徐医判妙手仁心，一番针灸后千昕鹤的病情已有好转，正放下心来，忽然门口就冲进来大量的皇家侍卫，为首的魏统领戎装铠甲，手按佩刀直身挺立让出位置，后头跟进来的大内总管张公公扫视了一圈，见到昏睡在榻的千昕鹤，用着太监独有阴柔声道，“奉陛下谕旨，请裕王现在即刻进宫去。”
“张公公，王爷他如今还——”
“陛下谕旨，尔怎敢造次！”魏统领话音刚落，就示意控卫上前扣人，未料门外一把冷刀飞来，砍伤数人后稳稳的插入紫檀木柜中，沉稳坚定的声音自屋外传来，“此处乃裕王府，受光宗皇帝遗旨保护，未得令着不得入内，非享天子亲赐尚方宝剑，不许亮刃，若有违者，皇孙亦可斩，何况小小控卫。”
张公公往后瞟了一眼，看见来者居然是怀章，他是先帝生前时最负盛名的提刑官。
“不得无礼。”张公公一把按住欲要拔刀的魏统领，一张肃静老脸转换成恭敬之态，先帝旧臣的三分脸面还是要给的，合手挽拂尘躬身一礼，“许久不见，怀章大人。”
“张盛公公。”
怀章大步跨了进去，挽手在后背，侧身而过，两人同样都是五十年华，一个致仕老臣，一个天子红人，说起来也不念可惜，四十年前的乡试之中，两人还一同起名甲首登科，共赴省考，分道扬镳，又已是后话了。
良玉示意门外侍女备上热茶端进来，分别给已经退出去的控卫们准备茶食小点。
张公公与怀章平坐在屋子内，没有动他那杯茶，面带笑容，试探的瞥了一眼，“怀章大人，你是不打算让老奴带王爷走了？”
“那倒不是。”怀章淡定的尝了一口茶，回头又对张公公道，“尝尝吧，不差。”
两人又喝了一小会茶。
天气越发的冷，侍女们端着铜炉子进来，烧红了碳盖上四羊方尊的外壳，屋子内很快就暖和起来，不知不觉已经是深秋入冬，张盛想起来那年乡试后，和怀章坐在山间亭子，烧炉炙鹿肉，把酒问青天，好不畅快，如今各为其主，反而什么话都对不上。
“裕王再不进宫，陛下就要动杀心了。”
张公公忽然开口，平地惊雷，他揉了揉发冷的手指，端起一杯茶淡淡呷了一口。
怀章亲自给他续了一杯。
“你两袖清风，从不参与纷争，想必不是为裕王做事的，为何如今非要站出来？”张公公好奇的望着怀章，三年前他主动请迟致仕归乡，那会儿正是裕王从监国位置下来，放弃继承皇位的宫闱权谋相争，整个刑部都觉得他放弃了大好前途，居然退出了站队。
怀章没有说话，那双老眸望着屋外的风景，已经快要黎明之际，天边若隐若现的红霞，象征着一轮新的太阳就快要升起来了。
“再等等，一刻钟后太阳就升起来了。”怀章率先抢在要说话的张公公面前，笑了笑，“见了太阳，我便束手不再管此事。”
张公公疑惑的看着天际，又扭头看着怀章，不知道他葫芦里卖的什么药，也不过就是一刻钟的时间，能做的了什么大事呢。
屋内的漏斗翻了一下。
卯时一刻。
天还蒙蒙亮，泛着鱼肚白，太阳缓缓的从山坡爬上来，探出半个小脑袋，控卫走进来，在怀章和张公公的注视下，恭恭敬敬的搀扶着昏迷的千昕鹤到软轿坐下，抬出门后，再换了早已预备好的车轿，良玉随行。
车轿颠簸，走的又急，千昕鹤忽然就醒了，想要去掀开帘子，嘴里吃力说着什么，良玉附耳过去听，“太阳…太阳出来了么……”
“出来了。”
良玉没想到他会问这个话，连忙掀开帘子，对他道，“已经是卯时二刻，天亮了。”
千昕鹤满意的点了点头，嘴唇苍白无力，仔细看还能看到犹如旱地裂开后密密麻麻的细缝，良玉连忙倒了水壶的水出来，想要递到他唇边，却被他重重的推开了一边。
她不知道千昕鹤这是何意，他已经一天一夜未进油水，药也喝不进去，再这样下去，已经不是能不能救活的问题，“王爷，你再不喝水身体会受不住的，你喝一口吧。”
他不为所动。
不多时马车到了泰德大殿，千昕鹤独自登上白玉阶，进到内殿拜见平宁皇帝。
平宁皇帝坐在那张紫檀龙椅上，宫殿内四个角落都安置偌大一颗的夜明珠，把内殿照的璀璨光亮，他已经静候多时千昕鹤，便冷冷的自高堂而问，“裕王，你可知罪。”
“臣弟知罪。”
他虚弱的支撑着病体，刚刚登上白玉阶耗费了他大量精力，黄豆粒般大小的汗珠不断掉下来，吃力而断断续续道，“大理寺乃臣弟管辖、如今丢了人，理应、受罚……”
千昕鹤忽然一阵眩晕，身子一歪，幸亏身边两个小监搀扶住他，平宁皇帝有些心软，吩咐内侍官，“搬一张椅子来给裕王…”
内侍官立马领命，搬来一张如意纹太师椅给裕王坐下，又退到一边待命。
“张盛，再搬一张椅子来。”平宁皇帝挥了挥手，让内监再搬来一张太师椅，他不去坐高堂上的龙椅，反而坐在了裕王的对面。
平宁皇帝拨了拨身旁炉里的炭火，火光照着他肃严的面庞也变得柔和起来，问他道，“裕王，为了澄王，一定要违抗朕么…”
“臣不敢。”
他吃力道。
平宁皇帝停了停手中的动作，盯着红罗炭烧的一丝一丝的火红，“大理寺里所谓的澄王，是天宗院的易容者周容，你故意放了一个幌子出来，是为了掩护真正的澄王。”
“澄王从未离开过封地，望陛下明察。”千昕鹤淡淡道，搀扶着椅把手跪在地上，深秋入寒，他这一跪丝丝凉意从脚踝慢慢趴升上来，脸上隐隐透着吃力和痛苦。
平宁皇帝重重哼了一声，自澄王离开封地已经被驿边督卫，当即汇报给他得令捉捕，控卫押解人上京的时候，中途有遭遇埋伏，被不知名黑衣人掠夺而去，双方激烈交战时死了一个刺客，正是来自于裕王府邸。
“澄王早就有谋逆之心，他记恨朕当年流放骁骑营造反将士，世代后族没入罪籍，你也一样是么？”平宁皇帝冷漠的丢下火钳，背靠在太师椅的杏黄色云锦托枕望着他。
千昕鹤没有说话，也没有否认。
又过了一会。
大殿外闻梆敲了重重的三声，百官们从侧东直门进，到待漏院侍立，等候院内监开始点卯，确认无误过后，为大臣们预备果品，茶歇，等待文德殿传来上朝的鼓声起。
平宁皇帝长吸了一口气，手指握紧了椅背，指节微微发白，余光略过跪着屹立不动的千昕鹤，脸色森然道，“你还是和从前一样自以为是，朕的皇位是你给的，所以你从来就不把朕放在眼里，澄王是你兄长，但朕才是你的亲兄长，你却偏帮着一个外人…？”
千昕鹤抿紧薄唇不张口，强忍着四肢百骸的蚀骨疼，身上一阵一阵的冒着冷汗。
“朕只给你一个选择，要么你把澄王交出来，要么你把命交出来。”平宁皇帝下了最后通牒，成王者从来不应过留有任何感情。
“陛下要以何种罪名于臣…”千昕鹤吃力抬起头来，玉眸望着他，“天生蒸民，树之以君。君使臣以礼，臣事君以忠，臣请求陛下，能告知臣所犯之条以致死罪…？”
平宁皇帝气一横，拍了椅背就要震碎似的，“朕要你死，还需要什么原因吗？！”
千昕鹤听到这里，无奈一笑，选择闭口不言，平宁皇帝说这话也不过是个气话，毕竟是唯一的亲弟弟，肱股之臣，还不至于为了一个澄王手足相残，又见他不出声，以为他是服软了，便道，“裕王，你起来罢了。”
他没有什么动静，平宁皇帝见千昕鹤也跪了小半个时辰，勉为其难的想要伸手去搀扶他一下，蓦然摸到裕王体温烫的惊人！
下一刻，千昕鹤朝前昏倒了过去。
“世恒！”
平宁皇帝这才意识到他的不对劲，转头就对内监总管张盛大喊，“快去喊太医来！”
这时一直侯在大殿外的徐医判争分夺秒地跑进来，第一时间替千昕鹤摸脉，脸色一沉，连忙松开千昕鹤的衣扣，为他行针灸。
“我的儿…！我的儿啊！！”门外一声撕心裂肺的呐喊传来，孝安太后不知从哪里听来的消息说裕王半夜被绑进宫内，冲进来就抢着搂住昏厥的千昕鹤，半带泣声的质问平宁皇帝，“他是你亲弟弟！是你同父同母的唯一的亲弟弟，皇帝你就这么容不得他吗？”
“朕、朕并非……”
平宁皇帝被质问的哑口无言，枪转掉头，怒问正在行针灸的徐医判，“快说！裕王情况如何了，为何会无故晕厥？！”
“回陛下，裕王遭寒风入骨，导致体衰乏力，如今又跪了半个时辰，身心疲惫，种种原因，导致高烧惊厥……”徐医判连忙拱手作揖，将实情禀告，又有些欲言又止，在平宁皇帝的追问下才继续道，“况王爷心中定有心绪死结，胸口积聚了淤血久不能发……”
孝安太后一听，险些昏倒过去。
平宁皇帝看出了端倪，命人搀扶着裕王到偏殿歇息，让徐医判伴随在侧，又送太后回宫安神，卯时已过，今日的朝会比往常晚了许多，不宜再迟，便匆匆忙忙上朝去了。
一下朝，平宁皇帝先回到泰德殿，宫女先是来报，“禀陛下，王爷醒了，但他坚决不肯吃药，徐医判已经劝过两三次了……”
平宁皇帝再见千昕鹤时，他的脸色比之前的还要苍白，刚刚醒来，边上的黄花梨木茶几还放着一动不动的盛药的白瓷碗。
千昕鹤冰削的脸颊上，神色疏离，一言不发，他像是认了罪，又像是固守己见。
平宁皇帝长长叹了一口气，朝堂上大理寺卿，少卿，左宰不约而同承担罪罚，监狱里的周容供认不讳，是他心生歹念假装澄王，试图从中联络旧臣谋取利益，无论裕王知情与否，大理寺失职也怪不到他头上。
“明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以直谏。”千昕鹤思虑良久，忽然开口说了一句，“臣弟自知过错，甘愿承受一切惩罚。”
这是承认自己放走澄王，还是监管的大理寺失职，都不得而知，平宁皇帝不禁想起一件旧事，那年皇祖母薨逝，国丧期间他心烦意乱，出宫去听伶人弹唱了琵琶曲，被谏官上奏，先帝龙颜大怒，裕王也是甘愿承担下来，说是自己特意拉着兄长出宫听戏子唱戏，担了罪责，那时先帝罚了两人抄千字文，裕王也是说兄弟同心，甘愿接受处罚。
“世恒，你与朕是亲兄弟，姻亲血缘，你当真认为朕忍心惩罚你么…”平宁皇帝坐到了病榻前，面露凝重，“先帝在世时，从来就不待见朕，母亲信佛，唯唯诺诺，孝昌太后也不过利用朕这一颗棋子罢了，你是唯一真心待朕的，朕又怎么会真的要你的命呢……”
“陛下想要拿到齐王当年的兵符，是么？”千昕鹤忽然抬头，脸色幽深难测。
一语成谶。
平宁皇帝讪讪一笑，说他是真的关心裕王不假，怕裕王功高盖主也不假，何况澄王也只不过是个导火索，几个旧臣又怎能兴风作浪，但裕王手中握着的齐王兵权，一声令下，王师北上，才是最终让他忌惮的东西。
“也罢了，裕王为国效力，鞠躬尽瘁，大理寺失职的事便过去了。”平宁皇帝摆了摆手，示意侍女将那张几上的药端给裕王，又絮絮道，“听闻母后说你要娶个商贾女子，她已经答应了，朕也没有什么可说的，既然要娶她，便让致远候齐府认她做女儿，世勋之家，不能教亏待了她，也能配得上你。”
这句话触及到千昕鹤的软肋，呆呆的想了一会，才说道，“皇兄不必费心了，那女子已经返回家中，与臣弟不再有关联了……”
平宁皇帝听见他改称自己为皇兄，真是许久都未曾听到的一句话，到底是亲弟弟，语中是关切又是傲气道，“你既喜欢那女子，朕让礼部尚书亲自上门为你提亲，下聘纳征，天底下哪里还会有女子不为之心动！”
“请皇兄不要为难她。”
千昕鹤垂头一笑，漆黑的玉眸流转的哀伤不言而喻，“臣弟对她只不过是偶来一时动心，请不要再派人打扰她的生活了…”