面对当前的国内形势，处于内忧外患的特殊时期，躲在北京西郊圆明园的咸丰皇帝，内心十分焦急，情绪相当低落，整日里萎靡不振，不愿意跟任何人说话。
他在内心深处不断地谴责自己，骂自己无能，不能拯救大清江山。
细细想想，大清开国以来二百多年，有过许多辉煌和高光时刻，达到过巅峰，比如康乾盛世。可是到了自己的手中，大清江山岌岌可危，不知道压倒大清江山的最后一根稻草是什么。
清军被太平军和捻军打得丢盔弃甲，头破血流，不可收拾，这些事情已经使他焦头烂额了。
可是英法联军也不消停，逼迫大清政府跟他们签订了一条条的不平等条约，一场战争一触即发。
咸丰皇帝不知道自己究竟怎么做，才能破解眼前的这个局面。
咸丰皇帝想，如果自己把祖宗的江山丢了，自己有何脸面去见那边的列祖列宗。
他现在开始后悔了，当时自己真不应该去争夺这个皇位，应该把这个皇位让给比自己能力强的六弟去坐。何必现在自己自寻烦恼呢？
咸丰皇帝越想越后悔，整日里怨天尤地，唉声叹气。
咸丰皇帝有自知之明，他感觉到无论是自己的体力还是精力都不允许他把朝政治理得井井有条，他需要一个得力的帮手去处理这些政务。
他也曾想到过自己的六弟恭亲王，可是想了又想，最后还是放弃了这个想法，因为六弟这个人他驾驭不了，一旦放手把朝政交给六弟去把持，无异于放虎归山，后患无穷。
后来，他想到了钮钴禄氏皇后，可是皇后对政治一窍不通，对政治没有敏感度，而且心慈手软，根本不是自己的好帮手，也不是自己事业上的好助手。
后来，懿贵妃替他批阅奏章，他发现了懿贵妃身上其他人无法具有的那种特殊的政治才能。
他实在需要这样一个事业上的帮手，她是自己家里的人，胳膊肘不往外拐，她应该不会做出过于出格的事，应该会真心实意地去帮助他把国家事务打理的有条不紊，会使国家富强、昌盛、繁荣。
鉴于这种考虑，他才睁一眼，闭一眼让懿贵妃替他批阅奏章。可是万万没有想到，大臣们却极力发，说后宫参与朝政会乱了朝纲。
对于大臣们参劾和反对懿贵妃参与朝政，他其实心里一清二楚，只是装聋作哑，假装不知道，不愿说出来罢了。
他现在觉得自己已无回天之力了，难以撑起这片将要倾倒的大厦，治理朝政已经离不开懿贵妃了，他是无能为力了，维持一天是一天吧。
载垣到了通州，谈判失败，吃了个闭门羹。英法联军长驱直入，攻陷天津。
敌人已经打到了家门口，只得采取求和的办法。军机大臣桂良前去和洋人求和，也以失败告终。
躲避在圆明园的咸丰皇帝不断地收到雪花片飞来的告急奏章，咸丰皇帝不知所措，不知身向何处。
1860年9月22日，咸丰皇帝在大臣们的劝解下，携皇后、懿贵妃、丽妃及皇子、大公主离开躲避地圆明园，仓皇启銮前往热河承德避暑山庄避难。
一同陪咸丰皇帝前往热河承德避暑山庄的大臣还有肃顺、端华、载垣等军机大臣。
咸丰皇帝怎么也没有想到，这一去，他再也没有回来，踏上了不归路，最后客死他乡。
临走热河承德避暑山庄时，咸丰皇帝还是对北京城恋恋不舍。他仿佛预感到了什么不妙的事情，称这次去热河为北狩。
启銮前，咸丰皇帝降旨，由恭亲王奕?留守北京，处理军国大事。
咸丰皇帝悲悲戚戚地对恭亲王奕?说：“六弟，朕实在是感觉到愧疚至极，辜负了父皇的殷切希望，没能把大清江山治理的井井有条，繁荣昌盛。相反，却把大清社稷弄得危机四起，摇摇欲坠，不堪忍视。”
“皇帝不必指责，相信我们能够翻牌的。别看现在农民起义，洋人入侵，毕竟是一时得势，大清社稷的根底还是稳如磐石的。我们一定会打败他们的，皇帝一定也会很快回京的。现在皇上只是暂时的回避。皇上不必悲观失望，不必伤心。”
恭亲王奕?安慰着咸丰皇帝，表面上表现得十分平静，信心十足。
毕竟是亲兄弟，手足情。恭亲王虽然心里对大清江山的前途也很迷茫，但是，大敌当前，还不能让主心骨乱了手脚。否则，整个国家就会成为一团糟。
“六弟，朕最近感觉到身体健康状况越来越差。如果朕这一去，再不能回来，请六弟照顾好大阿哥载淳，尽心尽力辅佐朝政，共创大清社稷的辉煌。还有对皇后嫔妃们，也烦请六弟要多多关心，照顾好她们。”
咸丰皇帝的这番话，好像是三国时期的刘备托孤，感人至深。
咸丰皇帝临上车舆前，恭亲王奕?又补充了一句：“请皇兄放心，这儿就交给我了，我会誓死保卫好京城的。请皇兄照顾好自己的身体，我们很快就会迎圣驾回銮。”
俩兄弟就这样挥泪告别了。
咸丰皇帝启銮去承德避暑山庄。恭亲王奕?留守北京。
由于是北狩，所以带的随行人员不多。一路上上甚是凄凉，没有了以前浩浩荡荡地皇家气势。
咸丰皇帝感觉到格外的悲伤凄凉。
由于人员限制，后宫嫔妃只能带一两个随身太监和宫女。懿贵妃首先就选择了安德海，只有安德海同行，她的路途才不会寂寞。
安德海已经成了她生活中必不可少的人了，或者说，她的生活中不能没有安德海，安德海是她生命中不可缺少的一部分。
此次北狩，懿贵妃还征得咸丰皇帝的同意，带上自己的妹妹叶赫姑娘，现在是醇亲王的七福晋。她怕妹妹留在北京不安全。姐妹情深足以可见。
经过数日的鞍马劳顿，风餐露宿，流离颠沛，终于抵达热河承德避暑山庄。
到了热河，懿贵妃才发现，此处不比皇宫，她一下子被政治中心隔离出来了，再也无法参与朝政，无法和咸丰皇帝讨论国家大事，无法替咸丰皇帝批阅奏章。
她被疏远了，就像当时她在储秀宫受到咸丰皇帝冷落的那个阶段一样，离开了权力中心。
咸丰皇帝不再是每一天和她讨论国家大事，而是和肃顺、端华、载垣、景寿等重量级大臣密商国家大事，这些密商的国家大事，她是一件也不知道的，也不让她知道。
习惯了关心国家大事的懿贵妃，突然远离了国家权力中心，对于京城里发生的事情，她也一概不知道。
这让她手无所适从，极不适应，心理落差很大，失落感油然而生。