戌末亥初，夜色已深，一轮圆月悬在墨蓝色的天空中，清辉洒遍大地。廷益庄作为官家别庄，此刻依旧一片热闹，挂在廊下的红灯笼映得庭院通红，丝竹之声与笑语声从各处院落里飘出来，交织成一片喧嚣。
庄内的石板路上，仆人们提着灯笼往来穿梭，脚步匆匆却井然有序。东侧的花厅里，几位官员模样的人正围坐在桌前饮酒赋诗，桌上的佳肴热气腾腾，酒杯碰撞的清脆声响不时传出。西侧的演武场上，几个身着劲装的武士正在比试武艺，拳脚生风，引得围观的仆妇与丫鬟们阵阵惊呼。连墙角的桂树都被这热闹感染，细碎的花瓣随风飘落，落在路过的丫鬟发间，添了几分娇俏。
伏挽霜陪着方嫄，与那对冒牌父母——金克与嫣尘儿——在正厅里闲谈了片刻。方嫄性子单纯，对嫣尘儿的话深信不疑，时不时还会撒撒娇，提及儿时的趣事。伏挽霜却始终心存警惕，目光不动声色地扫过厅内的陈设，留意着金克与嫣尘儿的神色，只觉得二人眼底藏着一丝不易察觉的算计。
待闲谈告一段落，伏挽霜起身道：“时候不早了，我先回房休息，嫄儿你也早些歇息。”
就在方嫄也要起身跟随时，金克悄悄向嫣尘儿使了个眼色。嫣尘儿立刻会意，脸上堆起温柔的笑意，对着快要踏出房门的方嫄柔声道：“嫄儿，你且留下来，娘还有一事要与你说，是关于你爹的要紧事。”
方嫄脚步一顿，疑惑地回头看了看嫣尘儿，又望了望伏挽霜。嫣尘儿连忙向伏挽霜道：“伏姑娘你先回去吧，我与嫄儿说几句话，很快就好。”
伏挽霜虽有些不放心，但也不好多留，只得点了点头：“那你们早些休息，有事便喊我。”说罢，便独自转身离房而去，脚步声渐渐消失在走廊尽头。
嫣尘儿见伏挽霜走远，脸上的笑意瞬间淡了几分，走上前去，一把拉住方嫄的玉手。她的手指冰凉，与方嫄温热的肌肤形成鲜明对比，让方嫄下意识地缩了缩手，却被嫣尘儿攥得更紧。
“娘？”方嫄心里泛起一丝不安，却还是顺从地被嫣尘儿拉着，在厅上的椅子上坐下。
她哪里知道，金嫣二贼早已算准时机，准备下手了。他们商议多时，决定先从单纯的方嫄入手——毕竟方嫄天真烂漫，心性单纯，最容易拿捏；而伏挽霜身为江湖女子，眼露机警，性子难测，他们与她相处数日，却始终摸不透她的底细，若是贸然动手，怕是会打草惊蛇。
金克虽一心想制衡整个廷益庄，可一来有大玄上人坐镇，二来庄内家丁武士众多，若是动静太大，只会偷鸡不成蚀把米。无奈之下，只能徐徐图之，逐个击破。至于伏挽霜，他们虽也想一并拿下，却一时想不出万全之策，只好暂时搁置，待拿下方嫄后，再另寻妙计。
此刻，方嫄看着嫣尘儿神色凝重，眉头紧锁，像是藏着天大的心事，心里的不安愈发强烈。她轻轻握着嫣尘儿的手，声音带着担忧：“娘，你怎么了？脸色这么难看，是不是有什么心事？”
嫣尘儿缓缓摇头，长叹了一口气，语气沉重：“嫄儿，你父亲他……”说到这里，她突然顿住，假意蹙起眉头，手指无意识地摩挲着袖口，眼神躲闪，故意拖慢了语速，好让方嫄愈发着急，一步步落入她设下的圈套。
方嫄果然急了，摇了摇她的手：“娘，我爹怎么了？你倒是说啊，别让我着急了。”
过了良久，嫣尘儿才又长叹一声，眼眶微微泛红，声音带着哭腔：“唉！娘都不知道该怎么跟你说……我和你爹前阵子落入歹人手中，被关在一个阴冷的石室里，手脚都锁着粗重的铁链，连动一下都难。那些歹人日夜折磨你爹，把他打得遍体鳞伤，心肺都受了重伤，如今只有靠旁人灌输内力才能救治。可娘的身体还没痊愈，根本没法施展内功……”
她说着，垂下头，肩膀微微颤抖，一副悲痛欲绝的模样。方嫄听得心都揪紧了，连忙道：“娘，你别难过，我来帮爹！我会内功，我能帮爹疗伤！”
嫣尘儿心中一喜，面上却依旧悲伤，拉着方嫄的手道：“嫄儿，真是委屈你了……那咱们现在就去你爹的房间，你快帮帮他。”
方嫄哪里还顾得上多想，跟着嫣尘儿快步走进内房。金克早已在内房等候，此刻正“虚弱”地躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，见方嫄进来，还故意咳嗽了几声，一副奄奄一息的模样。
“爹！”方嫄急忙扑到床边，眼眶通红。
“嫄儿……”金克虚弱地开口，声音沙哑，“辛苦你了……”
方嫄连忙盘坐在床边，闭上眼睛，深吸一口气，双手抵在金克的后背，缓缓将内力输了过去。可刚一运力，她便觉得不对劲——金克体内的内力磅礴浑厚，丝毫没有受损的迹象，反而像一张网，隐隐要将她的内力吸过去。
她心里一惊，正要开口询问，却突然觉得浑身一麻，身上的气力像是被瞬间抽走，脑袋昏沉得厉害，眼前阵阵发黑。还没等她反应过来，身体便像失去支撑的蒲草般，软软地倒了下去，彻底失去了意识。金克立刻睁开眼，眼底的虚弱消失无踪，取而代之的是一丝得意。
解决了方嫄，嫣尘儿立刻起身，拿着一件绣着海棠花的粉色衣裙，快步走向伏挽霜的房间。她敲了敲门，声音温柔：“伏姑娘，睡了吗？我新做了件衣裙，想着你或许会喜欢，特意给你送过来。”
房门很快打开，伏挽霜站在门后，目光警惕地看着她：“夫人客气了，不必这么麻烦。”
“哎，都是自己人，有什么麻烦的。”嫣尘儿笑着推开门，将衣裙递过去，“你看这花色，多衬你的肤色，快试试合不合身，要是哪里不合适，我再给你改。”