老实本分的苏辰玉，这一回着实想骂娘了。他苟三娃，霸着整个颍镇，让自己根本沾不上边，自己也就忍了，也就干上这两年，不操心，不惹麻烦，平平安安退回到县城也就算了。自己一个电工出身，能干到乡镇党委书记的位置上，已经很知足了。因而，无论苟三娃如何架空自己，他都没有跟哥哥苏辰昌说过半句，他也知道，哥哥够难的了。可如今倒好，一个呼风唤雨，雷鸣电闪的苟镇长，竟然玩起了消失，好几天都不见他的人影儿了。可找他要账的人，却一个个、一串串，甚至是成群结队地跑到镇政府来了。
颍川煤矿的工人和债主一开始上访要账，其他几家煤矿的债主和工人，也开始躁动起来，一度平静的颍镇，也一下子成了炸药库，随时都有爆炸的危险了。苏辰玉从来没有见过这架式，也没有处理这方面问题的经验，甚至是才能，他和班子里的其他几个成员商量着解决办法。而其他几个人，要么是和苟三娃不对，正想着看他的笑话呢，要么是看不起苏辰玉本人，也正想着看他的笑话呢。只有抓信访的副镇长王小五说了句：“欠钱，上法院去告状嘛，我们又不可能给他们钱。”
苏辰玉想了想，也只能这样了。于是就让王小五他们接待了上访的群众，劝告他们走法律途径解决问题，没想到群众的情绪却被激怒了。有人大喊着：“告状去!”有人大喊着：“告状，能赢吗？”有人大喊着：“告状？家里的锅都揭不开了，还得先给他们交钱，这天下，还有道理可讲没？”
王小五到底是王小五，任凭他们吆喝完了，才笑着说道：“各位，冤有头，债有主，他们颍川煤业欠大伙钱，大伙可都是有手续的，怕什么？他们这么大一个煤矿，就是破产处理了，大家也落不了空，是不是？还有，老朱，你们那批工人，把你们的上工记录找全了，明天，到田县人事劳动局，说你们工资的事，保障农民工权宜，是上级精神要求的，注意，一定要把证据找全了。”
经过一番劝解，上访的群众终于走了，苏辰玉感激地请王小五到了丰县境内的一个小饭馆，请王小五和他的两个伙计喝酒。王小五叹了口气，对苏辰玉说道：“苏书记，这两个是我的真弟儿们，也不怕他们跑话，这地儿，不适合你再呆下去了，还是找找辰昌书记，走吧。”
苏辰玉一愣，心想，颍川煤业，不就是欠这点账款吗，和自己有什么关系？王小五苦笑一声，说道：“跳到表面的，只不过是几条小鱼小虾，里面的水，深着呢。赖金勇已经霸占了颍川煤业的办公楼，下一步有可能就是煤矿，而苟正松到底欠多少外账，有多少是城里干部的，还有多少是银行贷款，恐怕是个天文数字。苏书记，这地雷阵，你可趟不起。为他们着想，与他们沆瀣一气，对不起良心。为群众着想，下场是挨刀躺地。什么都不干，双方逼着你就范，无论如何，都是要粉身碎骨的。”
苏辰玉惊呆了，他知道，乡镇干部中，有很多像王小五这样的老副镇长，他们伺候过数任镇长书记，对基层情况了解得烂熟，可多数时候，也只能是一种无奈。他点了点头，说了声：“喝酒吧。”
王小五喝了一杯酒，从布袋里掏出一封信来，没有说话，递给了苏辰玉。苏辰玉一看信封，上面署有黑殿臣的名字，内心不禁一惊，这个时候，黑殿臣跳了出来，肯定不是什么好事。王小五笑了，问道：“苏书记，不用看内容，他们之间的事，你能处理得了吗？黑殿臣冤不冤，大伙心里都有杆称，而苟正松、苟三娃势将垂危，正在垂死挣扎，他们的背后站着的是谁，恐怕你比我还清楚。因而，这封信，你看看信封也就可以了，还是交给兄弟我吧。若追问起来，就说这事你不知道。”
王小五说着，又从苏辰玉手里拽过那个信封，打开打火机，烧掉了。骂了一句：“伤天害理的事，最终是要受到报应的，你苏书记，最好给我们的人交代一声，凡接了姓苟的钱财，赶快退到纪委，也就是了。至于像我这咱，逢场作戏，吃了喝了他的，管他娘的咋处理去。老油条，老油条啊，再老，就他娘的成精了，成种了。”王小五显然有了些醉意。
就在不远处的一家卤肉店里，上访归来的四川籍外工小头头朱小五也开始喝上了，而对方并不是颍镇信访办的工作人员，也不是黑殿臣、楚文革派来的人，而是街上一个爱管闲事的中年人，名叫苟松峰，平常开了辆三轮车，经常给一些小饭店、小作坊或者个人家庭送点煤炭，其实，也就是从煤炭上死乞白赖地搞点不出钱的煤，卖出去罢了。或许他和苟三娃门第较近，街上的人，并没有几个踩他这泡臭狗屎的，就连苟三娃本人，也多是让着他的，因而在颍镇街上，也算是个小有头脸的人。对于朱小五这样的外来人员来说，苟松峰也算是颍镇名人了。
“三，你们是不是傻了，告俺叔，你要是能告赢？我这姓，就改成猪狗不如的狗。我看，还是算了吧，哥给你们出个主意，今天晚上，你们在矿上守望着，准备好铁锨。我去找几辆车，进去把矿井口那几车煤拉走卖掉，分给你们一半，不比你们明天到田县人事局告状来得直接？要是问着了，就说欠你们工钱，没饭吃了。”苟松峰巧舌如簧地鼓动着。
朱小五猛地喝下一杯酒，说了句：“松峰哥，你说得对，苟董事长欠着我个大人情呢，就是他在这儿，哪也得让我拉这几车煤。就这样定了，晚上十二点，开始行动。”