蜿蜒起伏的山脉，奔流不绝的河流，时而开阔时而狭窄的河谷，两侧则是高高隆起的黄土塬，有一座蒙着灰的关隘横亘在两座大塬中间，这便是朝那塞（甘肃庄浪县）。
朝那县最出名的当属本地的湖泊朝那湫，秦国旧信仰有三位大神，分别是“巫咸”、“大沈厥湫”、“亚驼”，朝那湫便是大沈厥湫神主所在之地，百余年前，秦方图楚，秦惠文王使张仪阴谋伐楚，又派使者来到朝那，献文于湫神，咒诅楚王而祈求秦军“克剂楚师”。
上刻诅楚文的石鼓，现在还摆在朝那湫旁边的庙宇中，庙宇顶上一片白色，中原虽已是一月初春，但塞是最冷的时候，前几天落的雪依旧未化。
白面无须的宦官张敖与本地官员站在庙宇门口，望着西方大道，翘首以盼。
他们在等乌氏倮。
原来，上个月从公孙白鹿口中获知“乌氏倮才是藏匿黑夫长子的幕后主使”，张敖立刻飞马派人去咸阳禀报赵高——乌氏倮是新晋的关内侯，他不敢贸然动手。
12月底，赵高回信了，让他“切勿轻举妄动”，最好用计将乌氏倮从老巢骗出来。
张敖明白，公然登门去乌氏县，在乌氏自家地盘上擒拿乌氏倮，恐怕他们小命都得搭进去，于是便谎称，自己奉二世皇帝之命，来朝那湫祭祀大沈厥湫……
“请乌氏侯代陛下主祭！”
三位大神似乎很灵验，秦惠文王咒楚成功，让秦得了霸业，于是之后历代秦王继位，都要派人祭祀三神之庙，连继位三天就死掉的秦孝文王也不例外。
帝王日理万机，自不能亲至，于是要么是丞相、九卿代表，要么是某位君侯代劳。
所以张敖的藉口，听上去没啥毛病，很有希望将乌氏倮骗出来，等老乌对着神灵揖让祭拜时，就一声令下，将他扑翻在地！
想得倒是挺美，但张敖错估了乌氏倮的消息灵通，那边乌氏倮是答应来了，却骗得众人在朝那湫前从早上等到下午，庙中藏匿的武士握兵刃的手都麻了，乌氏倮都未曾出现，直到张敖手下仓皇来报。
“张君，乌氏倮全族，出塞了！”
“他……他这是畏罪而逃！”
张敖大惊失色，情急之下，嗓子直接破了音。
“追！让朝那县守卒，出塞追击，活要见人，死要见尸！”
……
数日后，秦北地郡长城之外，羌华带着一队族人纵马越过冰雪融化的草甸，在一处山坳里，与一位在此等待多时的老熟人碰了面。
“傅直！”
羌华跃下马，哈哈大笑。
“子华！”
人高马大的傅直也迎了过来，二人太久未见，相拥在一起。
但和快，羌华就咧着最推开了昔日袍泽：“你这傅锅魁，力气还是这么大！”
二人皆是北地良家子出身，羌华是泾阳县人，乃是一统功臣羌瘣的孙子，出身将门，本领也不弱小，他尤善骑射，据说曾率家中骑从追击一伙盗匪，杀首虏多，在当地小有名气。
义渠县傅直也是军功贵族出身，力大如牛，他玩军中常见的“投石”，犹如奥运会的大力士般，旋转几圈后，能一口气抛了数十步！超逾亭楼！
他们九年前被黑夫征辟入伍，与其他上千良家子一同，组成了北地精骑，在讨伐匈奴时立下赫赫战功！后为军吏，在北边诸郡任职。
二世继位后，对北地郡的黑夫旧部大肆清算，章邯作为黑夫好友，更是黑夫在北地政策的继承者，无法抹清关系，只能带着来投的破虏出奔。
傅直时任兵曹右史，亦随章邯出走，倒是当上朝那县尉的羌华，因是羌瘣孙子的缘故，咸阳在没有确凿证据情况下，未敢动他，只撤职了事。
“小君侯还好么？”
羌华做黑夫的部下虽时间不长，但一直对塞外征伐念念不忘，桑木携带破虏入北地，第一站去的就是他那儿！
傅直笑道：“好得很，小君侯少年英雄，个子蹭蹭见长，每天能喝一桶羊乳，食肉三斤，开半石弓，十发九中！”
“十岁就能开半石弓？”羌华乐了：“小君侯的箭法，倒是比武忠侯好多了。”
黑夫射术不行，不管在南郡还是北地，都是人尽皆知的事。
寒暄完了，傅直便长话短说：“此番约你出塞相见，是想问问，那乌氏倮，究竟是何用意？“
傅直曾随章邯去找过乌氏倮，告知朝廷已晓乌氏之事，逼他起兵，结果这商贾却直接跑了！
“据说他和族人、骑从赶着牛羊，出塞向西走了，这是往河西、羌中去了呀？”
塞内还是秦吏说了算，但只要出了塞，便是法外之地，也是冒险家的乐土。
数十年来，乌氏倮在长城内外做转口贸易，同胡戎羌人君长都有交情，甚至还和湟中羌联姻，边外地广人稀，乌氏倮养了数百骑从，又多得羌戎君长庇护，去追他的人，必铩羽而归。
羌华说了自己打听到的事：“去追击的兵卒，皆半途而返，顶多带回了十头百头牛羊，这是乌氏倮故意留下的，他要告诉追兵：穷追者可能会死，不追，则可取了这些牛羊，作为乌氏倮的谢礼。”
作为北地人，乌氏这种土豪地头蛇的朋友，谁不想交？
大家都不是傻子，所以张敖如何恐吓，不管勒令多少人去，都注定追不回乌氏倮。
从羌华口中了解事情经过后，傅直却有些发愁，乌氏倮倒是溜之大吉了，但没了乌氏倮响应，章邯起兵恐怕要推迟了……
二人交换内外消息后，傅直对羌华道：“子华，要我说，你与其留在塞内受气，看那些伪帝派来的小人飞扬跋扈，何不一同出塞，追随章郡尉去！”
“我不能去。”
羌华苦笑：“不是怕死，而是吾兄长随李将军西征，家中只剩下我一个长男。全族上百号人，都指望着我，我若出奔，须得带上全族老弱妇孺，否则就是害了他们。”
“再者，中原的战况，也需要我来传递。”
傅直颔首：“可你不是说，近来咸阳缉捕武忠侯旧部旧僚，愈发丧心病狂了么，甚至因曾是武忠侯家邻居就被捉了下狱的。”
羌华笑道：“边塞与咸阳不同，北地军功氏族，世代联姻，早就盘根错节，牵一发而动全身。咸阳若敢将我下狱，定会寒了北地良家子的心，群起反叛，我只要小心，便一切无事。”
待二人分别时，羌华向傅直再三承诺道：“等武忠侯打进关来，我定会第一时间，带着族人响应，携弓马以从！”
“春天到了，大战再起，我相信那一天，不远了！”
……
而另一边，乌氏倮全族几百号人，已抵达塞外数百里处的大河边上，浊河的水在这里还格外清澈。
“过了河，便是张掖郡，便是河西草原，吾等就安全了。”
乌氏倮看上去一点不像出逃，而像游玩。他妻妾成群，坐在巨大的毡帐篷车里，路上该吃吃该喝喝，饿了就让人在牲畜里挑肥羊宰杀，渴了就打开酒桶，倾倒珍藏多年的米酒陈酿甚至是西域葡萄酒。
虽然这次出走，放弃乌氏的领地，加上沿途白送追兵的牛羊，会带来很大的经济损失，但他不心疼，还教训两个儿子道：
“没什么比自家人的性命更贵重，千金散去，还将复来，这才是大贾该有的做派！”
再说，作为李信开河西的既得利益者，乌氏在张掖郡也有不少牧场，那里人烟稀少更甚北地，他过去能白手起家，现在一样能重新开始。
若追兵还紧追不放，乌氏倮大不了多走几步，去趟湟中，到羌人豪酋家中做客，尝一尝那蔚蓝大湖旁，青稞和着雪水酿成的好酒，是否甘冽。
所以仔细算算，加上湟中羌的话，他先前脚踩的不是五条船，而是六条……
但在乘羊皮筏渡河前，乌氏倮却止住了大儿子乌廷：“你留下！”
乌廷一愣：“父亲？”
乌氏倮道：“还记得我说过义渠、公孙两家的事么？”
“从今天起，吾家也要一分为二了！”
“乌芳跟着我，至于你……”
乌氏倮朝东方，贺兰山方向一指。
“且将吾家藏在那地方的几箱金饼掘出来，去找章邯！”
老二乌芳在一旁听着，顿时愕然：“什么金饼？”
乌氏倮和乌廷瞧了他一眼，什么都没说。
乌廷只轻声道：“那些金饼是父亲经商多年，慢慢积蓄下来的，换成半两钱，值数千万啊……”
乌氏倮眼睛都不眨一下：“我连胡亥，都给白喂了两千万钱，武忠侯岂能更少？”
“你且替我告诉章邯……”
乌氏倮饮下一盏葡萄酒，眯着眼睛道：“我乌氏倮很想为武忠侯的大业出力，但因为谋事不慎，被咸阳发觉，不得已只能出逃塞外。”
他摸着卷须笑道：“我一个小商贾，无兵无权，更没见识和胆量。”
“我能支持武忠侯的……”
“也只有这点钱了！”
……
PS：第二章在晚上。