甲午战争之后，取得中国巨额战争赔款的日本，利用雄厚的资金，大力扶植本国的兵工业，迅速提高了本国的军火性能和生产能力，渐渐向中国出售武器。
不过，日本向中国出售的军火，不是他的新式武器，而是在对外战争中缴获的过时战利品。
一般的做法是日政府躲在幕后，通过特许的商业机构向外兜售。
日俄战争之后，大仓组与三井物产会社、天津高田上会，经陆军大臣的特许，合组“泰平组合”，将日军在战后更换下来的旧军械，分别向华南、华北和东北的地方势力贩卖，借以达到在中国制造动乱以便混水摸鱼的目的。
这次在常州机车厂暗中进行地下炸药交易的，正是“泰平组合”在常州的势力代言人谢阿发。
此人在常州开了一间江南旅社，勾结附近的土匪贩卖军火和鸦片。
早年间，他曾在土匪窝里当过军需处长，那段日子，让他结识了无数在刀口上舔血的土匪。
无锡、苏州、常州、南京，这些地方的土匪头子，大多都与他有着千丝万缕的联系。
凭借着这层关系，谢阿发干起了贩卖军火和鸦片的勾当。
他就像一个隐藏在黑暗中的幽灵，悄无声息地操控着这一切。
每当有大宗的军火或鸦片交易，他便成了那背后不可或缺的关键人物。
他的“公馆”，那座看似普通的宅院，实则是联络各地土匪的所在。
白天，大门紧闭，看似无人问津；
夜晚，却灯火通明，不时有神秘人物进进出出，低声交谈着见不得光的交易。
谢阿发之所以能在这片江湖中屹立不倒，并非是因为他在土匪中有着多么崇高的威望。
那些土匪，大多是些心狠手辣、唯利是图的家伙，谁也不会真心臣服于谁。
谢阿发深知这一点，所以他从不靠所谓的“威望”来维持自己的地位。
他有一套独特的生存法则——善于逢迎。
在白道上，他左右逢源，结识了不少达官贵人。
而更让他有恃无恐的，是日本人的暗中撑腰。
有了日本人的庇护，他更加肆无忌惮，在常州一带混得风生水起。
谢公馆隐匿在常州城的幽僻处，朱漆大门似蛰伏巨兽之口，两侧石狮威严中透着阴森。
踏入其中，庭院深深，回廊曲折如迷宫。
此刻，谢阿发正窝在奢华的厅堂软榻上，肥硕的身躯像团软泥。
三姨太身着艳丽旗袍，身姿婀娜地依偎在他身旁，纤纤玉手轻轻抚上他的脸，娇嗔道：“爷，这段时间您可得多陪陪我。”
谢阿发咧开嘴，露出满口黄牙，一把将三姨太搂进怀里，在她脸上胡乱亲着，油腻的嗓音响起：“我的心肝儿，爷我哪舍得离开你。”
三姨太扯着谢阿发的衣袖，晃了晃，声音娇滴滴却带着气：“爷，前儿打麻将，那王太太戴了件新首饰，是西洋法国来的金镶翡翠项链，绿莹莹的翡翠配着金丝，亮闪闪的，可把旁人都比下去了，还一个劲儿在我跟前炫耀。人家都要被她气死了。”
说着，她眼眶泛红，似要落下泪来。
谢阿发看着眼前这千娇百媚的人儿，心都化了，忙拍着她的背哄道：“心肝儿莫气，她有咱也买，明儿我就让人去寻，定给你弄件比她那更好的！”
三姨太一听，眼中瞬间绽放光彩，猛地扑进谢阿发怀里，双手紧紧环住他的脖子，在他脸上“啵”地亲了一大口，娇声道：“爷您对我真好！我就知道您最疼我啦！”
两人正黏糊得难舍难分，下人匆匆来报：“老爷，叶小姐来了。”
谢阿发赶忙拍了拍三姨太的翘臀，说道：“心肝儿，你先下去，我处理点事儿。”
三姨太一听，柳眉倒竖，双手紧紧揪着谢阿发的衣袖，撒娇地晃着：“不嘛，爷，人家就要在这儿陪着你。”
谢阿发有些急了，压低声音哄道：“乖，听话，等会儿我再好好陪你。”
可三姨太就是不肯松手，嘟着嘴，满脸的不乐意。
就在这时，叶小姐——也就是梶原千春，迈着轻盈的步伐走了进来。
今天，她身着一袭淡蓝色的旗袍，身姿婀娜，面容绝美，眉眼间透着一股清冷又妩媚的气质，犹如一朵带刺的玫瑰。谢阿发只觉眼前一亮，两眼放光，直勾勾地盯着梶原千春，竟一时忘了身旁的三姨太。
三姨太看到谢阿发这副模样，心里顿时像打翻了醋坛子，酸溜溜的，她狠狠地瞪了梶原千春一眼，眼神中满是敌意。
梶原千春莲步轻移，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，微微欠身，声音婉转如夜莺啼鸣：“谢老板，久仰大名，今日得见，果真是气度不凡。”
那声音似带着股魔力，轻轻柔柔地钻进谢阿发的耳朵里。
谢阿发这才从方才的失神中缓过神来，眼睛直勾勾地盯着梶原千春，只觉这女子美得不可方物，仿佛世间所有的光彩都汇聚在了她一人身上。
他慌忙站起身来，双手不自觉地搓了搓，脸上堆满了谄媚的笑容，结结巴巴地说道：“叶……叶小姐，快请坐，快请坐。叶小姐真真是如传闻中那般，美若天仙呐！”
说着，他亲自上前，伸手想要去拉梶原千春的胳膊请她入座，可手伸到一半，又觉得有些唐突，讪讪地缩了回来，挠了挠头，嘿嘿笑道：“您瞧我这，太失礼了。叶小姐能来我这小地方，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
那模样，活脱脱一个见了美人的痴汉。
如此，看得三姨太在旁直跺脚。
谢阿发忙反倒不觉，不迭地侧身，伸出肥厚的手掌，朝着旁边的雕花木椅一引，脸上堆满了自认为迷人的笑容，声音都带着几分讨好：“叶小姐，您快请上座。”
那眼神，恨不得黏在梶原千春身上。
梶原千春微微颔首，仪态优雅地坐下，裙摆轻轻拂过椅面，似一朵盛开的花在微风中轻颤。
谢阿发见她落座，又赶忙转身，偷偷给站在一旁、满脸愤懑的三姨太使了个眼色，示意她赶紧离开。
三姨太气得胸脯剧烈起伏，双手紧紧绞着帕子，狠狠瞪了梶原千春一眼，嘴里小声却恶狠狠地暗骂：“骚狐狸，就会勾引男人！”
可又不敢违抗谢阿发的意思，只能跺了跺脚，气冲冲地扭着腰肢走了出去。
梶原千春优雅地交叠着双手，轻放在腿上，微微欠身，嘴角噙着一抹温婉的笑，声音如潺潺溪流般悦耳：“今日贸然前来，叨扰谢老板了。”
谢阿发眼睛一刻都没从梶原千春身上移开，听到这话，连忙摆了摆手，脸上的肥肉随着动作微微颤动，忙不迭地说道：“哪里，哪里！”
说着，还亲自上前，拿起茶壶，小心翼翼地为梶原千春斟茶。
作为女人，梶原千春能将这种优势发挥到最大，但从谢阿发看他的眼神就能看出来。
“谢老板，今日我过来，就是想问问货准备的如何了？”
她现在的身份是广东胡先生的特使，当然了，胡先生的身份，是不能对谢阿发这种人讲的。
对于与老头子有矛盾的两广地区，日本也屡次派人联系。
仅1932年到1936年，日军政要员不下百人访问两广。
松井大将访问两广时甚至鼓动说：“只要胡先生肯出来领导西南军政，要钱有钱，要枪有枪，一切由我负责。”
虽然胡先生表明了不为日所利用的态度，但日本为了笼络两广，仍然提供了大量军火。
日方曾经派两艘日轮满载军火和驶入虎门，交给桂系。
便是粤系的陈司令，也收到了日本军部赠予的1000支步枪、20万发子弹和数门山炮。
谢阿发向来热衷于干些见不得光的走私勾当来牟取暴利，而这三日得到的广东客人采购大批炸药的消息，于他而言无疑是一笔天降的大生意。
平日里，炸药管控极为严格，他囤积起来本就冒着极大风险，稍有不慎便会惹来杀身之祸，且因管控，一直难寻出手的机会，大量炸药积压在手中，就像抱着个烫手山芋。
如今广东客人主动找上门，需求数量还不少，一旦做成这单，不仅能将囤积的炸药清空，还能狠狠赚上一笔，这等好事，怎能不让他心动不已。
谢阿发瞅着梶原千春，脸上堆着笑，却难掩内心的纠结，压低声音道：“叶小姐，您要的那一百公斤炸药，我都已经准备妥当啦。”
梶原千春微微点头：“那就按之前约定的时间和地点交易。”
谢阿发一听，脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱成了个“川”字，忙不迭地说：“叶小姐，您有所不知啊，那机车厂守卫森严得很，咱们要交易的炸药数量又太多，这万一被人发现，那可就全完了，我这小命和家底都得搭进去啊！”
梶原千春嘴角勾起一抹冷笑，目光如刀般射向谢阿发：“都说谢老板在常州是鼎鼎有名的大人物，怎么，现在说好了的事情要反悔？”
谢阿发赶忙摆手解释：“叶小姐，您可别误会，我不是这个意思，只是这事儿还是得慎重些，毕竟安全第一啊！”
“我怎么记得，你跟我的中间人说，机车厂你想来就来，想走就走？”
谢阿发嘴角扯了扯，勉强挤出一丝比哭还难看的笑：“嘿嘿，叶小姐，这……这话我确实说过。”
当初机车厂选址那块地，有三成都在他名下。
他也是想着给当局行个方便，没坐地涨价，就按比市场价高一成的价格卖给了他们，由此落了个好名声，还从机车厂搞到了一批生意。
梶原千春微微扬起下巴，缓缓开口：“谢老板，我选在戚墅堰机车厂交易，自有我的道理。
其一，这机车厂每日人流量极大，货物进出频繁。
咱们这一百公斤炸药混在其中，就如同沧海一粟，根本不会引起旁人的注意。
其二，你之前不是说过，这机车厂你有三成地，想来就来想走就走。
有你这层关系在，即便有人盘查，也能以正常货物运输蒙混过关。
退一步讲，咱们交易时万一遇到什么突发状况，你也能凭借自己的影响力迅速摆平，降低风险。
其三，谁会想到咱们的交易会在机车厂这种地方进行呢？
这对咱们双方来说，都是最安全的选择。
所以啊，谢老板，你可别因一时胆小，坏了这大好的买卖。”
谢阿发道：“可这毕竟是一百多公斤的炸药啊，若是图便利，倒不如在江上交易，我的船都是现成的，送你们到吴淞口是没有任何问题的。”
梶原千春轻蔑一笑，眼神中满是不屑，冷冷说道：“谢老板，江上交易看似便利，实则风险更大。江面开阔，毫无遮挡，一旦被巡逻船只发现，咱们连逃跑的机会都没有，瞬间就会成为瓮中之鳖。
而戚墅堰机车厂，如我之前所说，有诸多便利条件。
你那船虽现成，可到了吴淞口又如何？
后续的运输、安置，哪一样不需要精心谋划？
稍有不慎，就会满盘皆输。
我选机车厂，是经过深思熟虑的，是为了确保交易万无一失。
谢老板，你要是真想做成这笔大生意，就别再纠结这些，按我的安排来，否则，这生意不做也罢。”
谢阿发眼神闪烁，犹豫片刻后，终于再次开口：“叶小姐，我思来想去，又想到个绝佳的交易地点。”
他故意停顿了一下，观察着梶原千春的反应。
梶原千春微微挑眉，盯着他，没有说话，示意他继续。
谢阿发清了清嗓子，身体前倾，压低声音说道：“就在常州东南铁路沿线的五牧村。交易完成后，咱们能把炸药通过铁路运输出去。您放心，火车上我有可靠的人，万一遇到盘查，他们会把一切都打点妥当，绝对不会出岔子。”
“谢老板，你当这是小孩过家家吗？铁路沿线五牧村？
火车运输炸药，那目标得有多大！
就算火车上有你的人，可铁路系统盘查严密，层层关卡，谁能保证万无一失？
一旦暴露，这炸药足以让咱俩被军法处置，到时候你有再多关系也救不了命！”