荀彧的讲述中，出人意料的变故从渡河之后开始了。
袁绍给颜良的任务是渡河驱曹仁为前锋，直取许都，他亲自率大军随后掩进。颜良看不起曹仁，但他看得起虎豹骑。
虎豹骑，三千人马，是曹操倾尽全力打造的玄甲骑兵，连人带马，全身重甲，刀剑弓矢难伤，以之冲阵，无不破者。颜良垂涎欲滴，这是不同于公孙瓒白马义从的另一类骑兵，犀利凶悍，天下无双，无论如何，颜良要弄到手中。
曹仁在河边迎接颜良，显然惊暴了眼珠，颜良很夸张，从下船到上马，背后有力士高举着黑红色伞盖，见曹仁惊呆的目光，颜良笑道：“春日阳光刺眼，特以伞盖遮之！”这时刚开春不久，黄河上解冻时间不长，太阳光无限柔和，颜良太装逼了。
曹仁日子不好过，曹纯、夏候霸等年轻气盛的曹氏族听闻许都事变，个个愤焖异常，痛切心扉，天天都喊着直取许都，将丁一和荀彧等人碎尸万段，而非曹氏的将领和士兵每日都有人逃亡，屡禁不止，斩首示众也止不住，他向袁绍派出使者之时尚有接近四万人，今天接到颜良之时，部队只有刚刚三万了。又要担心受到于禁、李典的攻击，整天人不解甲，马不脱鞍，连续四五日的紧张不安，一日数惊，人和马都瘦了不少。而且后续的粮草也出了问题，粮营被于禁袭夺，后方再无人送粮，再过一天就要断粮了。
颜良的倒来，封赏曹仁手下各级官佐，极大地帮助曹仁镇慑了本军和敌军，并且带来粮草，部队稳定下来，曹仁终于放下心，放下了千斤重担，重新背靠大树的感觉真好。
当夜为颜良接风，晓谕全军放心休息一晚，有颜良军前出，大家可以松松弦，绷太紧容易出事。计划明天上午再休息半天，下午直趋许都，去许都过夜，许都广大，曹氏亲信许多，总有些人会帮着部队进城，不管外围的于禁、李典等军，这些二五仔自有袁绍后军收拾，他要带颜良直袭许都，为家族报仇！
明日就要出行，颜良紧挨着曹仁扎营，两军互为倚靠，颜良还安慰曹仁，让他睡个放心觉，明日南下为曹操报仇！
天黑下去的时间不长，解甲脱衣，鼾声如雷的虎豹营，几条小小的黑影悄悄干掉了熟睡的哨兵，打开营门，蓦地蹄声如雷，许多轻骑按白天就划好的路线迅速扑了进来，一部分人包围了主帐，一部分夺取马营，更多的人喝令营中士卒滚出去。很快，一队队赤身裸体的虎豹营士卒被从大营中赶了出来，三千人的重甲、精骑、兵器和六千余专门辅助虎豹营的辅兵都被对方全部夺取。
夜半惊变，曹营急忙紧守营盘，派出哨骑去事故发生地侦察敌情，颜良白天的和睦不再，他态度倨傲地命令哨骑回营禀告曹仁：“曹军失了根据，虎豹营这样的重骑再养不起，看在盟友的份上，我颜某人勉为其难，帮曹仁将军养养马好了！请曹仁将军明早记得南下许都，我会为他保卫后路，尽管放心好了！”言罢哈哈大笑，满腔得意。
见到铁青着脸的曹仁，曹纯和夏候霸等人羞愤欲死，枕戈待旦的时候没人来，刚刚放松下来就被颜良突袭。
不管是否袁绍下令，颜良的态度，显然袁氏并非良配，曹仁安抚士卒，令他们继续睡觉时，站在寨墙之上，看到不少连夜又跑走的士卒，终于怒从心头起，恶向胆边生。
曹仁决定不再去许都，他要夺马南下，投奔孙策，当初主公曹操说过，天下英雄，他能看上的也就刘备和孙策，虽然袁绍兵力最优，在曹操的心目中，还排在孙策之后。而孙策比袁绍更强的是，此人气度恢弘，自视很高，并不将汉室放在眼里。
五更，悄悄集合嫡系兵马，曹仁突袭颜良，目标是夺马，他袭击颜良与颜良袭击他完全不同，颜良动手时要装备和马匹，不伤人，曹仁痛恨袁军落井下石，他一下手，首先就是放火，引起袁军惊扰混乱，其次是夺马。
颜良虽然对曹仁有所提防，但实在没有料到丧家之犬的曹仁有破釜沉舟、鱼死网破的勇气，放火竟然从自己营中放起，然后猛然扑了过来，全军掩下，半点先兆没有，两军军营挨得太近，颜良的反应跟虎豹骑营一样，突然受袭，全军大乱。
“擒杀颜良，杀尽袁军！”营中四处都是人影在冲杀，喊杀声震天，无数人到处放火，满天都是箭矢。
颜良是崩溃的，不就抢你点马匹重甲么，至于拼命了，他根本不知道自己的落井下石让曹仁怎么想的，要知道两军之前彼此敌对，曹仁力排众议投奔袁绍的压力非常大，那里经得起他的欺压。
颜良仅仅来得及聚起千余人马，就被大火逼迫，不得不破围杀了出去，乱军之中，颜良撞到夏候霸，颜良勇武，三枪杀死夏候霸，夺马而走，一场混战，杀到天明，刚夺到手的三千虎豹骑的骏马，连带自己的一万匹马，全都失去了。
夺到战马，曹仁不及清点人员，不管有没有马鞍，全速向东奔兖州跑去，想要夺得陈留据守，当年曹操在陈留起兵，相信那儿还能暂时牺身，在陈留再派人联系孙策。
曹仁、颜良营地大乱，两军杀声震天，离得并不算太远的于禁、李典近十万大军不约而同，整军试探，两军截住曹仁步卒，曹仁步卒纷纷投降。颜良单人独骑被逼到黄河岸边，眼见就是楚霸王乌江自吻的下场，正好被袁绍派来的第二波张颌三万大军所救，张颌见无机可乘，带着颜良退回黄河北岸。