诡异的感觉就这样产生，在宗光的心目中，天浩的形象逐渐放大。这是随着一件件事情点滴汇成，最初的亲密与感激也发生改变，朝着崇拜与敬畏演化。
宗光现在已经不太敢使用“阿浩”这个称呼。连他自己也没有察觉到究竟是什么时候产生了这种念头。我和他不一样，更卑微，更弱小，虽然彼此都是城主，但得到权力的过程有着本质区别。我来自父亲的给予，他却是依靠个人力量从社会底层爬起。就像一株幼弱的植物嫩芽，变得越来越茁壮，越发坚硬。
怀集城不是磐石城，虽是人口过万的城市，这些年来居民增长速度却很缓慢。宗光以前对此漠不关心，丝毫没有“发展”的概念。他是一个颇有雄心壮志的人，只是太年轻，没有经验，父亲宗具的保驾护航措施太过于完美到位，导致他空有理想，却只是用手指在空气中画出的饼，没有任何现实依据。
焦灼感来自即将爆发的战争。
其实准确来说，宗光体内流动着亢奋。
来到磐石城的这段时间他学到了很多，所有的一切都让宗光大开眼界。从“阿浩”到“阿浩”，连他自己也没有发现说话口气与声调产生了变化，小心翼翼，生怕触怒对方，甚至不自觉地陪着带有谄媚性质的笑脸。
很少有人会察觉自身的改变，站在旁观者的角度，宗光对父亲的变化看得清清楚楚。
对于这次出兵，父亲从一开始就抱着有限的合作态度。他老谋深算，表面赞同，实际上对整个计划有所保留。
汨水城粮食供应情况远没有宗具说的那么糟糕，派出的军队并非全部精锐，至少留下了三千人。
宗光有种感觉，天浩好像什么都知道，这些秘密他似乎了然于心。
宗光知道磐石城强大的产粮能力对父亲产生了震撼效果，那并非是嫉妒，而是羡慕。父子俩就这件事私下聊过，宗具对磐石城良好的周边环境为之赞叹，但他很冷静，用沉稳的语调告诉宗光：如果换成另外一个人担任磐石城主，东面大海的资源无论如何也不可能开发到这种程度。
这需要果断坚决的魄力，需要远见卓识的目光，还需要在一定时间内忍受种种不便，甚至是底层民众的质疑和反对。
宗具毕竟是过来人，看待问题的角度很特别。
“阿光，好好跟着阿浩干吧！他的前途不可限量。”父亲的话语充满了敬佩。
宗光沉默着缓缓点头。
“阿浩是个性子坚韧的人。他有足够的耐心，而且对他自己也很苛刻。”宗具的目光悠远，有种难以言喻的特殊成分。
“阿爹，你指的是什么？”宗光全神贯注思考着问题，有些疑惑。
“阿依，他是阿浩身边唯一的女人。”宗具在“唯一”这个词上咬得特别清楚。布满岁月痕迹的脸颊似笑非笑，透出一个中年男人对时间沉淀的理解：“阿依实在太丑了，那么难看的女人，阿浩竟然把她当做妻子一样爱护……换了是你，行吗？”
长久以来，这是知道阿依与天浩关系所有人的共同想法。
她实在太丑了。
细瘦的腰肢就像树枝嫩芽，一掐就断。胸部和臀部的尺寸倒也勉强过得去，却并不符合北方蛮族的审美观点。她没有粗壮的胳膊，细长的大腿看上去就没几两肉，这种女人下地干活耕不了几亩田，上山一整天也带不回多少柴火，搬不起重物，扛不起岩石，简直丑到令人头皮发麻，光是看看就觉得恶心想吐，任何思维正常的男人都不会想要要与她发生超友谊关系。
阿浩显然不是傻瓜，否则也不可能成为城主。
可他的身边偏偏只有阿依这一个女人。
非常诡异，令人无法理解，完全不符合逻辑。
看着儿子充满疑问的双眼，宗具发出极其佩服的叹息：“统治并管理一座城市可不是嘴上说说那么简单。那记得那句老话吗？吃苦在前，享受在后。阿浩在这方面给磐石城所有人做出了榜样。阿依是全城最丑的女人，阿浩把好的东西让出来，除了权力，他什么也不要。”
“他可不是装模作样，阿依给他生了一个孩子，而且还是长子。你应该明白这意味着什么。你觉得以阿浩的身份没有更好的选择吗？磐石城那么多人，漂亮女人没有上千也有好几百，绝色就有好几个。呵呵……他连看都不看一眼，这些漂亮女人属于他手下那些最忠诚的跟随者。好手段啊！光是这份坚韧和耐性，没几个人能做到，至少我就不行。”
“阿光，你信不信只要阿浩今天随便露口口风，说是不要阿依，主动贴上来的女人立刻就能从他的卧室一直排到磐石城大门口，还得围着这座城绕上好几个圈？”
宗光当然相信。
“你觉得阿浩是在自虐吗？”宗具用拷问的目光盯着儿子。
宗光抬起头，目光与父亲的视线接触，点了一下头：“不是，但从某种方面来说……也应该算是。”
宗具欣慰地笑了：“能明白就好，看来这段时间你没在磐石城浪费时间，的确跟着阿浩学了不少东西。”
宗光仰起头，注视着房屋斜上方的墙壁与天花板形成的夹角，发出缓慢的呻吟：“是啊，他连阿依这种丑陋的女人都可以接受，还有什么事情是他不能做的？”
“真正有雄心壮志的人，对自己的态度非常狠辣。他们把折磨看做对心性与身体的磨练。想想那些牛族历史上伟大的英雄，去找祭司和巫师多看看记载他们事迹的泥模板，你会发现阿浩跟他们很像，他们身上都有着能成就伟大事业的共同特征。”
父亲的话令宗光感到惊讶，仔细想想又觉得顺理成章。他疑惑地问：“阿爹，你的意思是……我们应该跟着阿浩一起走？”
“先跟着走上一段看看。”宗具一直保持着冷静，之前的感慨只是有感而发：“不是所有英雄都能成为领袖。这种事情得看能力，更重要的还是运气。就目前的状况来说，阿浩未来的发展不可限量。我已经派人回去传令，把留守的汨水城的三千精锐和部分粮食都调过来。阿浩是个精明的人，必须让他看到我们的诚意。”
“我们以后会分道扬镳？”宗光从中嗅到一丝不寻常的气息。
“这得看阿浩自己的表现。”宗具抚摸着自己皮肤粗糙的左手，目光宁定：“如果他是一位真正的帝王，就跟着他走下去。毕竟他帮过我们很大的忙，我们欠他一个人情。儿子，你得注意其中的尺度，有时候是合作，也要视情况无条件给他最强有力支援。阿浩是一个讲究付出与收获之间平衡的人，跟着他不会吃亏。”
宗光犹豫了一下：“如果他没有成为帝王的运气呢？”
宗具安静地做着，注视着儿子逐渐成长的面孔。
“我已经老了，肯定会死在你的前面。在那以后，所有事情都得由你自己判断，做出决定。锦上添花永远不如雪中送炭令人感激，不顾局势毫无保留的帮助非常愚蠢。你得学着变聪明，通过眼睛和耳朵观察这个世界。”
停顿了一下，宗具发出低沉缓慢的声音：“保持与阿浩之间的亲密关系。如果他成为帝王，你就是他身边最忠诚的拥护者。如果他失败了，就砍下他的头颅，保住你拥有的一切。”
沉默了很久，宗光认真地问：“阿爹，你觉得这一仗我们能赢吗？”
宗具笑了，他没有直接回答：“我对阿浩的信心来自他制订的计划，来自雷角之王，更来自于我们的整个部族。”
“牛族有三百万人，豕族连续遭到削弱，现在的人口连四十万都不到。”
“牛伟邦的看法应该和我差不多，所以他派出了十万名战士。”
“最后，是阿浩的计划。非常周密，没有遗漏任何细节。如果连这样都不能打赢，那我们以后只能老老实实呆在汨水城，永远不提对外扩张之类的事情。”
“当然，凡事都有例外。如果……我说的是如果，情况有变，打了败仗，那就按照我刚才对你说的做————杀了他，用他的人头保住我们。这无关于卑鄙或正义，死人永远不会跟你计较这些。”
……
廖秋回来了。
两周前，他带着卫队离开磐石城，前往雷角城复命。
现在，他带来了多达四万人的增援部队。
天浩及一干亲信站在高达上百米的塔楼顶端，看着从地平线上出现，在视野中不断扩大的黑点、黑线、黑色团块。
这是雷角城派来的第三批，也是最后一批军队。连同之前派出的两批，总数高达十万人。
他们带着辎重和给养，为了便于远距离行军，加之又在领地内部，沉重的盔甲和兵器放在车上缓缓随行，只有轻装护卫人员配备了武装。大量的牛和骡马夹杂在队伍里，远远就能望见飞扬的尘土。等到距离更近，沉重的脚步令大地震颤，各种杂乱的声音混合，先是仿佛蚊蝇般“嗡嗡”，很快就迅速扩大，演变为震耳欲聋的噪音。
天浩侧过身，看了一眼站在旁边的天狂，后者会意地点点头，带着在场的大部分人转身走下楼梯。四万人不是一个小数字，他们的食宿必须尽快得到安排。从整编分队到分配休息区，各种事情又多又乱，都必须处理。
脚步声在塔楼下层回荡，没有下楼顺势的轻快，夹杂着一丝急躁的冲动。
天浩对这走路登梯的节奏很熟悉，强化过的大脑能抓住所以细节并同时加以判断。
他知道来人是廖秋。
大约过了二十秒，身后传来沉重的呼吸，他正努力调匀节奏，嘲讽的口吻与从前没什么两样，已经形成固定习惯，一种风格。
“我还以为你会在城门那里迎接我……看来是我错了。”廖秋的语音有些自嘲：“不过想想也对，您可是尊贵的城主大人。”
天浩转过身，严肃与凝重在他身上构成了特殊的威严气质：“怎么是你带队？大王不来吗？”
他一直观望着塔下正在进入城市的军队，没有找到雷角之王的身影。
廖秋收起玩笑的表情，凝重地叹了口气：“雷角城出了点儿事，大王必须留下处理。这是军队签领认证的文书，你自己看吧！”
说着，他从怀里拿出一块捆成卷筒状的小型兽皮，递到天浩面前，后者徐徐展开，看到了用黑色墨水写成的文字。内容很简单，注明了这支军队统领的名字、人数、辎重和装备情况、约定的交接时间……在兽皮的右下方，留下了牛伟邦的签名，加盖了雷角部族特有的专属印记。
天浩默默注视着页末的红色印记，仿佛纹章学家正做着研究：“雷角城发生了什么事？是不是因为阿凝？”
天气寒冷，廖秋拢了拢身上的无袖皮袍：“算是吧！涵中知道阿凝和两个孩子跑了，但他不知道你把她们带到磐石城。目前消息暂时封锁，大王知道轻重，短时间内涵中玩不出什么花样，可如果打完这一仗……那就不好说了。”
天浩莞尔一笑：“就因为这个，所以大王不来？”
“不！不是这样。”廖秋摇摇头：“雷角城出现了一些谣言，大王很震怒，他下令追查谣言的散布源头。”
天浩的察觉力很敏锐：“跟我有关？”
廖秋抬起手，轻轻抚摸着脸上的疤痕：“有人说你意图谋反。”
天浩没有追问下去。
他转过身，站在之前的位置，低头注视着脚下混乱拥挤的城市。
牛伟邦如约派来最后一批军队，同时还有足够维持十万大军三个月的粮草供应，这本身就表明了态度。
如果不是绝对信任，谁会在这种时候给逆谋造反的野心家提供便利？
“看来我必须尽快打赢这一仗。”天浩长长呼出浊气，在寒冷的空气中喷出一团白雾。