等了大约一炷香的时间，甬道中传来回响，明砚舟一下便站直了身子，抬起眼朝入口处瞧去。
不多时，吴康便灰头土脸地冒出了脑袋，他抬手扯去挂在发上的蛛网，瞥见众人期盼的神情，忙不迭点头道：“王爷，密道可用，就是这灰尘与蛛网多了些。”
说完，他将手掌撑在青石板上，整个人便探了出来，苏颐紧随其后。
二人衣裳上都落满了灰。
苏颐弯腰拍去衣摆上沾染的灰尘，低头瞧见自己的鞋面上已然不能看了，刚伸手要去拍灰，身旁吴康一下把他架直了身子：“还要下去呢，此刻拍干净了也无用。”
苏颐又低下头看了看鞋，只嘀咕了句：“这是出征前，我娘亲连夜替我纳的鞋，早知如此今日便不穿这双了。”
吴康忍俊不禁：“回头打了胜仗，请王爷补偿你几双新的，脚尖前镶宝石的那种！”
苏颐到底年纪小，被他几句话一逗，心中的低落便消失不见。
明砚舟从兵士手中接过火把，看着众人道：“待会下去之后，都紧跟着我。”
随即看向苏颐，指了指被撬开的青石板：“你留在此处将入口恢复原状后回城去吧。”
苏颐闻言一愣。
吴康忙低声提醒：“你今夜不用同我们一道去，不用再担心你娘亲纳的鞋上粘到灰尘，这样的好事还不领命？”
苏颐怎能不明白他口中之意，今夜此去敌营，自然危险重重，若能留在青州城……
眼见明砚舟已弯下腰，欲行下长阶，苏颐忙出声：“王爷，我要去！”
明砚舟脚步一顿，他借着火把的光朝后望去。
只见对方面上一片坚定之色：“我年岁虽小，但在战场上杀起敌人来，与你们一样骁勇！”
久远的记忆又浮现在脑海之中，明砚舟从苏颐身上，分明瞧见了旧时的自己。
“那又如何，我在战场之上杀突厥人时，与你们一样骁勇！”
“清风知吾志，来日复故关。”
……
身旁的吴康先是愣了下，未过几息面上便泛起笑来：“好小子，有志气！”
苏颐仍忐忑不安地看着明砚舟，等着他一个答复。
片刻后便见他垂首轻笑了下：“那你便跟着吧。”
重又换了个兵士留下善后，众人便紧随着明砚舟走下长阶。
片刻后，身后青石板缓缓合上，隔绝了外头所有的声响，耳边只余下自己的脚步声。
密道不高，明砚舟须稍弯着腰才能前行，脚下泥土在开挖之时便被踩踏过千万次，早已硬的如同石板一般。
方才吴康与苏颐已将蛛网尽数清理，此刻众人身上倒不显狼狈。
火把燃烧之声时有响起，众人俱已绷紧了神经。
密道蜿蜒曲折，走了许久，直到迎面感受到一股冷意袭来，抬眼见手中火把的火焰都摇晃起来，明砚舟才顿住了脚步，他环顾四周，确认已至终点，这才温声道：“到了。”
众人闻言俱是精神一震！
明砚舟向前几步走上台阶，一扇铁门出现在头顶之上，冷风从缝隙中拂卷进来。
他举着火把四下照了下，只见其上已锈迹斑斑，门闩上的重锁更是如此。又执起锁头凑近看了眼，只见钥匙眼儿已然锈住，明砚舟松开手指，沉重的锁链声顿时在甬道中响起。
将手中的火把递给身旁的吴康，手中无尘剑已然出窍，他沉了声音：“都退后些！”
众人闻言忙退后几步。
明砚舟余光中见到众人已退至合适的距离，手腕翻转，无尘寒芒映着火光从众人眼中闪过！
只听得一声巨响，再抬眼时便见那重锁已然落地，锁链晃荡着剐蹭过门扇，声音喑哑难听。
苏颐最先反应过来，他忙走上前，费力抽开门闩，将铁门朝外推开一条缝儿。
冷风将外头堆积的枯枝落叶卷进甬道，碎石也随之落进来，积雪扑下，他避之不及，直被兜头了淋个彻底。
前襟里已满是落雪。
众人瞧见他狼狈的模样，已是忍不住笑出了声儿。
吴康直笑得前仰后合，待笑够了，他才从袖中取出一块深色的帕子递过去：“快擦擦吧。”
苏颐垮着脸接过，仔细地擦起来。
明砚舟笑着将他拉至身后，自己避在一片门扇之下，执着剑鞘将另一扇门朝外推开。
期间仍有小石子及落叶不断滚进来，砸在他脚旁。
待彻底开了这门扇，他登高几步，从中探出一双眼，见四周并无异常这才抬手将铁门完全推开，率先攀了上去。
鞋履踩在积雪之上，嘎吱嘎吱的响。
明砚舟看着身后众人，眼神含着几分敬意：“翻过天麓山便是敌军的营帐，青州此役能否安然无恙，便靠我等此行！但不管成功与否，我今日都要在此替大胤百姓同诸位道一句‘多谢’！”
吴康看着他朝众人躬身一揖，忙避开些：“王爷此言真是折煞我等了，能跟随您上阵杀敌，我已是深感荣幸！”
众人闻言，忙附和道：“正是如此，为国为民，理当如此，我等怎好受王爷此礼！”
“投军便是为报国而来，王爷实不必如此。”
明砚舟直起腰，转身朝后看去，只见天麓山上雪白的一片，火光映照着他骄矜的眉眼：“形势紧急，不可在此耽搁下去，走吧。”
仅有五十人的队伍快速前行，未有人瞧见坠在队伍最后的那道生魂。
……
明砚舟所料不错，他走后的第三天，索绰罗衍便又率兵前来攻城。
前车之鉴就在眼前，这次索绰罗衍做足了准备。
可叶期自小熟读兵书，又怎会掉以轻心？
索绰罗衍兵临城下之时，发现青州城外已掘开了数条深沟，突厥兵士攻城之举顿时受阻。
他咬紧牙关，下令以轒轀车作掩护，令手下掘土填沟。
又暗中派掘子军从城外挖地道入城。
可叶期早便在城楼之下各处都挖了土坑，并放置好裹着牛皮的瓮，一旦发觉对方的掘子军挖地道的动静传来，他便令人在其中燃起湿透的木材。
如此呛人的烟雾下，突厥人怎还能凭地道入城？
大胤军重重防备之下，突厥人奋战至深夜，也无能有任何进展。
撤军之时，索绰罗衍回过头看向青州城楼之上高声欢呼的大胤兵士，眼中愤恨愈发强烈。