“官大夫？”
张氏的声音是如此之大，连怀中的儿子都惊醒了，顾不上管他哇哇大哭，张氏拉着陈平追问道：“连升三级？”
“然也。”
陈平笑容内敛，心中却也有几分得意。
“郡尉先将我直接升至不更，又为我向咸阳请赏，御史大夫判定功劳，直接升至官大夫！相应的冠带，今日刚刚送到。”
“天那。”张氏有些不敢相信：“如此说来，你的爵位，快赶上内兄了？”
张苍入秦十年，现在也只是个公大夫，陈平短短一年时间，便窜到了与他相近的位置，这岂能让张氏不惊愕，甚至有种“天上掉馅饼”之感。
“我这爵位又不是大风吹来的。”
陈平指着自己被塞外风沙洗刷变粗糙的皮肤，还有不能示人的两股内侧老茧，这都是数月奔波留下的痕迹，这是苦劳，而他所立的奇功，更是让匈奴陷入了内乱，冒顿被逐，河南地四部也被头曼吓得反叛两部。
“用郡尉的话说，我所探查到的塞外虚实，可以让秦军少死上千人，而光我那一封信，便相当于斩杀了匈奴数千兵卒！”
所以陈平觉得，这功劳，他当得起！而黑夫更承诺，等此战结束后，计算总的功勋，陈平的爵位，甚至还能再提一提……
这次立功带来的不止是更换冠带袍服，陈平现在若愿意，已能出任县曹主吏，甚至是边郡县丞这一级别的官员，不过他还是宁愿呆在黑夫身边，继续当郡尉长史。
“共敖宁可抛弃南昌假尉之职，来投奔郡尉，难道真是如他所言，看重义气？恐怕不然，共敖看中的，是跟在郡尉身边时，层出不穷的立功机遇！此番出塞作战，若能有所斩获，岂不比呆在豫章边鄙种甘蔗缉水寇快得多！”
有件事陈平没同任何人说，在他轻车驰回北地郡的路上，经过上郡肤施，当时秦始皇帝正在那里巡视，陈平在肤施亭驿停车饮水，看着远远经过的皇帝车驾，竟猛地生出过一个想法：
“若我靠乌氏延引荐，或能直接谒见皇帝，直抒离间之策！”
这想法让他怦然心动，上达天听，是每个人的目标，这种表现的机会，真是可遇不可求！
但随即，陈平又打消了这个诱人的念头。
他是个理智的人，以个人的利益为基石，但也会考虑后果。
首先，自从高渐离案后，皇帝已不近六国之人，陈平作为旧魏遗民，能够直接面见皇帝的机会是极小的，更别说得到皇帝赏识，平步青云。
其次，这样做，意味着他为了功利而越级上奏，背弃黑夫，名声就此坏掉，也再得不到黑夫的提携……
“这是短视之举。”
一番考量后，陈平压下了这想法，老老实实回北地复命。
好在，黑夫没有亏待他，有了这次大功，有了这“官大夫”的爵位，陈平俨然成了黑夫幕僚之首，共敖再也没法瞧不起他了！
“不过，我的升爵，暂时到此为止了，共敖却可以去博取他的功名……”
陈平有自知之明，知道自己是谋略之才，行军打仗却做不来，此番秦始皇命北地郡出塞作战，黑夫亲自领军，共敖等陪同，陈平则被留在郡城，负责后勤粮草。
他在妻子帮助下，穿戴好一身官服，戴好板冠，在铜鉴里一照，他人本就长得又高又帅，此刻更加神采奕奕，张氏看得心神动摇，只差夸一句“君美甚，徐公何能及君也？”
陈平出门前，还嘱咐妻子：“我去送郡尉率军出城，你无事的时候，便多去郡尉府上走走，郡尉夫人已经怀胎六甲，你多帮衬着些。”
说完，陈平抱起了两岁大的儿子陈买，喃喃道：“只望此番郡尉能诞下子嗣，他已年近廿七，岁数不小了，若无子嗣，这么高的爵位，这么大的田地，已价值上千万钱的红糖产业，谁人能继？”
……
“他踢我了！”
一墙之隔的郡尉府内，已戎装待发的黑夫正非常不体面地单膝跪在地上，抱着妻子的腿，耳朵贴在她鼓起的小腹上，似乎能听到里面新生命的呼吸和悸动……
丈夫有时候就像个孩子，叶子衿伸手不舍地抚过黑夫的发髻，在触碰到他甲衣时，却又收手握成拳，藏在衣袖中，面上笑道：“是在催促良人快些出门么？”
“或是气我不能伴他左右……”
黑夫站起身，叹息道：“王事多难，不遑启居。岂不怀归？畏此简书。那首诗，是这样说的罢？不过这次的事，其实是我自找的。”
不自找不行啊，秦始皇在四边郡置四郡尉，蒙恬、李信乃宿将，冯劫是二代，唯独黑夫只身赴任，若他不做出一番成绩来，恐怕会让皇帝失望……
正如妻子曾劝他的一样，仕途如逆水行舟，不进则退，上了这根杆，就没了退路，不是被人一脚踹到后面，就是努力往上爬。
丈夫出征在即，叶子衿没有寻常人家妻子一般郁郁寡欢，而是强颜欢笑道：“良人若不自寻机会，立功封侯，吾等的孩儿，可是连姓氏都没有。”
“也对，也对。”
黑夫看了看外面的天色，时间不早了，他必须立刻出发。
“好在，我此去不必经年累月，短则一月，长则两月。”
黑夫只是给了一个大概的时间，没有狂立flag，不过按照他的预想，这次出塞作战，北地郡也只出动七八千人，目的是帮助决意投秦的昫衍戎守住花马池，并在那里修筑城塞，作为屯粮地点，以便明年继续进取。
所以他应是能赶上自己第一个孩子降生的。
“妾为良人织了一佩囊。”见黑夫将要离去，叶氏挺着肚子，在榻上找了起来。
“这不是南郡习俗么？”
黑夫有些好笑，妻子在南郡生活了几年，很多方面也越来越像个荆楚之人了。屈原曾言，折芳馨兮遗所思，对荆楚大地上的人来说，用芳香的花草作为礼物送给恋人、丈夫，是最固定的传情方式。而把阴干的香草盛在精美的丝袋里，这就是佩囊。
青青子佩，悠悠我思。
叶氏将一包裹在锦帕里的佩囊递给黑夫，见黑夫欲打开，却一横眉，坚持道：“还望良人出城再看。”
黑夫颔首，再度抱着妻子的肚子，在上面亲了一口，而叶子衿，则为他戴上了沉重的兜胄，戴上它，黑夫便不再是温和的丈夫，而是沙场上指挥千军万马的将军！
“三年了。”
黑夫任由妻子帮自己整理衣襟，将剑挂到鞶带上，不由感慨：“从豫章返回后，已过去整整三年，大秦三年未战，马放南山，剑戟入库，我也奔忙于朝堂、地方，再不动动，恐怕要髀间生肉了！”
……
“郡尉！”
“参见郡尉！”
义渠城门外，当黑夫的战车驰骋而至时，在此等候的五百主王围，率长公孙白鹿、义渠白狼等皆朝他行礼。
马是四匹精挑细选的黑马，匹匹肩高六尺五寸以上，桑木为御者，身披厚甲的共敖为车右，手把剑戟，保护黑夫的安全。
黑夫回首看向城楼顶上，方才为他把酒送行的郡守赵亥、郡丞殷通等均拱手行礼，站在城门洞里的郡尉长史陈平更是一揖到地。
再看前方，官道两侧，满是车骑旌旗，其中以黑夫精心打造的三百良家子装备最良，戴着扁平的骑兵皮帽，穿着玄色的轻甲，披着绛色的战袍，除了剑、矛、弓箭外，还配有臂张弩，
另有一千戎骑，主要来自大原五部，其中一百人，更是去年秋天打架斗殴被拘禁的，黑夫和大原五部的君长商量后，给了这一百人赎罪的机会，让他们作为死士，作为先锋行动，这些戎人私斗也恨，公战也强。
此外还有郡兵五千，矛戟如林，远望之下，烟尘弥漫，军容甚盛，出车彭彭，旗旐（qízhào）央央。
见此情形，黑夫不由气壮。
第二次伐楚时，黑夫见识过数十万人的大场面！但那时候，他只是一个小小的率长，是战场上的配角，王翦、李由旌旗指向哪，他就要奔赴哪。
但今日不同，他作为一郡长吏，这六千余人真正的统帅！而将要踏上的征程，也不再是内战，而是为诸夏开疆拓土之行。
“男儿……本自重横行！”
心中默念此言，黑夫让共敖举起帅旗，指向北方！
他喊出了秦始皇在诏书上的那句命令。
“天子命我，城彼朔方！”
……
直到离开义渠城数十里，在下一个县停驻造饭时，黑夫才想起妻子赠送的佩囊。
他点亮烛火，拿出来一看，却见囊袋以精美的绮做成，绣着雅丽的花纹，装满风干的北地香草，这是叶子衿在盛夏时去城外亲手采摘的，她整日在那绣着女工，不仅是为黑夫做贴身的单衣，也是在制作此物吧……
而且令黑夫惊讶的是，佩囊上还绣有几行小字。
他不由轻轻念了出来：“南山有鸟，北山置罗。念思君子，毋奈远道何？安得良马兮随君子……”
这不是那些流传已久的诗篇，而是叶子衿自己想出来的赠诗，有点诗经的韵味，也有点楚辞的旋律。
“厉害！”
黑夫不由咂舌：“不曾想，夫人还有这等本领，我只能偶尔抄上一句，她却能自己作诗了！”
黑夫远征之际，义渠城内，郡尉府中，风声清清，唯有一只小小黄雀飞入室中，在瑟上蹦跳着，摇颤出微微的弦音：
“南山有鸟，北山张罗。
鸟自高飞，罗当奈何？
君但平安，妾亦无他！”