老夫人被小儿媳顶撞已经很恼火了，一听芳期居然还敢附和，脑门上差点没冒出一股青烟来直上九宵：“你说你二婶的话没错，就是说我的话有错了？”
“祖母要罚，儿不敢不领罚，但儿并没有做错，所以儿不认错。”话都已经说出口了，芳期干脆倔强到底。
“夫人，我也觉得小妇的话确有道理。”覃逊这才主持公道：“泽儿中毒的事一出，我和三娘都断定那投毒之人必在二娘的琼华楼，但大妇却不相信，仍咬定是三娘毒害的泽儿，倘若不是大妇想利用鲛珠，不管她心里怎么认定，总不能不顾二娘的安危吧？按大妇的脾气和行事，就算为防万一也会把琼华楼的人手替换一遍。大妇既铁了心要保鲛珠，哪里会听三娘的劝阻？”覃逊开始冲老夫人说话时尚且温言细语，只瞥见王夫人母女二人仍是死不悔改的傲气着，到后来口吻就越来越冷了。
“泽儿的事翁爹不信我的判断，我再和翁爹争执也没什么用了，只论今天这件事，鲛珠要是得了手，姿儿就能嫁去徐家，我这样设计有什么错？”王夫人还真是强辞夺理。
老夫人没吭声。
她没脸当着覃牧夫妇还有孙儿孙女面前公然主张“杀人无错”，但她内心显然也认同王夫人的做法，觉得芳期一个孽庶就活该被算计被陷害，不能反抗，反抗就是不孝。
“你没有错？！”覃逊冷笑：“你是真想害了辛五娘的命，嫁祸给三娘，可你别忘了三娘也姓覃，是覃门的女儿！辛怀济好端端一个女儿死在长公主府他能忍气吞声？你是想辛怀济弹劾我个治家不严，向进好趁机对我们覃家落井下石？！你觉得你横竖姓王，所以不管我覃家遭多大祸殃都和你无关是吧？王氏，要不是今日长公主出面维护你，我必定会下令长男出妇，他要是不愿，我连他都一同除族！”
“相公……”老夫人大惊失色。
“夫人放心，既有长公主为王氏求情，我当然不会以七出之罪休了她，我仍然容她在我覃门锦衣玉食安享富贵，但王氏今日既因目睹长公主，想起莞儿来以至于悲痛难捺，饮酒过量当众失态，必然是要重病一场的，就好好在家养病吧，中馈的事你也暂时别操心了，横竖有小妇操持。”
覃逊当众宣告彻底剥夺了王氏的中馈权，眼见老夫人还要争辩，冷冷一竖手臂：“至于二娘的婚事，我看也别再耽延了，横竖因为大妇之前的宣扬，不少人都知道彭家在同我家议亲，芳舒已为淮王府孺人，二娘就许给彭六郎吧，也免得彭俭孝夫妻两个埋怨我们相邸，一而再再而三的反悔。”
“翁爹怎能这样苛待姿儿？！她可是相邸的嫡女，怎能婚配一个七品官的子弟？！”王夫人又急又怒，这时可顾不得再争中馈权了。
“她是相邸的嫡女，可惜摊着了你这么个生母！摊着了王棣、王林这么两个舅舅！！！你以为二娘这相邸嫡女还能被名门望族求娶么？我实话告诉你，要不是彭俭孝还指着我提携他升官擢级，连他都看不上你的女儿！我给你两个选择，要么就和彭家联姻，要不然……就认了二娘身患恶疾，留她在闺中至老。”
王夫人如遭雷击。
覃芳姿干脆放声痛哭起来。
老夫人虽对覃逊的决断心生不满，但她又情知这回王夫人的确干了蠢事，在老夫人的认知里，心狠手辣没什么不对，可千万不能跟那些腐儒似的，相信名门望族就认真德礼仁信，其实就连忠君爱国也都是个幌子，唯有心狠手辣才能立足朝堂，像她的祖父，当年要不是设下陷井引政敌入瓮，哪里能够高居宰执之位，她的父兄倒都是真君子，可真君子却不能再居宰执高位。
大妇的错不在心狠手辣，大妇错在毒计没有达成，错在计划是杀敌一千自伤八百，完全没有顾虑相公也会被她的毒计连累。
老夫人很清楚覃逊的能耐其实不在她祖父之下，所以她并不敢恃着名门世宦的出身要胁丈夫，那就必须得讲理，可显然她是理亏的一方。
也只能在晚上，夫妇二人私处时，才尝试着替覃芳姿求情：“二娘一贯心高气傲，那彭六郎，现在无人不知连三娘一介庶女都看不上他，二娘要是婚配彭家子，岂不是连三娘都不如？相公还是考虑考虑吧，就算咱们不联姻徐家，也应当让二娘婚配别的世族子弟。”
“她现在觉得丢脸了？那也该怪她的生母！要不是大妇让彭何氏四处张扬，说三丫头意图攀高悔了跟她家儿子的婚约，别人哪里晓得彭六郎被三丫头嫌弃的事？这都是大妇自遗其咎。”覃逊显然余怒未消，一张脸拉得老长：“夫人可想好了，二娘是帮凶的事徐、辛两门可都知情，徐、辛两门都是世家，他们的亲好姻联，亲好姻联的亲好姻联，只要夫人一个不慎择中了这些门户的子弟，难不成还指望徐、辛两门能替二娘隐瞒恶行？”
老夫人不吭声了，想想又道：“那就不在临安世族里替二娘择婚，次一些，如扬州、金陵的书香门第，儿郎们还算般配二娘。”
“夫人还是莫有这奢想了，且以为二娘多么金尊玉贵呢，王棣、王林如今已是声名狼籍，哪家门户不知他们两个是二娘的亲舅舅？有哪家诗书之门想和王棣、王林结成亲戚？夫人你再细想想，彭家子虽说窝囊，但彭俭孝还算精明强干，替我做了不少事，我是必提携他的。彭家家境虽拮据，根基却不差，且只要相邸威势不倒，彭家妇就不敢为难二娘。这门姻缘伤的只是二娘的脸面，但却真能让二娘日后过得舒坦自在，她被大妇宠纵得无法无天，除了彭家妇，有哪家婆母能容忍儿媳是她这么个跋扈凶悍的性情？”
见老妻沉默了许久，才终是艰难的点了点头，覃逊的老长脸终于才缩短了：“我可不是偏心二房，我虽气恨大妇蠢毒，但泽儿这嫡长孙我是疼爱的，我想过了，等我致仕告老就让泽儿袭官，虽说他不是经科举出身无望高官厚禄，可有了官身就能真正的支撑门户，我也会替他留意名门闺秀。”
王林那嫡幼女就不用想了，当初覃泽病弱，王七娘避他有如避洪水猛兽般，恨不得连大妇这姑母都不认了，而今覃泽病愈，王林却身败名裂，王七娘婚事眼看艰难了，就妄想着嫁进相邸为长孙媳，当他这宰执是什么，拾荒汉么？家里有了王淑汀这么个破烂还不够，再拣一个破烂进门？
老夫人一听丈夫如此看重嫡长孙，心里又是一动：“小弟的孙女绦儿……”
“王绦可是庶出，夫人真想让泽儿娶个庶女为正室？”
老夫人又不吭声了。
“原本我想着就算二娘不能婚配明溪，或许可以争取明皎为我们的长孙妇，只今日的事一闹，当着长公主面前兰娘都能直说和大妇断交的话，那是必不会答应再让明皎婚配泽儿了的，且因为过去大妇的行事，临安城的人家难免还在担心泽儿的身体，这事急不得，等泽儿这回彻底养好了，多跟世家子弟来往，出席频繁些宴集，让世人都看清楚我家的长孙不再是个病秧子，而且才干品性都不弱，那时再替泽儿择婚，不愁没有世族动心。”
老夫人听说“错失”了明皎这么位长孙媳，心里才真正开始遗憾起来。
次日就是冬至日，相邸也得行家宴，老夫人自然会因为二房李夫人执掌中馈大权的事打不起精神，她一脸的冷若冰霜，底下芳期几个孙女都不敢欢声笑语，而午饭后，覃逊就把芳期给叫去了风墅。
“你二婶是给你求了情，但别以为我不知道你的小算盘，这回我之所以姑息你……”
“都是二婶的功劳。”芳期接嘴道。
覃逊眯了眯眼，情知到底还是被这只小狐狸看出了他的一番心计，但小狐狸既说要领二媳妇的功劳，应当不会计较这些微的算计。
“你知道我为何‘姑息’涂氏了？”
“因为翁翁是想借机算计向翁翁。”
“向进这老儿此时又不在你跟前，你喊他哪门子的翁翁！”
芳期：……
哟，祖父这是在拈酸吃醋了？
“你很机警，在长公主等人面前没有道破鲛珠实则是涂氏引荐给大妇，三丫头，你是越来越得我的心意了。”
芳期撇着嘴角：“儿再得翁翁心意，翁翁也不会允许儿自择夫婿。”
但她知道分寸进退，从来没有逼着祖父允她自择婚配这不切实际的想法，问道：“翁翁就这么放过涂氏了？”
“她倒是想得美。”覃逊冷哼一声，他这么睚眦必报的人会容忍别人毒害嫡长孙还全身而退么？只不过现在还不到时机而已，相比起向进这个死仇，涂氏就像一只抬脚就能踩死的蚁虫：“我审了鲛珠，她已经交待了，原来涂氏居然是鬼樊楼的人，黄琼梅也真够可笑的，居然娶了个鬼樊楼的女匪为正妻。”
鬼樊楼是什么？生在临安长在临安的芳期表示孤陋寡闻。
“你要好奇，问晏无端去，顺便告诉他咱们的收获，我要动涂氏，按规矩也的确得知会晏无端一声，毕竟，黄琼梅而今还自恃为晏郎的舅舅呢。”覃逊道：“等岁除吧，岁除那晚你试着约一约晏三郎去逛夜市。”
芳期异常苦恼的看着自家老奸巨滑还尚不死心的祖父，觉得自己头上像是插了根草，很快就要被人牙子给领走变卖了。