，而是周围秃顶，头顶上系着一个小辫子，皮肤黑黄、双眼明亮有光。体型偏瘦，但胳膊上露出的肌肉却显示他很强壮。
在七月初三，这位‘程大人’带着一千兵马跟着李九找到了李康，奉郭亚将的命令来支援李康。
他叫程刚，为郭焕手下的一个守义尉(散官，一个荣誉称号，无实权)，其人是一个老军伍，三十余岁。
李九向亚将郭焕讲了李康请求援兵的要求后，郭焕便派程刚带领一千兵马去助李康一臂之力。
准确来讲，程刚算是郭焕的一个门客，也是郭焕的亲信之人。郭焕派他带兵支援李康，既是相助李康，也有监督李康筹措粮食的含义。
程刚到了以后，李康迅速的了解了程刚的身份，然后就拉着他一起带兵一路向东而去。
除了给大军筹措粮草外，李康另有自己的盘算，想带着这支兵马去对本次大战最关键的地方：萨水。史书记载关于这次隋军九路兵马一败涂地的地方。
……
程刚对于的李康的话不置可否，淡淡的笑了笑。
那日李康和自己讲大军东进、如果他们和大军相隔太远的话，那筹措的粮草就不易运送，他们应该在大军附近筹集粮食，好立时送给大军，于是二人便吊在九路东进大军身后一两百里之处，一边行走，一边从百姓那里筹措粮食。
根据前面传来消息，九路兵马已在三日前追击乙支文德渡过了萨水。
大军进攻的顺利，也让程刚和李康在后面放开了手脚干活，人多力量大，他们短短几日内在几处城池里大肆搜刮一番后，便得到了令人满意的粮食，可以再让卫玄这一路大军数万将士支撑十天半个月。
既然粮草筹措的差不多了，二人便压着粮草赶去和大军汇合。
不过有一点让程刚很不喜，这个年轻的小将一路上总是劝说自己走慢一点，说是防备贼人袭击粮草。
再有雨季来临，今日白天的时候下了一场大雨，阻拦了他们的行军，为了早日和大军合兵一处，程刚便下令趁夜赶路。
“程大人，你这催促的也太急了，明日百天再走不可吗？你看着道路泞泥，大家伙走起来多有不便呀！”
“李小兄弟，还是快些好，大军都已经逼近高句丽人的王城了，我们再墨迹，等到了的时候连碗汤喝都没有。”甩了甩头上的辫子，程刚带着一丝无奈和急切讲道。
他想不明白，这个年轻人做事怎么这么拖拉，他还赶着回去参加攻取平壤城的战事了，到时要是运气来了，自己能以抓住几个高句丽的大官，那可就是可是大功劳呀！
可无论自己怎么讲，这个年轻的后辈就是坚持以稳妥为主，不肯加快行军的速度。
李康表情中带着无奈“唉！我还是那句话，程大人你无需着急，平壤城坚固高达，想要攻克它非一日之功，我估计大军也就才开始攻城，我们脚步慢一些、晚到一两日没什么问题。”
“建功立业的良机可不多得，万一错过了这次的攻城之战，可就再也没有这么好的机会了。”伸出身子，程刚凑到李康的身边，拍了拍他的肩旁，语重心长的说道。
脸上带着淡淡的笑容，李康向他点点头“知道、知道，程大人你放心好了，我们不会错过的，为了咋们身后那些粮食的安全起见，还是一路慢行为上。”
错过个屁！李康心里暗骂，他知道杨广三次征讨高句丽都没有攻破其王城：平壤城，所以他才不着急像程刚那样急着跑去。
“程大人，你是郭亚将的心腹爱将，以后升迁的机会多着呢，还用害怕失去这一次小小的立功机会吗？”
“本官以前在郭将军的账下效力，有幸得到郭将军的赏识和抬举，说不上什么爱将，郭将军提拔过的人很多，我只是郭将军麾下一小将而已，比在下更得将军赏识的人还有很多，担不得心腹爱将这个称号。”对于李康说的话，程刚很谦虚的答道。
讲完后，他又开始催促李康“还是快些走吧！早点回去向郭将军复命。”
李康可不如他那急切之心，自己还有很重要的事情去完成。按照李康的记忆，隋军是在萨水处失败的，既然三日前九路大军已经安然的渡过萨水，那就说明：宇文述等九路大军应该是在回军路上，经过萨水之时被打败。
所以，他现在的目标是带着手下的兵马去萨水那里察看察看。
根据前世从书上看到的经验，似这种在江、河等地方兵败，一般是这几种原因：比如趁着敌人过河时半渡而击，或者是在上游筑提，蓄积水势，然后掘开防水，再或者是被敌人夹击而兵败。
李康也不知道隋军究竟因何而败，他只能自己先去查看一下，然后才能做出判断。
……
第二日正午
“程大哥，你看已经到萨水了，过了萨水没多远就是高句丽的王城：平壤城，现在我们的大军应该已经把它团团围困了。”在一处河岸，李康对程刚讲道。
萨水为南北流向，横跨半岛，因此他们必须渡过萨水才能抵达平壤城。
“恩！”程刚点点头，“我已经令人去找驻扎在这里的兵马统帅，让他给我们备好船只。”
“程大哥，士卒们连夜行军很辛苦，我们在这里歇息半天再过江好了。”李康提议。
“也好，修整半日。”程刚望着水面点点头，然后驾马离开。
待得程刚离开之后，李九压着一伙人过来。
“少主，你让我找的人都已经找到了，他们几个就是。”李九指向那几个被他抓过来的人。
看了这些人一遍，他问道“你们都是这附近渔家百姓，应该很清楚在这个季节萨水水位的变化吧？”
几人听后埋头不答，只是低着头。
“杀一个”李康淡淡的、不带丝毫火气的说。
“啊？”李九发愣，不知道李康这是怎么了，突然就要杀人。
……
一刻钟后，李康领着数十骑的骑兵离开大队人马而去。
杀了一个人立威后，李康从那些渔人嘴里得到了想要的结果，然后他不敢耽搁，心里紧张害怕，赶紧带着人沿着萨水向其上游跑去。
傍晚时，程刚才知道李康单独带人离开，不知据地去向，这让程刚有些恼火，他留下了一队人等待李康后，自己先领着军队和粮食上船过岸。
……
却说宇文述等大佬们决定退兵，撤退时宇文述将队伍列成方阵行进，高丽军队从四面八方包抄攻击，宇文述率军且战且走，不出两日即到了萨水。
于仲文、辛世雄等率军在距离萨水二十里的地方按下营寨，商量该如何在渡过萨水时防御高句丽的袭击，安全渡过萨水。